Притом что, как уже было сказано, скакать в этот погожий день на охоту вовсе не было планом короля Килиана Последнего. Скорее всего, эту охоту королю Килиану прописал в лечебных целях придворный медик Падрубель. Придворный медик Падрубель верил в целительное действие занятий и свежего воздуха. Охота должна была послужить лекарством против хандры Килиана.
Рабанус Рохус встретил придворного медика Падрубеля перед драгоценно украшенной двустворчатой дверью в спальные покои Килиана, и эта встреча не улучшила его настроения, потому что Рабанус Рохус терпеть не мог придворного медика. Если Рабанус Рохус был лихорадочно нетерпелив, то Падрубель проявлял терпение. Если Рабанус Рохус строил коварные планы, то Падрубель всегда был нацелен на добро. Ну и, как вы уже, наверное, можете догадаться, Падрубель проявлял к Рабанусу Рохусу ощутимое недоверие. Слишком часто – на взгляд придворного медика – придворный чародей осведомлялся о здоровье короля Килиана, причём это звучало не озабоченно, а скорее нетерпеливо. И сегодняшний день тоже не был исключением.
– Бесценный Падрубель! – крикнул, подбегая, Рабанус Рохус. – Вы ещё ждёте короля? Что, плохи его дела сегодня?
Вокруг королевского замка снова протрубили охотничьи рожки. Падрубель терпеливо ждал, когда они смолкнут, чтобы ответить, и поглаживал свою седую окладистую бороду. Он был мудрый человек и выглядел так, как порой и выглядят мудрые люди. С него хоть сейчас можно было лепить бюст, какие обычно украшают парадные холлы университетов.
– Король сегодня с трудом поднялся с постели, – сказал Падрубель своим приятным голосом, – но в принципе и не тяжелее, чем обычно. Он должен с минуты на минуту появиться.
И в этом придворный медик Падрубель тоже оказался прав, как и в своём недоверчивом отношении к Рабанусу Рохусу. Драгоценно украшенные створки двери королевской спальни распахнулись, и один из королевских слуг возник на пороге.
– Король Килиан Последний! – возвестил он, как будто это не было очевидно, ибо из коридора уже можно было видеть, как приближается, еле волоча ноги и опираясь на своего лейб-слугу, король Килиан, одетый в охотничий камзол.
По ощущению Рабануса Рохуса им требовалась ещё целая вечность, чтобы доковылять до порога. Но вот Килиан вышел, стоя между двумя своими слугами. Он был низенький и кругленький, носил светлый рыжеватый парик, и ему уже подрумянили его отвислые бледные щёки краской, добытой из жесткокрылых насекомых.
Король Килиан поднял глаза, чтобы тут же снова опустить веки. Затем его губы беззвучно зашевелились, а подбородок упал на грудь.
– Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ПЛОХО! – гаркнул в то же мгновение лейб-слуга Килиана, рослый крепкий парень с необычайно большими ушами, благодаря которым он способен был уловить всё, что говорил король. А говорил он из-за своей глубокой меланхолии еле слышно, так что никто, кроме лейб-слуги, его не понимал. И так повелось при дворе, что лейб-слуга переводил неслышный лепет Килиана на внятный крик. – Я ДУМАЮ, МОЙ НЕДУГ НЕ ПОЗВОЛИТ МНЕ СЕГОДНЯ СКАКАТЬ НА ОХОТУ, ВЫСОКОЧТИМЫЙ ПАДРУБЕЛЬ! – прокричал лейб-слуга Килиана, вытянувшись в струнку и ни на кого не глядя, в том числе и на придворного медика, имя которого Килиан Последний только что вышептал. – О БОЖЕ МОЙ! Я ДОЛЖЕН НЕМЕДЛЕННО ЛЕЧЬ! – продолжал выкрикивать лейб-слуга. – Я СЕГОДНЯ ТАК СЛАБ! – Лейб-слуга откашлялся и после этого крикнул особенно громко: – ТАК СЛАБ!
Тут вы, наверное, ожидаете, что король развернулся, чтобы залечь в подушки в своих покоях, однако никто из присутствующих на это даже не рассчитывал, а меньше всего сам король Килиан. Он привык, что его переубедят, и всегда подчинялся, что редко встречается среди королей. Ведь король Килиан Последний был не столько король, сколько в первую очередь пациент.
– Выезд на охоту будет вам полезен, ваше величество, – сообщил ему придворный медик Падрубель. – Как ваш лейб-доктор я вынужден настаивать на этом.
Килиан ответил усталым, едва заметным кивком. Ведь всё шло как тщательно отрепетированный спектакль, который повторялся из раза в раз, когда нужно было ехать на охоту. Король Килиан протестовал, но протест всякий раз был подавлен. Слуги мягко потянули его во двор, где привычными приёмами водрузили верхом на коня.
– О БОЖЕ МОЙ! БЕДНЫЙ КОНЬ! – ревел лейб-слуга, всовывая уздечку в руки короля. – Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО КОНЬ НЕ ХОЧЕТ ЕХАТЬ НА ОХОТУ, КАК И Я.
И с этими словами вся процессия под звуки рожков потянулась со двора: придворный чародей Рабанус Рохус, придворный медик Падрубель, слуги и король, с несчастной миной и сползшим париком свисавший со своего богато украшенного седла.
Седьмая глава,в которой и короля, и Родриго Грубиана охватывает ужас – хотя и по разным причинам
В то же самое время, хотя и в другом месте, рыцарю-разбойнику Родриго Грубиану было не лучше, чем королю Килиану. Потому что насколько королю Килиану не хотелось садиться на своего коня, настолько же Родриго Грубиану не хотелось садиться в кукольный вагончик Диков.
Как вы уже знаете, рыцарь-разбойник никогда никуда не выезжал. Поэтому, до того как попугай принудил его к внезапному отъезду, он и не имел представления, с какими опасностями сопряжено такое путешествие.
Во-первых, тревога за крепость Гробург, которую Родриго должен был покинуть очертя голову. Полил ли он кактусы? А скелеты из гипса на скалистой тропе – в достаточно ли устрашающем состоянии они находятся? А не полил ли он кактусы в спешке больше, чем надо? А что с воротами? Запер ли он их? Или скорее нет?
Родриго Грубиан уже готов был просить маленького пёстрого попугая слетать назад и всё проверить. Но потом вспомнил про Малыша и про то, что им надо спешить, чтобы удержать Малыша от совершения опасного преступления, и отказался от этой мысли. Однако под ржавым шлемом с расшатанным забралом, которое, к досаде Родриго, падало на лицо в самые неподходящие моменты, у него выступили на лбу капли пота. Ворота! Теперь он уже был уверен, что забыл их запереть. И это при том, что взломщиков он боялся едва ли не сильнее, чем грабителей с большой дороги в Страхопуще!
Он поднял забрало, которое снова с грохотом упало, и смотрел из окна кукольного вагончика на пробегающий мимо лес, где за каждым деревом, как он полагал, таилась банда разбойников. Потом посмотрел на попугая Сократа, зарывшегося в толстую книгу историй, не обращая внимания ни на выбоины, ни на корни деревьев, о которые спотыкалась повозка папы Дика.
Это и впрямь была беспокойная поездка, и Родриго Грубиан боялся – и это был уже второй или третий его страх, – что его укачает в дороге. Кажется, из области его желудка поднималась сильная тошнота. В точности он этого не мог сказать, потому что его старые доспехи стали ему маловаты и жали во многих местах, из-за них трудно было определить, откуда исходит дурнота.
Доспехи он тоже выбирал в страшной спешке, наверняка в оружейном зале нашлись бы и более просторные, если поискать, но ему хотя бы хватило ума не отправиться совсем уж без доспехов. К сожалению, он забыл щит и меч, поэтому страдал, помимо дурноты, от чувства незащищённости. Ведь склонившийся над своей книгой Сократ совсем не походил на существо, которое в случае чего смогло бы постоять за него, Родриго Грубиана. И двое Диков на облучке явно трусили не меньше, чем он сам.
Мама Дик от ужаса закрыла рот ладонью, когда увидела Родриго Грубиана, выходящего из ворот крепости в скрежещущих доспехах, а папа Дик даже спрятался от него. Строгому Сократу пришлось вытаскивать его из-под двухъярусной кровати, прежде чем он смог представить их друг другу.
– Это рыцарь-разбойник Родриго Грубиан, но он совершенно безобидный! – прокричал тогда попугай, и хотя Родриго ни в коем случае не хотел, чтобы папа и мама Дик так его боялись, но и слова попугая ему тоже не пришлись по вкусу. Он ведь мог лишиться дурной славы и боялся – и это была уже четвёртая или пятая его боязнь, – что дурная слава в дороге истощается так же быстро, как кошелёк.
Однако это путешествие устраивалось не ради него, а ради отважного Малыша, и он преодолел свой страх и робость, прогнал из горла лягушку, лишившую его дара речи, и обратился к Сократу, листающему книгу, со словами:
– Должно быть, это очень интересная книга. Ты глаз не можешь от неё оторвать.
На самом деле Родриго Грубиан немного завидовал. Он бы и сам был не прочь в такой момент сбежать в какую-нибудь историю. Дома, в крепости Гробург, он часто так и делал, поскольку истории бывали ему милее, чем действительность. А лучше всего он чувствовал себя в историях, которые он придумывал сам. Тогда ведь все нити держишь в своей руке и можешь не бояться того, что будет дальше.
Родриго Грубиан бросил тоскливый взгляд на марионеток, что болтались, свисая с потолка. Будь он в лучшем положении – не так полон страхов и не так зажат неудобными доспехами, – у него бы даже появилась охота поиграть с ними.
– Я читаю не ради удовольствия, – сказал попугай. – Я работаю.
– О, – уважительно произнёс рыцарь-разбойник, – тогда извини. Я не хотел мешать.
Надоедливое забрало опять с грохотом упало. Родриго Грубиан тихо его поднял, стараясь не шуметь.
– Ничего, – примирительно сказал попугай. – Я всё равно никак не продвигаюсь. Слишком всё мудрёно!
Родриго Грубиан не знал, что на это сказать. Ему было неясно: то ли попугай расположен разговаривать, то ли нет. И ему пришлось подумать, прежде чем он снова преодолел свою робость.
– Что там мудрёно? – тихо спросил он.
– История Малыша! – тут же ответил Сократ и принялся ходить по столу кругами. – Я пытаюсь её предугадать. Догадаться, как всё пойдёт дальше. Мне хотелось бы это знать до того, как Малыш это переживёт, чтобы в каком-то определённом месте истории подождать его, то есть оказаться там раньше его. Понимаешь? – Попугай остановился и смотрел на рыцаря-разбойника маленькими чёрными глазами. – Ну?
– Ты пытаешься узнать, что Малыш сделает в первую очередь? – спросил Родриго Грубиан, немного подумав.