— Не переживайте. Думаю, Илья Тимофеевич, с нее глаз не спустит. Он строгий.
— Небольшая порка этой негоднице не помешает, — фыркнула Камилла.
— … да и в этом Тварино наверняка не так плохо, как говорят.
— На Илью можете положиться! — раздался голос, и девушки вздрогнули. — С ним она как за каменной стеной!
Они опустили головы. С балкона на этаж ниже белела улыбающаяся рожица Устинова.
— Ты что, тоже здесь⁈ — захлопала глазами Камилла. — Ты же сказал, что приписан к какой-то больничке?
— А больничка оказалась ШИИРовская, — ухмыльнулся парнишка. — Город Шардинск, Корпус №14, блок №2, Проезд Героев-Истребителей. Я-то думал, это прямо в городе, а оказалось…
— Устинов, блин! — махнула рукой Камилла. — Умеешь ты вляпываться в неприятности! Если бы не Михаил, тот жандарм реально засадил бы нас в обезьянник. А все ты!
— Но это же вы бросили…
— Цыц! — погрозила ему Камилла, а потом повернулась к подруге. — Ладно, Саш, пошли уже спать? Миша наверняка застрял из-за монстров, которых сегодня вылезло как грязи. Завтра объявится, не переживай. Нам завтра еще столько бумажек подписывать…
Но та, не ответив, продолжала пристально смотреть на улицу.
— Саш?
— Вы видите того мужчину? — скосила на нее глаза подруга и кивнула куда-то вперед. — Во-о-он того, который стоит рядом с броневиком.
Какого еще мужчину? Камилла присмотрелась, и действительно довольно далеко от окон стоял высокий человек в длинном плаще. В руках он сжимал чемоданчик.
И чего он забыл рядом с общагой? Время заполночь.
— Извращенец что ли?.. — поморщилась Камилла.
— Присмотритесь… Ничего вам не кажется в нем странным?
— В нем? Саш, ты чего, дрожишь? Это же просто… Он что в темных очках? Ночью? Ну точно извращенец! Или… Ой.
И тут Камилла поняла, что с ним на самом деле что-то не так. В ШИИРе повсюду горели яркие фонари, и броневики на стоянке отбрасывали длинные тени.
А вот этот мужчина нет.
Вдруг он повернулся и посмотрел прямо на них. Очки сверкнули. Затем откуда-то издалека раздался то ли вой, то ли рев.
— Ой, мама! — вскрикнули девушки и пулей вылетели с балкона.
Взвыл ветер, и дверь с грохотом захлопнулась. Подскочив, Камилла закрыла ее на замок.
Почему вдруг стало так страшно?.. Ведь он просто посмотрел… Сука, и еще этот рев. Совсем нервы ни к черту!
— Хватит, спать! — всплеснула руками Камилла и задернула шторы. — Быстро! Быстро, Саш! Хватит на сегодня приклю…
Ее прервал телефонный звонок. Обе буквально вросли в пол. Отчего-то отвечать было крайне боязно.
— Мила, не надо… — пискнула Саша, но Мила уже подняла трубку.
В динамике стояла такая тишина, словно телефон вовсе не работал. Однако она все равно сказала:
— Алло.
— Добрый вечер, милые дамы, — раздался холодный голос на «проводе». — Прошу прощения за столь поздний звонок. Но мне, по чистой случайности, довелось подслушать ваш разговор.
— Какой еще разговор? Вы кто⁈
— Это не важно. Я ищу кое-кого, и вы упомянули, что мой друг нынче находится в поселении Таврино. Это правда?
— Не знаю я никакое Таврино. Спокойной ночи!
И Камилла бросила трубку. Саша смотрела на нее круглыми от страха глазами.
— Да чего ты боишься, дурочка? — улыбнулась Камилла и вдруг увидела в руках у подруги телефонный провод.
Аппарат был не подключен.
Пораженная внезапной догадкой, Камилла снова выбралась на балкон. Однако странного типа и след простыл.
Утро встретило меня тревожным молчанием. После ночи, когда в стенах дома постоянно что-то скрипит и шепчет, а за пределами еще и воет и рычит, контраст просто колоссальный. Я даже не думал, что тут может быть так тихо.
В окне еще светало, по полу гулял холодок. Тем лучше — до приезда Свиридовой успеем сделать побольше.
Выбравшись из-под одеяла, мы с Меттой немного размялись. В поезде зарядку особо не поделаешь, а вот тут самое оно. Смахнув со лба пот, я прыгнул в душ, а затем оделся и направился в…
— Стоп, — остановился я в коридоре. — Пахнет едой⁈
Метта принюхалась. Да и Шпилька тоже.
Невозможно, но факт оставался фактом — по крышей дома, который много лет не видел ни одного человека, появился запах съестного.
— Это ловушка! — охнула Метта, однако я уже направился вниз по лестнице.
Запах привел в столовую, где нас встретили автоматы Мио и Ги. Неподалеку примостились и Рух с Вен. Стол был сервирован на две персоны. Рядом с тарелками стояла кастрюлька, накрытая крышкой.
— Доброе утро, новый хозяин! — поприветствовали меня хранительницы и все четверо поклонились. — Как спалось?
Стул тут же сам отодвинулся от стола и «побежал» прямо ко мне. Вернее его понесли десятки паучков.
— Нормально, — сказал я и присел на стул, который тут же понес меня к столу. — А это что?
— Как что? Овсянка, господин! — сказала Мио и открыла крышку кастрюльки. — Увы, без масла. Но это временно. Мы уже сделали заказ в город.
И на мою тарелку тут же плюхнулся целый половник обжигающе горячей каши.
— Александр Владимирович всегда начинал утро с порции овсянки и крепкого кофе, — сказала Ги, укладывая мне на колени салфетку. — Вот мы и запаслись ею впрок.
— Стоп, ты сказала «заказ»?
— Да, пять минут назад я позвонила в курьерскую службу и заказала немного еды. Мы редко этим пользуемся в последнее время — доступные нам средства почти на нуле.
— А у Онегина еще остались накопления?
— Конечно, — сказала Мио, — однако то, что он оставил в поместье мы почти истратили. Основной счет сейчас в банке Шардинска. Но нам до этих денег не добраться.
— Это еще почему? Его мог открыть лично Онегин?
— Он или его наследник. Сейчас этот счет заморожен.
Ладно, возьмем на заметку, что после приобретения поместья нужно еще и вернуть все бабки Онегина. А то какие-нибудь Горбатовы наверняка уже тянут к ним свои ручонки.
Пока же время завтрака. Овсянка еда довольно питательная, и нечего кривить носом. Свиридова приедет к полудню, а пока ее не будет, мы займемся кристаллом.
Тут к нам присоединилась Аки и при виде целой кастрюли овсянки даже приободрилась. Не успела она войти, как к ней «подбежал» стул, а потом Мио затянула на ее шее салфеточку. Через через минуту мы накручивали кашу за обе щеки.
А тут и кофе подоспело! К счастью, варила его снова Рух, и я все же сумел насладиться ее дарованиями. И да, кашеварила тоже она.
Выглядела хранительница посвежее, чем вчера. Уже не такая прозрачная, да и платье на ней сидело куда лучше. Кажется, после ночи с кристаллом в окружении новых подруг она даже немного поправилась.
Я сделал ей комплимент, и в ответ Рух оживилась. Есть ни ей, ни прочим хранительницами было не нужно — чуды питались чистой энергией, которую выделял кристалл.
— Кстати, Мио, — сказал я, пока она наполняла мне чашку уже во второй раз. — Не принесешь телефон? Мне нужно звякнуть кое-куда.
Дворецкая оперативно принесла мне аппарат, и я набрал номер деревни. Ответивший староста очень долго не мог поверить, что это не шутка и звонят действительно из «проклятой» усадьбы. По его словам, после моего отъезда они решили два варианта моей судьбы: либо позорное бегство, либо бесславная смерть.
— От меня вам так просто не избавиться, Борис Емельянович, — сказал я, попивая кофе. — Кстати, вчера я видел неподалеку от ворот машину Горбатовых. Они случаем не заворачивали к вам?
Ответом мне была тишина.
— Ага, значит, заворачивали…
— У меня дети по лавкам, ваше благородие, деревня на ладан дышит, — снова принялся перечислять свои беды староста. — И мало нам, так еще ночью Винни приходил.
— Винни? Что за Винни?
— Огромный юд, ваше благородие. Разве не слышали ночью рев?
Я задумался. Так значит, эти жуткие звуки издавал юд по имени Винни?
— Он опасен?
— Да, жуткая тварь, от которой никакого спасу нет. За ним даже зачистка бросила гоняться — Винни то ли постоянно уходит в Амерзонию, то ли закопался в лес так глубоко, что и не сыщешь. Выходит он только по ночам. К счастью, на деревню пока не нападает, но охотников в лесу задрал много. От забора вообще одни дыры оставил, сволочь.
— Ладно, будем знать про еще одну проблему. Так что сказали Горбатовы?
— Про вас расспрашивал младший сын барона Родион. Интересовался: кто вы таков, откуда и чего хотите. Я сказал, что видел вас мельком и вы интересовались насчет ключей, коих у меня отродясь не водилось.
— Отлично. Если приедет снова, тебе никто не звонил. Кстати, скоро жди гостей. Как только я выкуплю земли, у вас появятся новые соседи.
— Соседи⁈ О чем вы?
— Увидишь. А пока отряди кого-нибудь, чтобы сняли доски с брошенных домов, и найди от них ключи. Они, надеюсь, у тебя есть в физическом виде, а не в нарисованном?
— Найдутся…
И попрощавшись, я положил трубку.
Аппетит мигом испарился. Еще какой-то Винни… Ладно, раз Горбатовы уже начинают интересоваться моей персоной, значит, скоро нам придется столкнуться уже по серьезному. Посему заселить Таврино новой кровью — в моих интересах. Чем больше боеспособных союзников у меня будет, тем лучше.
— Может, попросить помощь у ШИИРа? — предположила Метта. — Они все же помогают тебе выкупить поместье.
— Это да, но бесконечно просить у них помощи я не собираюсь. Впасть от них в зависимость в мои планы не входит. Решать проблемы нужно самому.
Расправившись с овсянкой, я допил кофе, а затем мы направились в кабинет. Внутри было пусто — девочки снова разбрелись по своим «норкам», однако весь путь из столовки меня провожали десятки глаз.
— Скучно им тут, вот они и следят за тобой, — хихикнула Метта.
— Главное, чтобы в туалет не совались, а так пусть смотрят.
Закрывшись в кабинете, я снова открыл глобус, внутри которого прятался кристалл, и алое сияние растопило полумрак. Затем открыли окна и впустили в кабинет немного воздуха.
Следующий час мы с Меттой шагали между полок и отбирали литературу о теории работы с кристаллами. Нас интересовал процесс восстановления запущенных артефактов класса «А», к которым принадлежал и этот икосаэдр.