– Думаю, она доберется на такси, – буркнула она. – Незачем тебе в аэропорт мотаться.
– Я все же ей позвоню.
И Бритый в самом деле набрал телефон.
– Не отвечает, – озабоченно произнес он. – Черт, все злится на меня.
– За что?
– Да так, глупость. У меня дел полно, вот я в последнее время и не уделял Инне достаточно времени.
Владимир прищурился.
«Ничего, – говорил его взгляд, – зато другие не терялись!»
Мариша сидела словно на раскаленных углях. Однако вслух Владимир так ничего крамольного и не произнес. Открыл было рот, Мариша облилась холодным потом, но Владимир всего лишь попросил передать ему хлеба. Мариша с трудом удержалась, чтобы не швырнуть ему в морду всю корзиночку. А Бритый, не замечая возникшего между его гостями напряжения, произнес:
– Но ничего, узнаю в справочном, когда прилетит рейс из Сочи. Приеду прямо к трапу самолета и устрою Инне сюрприз.
О, нет! Хуже этого ничего и придумать нельзя. Выплывающая из самолета Инна рука об руку или, не приведи господь, в обнимку с Олегом и ревнивый муж на ковровой дорожке. Тут уж на личной жизни Инны можно было смело ставить жирный крест. Жаннин тоже замерла в ужасе, полуприкрыв свои большие выразительные глаза. Она даже жевать перестала.
– Давай я еще раз позвоню, – робко вызвалась она.
Но и на призыв Жаннин Инна ответить не пожелала. Телефон у нее был по-прежнему выключен. Мариша потихоньку набрала номер Олега, но и его телефон молчал. Что оставалось делать Марише, чтобы спасти семейную жизнь подруги? Она послала ей эсэмэску в надежде, что Инна получит ее, едва самолет приземлится и она включит наконец свой проклятый телефон.
– Время уже позднее, пора по домам.
Бритый вызвался подвезти до дома Жаннин.
– Признаюсь, что вряд ли завтра буду в состоянии отправиться на работу, – отчаянно зевая, сказала она Марише. – Но ты звони, как только будет что-то новенькое. Или если понадобится моя помощь.
И новые друзья разъехались в разные стороны. Мариша должна была еще доставить Владимира до своего дома, где остался стоять его «Мерседес». По дороге они немного поругались, потом помирились, потом снова поцапались и снова помирились. И к Маришиному дому подъезжали уже добрыми друзьями.
– Жизнью тебе клянусь, не знаю, как звать того человека, который заказал похищение вашей знакомой, – клялся ей Владимир.
Мариша не верила ни единой его клятве, но тем не менее внимательно слушала, надеясь, что среди пустого мусора лжи найдется и пара жемчужин правды. И ведь дождалась!
– Знаю только, где можно встретить Игрока.
– Кого?
– Игрока! Ну, это тот человек! Его все так и зовут. Мы с ним как раз там в казино и познакомились. Там его все знают.
– А ты что в казино делал?
– Что делают в казино? Девочек несовершеннолетних снимал. Шучу, шучу! В рулетку я проигрался. Да еще так проигрался, что все наличные просадил и часы. А они у меня от батьки достались. Не так дороги сами по себе, как память. Опомнился я, а часики-то уже уплыли в счет долга. И главное, тот хмырь, которому я их просадил, уже собирается. Самолет у него, видите ли, куда-то в Сибирь. Ну, стою я как в воду опущенный и думаю: прощайте батькины часики. Тогда мне один мой кореш – тоже молодец – все подчистую спустил и говорит: одолжи, мол, денег у Игрока. И на этого типа показывает.
– И что? Дал он тебе денег?
– Дал. Едва я к нему подошел, он на меня глянул и дал. Я часы выкупил, домой смотался, наличкой разжился и обратно. А там мне и говорят: Игрока, мол, уже нет. Он тут никогда дольше двух-трех часов не сидит. Приходите в следующую субботу. Только, говорят, если долг ему надеешься вернуть, то зря. Не возьмет.
– Как это? – изумилась Мариша. – Он что, просто так там сидит и деньги всем желающим направо и налево раздает?
В голове у нее промелькнула мысль, что надо кровь из носа, но про это казино разузнать побольше. Такие щедрые идиоты на дороге не валяются. Надо прибрать к рукам хотя бы одного. И пусть уже дальше он только ей денежки ссуживает. Но оказалось, что размечталась о беззаботной жизни она рано.
– Игрок не так прост, – тоскливо произнес Вова. – Деньги он дает, это верно. И назад их не принимает. Зато за свое доброе дело он ответную услугу требует.
– И что он с тебя потребовал? – спросила Мариша, но внезапно ее осенило: – Он хотел, чтобы ты похитил Веру? Так это недавно было?
– Что ты! Это когда я в том казино был! Уже полгода прошло, а то и больше. Я уже и забывать начал про тот случай. А тут вдруг звонят мне на мобилу. И кто бы ты думала? Игрок. И голос, главное дело, такой тихий и мерзкий. И говорит, пришла пора отдавать долги, малыш.
– Это он к тебе так снисходительно обращается? Выходит, этот Игрок – серьезный человек?
– Очень серьезный. Даже не могу тебе объяснить, жуть берет, когда с ним общаешься. И ведь что странно, никто про него ничего толком не знает. Где живет? Откуда приехал? Все это тайна за семью печатями. Даже как его настоящее имя, и то никто толком не знает. Игрок – и все дела. Я попытался навести справки, но мне быстро объяснили, чтобы я не совался не в свое дело.
– Так, и что он мог тебе сделать? Не стал бы ты помогать ему похищать Веру, и что?
Владимир поежился. То ли от ночного свежего ветерка, который ворвался в салон машины, пока он курил. То ли от недобрых воспоминаний.
– Я в гостях у одного коллеги был. Так мне там по телевизору показывали одного человека, который посмел Игроку «нет» сказать. И знаешь, честно тебе скажу, не хотел бы я, чтобы меня в таком же состоянии хоронили.
И Владимира откровенно передернуло.
– Ты хочешь сказать, что тех людей, которые отказываются играть по его правилам, он просто убивает?
– Не сам, конечно, – произнес Владимир. – А может статься, что и сам. Вообще-то он псих. Мне так показалось.
К этому времени они доехали до дома.
– Ну, теперь ты на меня не сердишься? – вопросительно посмотрел Вова на свою подругу. – Веришь, что я элементарно испугался за свою шкуру?
– Верю и все равно сержусь.
– Почему?
– Как ты смел на моих глазах флиртовать с Верой?
– Мариша! Она же старуха!
– Ого! В кафе ты совсем иначе пел!
– Мариша, ты же сама понимаешь, что тебя нельзя сравнивать с пожилой женщиной, даже самой привлекательной!
– А в кафе ты твердил, что она выглядит на двадцать семь, от силы на двадцать восемь.
– Я же врал!
– А сейчас не врешь?
– Сейчас я говорю чистую правду.
И он проникновенно заглянул Марише в глаза. Ах, как бы Марише хотелось ему верить. И утонуть в его глазах тоже хотелось. Недаром же ей всю жизнь нравились мерзавцы. Вот и к этому Маришу потянуло со страшной силой. Но не судьба. Едва она склонилась на плечо к этому отпетому мошеннику, как по лобовому стеклу машины что-то грохнуло с жутким звуком.
– Ай! – отпрянула Мариша.
В следующую минуту на стекло обрушился еще один удар, а потом еще и еще. Высунувшись, Мариша с удивлением обнаружила рыжего Кинг-Конга, который орудовал деревянной палкой, словно палицей.
– Кто это? – пытался вылезти из машины Владимир.
– Это мой муж!
– Бац!
– У тебя есть муж?
– Бывший!
– Бам! Бам!
– Почему ты меня не предупредила?
– Бамц!
– Смайл! – завопила Мариша. – Да остановись! Что ты делаешь? Ты же стекло разобьешь!
– Бам! Кряк!
– Пожалуй, мне пора!
И с этими словами Владимир ужом выскользнул из машины и резво припустил прочь. Про «Мерседес» он и думать забыл. Мечтал лишь о том, чтобы спасти свою шкуру. И в какой-то степени Мариша его понимала.
Ее экс-супруг, носивший ласкательно-уменьшительное домашнее имя Смайл, на самом деле был двухметровым верзилой с густой рыжей бородой, давно нестриженной гривой, широченными плечами и лицом прирожденного убийцы. Причем при взгляде на него создавалось впечатление, что живет он охотой. И охотится исключительно на самых крупных диких хищников и исключительно с голыми руками.
На самом деле Смайл был в душе кротким, добрым и легкоранимым существом. На Маришу он в жизни руки не поднял. Ограничивался погромами в квартире, которые потом сам же старательно и ликвидировал. Но сегодня на него словно нашло затмение. Он швырнул в сторону удаляющегося Владимира свою палку, но преследовать врага не стал. Вместо этого он повернулся к Марише.
– Что я вижу?! – завопил он, сжимая кулаки. – Как ты могла? Что ты нашла в этой роже?
У Мариши отвисла челюсть.
– Ты что? Ревнуешь?
Смайл отвечать не стал. Он просто схватил Маришу в свои могучие объятия, потряс ее и снова отпустил.
– Он же ничтожество! Чем он тебя привлек?
– Тем, что он рядом!
Мариша решила не распространяться на тему того, что рядом Владимир оказался исключительно благодаря ее собственной инициативе, а также удару бутылкой коньяка по голове и ковру, в который они на пару с Жаннин его старательно запеленали. Но на Смайла ее ответ произвел впечатление. Он уже год не видел Маришу. И нашел, что она здорово похорошела с их последней встречи.
– Развод пошел тебе на пользу, – с горечью произнес он и, поправив выбившуюся из прически Мариши прядь волос, добавил: – Ты стала еще красивей.
Мариша смотрела на бывшего мужа и чувствовала, как в ее сердце тоже начинают тлеть искры, которые, она была в этом совершенно уверена, давно покрылись слоем пепла и вообще погасли. Это же черт знает что такое с ней творится! Не может она испытывать к нему никаких чувств, кроме злости! Но как раз злости в душе у Мариши сейчас и не наблюдалось. Смятение, ликование, возбуждение. Что угодно, но не ненависть.
Но, несмотря на обуревавшие ее чувства, Мариша не нашла ничего лучше, как спросить:
– Ну, и зачем ты явился?
Она тут же чуть язык себе не откусила. Дура несчастная! Нашла, что спросить!
– А ты как думаешь? Соскучился!
– Мы давно в разводе! Ты забыл?