– Где ты сейчас? В ИКЕА, говоришь? Это на Мурманке? Сидите оба там и не двигайтесь!
И с зажатой в руке картой, которая трепетала на ветру как голубовато-зеленое с победоносной красной каймой знамя, Мариша кинулась к проезжей части. Поймать таксиста оказалось совсем просто. Нужно было всего лишь предложить первому же солидное вознаграждение. И всего через десять минут подруги уже мчались через мост Александра Невского, держа направление на выезд из города.
– Думаешь, мы успеем? – допытывалась Жаннин у Мариши, сама толком не зная, что имеет в виду.
Успеют ли они перехватить Инку и ее мужа, чтобы воспользоваться дальше их машиной и погонять на ней по железнодорожным станциям вдоль полотна Санкт-Петербург – Волхов? И успеют ли они к тому времени, когда Ленка сойдет со своей электрички на одной из этих станций? Но разумеется, главное, что волновало Жаннин, был вопрос, успеют ли они спасти Ленку из рук злодея и преступника – Алексея Георгиевича.
– Выманил бедную девочку! Теперь заманит, заведет, застращает!
– Может быть, у него просто есть для нее еще работа.
– Все равно он преступник! – упрямо твердила Жаннин. – И Лена сильно рискует, отправляясь на встречу с этим человеком.
– Выходит, зря мы ей не рассказали правды с самого начала!
– Она бы нам не поверила. Доказательств-то у нас никаких.
– Но все же сомнения бы у нее зародились. И она бы не поперлась на встречу с ним.
– Что теперь говорить? Мы ведь собирались. Ленка сама виновата, что нас не дождалась. Сделанного не воротишь.
– Но нам надо поторопиться. И застать ее живой.
Впечатленный доносящимися до него обрывками разговора водитель лихо домчал подруг до ИКЕА, где уже томились в ожидании их Инна и Бритый. Они были в курсе случившегося. Мариша просветила их, пока они мчались к ним по городу на такси.
– План одобряю, – сразу же заявил Бритый. – Девчонки, запрыгивайте в машину. И помчались!
Подруги с удовольствием оглядели его огромный джип, больше напоминающий передвижной домик на колесах. Впрочем, устроиться с максимальным комфортом им тут сегодня не удалось. Весь багажник в машине был забит фирменными пакетами, свертками и просто полированными деревяшками.
– И это вы называете «ничего не купили»? – хмыкнула Мариша. – И сколько же денег вы истратили на это «ничего»?
– Ты лучше о деле думай, чем мои деньги считать, – на правах старого друга заявил ей Бритый. – Какие-нибудь идеи есть?
– Нет.
– Не верю! У тебя – и нету идей! Мариша, ты ли это?
– Ну-у-у, – протянула Мариша. – Могу предположить, что Алексей Георгиевич, известный также под кличкой Игрок, проживает где-то на территории, которая начинается от тридцать первого километра Мурманской трассы и находится между ней и железнодорожными путями до Волхова.
– Ничего себе участочек! – присвистнул Бритый, присмотревшись к карте.
– Будем надеяться, что мы перехватим электричку на одной из станций. И найдем в ней Ленку.
Не говоря больше ни слова, Бритый нажал на газ. И тяжелая машина полетела вперед словно хищная птица. Электричку удалось краем глаза заметить только на станции Мга.
– Следующая остановка будет в Апраксине, – заметила Жаннин. – Там большой садоводческий массив. Возможно, что мы перехватим Ленку там.
И словно в воду глядела. Когда с перрона сошли редкие городские дачники (в воскресенье вечером это направление не пользовалось популярностью), подруги увидели одинокую женскую фигурку. Поднявшийся к вечеру сильный ветер трепал ее буйные рыжие кудри. Ленка в явном ожидании поглядывала по сторонам и томилась.
– Она кого-то ждет! – сказала Инна. – Не иначе как этого Алексея Георгиевича.
– Но он почему-то опаздывает.
– Не уверен, – произнес Бритый. – Мне кажется, он уже тут.
– Почему тогда не подходит?
– Не знаю. Но посмотрите вон туда. Видите мужика? Он глаз с перрона не сводит. Это не ваш знакомый?
Мариша с Жаннин посмотрели в указанном направлении. Но переминавшийся на холодном ветру парень никак не мог быть Алексеем Георгиевичем. Во-первых, по причине молодости. Ему вряд ли сравнялось двадцать два – двадцать три. В то время как Алексею Георгиевичу было здорово за пятьдесят. К тому же он был блондин. И одет в жуткого вида дешевую куртку. И замызганные джинсы.
– Фу! Нет! Это не он!
– Других претендентов не вижу, – сказал Бритый. – Похоже, вашу подружку никто не встречает.
Но тут парень в джинсах переборол наконец свою стеснительность и двинулся в направлении к мерзнущей в своей коротенькой куртенке и брючках Лене. Они были приобретены сегодня утром, когда солнце светило изо всех сил и вовсю изображало лето. Однако уже к вечеру на город неожиданно надвинулся циклон, сильно похолодало. И в своей летней одежке Ленка однозначно замерзала.
Поэтому она заметно обрадовалась, когда подошедший парень задал ей какой-то вопрос. Она энергично закивала головой. Потом заулыбалась и кокетливым жестом поправила волосы на голове.
– Он ее не узнал! – воскликнула Мариша. – Жаннин, поздравляю! Мы проделали хорошую работу.
– Если парнишка ждал, что приедет страшилка в очках, мешковатых джинсах и с хвостиком на затылке, то ясно, в такой яркой птичке он Лену не признал.
– Но кто это такой? Мы его раньше не встречали.
И подруги принялись старательно рассматривать новенького. По виду парень был обычным сельским жителем. Кроссовки были облеплены толстым слоем грязи. Лицо обветренное. И сам он выглядел очень и очень топорно сработанным малым. Трудно было себе представить, что Лена (пусть даже в своем прежнем неприглядном обличии) ответила бы вниманием этому недотепе. О чем бы они говорили? У парня на лице было написано незаконченное среднее образование, то есть двойки вперемешку с тройками и шесть, от силы семь классов.
– Дегенерат какой-то, – неприязненно рассматривая парня, произнесла Инна. – Ладно, обувь грязная – это дороги такие. Но умыться-то он мог? Или куртку почистить?
Да уж, чистоплотным молодого человека трудно было назвать. Подруги увидели, как брезгливо морщит свой внушительный шнобель Ленка. И тем не менее идет рядом с парнем. И слушает его. Они прошли совсем рядом от джипа, в котором притаилась вся компания. И через щелку в окне расслышали обрывок фразы:
– …сломалась. Меня послал…
Подруги переглянулись. Итак, очень похоже, что парень был посланником Алексея Георгиевича. Скорей всего, а кто еще мог знать, что Лена приедет на этой электричке? Между тем парень вел Ленку в сторону жилого массива. В один момент она остановилась, явно не зная, следует ли ей идти дальше или лучше вернуться назад. Но Ленин провожатый сказал несколько слов, явно поторапливая ее. И девушка нехотя, но все же двинулась за ним.
– Пошли за ней! – сказала Мариша. – Не нравится мне этот встречаюший. Рожа у него криминальная.
– А уж запах от него! – добавила Инна, выразительно морща нос. – Такое впечатление, что он месяц не просыхал и столько же не мылся.
– Хватит парня стебать! – разозлился на них Бритый. – Ну, выпил! Ну, пахнет от него! Так не всем же целыми днями по парфюмным лавкам шастать. Кто-то и работать должен!
Развивать дискуссию на эту тему подруги не стали. К тому же никакие слова и доводы не могли поколебать их гранитной уверенности в том, как должен пахнуть настоящий мужчина. Так вот, от мужчины НЕ должно пахнуть козлом или грязными носками вперемешку с перегаром и застарелым потом. Пахнуть он должен обычным человеческим запахом. И парфюм тут даже не так важен. Хотя и он еще никому не вредил.
Проследить за Ленкой и ее провожатым вызвались Мариша и Бритый. Инна и Жаннин остались в джипе, готовые в любой момент прийти на выручку своим.
– Вы только свистните, я мигом примчусь, – заверила всех Инна.
– И я, – пискнула Жаннин.
– Будем надеяться, что этого не понадобится, – пробурчал Бритый, одновременно проверяя, заряжен ли его пистолет.
После этого он сунул его за пояс и кивнул Марише, показывая, что готов идти вперед. На только что вскопанных огородах, несмотря на холодный вечер, там и тут копошились люди. Но они очень мало внимания обращали на прохожих из города. Их больше интересовали процессы, происходящие в земле, вскопанной и удобренной в меру умения каждого хозяина.
– Весна в этом году какая-то дикая, – вздрогнул от пронизывающего ветра Бритый. – Днем жара, а к ночи как бы заморозки не ударили.
– Не отвлекайся! – попросила его Мариша. – Как бы нам Ленку не потерять в этих закоулках.
– Не потеряем!
И в этот же момент Ленка и ее приятель словно сквозь землю провалились.
– Мистика! – ахнула Мариша.
Но никакой мистики не было. А была калитка в заборе, которая вела к довольно чистенькому, от силы пару лет назад крашенному синей краской домику. На окнах белые кружевные наличники. Такими же узорами был покрыт конек крыши.
– Странно, – заметил Бритый. – Парень-то Ленку не к себе домой привел.
– Почему? Он похож на сельского.
– Похож. Только дом не его.
– Да почему?
– Это летняя дача. Печного отопления нет. Видишь, на крыше ни одной трубы. И угольной кучи тоже нет. Нет, это обычный щитовой домик для летнего отдыха. Зимой и даже сейчас тут жуткая холодина. Жить нельзя.
Мариша уже устала от его рассуждений.
– Пошли и посмотрим, чем они там занимаются.
Пройти в калитку они не решились. Обогнув дом, подошли к нему со стороны прилепившейся пристройки. В этой части у дома были окна только в мансарде. И друзья надеялись, что их приближение останется незамеченным. Из дома раздавались приглушенные голоса. Мужской голос что-то втолковывал женщине. Та возражала, но слабо.
Потом парень вышел и направился к маленькому домику с вырезанным сердечком. Друзья едва успели спрятаться за углом.
– Пора! – решила Мариша, когда дверь с вырезанным сердечком противно скрипнула два раза и закрылась. – Пока он писает, побежали в дом!