— Отец придет за тобой! — просипел Горбатов. — Он отомстит!
— К чему мстить? — улыбнулся я и погладил кристалл. — Ты жив и относительно здоров. Мы сейчас с тобой еще немного побеседуем, и ты пойдешь на все четыре стороны. Я не собираюсь марать о тебя руки.
Горбатов захлопал глазами. Ги обратило свое «зубастое» лицо ко мне:
— Простите, хозяин. Его нельзя оставлять в живых. Он слишком много знает и слишком много видел.
— Дайте его мне! — заголосили из кристалла, и прямо из его поверхности — словно из водной глади — показалась голова.
Следом вылезла рука. Затем еще одна, а потом на пол, гибко изгибаясь, вылезла девушка с длинными черными волосами, закрывающими лицо. Она была одета в белую рубашку в пол, и судя по местам, где ткань натягивалась особенно сильно, под ней не было ничегошеньки…
Полностью выбравшись из кристалла, девушка присела на пол, сладко потянулась, а потом? обратив личико к перепуганному Горбатову? поползла к нему на четвереньках.
— Мое, мое, мое! — щелкала она острыми зубками.
— Мама… — простонал Род и хотел было свалить, но за плечи его тут же схватила Ги.
Девушка за один прыжок оказалась рядом. Щелк! — и она едва не откусила его нос. Заверещав, Родя забился в руках горничной.
Хвать! — и его схватили за нос. Он взвыл.
— Мои паучки уже сожрали одного любителя врываться в душ без спросу! — хихикала она и раздвинула волосы. — Этого на закуску! Пусть знает, как плеваться на пол!
А Вен уже совсем-совсем четкая! И паучиха была даже в чем-то симпатичной, если не считать это «воронье гнездо» на голове, огромные желтые глаза и полный рот острых зубов как у акулы.
— Какая милашка, — охнула Метта и погладила Вен по голове.
Тут из-под ее рубашки хлынула волна пауков. От ужаса Горбатов совсем озверел, но Ги не дала ему даже пальцем пошевелить.
— Мне не хочется, чтобы у его бати был повод для мести, — сказал я, слегка морщась от боли в вырастающей руке. — Все же Родион Романович наследник состояния Романа Арнольдовича, и убивать его было бы не слишком разумным. Оставлять его здесь тоже нельзя — не хватало еще одного голодного рта. Так что… Пусть поболтает чутка с Рен и выметается!
И легким мановением руки я «отозвал» Родю. Вен повернулась ко мне — на ее лице читалась вселенская скорбь.
— И ты тоже можешь с ним поиграться. Но только, чтобы ни один волосок…
Но тут Ги снова схватила Горбатова за волосы и потащила вон из кабинета.
— … не упал. Фигурально выражаясь, конечно.
Вен расплылась в зубастой улыбке, а потом, подскочив на ноги, побежала вслед Ги с Горбатовым.
Хоп! Хоп! — и она сделала колесо на руках.
— Что⁈ Что за Рен? О чем ты⁈ — ревел Горбатов, впустую дергая ногами. — Стой! Я… Тебе же нужны сведения, да? Я все скажу! Я знаю много секретов!
— Он уже и так выложил все, что знал, — пройдя мимо него, в кабинет зашла Мио. — Мы даже его толком не допрашивали. Слизняк полностью слил своего папашу.
— Ложь! Ложь! Я много знаю!
Не оборачиваясь, Мио поставила на стол большой кассетный магнитофон.
— Можете послушать на досуге, — сказала Мио и поклонилась. — Там болтовни на часа полтора. Потом его понесло и он начал нести полную чушь про какие-то свои детские тайники, сексуальные предпочтения своих родителей и все такое прочее. Нам пришлось его заткнуть.
Крики Роди зазвучали из коридора, и по щелчку пальцев Мио дверь захлопнулась.
— Какие будут приказания, хозяин? — склонила она голову.
— Продолжайте приводить усадьбу в порядок. Кровь на полу еще кое-где осталась.
— Если нам не будут мешать всякие мудаки Горбатовы, то к вечеру дом будет сверкать, — кивнула Мио. — Но это без учета ремонта.
— С ремонтом пока погодим. Если дом может сопротивляться Поветриям, то сначала нужно помочь деревенским наладить быт. Золоченые кресла и канделябры купим когда-нибудь потом.
— Зачем «потом»? Вся золоченая дребедень свалена в подвале, чтобы не мешалась. Хотите принесу?
— Нет, на данном этапе обойдемся. Не нужно тратить силы на пустяки. Как там поживает Механик?
— Работает, — кивнула Мио. — Говорит, ему нужны запчасти, ибо некоторые автоматы совсем никакие. А еще ему нужна сгущенка. Тот ящик уже наполовину пуст.
Ладно, захватим ему сгущенку на обратном пути из ШИИРа. Надеюсь, к этому времени мы успеем.
Раздав последние указания, я прикрыл глаза и откинул голову на подушку.
Кстати, еще неплохо бы найти кого-нибудь по бухгалтерской части. Мио, конечно, дама умная, но, бегло пролистав конторскую книгу, мы с Меттой отметили, что там полный раздрай. Драться и оборонять усадьбу хранительницы умели, а вот считать толком не выучились.
Если мы собираемся поднимать Таврино из экономической ямы, всю эту финансовую часть нужно держать в узде. Но вот только кому доверить такую важную часть быта? Увы, кандидатов у меня не было даже приблизительно.
И нет, взваливать все на Метту мне не хотелось. У нее работы и так непочатый край.
— Спасибо, Илья, — хихикнула она и поцеловала меня в щеку. — А теперь, если вам нечем заняться, потратим время с пользой!
По щелчку пальцев снова все замерцало, и мы оказались на тренировочной площадке. Снова зажурчал родник, за забором разгорался рассвет. По деревянным полам гулял легкий ветеро.
Блин, атмосфера тут на зависть. Вот бы и в Таврино сделать нечто подобное…
— Трудов это будет стоить немалых. А пока у меня три новости — хорошая, новость средней паршивости и meh-новость, — улыбнулась Метта, расхаживая передо мной с мечом в руке. — С какой начать?
— Начни с хорошей, — ответил я, оглядываясь по сторонам. Вроде на этот раз без ниндзя.
— Жучки Странника сделали нас куда сильнее, как вы сами, наверное, поняли. Когда я закончу с рукой, вы сможете ею гвозди забивать. А еще она станет такой же как Шпилька — будет иметь свойство рассыпаться, когда вам нужно, или превращаться во что-нибудь полезное.
— Например?
— В молоток! — сказала она и щелкнула пальцами.
Моя левая рука тут же заколыхалась, а затем, изменив форму, превратилась в боевой молот.
Бум! — и, перевесившись, он ударился об пол.
— Тяжелая зараза… — вздохнул я, пытаясь поднять эту хрень.
— Или в меч!
Хоп! — и вот моя кисть вытянулась и заострилась.
— Прикольно, но слишком грубо, — улыбнулся я, покрутив рукой, и Метта вернула мне нормальную кисть. — Надо выдумать что-нибудь поизящней… А какая meh-новость?
— На новых жучков потребуется куда больше энергии, чем раньше… — отрапортовала она, поджав губы. — Прежние вместе со Шпилькой и без этого жрут ее так много, что «строители» не успевают обеспечивать вашу жизнедеятельность. А теперь…
— У нас есть кристалл. Он все компенсирует.
— Да, пока вы рядом. А вот вовне… придется взять с собой Рух на первое время, пока Источник не прокачается достаточно, чтобы нам постоянно не приходилось разогревать его. Это и так мешает в бою.
— Ага… Еще есть новость средней паршивости?
— Да, — кивнула Метта. — Жучки Странника передали нам так много энергии, что количество переросло в качество. Поздравляю, Илья. Нам нужна синхронизация.
— Серьезно? Мы достигли очередного ранга?
— Да. В ближайшее время нужно хорошенько поспать. Но не волнуйтесь, я справлюсь куда быстрее, чем раньше. Как закончим, вы станете Адептом-Профи.
Я присвистнул. Неплохо. Я-то загадывал на будущую неделю, а оно вона как обернулось.
Тут за стенами нашего внутреннего домика послышался рев мотоцикла. Ага, вот и девушки добрались!
Я раскрыл глаза.
— Готово, Илья, — сказала Метта, присев рядом. — Смотрите какая красота получилась!
Я внимательно осмотрел новую конечность.
Она была все еще черной, но очертаниями почти ничем не отличалась от здоровой руки. А большего и не требовалось. Наденем перчатку, а всем расскажем про боевое ранение. Впрочем, врать особо и не придется — прошлая ночь меня изрядно потрепала.
Поднявшись на ноги, я вышел из кабинета и направился в холл — встречать Аки с Лизой. Последней придется какое-то время пожить с нами. В деревне ей показываться опасно, а мы и так рисковали, когда возили ее туда. Найдем бедняжке какое-нибудь занятие в усадьбе, пусть помогает хранительницам с уборкой, например, или кашеварит вместе с Рух. Надеюсь, они поладят.
Хлопнула дверь, и в холле показались девушки. Обе от усталости еле держались на ногах. При виде меня они немного приободрились.
Стоило мне спуститься на середину лестницы, как в спину мне отчаянно закричали.
Глава 9
— Закройте дверь в подвал! Закройте две-е-е-е-ерь! Ааааа!
От надрывного крика дрожали половицы. Лиза буквально приросла к месту, а затем начала медленно-медленно пятиться к выходу.
Бум! — и входная дверь закрылась прямо перед ней. Из коридора вышла Мио, а за ней и Ги. При виде огроменных автоматов в человеческой одежде глаза девушки округлились. Она открыла рот и…
— Спокойно! — поднял я ладони вверх. — Тут у нас приличное место. Лиза, познакомься. Это Мио, а это Ги.
Обе сделали реверанс.
Из подвала, тем временем, вновь раздался душераздирающий крик.
— Вен, это же не наш метод! — заголосили голосом Рух из подвала. — Где гуманизм?..
В ответ послышался заливистый хохот, а затем снова заорали.
Нет, это уже ни в какие ворота!
— Вен!
Бум! — и посреди холла приподнялась крышка люка.
— Тут все это время был люк?.. — охнула Метта.
Снизу показалась патлатая голова паучихи:
— Что, новый хозяин, надо?
— Вы там с Горбатовым не переборщили? — спросил я.
— Мы только начали! Проводим разъяснительную работу! — зубасто улыбнулась паучиха. — Еще денек, и можно отпускать его на поруки мамки с папкой!
— Ладно, только пусть не орет как резаный. Вставьте ему кляп, или еще чего-нибудь… В общем, нечего мне тут новеньких пугать!
— Это кто тут новенькая?.. — насторожилась Вен и вдруг увидела Лизу. — Ва-а-а-ах!