– Может быть, надеялся, что официальное следствие снимет с него эту ответственность. Осудят Варфоломея, посадят, и он успокоится. Но не получилось. В тюрьму, я так поняла, Варфоломея никто сажать не собирался. Наверное, Виктор это тоже понял. И решил отомстить обидчику сам. Своими силами. И в меру своего разумения.
– И что? Поехал за ним в Ленинград? Выследил его?
– Да.
– И каким образом?
– Откуда я знаю? – раздраженно пожала плечами Инна. – Ты от меня слишком многого хочешь. Но я уверена, что одновременное исчезновение двух этих молодых людей – доктора и сына погубленной им пациентки – отнюдь не совпадение.
Олег старательно обдумал ее версию. На это у него ушел целый бифштекс с кровью, кружка светлого пива и огромная пиала с горячим картофельным салатом с ломтиками поджаренного бекона и грибами, тушенными в сметанном соусе. Покончив со всей этой вкуснятиной, он с удовольствием откинулся на спинку стула, взял вторую кружку пива и произнес:
– Предположим, убийца – это в самом деле Виктор.
– Мститель, – поправила его Инна. – Благородный мститель. Он не убивал, он мстил за мать.
– Хорошо. И куда он, по-твоему, этот благородный мститель, делся после совершенного им акта мщения?
– Куда? – задумалась Инна. – Да какая тебе разница?
– Очень большая разница. Потому что отец этого Виктора подавал на сына в розыск. С милицией искал родное детище и не нашел.
– Да знаю я, как они ищут! – фыркнула Инна. – Распечатают пару тысяч листовок с невразумительными фотографиями, на которых ничегошеньки невозможно понять. Расклеят их в безлюдных местах. И все дела. Ну, может быть, еще по телевизору фотографию покажут. Но на этом розыски пропавших обычно и заканчиваются. Как говорится, нет тела, нет и дела.
– Но сам Виктор! Он же любил родителей! Мать, к примеру, раз за нее вступился. И отца. Ты же слышала, что говорила та женщина. Они дружно жили. И Виктор своего отца любил!
– Любил.
– Почему же тогда не вернулся?
– Боялся, что убийство откроется.
– Чушь! Если сразу не открылось, то он мог бы ничего не опасаться.
– А сейчас?
– А что сейчас? Какие у нас есть доказательства того, что это именно он убил Варфоломея? Одни подозрения. А подозрения, как ты уже убедился, к делу не подошьешь. Да и вообще, тело Варфоломея лишь по случайности нашли и опознали. А так бы ни его, ни шпагу еще сто лет могли не найти.
И Инна, упомянув о шпаге, нахмурилась. Уже который раз ее быстрая мысль цеплялась за острие старого оружия и рвалась об нее. Ну кто может объяснить, каким образом в этом деле замешана украденная у Маришиного деда шпага? Совершенно лишнее звено.
Но Олег продолжал додумывать свою тему. Про пропавшего любящего сына Виктора и его родителей.
– А Виктор все равно опасался, что все может раскрыться. Или отец ему сам запрещал появляться дома.
– Ага! А искал тогда зачем?
– Перед людьми комедию ломал.
– Нет!
Олег и сам понимал, что хватил лишку. Но признать правоту Инны – женщины и тем более женщины, которая нравилась ему буквально до чертиков, до сладкой боли в области сердца или желудка (Олег еще сам не разобрался, где именно), он не мог.
– И ни за что не поверю, что Виктор, который решился на убийство ради матери…
– Да с чего ты решила, что он убийца? – воскликнул раздосадованный Олег. – Может быть, парню просто захотелось сменить обстановку. Вот и уехал.
– Уехал и забыл отца? Настолько забыл, что с годами и вовсе перестал подавать о себе весточки? Ни за что не поверю!
Олег посмотрел на Инну с умилением. Вот дурочка! Верит, что взрослые дети способны хранить преданность родителям. И с чего она это взяла? Сплошь и рядом бывает, что вылетевшие из гнезда птенцы забывают дорогу назад. Особенно, если фортуна была к ним благосклонна и осыпала их своими дарами. Кстати, тогда ясно, почему Виктор не поинтересовался до сих пор отцовской квартирой в Сочи.
– Просто не нуждался парень в наследстве! Поперло ему, может быть, по жизни. Вот он и не забыл про отца!
Инна расстроилась. И это говорит ее друг? Он что, гнусный циник? И она почти влюбилась в такого жестокосердного типа? И тут Инну буквально накрыло жаркой волной. Боже! О чем она только думает? Влюбилась?! Влюбилась в Олега, быть этого не может! Она растерянно посмотрела на своего друга. Но тот лишь подмигнул ей в ответ, так и не прочитав в ее глазах все нарастающего смятения.
– Кстати, а как там обстоят дела у наших в Питере? – спросил он у нее.
– Не знаю, – с трудом выдавила из себя Инна. – Я им не звонила. А ты?
– Звонил. С Шуриком разговаривал. Он был очень недоволен.
– Почему? Вера не приехала?
– Нет, она-то приехала. Шурик сказал, что они вполне благополучно ее встретили. Но зато твою Маришу на вокзале встретил какой-то тип с золотыми часами в два пуда весом. И Вера так прониклась к этому человеку, что уехала с ним и Маришей.
– И им интересно куда? – догадалась Инна. – Потому и злятся?
И тут же принялась звонить Марише. Та трубку сняла. Но продуктивного обмена новостями не получилось. Мариша внимательно выслушала отчет Инны. А когда пришла ее очередь делиться новостями, разговор скомкала. И велела Инне побыстрей прилетать в Питер. И ни в коем случае не потерять фотографии Виктора и его семьи.
– Хочешь показать их Вере?
– Вот именно, – сухо произнесла Мариша.
Но в голосе подруги Инна, вопреки ожиданиям, не услышала твердости. Это ее насторожило и, откровенно сказать, напугало. Она даже не могла вспомнить случая, чтобы Мариша не знала, как ей действовать дальше.
– Нет, не может быть, – пробормотала Инна, когда ее трубка запикала, сообщая, что разговор был прерван. – Мне это просто кажется. Мариша не может подвести. Просто не имеет права.
И она перевела взгляд на Олега, который за это время успел заказать себе еще пива, а для Инны – ее любимого сухого белого вина. Воздух вокруг них был теплый и прозрачно звенящий, каким бывает только на юге весной. Люди неторопливо рассаживались за столиками или просто на лавочках. И к загорающимся звездам поднимался женский смех и хрипловатые от сдерживаемой страсти мужские голоса.
До самолета было еще достаточно времени. И Инна позволила себе ни о чем не беспокоиться. В конце концов они с Олегом свое задание выполнили превосходно. А для того, чтобы простые факты превратить в крючок для преступника, у них есть Мариша. Да, Мариша не подведет. На нее можно положиться. Инна так и сделала. И почти влюбленно взглянула на Олега, приглашая его продолжить занимательную беседу о том, насколько было бы чудесно, чтобы этот вечер никогда не заканчивался.
Олег мучительно лукавил. Он бы желал, чтобы вечер закончился побыстрей. И не где-нибудь, а в огромной постели, где будет только он и такая соблазнительно горячая и изменчивая, словно пламя, Инна. К счастью, свои чувства он держал при себе. И Инна осталась в приятном заблуждении, что наконец-то ей попался человек, который ценит ее острый ум и чувство юмора, а вовсе не привлекающую всех других мужчин внешность и тело.
Глава тринадцатая
А между тем Мариша, мечущаяся в обществе Жаннин по туманному и сырому Питеру за тысячи километров от влюбленно воркующей под пышными магнолиями парочки, пребывала в таком смятении, что дальше, как ей казалось, было просто некуда. Помимо Инны, ей постоянно звонили на телефон то Гена, то Саша.
Один в жесткой ультимативной форме требовал от нее отчета о беседе со свидетельницей. Другой, подпустив в голос мягких ласкающих интонаций, пытался выяснить, можно ли ожидать от показаний Веры каких-либо сдвигов в их расследовании.
Сначала Мариша пыталась придумывать какие-то отговорки, потом просто огрызалась, а затем отключила телефон. И тогда ребята начали доставать Жаннин. Той строго-настрого было запрещено даже заикаться о возникших проблемах. Поэтому она честно симулировала крайнюю степень идиотизма. А для разнообразия притворялась спящей.
– А шум проезжающих машин – это у тебя белье в центрифуге крутится? – язвительно поинтересовался у нее Гена, которого вообще было трудно обвести вокруг пальца.
Он первым заподозрил неладное. И передал Марише через Жаннин, чтобы та перестала валять дурака и честно покаялась, если чего-то натворила.
– Может быть, рассказать им все? – робко предложила Жаннин.
– Ни в коем случае! Только через мой труп!
В ответ Жаннин заметила, что труп не преминет появиться, если Мариша будет продолжать упрямиться.
– И я даже знаю, кто тебя прикончит. Гена!
Мариша простонала. Но своего мнения не изменила.
– Пока у нас еще есть надежда, будем сражаться, – сказала она.
Жаннин только вздохнула. И было почему. Время шло, но Вера у своей сестры так и не появилась. Все попытки дозвониться до Славика, раскатывающего со своим приятелем по городу на ворованной синей «Шкоде», тоже не увенчались успехом. То ли он специально отключил свой телефон, то ли просто имел несколько сим-карт и сейчас «сидел» на другом номере и другом операторе, но дозвониться до него не удалось.
Обычно беспроигрышный вариант с Артемом тоже дал сбой. Нет, адрес и паспортные данные Славика гений-компьютерщик раздобыл. Но вот только они оказались совершенно бесполезными. Славик нужен был подругам собственной персоной. А его персону по месту жительства не наблюдали уже много месяцев.
– Сама бы хотела знать, где этот мерзавец окуклился! – шипя от злости, призналась подругам открывшая им дверь Ася – довольно молодая еще женщина, как оказалась, законная супруга Славика, да еще имевшая от него ребенка. – Алиментов от него сроду никто не видел. Но раньше он хоть так деньжат подбрасывал. Немного, но все равно подспорье. А теперь уже третий месяц о нем ни слуху ни духу. Наверное, бабу новую завел. У нее и тусуется.
– А вы не знаете, кто она такая?
Женщина отрицательно покачала головой.