– А раньше у кого он жил?
– Так у меня.
Сначала Мариша решила, что они друг друга просто не поняли.
– Как у вас? Но вы же сказали, что он вам алименты платил, то есть не платил, но должен был бы платить.
– Все верно.
– Какие алименты, если вы вместе жили?
– В одной квартире, – уточнила женщина. – Верней, он тут прописан. Но жить нормально, как люди живут, никогда не жил. Вечно шлялся где-то. А сюда возвращался, когда больше некуда идти было. А я – дура, каждый раз ему все прощала, снова принимала и еще жалела. Ребенка вот ему родила, думала, что хоть ребенок его образумит. Куда там!
И она с силой сжала зубы, так что на ее щеках от носа к подбородку мигом пролегли две горькие складки.
– И главное, я же его еще и прописала! Ох, говорила мне мама, не прописывай ты его. И что теперь? Прописать-то легко, а вы вот выписать попробуйте!
– Надо бы в суд, – предложила Жаннин.
– Ну да! Все мне только и говорят, что через суд надо. А как через суд? Я пыталась, а он на суд не является. И что мне делать? Опять же на улицу они его выписать тоже вроде бы не могут. А куда прикажете? Выходит, я же должна этому подонку еще и жилье предоставить, куда бы он выписался?
В общем, и невооруженным глазом было видно, что отношения у Славика и матери его ребенка запутанные дальше некуда. Но единственное, что поняли подруги: эта издерганная хроническим безденежьем и изменами своего мужа молодая женщина ни за что не станет укрывать у себя своего сожителя. Разве что Славик продал «Шкоду», теперь временно при деньгах и согласился частично поделиться ими со своей супругой.
Но все же Мариша склонна была предположить, что женщина не врет. И в самом деле не знает, где и по каким пампасам нынче бродит ее беспутный Славик. Однако Жаннин не отступала.
– Где-то он должен жить? Родители? Дача? Друзья?
На все ее вопросы подружка Славика поочередно мотала головой. Друзей у Славика либо не было, либо он ее с ними не знакомил. Дачи не имелось. Про родителей он никогда не упоминал.
– Знаю только, что у него есть одна идея фикс. Он мечтает собрать «Хаммер» из «бычка». Знаете, такой небольшой грузовичок.
– Ну да. И из него может получиться «Хаммер»? Настоящий?
– Во всяком случае сам Славик в этом уверен. Он уже прикупил запчасти и свез к одному своему знакомому. И я с ним была там. Это было еще в самом начале наших отношений. И этому козлу хотелось передо мной похвастаться.
В общем, благодаря настойчивости Жаннин подруги поняли, что когда Славик не болтается по барам, не развлекается с женщинами и не бандитствует, то он возится с этими железками.
– Попробуйте, – нерешительно предложила им Ася. – Может быть, он и сейчас там. К тому же там тепло. Есть какой-то диван и вода. Так что там можно и жить.
Получив адрес автомастерской, где кустарным способом собиралась машина, состоящая на вооружении американской армии, подруги прямым ходом направились туда. Но мастерская, располагавшаяся в кирпичном просторном гараже, встретила их закрытыми железными воротами.
– А мы вообще туда приехали?
– Туда. Видишь, на дверях сделанная красным надпись – «Байкер – звучит гордо!». И погнутый фонарь. Помнишь, Ася еще сказала, что его сам Славик и погнул, когда пьяным в мастерскую машину загонял.
– Но если мы на месте, то можно походить вокруг и поспрашивать людей, – сказала Жаннин. – Если есть гараж, значит, он должен был раньше кому-то принадлежать. Верно? Может быть, тот человек знает, где сейчас искать Славика?
Гараж располагался напротив девятиэтажного дома. И справедливо рассудив, что именно там и могут проживать люди, знающие бывшего владельца гаража, подруги направились туда.
– Дом этот кооперативный, – сообщила им пожилая женщина, которая как раз выходила из дверей подъезда. – Насчет гаража ничего вам сказать не могу. Это вам надо обратиться к председателю.
Председателем оказалась тоже женщина лет сорока – сорока пяти. Полная, очень тщательно накрашенная и подстриженная. Она встретила подруг в спортивном костюмчике веселенького розового цвета. Он плотно облегал упитанные телеса и складочки на животе дамы, делая ее похожей на резвую веселую свинку.
– Гараж? Ну разумеется, я знаю этот гараж. А вам зачем его владелец?
Пришлось ей объяснить.
– От этого типа всего можно ожидать! – фыркнула женщина. – Я так сразу и сказала, что он бандит. Одно то, как он этот гараж приобрел, уже в достаточной степени его характеризует.
– И как?
– Отнял! Якобы за долги! Раньше-то там Петр Антонович свои «Жигули» ставил. Ему этот гараж от райисполкома еще выделили по его личному ходатайству за какие-то заслуги. Выделили да и забыли. Никто и не думал посягать на имущество старика.
– Как же он умудрился задолжать Славе?
– Это не он! А его сын – Лешка! – с досадой произнесла порозовевшая от возмущения председательша, приобретя таким образом окончательное сходство с Нюшей – хрюшкой, героиней популярных детских мультиков про Смешариков.
Подругам казалось, что она того и гляди хрюкнет от охватившего ее негодования.
– Лешка задумал открыть свой бизнес! Это в неполные восемнадцать лет! И не имея за плечами ни знаний, ни опыта и, что самое печальное, ни капли ума! Разумеется, ни один банк дать ему ссуду не захотел. И этот дурачок, ничего не говоря своим родителям, обратился потихоньку за помощью к Славику. Якобы тот имеет возможность ему помочь.
Славик и в самом деле помог юному предпринимателю получить деньги. Процент был куда больше, чем в самом жадном банке, но Лешу это не смутило. Он был уверен, что не прогорит и его дело станет приносить прибыль уже в первый же день. Увы, воздушные замки вскоре рухнули. Прибыли Леша никакой не получал. И вскоре возник вопрос с оплатой процентов, а потом и возвращением всей суммы долга.
– Вот тогда Леша и пошел плакаться родителям в жилетку.
– И что?
– Ну не могли же они бросить родное дитя на съедение волкам! Те люди бы в суд не пошли. У них другие методы, чтобы выбить из нерадивых должников деньги. Ну, Петр Антонович и не стал спорить. Тем более что и сам Леша не отрицал, что брал деньги в долг. Расписка имелась. И проценты оговорены в ней заранее были. Так что получается, парень сам виноват, что такой дурак. И пришлось Петру Антоновичу отдать в качестве уплаты свой гараж.
И помолчав, председательша добавила:
– Лично я считаю, что им еще повезло. Могли и квартиры лишиться. А тут этому Славику так гараж приглянулся, что он его хапнул в счет долга. И больше ни на что не позарился.
Адрес и паспортные данные Славика были записаны в бумагах. Но что с них толку? Унылые и раздосадованные, они вышли на улицу. Уже темнело. А поиски Веры с мертвой точки так и не сдвинулись. Идти в милицию? Но там раньше чем через трое суток после исчезновения человека заявление даже от самого господа бога не примут.
И еще Марише позвонили девочки из ее фирмы. И вежливо намекнули, что неплохо бы хозяйке появиться на работу, потому что они решительно зашились и не справляются.
– Сегодня снова явилась орда кавказцев, – жаловались они. – Всем невест подавай. Между прочим, некоторые по второму разу явились, да еще и с друзьями.
– Но они хоть довольны?
– Не то слово! Весь офис подношениями завален. Скоро можно открывать цветочный магазин и небольшую зеленную лавочку. А уж конфетами и шоколадом мы с вами обеспечены на год вперед. Да! И еще вам звонил некий Николай Владимирович. Просил напомнить, что он завтра явится для знакомства с невестой – любительницей вкусно готовить. Сказал, что вы в курсе.
– Как все это не вовремя! – переживала Мариша, закончив разговор со своей сотрудницей. – Мне надо быть на работе, а вместо этого болтаюсь по городу в поисках этой рыжей шлендры! И чего ей приспичило убегать? И как же я-то так опростоволосилась, что не уследила?
– Не надо! Не ругай себя! – попыталась утешить ее Жаннин.
– Нет, я виновата!
– В чем? Откуда же ты знала, что Вера вздумает прогуляться по задворкам, где ее уже будут ждать?
– Что?
Мариша замерла как вкопанная, вперив взгляд в Жаннин.
– А ведь верно! Откуда похитителям было знать, что Вера туда попрется, на помойку-то? В плане прогулки это было последнее место, куда бы женщине захотелось пойти.
– Видно, она знала, что ее там будут ждать.
– Да, – прошептала Мариша. – И мне кажется, что я теперь даже знаю, кто ее туда послал. И как вообще дело было.
И она торопливо полезла в сумочку. Ах, только бы она не потеряла визитку, которую дал ей Владимир. Господи, не дай ей быть такой растеряхой, чтобы потерять единственную оставшуюся у них ниточку! Визитка завалилась между страничками паспорта. И прежде чем Мариша на нее наткнулась, ей пришлось пережить много неприятных минут. Сначала он сама рылась в сумке, но лишь растеряла все барахло по дороге.
– Пойдем присядем, – предложила Жаннин, указывая на лавочку.
Отвоевав себе у местных алкоголиков сухой и относительно чистый участок, девушки принялись за повторный осмотр сумки. Алкоголики наблюдали за ними с большим сочувствием. И время от времени давали советы.
– За подкладкой посмотри, – сказала одна тетка с сильно отекшим лицом и фингалом под левым глазом. – У меня в прорехи всегда все заваливается. Один раз помаду искала, думала, чокнусь. А потом ничего, нашла! Обрадовалась, словно родной!
Сумка у Мариши была совершенно новая. Купленная две недели назад на рынке и потому еще при покупке тщательнейшим образом осмотренная Маришей и даже обнюханная. Швы в сумке были безупречны. Дырок не было и в помине.
– Один раз купила сумочку «от Диор» на шелковой подкладке, так она не выдержала и трех дней, – сказала Жаннин. – Потянула ключи, они зацепились за что-то, подкладка тут же треснула, и пришлось мне ее зашивать.
Но подкладка новой сумки была из прочного, очень плотного шелка. Треснуть она не могла, хоть на части рви.