— Угу, вот только в этой цепочке не хватает некоторых деталей и ответов на вопросы. Например, нахера⁈
— И не говори… Ладно, раз я быстро смирился с тем, что я зомби, которого нужно каждый день держать в тонусе, значит, смирюсь и с тем, что таковым меня сделала Резервация…
Не успели мы отойти подальше, как перед нами выросла Свиридова:
— Вот и вы. Гляжу, удачно прошли обследование? — хмыкнула она, кивнув на дымящееся здание.
— Угу, — кивнул я, скосив глаза на Метту, — меня не то что ваши игрушки, даже Поветрие не берет.
Магичка, рассмеявшись, осмотрела всех нас:
— Я приятно удивлена, дорогие мои. Пробежать трек в первый же день… Но не обольщайтесь. Комната умеет учиться на своих ошибках. Иначе и быть не может.
— В смысле? — удивилась Мила. — Она чего, разумная?
— Конечно. У тора есть хранитель, и его задача — держать вас в состоянии постоянного стресса. Адреналин должен бурлить в вас каждую секунду, а вы находиться на грани.
— Иными словами, в тренировочной комнате куда опасней, чем в Амерзонии? — уточнил я.
Она кивнула, а мои друзья пооткрывали рты.
— В теории. Но иначе, какой смысл тренироваться? — пожала плечами магичка. — Мне не улыбается терять личный состав во время рейдов. Магов и так с каждым днем все меньше, и поэтому на тренировках вы должны выкладываться на все сто.
Девушки отчего-то приуныли, а вот мы с Меттой наоборот воодушевились.
— Недельку в этой комнате, — хихикнула моя спутница, — и этого Странника мы плевком победим!
— Кстати, — подняла палец Юлия Константиновна, — чтобы лучше привыкнуть к перепадам сил тяжести, а также как следует расслабиться после тренировки, рекомендую еще раз заглянуть к тору — немного потянуться и помедитировать. Я всегда так делаю, когда есть время.
— О, нет, спасибо. Для нас тора на сегодня хватит! — отмахнулась Берггольц.
— Камилла Петровна, — терпеливо проговорила Свиридова, — в Комнате не обязательно сразу соваться на трек. Просто сделайте шаг в пустоту, позвольте тору подхватить вас в свои нежные и сильные «руки» и немного покачать в невесомости. Это полезно и приятно. Раньше я проводила в этой комнате всю ночь…
И потянувшись как кошка, Свиридова распрощалась. Мы переглянулись, посмотрели на часы, а затем уверенной походкой направились к лестнице.
— А знаете, друзья, — вздохнула Мила, медленно вращаясь в безвоздушном пространстве. — Мне даже как-то получше… Саш, согласна? Саш⁈
Но ее подруга не ответила — закрыв глаза, девушка плыла вокруг тора словно планета вокруг солнца.
Аки же зависла над нами в причудливой позе — спина выгнута колесом, ладони лежат на стопах, а сама она медленно вращается вокруг своей оси. Рядом парили еще пара десятков уставших студентов, и каждый то и дело скашивал глаза на гибкую японку.
— Это как она так?.. — раздался одинокий голос, когда Аки в очередной раз изогнулась.
К счастью, она давно переоделась в обычную мешковатую одежду. Хотя, судя по воротнику, «Хамелеон» все еще на ней. Представляю, какой был бы аврал, если бы она скинула свои тряпки и снова предстала в своей обтягивающей «броне».
Кое-кто еще пытался проходить треки, но и они, время от времени, посматривали на кульбиты, которые выделывала моя подруга.
Хоп! — и вот Аки растянулась в шпагате. Затем потянулась к одной ноге, потом к другой, а затем снова выгнулась как подкова. Кажется, парни забыли как дышать… и капельки крови блеснули неподалеку.
Бедолаги, похоже, совсем зеленые.
— Интересно, есть ли в их интересе, хоть капелька признания ее как… человека? — задумался я, отдавшись «волнам» этой невидимой реки.
— Лучше не обольщаться, — покачала головой Метта, проплывая мимо. — Шпилька краем уха послушала их разговоры, и половина воспринимают Аки как зверушку. Красивую, но зверушку.
— Интересно почему? Молодые даже в Петербурге куда лояльнее к нелюдям и иностранцам.
— Да, но не принципиально. Возможность вкалывать и свободно перемещаться по стране одно, а вот жить под одной крышей и пользоваться одним клозетом — другое. Однако, учитывая Милу с Сашей, похоже, этому обществу есть куда развиваться.
Я тоже пытался растягиваться, но моя гибкость все же оставляла желать лучшего. То ли дело Аки — она была будто резиновой. Хоп! — и вот она завела ноги за голову, окончательно превратившись в мячик.
Нет, мне до такого как до луны…
— Это потому что вы часто ленитесь, Илья! — воскликнула Метта. — В здоровом теле здоровый дух, забыли?
— Что-то не припомню, чтобы у нас был экспресс-курс растяжки, — заметил я, прижимаясь грудью к коленям, и вздрогнул: — О, нет!
— О, да! — улыбнулась Метта и, черкнув что-то в своем блокноте, пропала.
Блин, и зачем мне настолько гибкие связки? Я же не балерун!
— Будем осваивать силу Лебедя! — хихикнула моя спутница у меня в голове.
Наконец закончив с растяжкой, я отдался в «руки» тора. Через минуту мышцы полностью расслабились, и мне стало так легко и спокойно, что я перестал чувствовать все на свете.
Вернее, почти все. Источник пылал во мне, и стоило мне прогреть его пожарче, как закололо кончики пальцев. Хорошо…
Да, Свиридова была права — в этой комнате можно загрузиться по полной, а потом и расслабиться до максимума. К тому же, магия здесь живее всех живых.
Поболтавшись еще пятнадцать минут, мы поплыли к выходу. Сашу совсем сморило, и нам с Милой пришлось тащить спящую девушку на себе.
Стоило нам шагнуть за порог, как гравитация навалилась на нас и едва не припечатало к полу. Еще и ноги как ватные — примерно как после тренировки в бассейне. Хотелось просто лечь и проспать до самого утра. А ведь еще бы поужинать…
— Только без нас, — сказала Берггольц, — не хватало, чтобы меня снова вывернуло. Сейчас выпью водички, и все. Без задних ног! Спокойной ночи!
И Саша с Милой, придерживая друг друга, направились к себе в общагу. Мы с Аки решили все же подкрепиться. На этот раз гравитационный приступ прошел куда проще, а тело быстрее адаптировалось. Аки тоже немного мутило, но она оказалась куда крепче аристократок и составила мне компанию.
По дороге мы остановились у мелькающего семафора. Перед нами со скрипом катилась длинная цепочка вагонов, икающая Аки держала меня под локоть и клевала носом. Шпилька же вилась у ног. Метта задумчиво щелкала планшетом.
Идилия.
— Почему вы так редко гладите меня, мессир? — наконец, спросила Метта. — Разве вы не любите кошек?
— Не хочу разбаловать, — улыбнулся я и все же, нагнувшись, почесал Шпильку за ухом. — Кстати, у меня для тебя есть миссия.
— Какая?
— Проберись-ка в тот кабинетик и попробуй сделать так, чтобы к моему здоровью не было никаких претензий. Если они вызовут меня во второй раз, будет неловко.
— Есть! — и Шпилька бросилась выполнять поручение.
— Мне же показалось, или ваша кошка козырнула вам? — сказала Аки, провожая Шпильку глазами.
— Она у меня дрессированная. Козыряет, пользуется унитазом и даже моет лапы перед едой.
Тут и последний вагон миновал нас, шлагбаум поднялся.
В столовке я загрузился по полной, и мы отсели в уголок. Аки немного поклевала салатик, а вот на что-то потяжелее не смогла даже взглянуть. Я попытался подсунуть ей котлету, но японка сразу отказалась.
Мне же лучше — взял и ее порцию.
Тем временем, Шпилька успела проникнуть в кабинет и немного пошуровать с данными о моем состоянии здоровья. Пожарчик давно потушили, но вот обратно с ушей на ноги еще не встали.
— Как дела? — спросил я Метту, заканчивая ужин, и получил отчет о том, что в папке с моим личным делом теперь лежит заключение, и там нет ни слова о «жертве Поветрия».
— Ты только печать верни начальству, — сказал я, вычищая тарелку. — Нам чужого не надо.
— Все! — воскликнула Метта спустя пять минут. — Студент Марлинский здоров, румян и весел. Разве что у него случилась небольшая акклиматизация, но не более. Правда, вам придется походить на процедуры, Илья Тимофеевич.
— Чего⁈ — напрягся я. — Какие еще к черту процедуры?
— Ну, лечебная гимнастика, — принялась моя спутница загибать пальцы, — промывка желудка, обертывание в мокрые полотенца, клизма…
И видя мое вытянувшееся лицо, она покатилась со смеху.
— Да шучу я!
Вдруг из-за спины Аки вылез голубоглазый парнишка — тот самый, который спорил со мной в Комнате насчет трека. Как-то я совсем забыл спросить с него за спор.
— Эй, ты, — сказал он, нависнув над японкой. — Подыши где-нибудь воздухом. Мне нужно кое-что обсудить с твоим хозяином.
Аки хотела было встать, но я удержал ее за локоть.
— Тут и так нормально, — сказал я, пододвигая ей стакан сока. — У меня от друзей секретов нет.
— Ну почти… — вздохнула Метта.
— Ты не считаешься, дорогуша. Ты часть меня.
При виде того, как Аки пугливо попивает сок, парень скривился, но все же расположился напротив.
— Как ты это сделал⁈ — спросил он в лоб. — Никому еще не удавалось обмануть Комнату!
— Кто сказал, что я ее обманул? — вскинул я бровь. — Мы с Аки честно прошли испытание. Но ты представься, друг. Не люблю разговаривать на серьезные темы с незнакомцами.
— Я Рощин, Эдуард Яковлевич. Но ты можешь не представляться, Марлинский. Про тебя уже весь ШИИР знает. И про твою зверушку тоже.
— Зверушку? Вы чего, тоже кошек никогда не видели? — нахмурился я, невольно отыскав в толпе Женю. Тот сидел в компании других простолюдинов и с упоением поглощал запеканку.
— Смеешься? Я про эту твою… — и Эдуард кивнул на Аки. — Красивая. Хотел бы и я себе такую.
— Ты чего не знаешь, как это делается? — ухмыльнулся я. — Даришь ей цветы с конфетами. Потом ведешь в кино, а потом…
— Тьфу ты! — скривился он. — Еще скажи, на танец пригласить…
— Какой же мудак, — фыркнула Метта.
— Так все как ты умудрился с этой толпой барнов? — снова завел Рощин свою шарманку. — И с четвертой-то попытки⁈