И вот, когда со всеми материальными вопросами было покончено, пришло время приводить в действие морально-нравственные. Договорённость с Зигфридом никуда не делась, а потому всех причастных к отравлению отряда купца следовало казнить. Таких набралось тринадцать человек, и ещё для ровного счёта я добавил семерых молодчиков, обеспечивавших силовую поддержку главе местной администрации.
Сейчас со мной было полсотни зомби, при этом десять требовалось отдать Длиштору, ну а так как отдавать каких-никаких, а ветеранов меня душила жаба, то пусть купца охраняют те, кто при жизни доставил ему проблемы. Заодно и головной боли со снаряжением меньше будет – пусть купец топает в Замок и там одевает свою охрану со склада, а мне метаться туда-сюда, чтобы вооружить пополнение, как-то не с руки.
Казнь прошла для местного колорита естественно и привычно: вновь общий сбор крестьян, зачитывание мной приговора, с обязательным указанием количества неправедно нажитых богатств и особо пикантных подробностей о деятельности банды в последнее время, демонстрация спасённых из логова бандитов селянок, чьё возвращение в деревню мне, кстати, принесло сотню репутации, пара реверансов в сторону честных трудяг, закона и правосудия, и, под конец, шоу приведения приговора в исполнение. Не люблю такие речи, но получилось довольно неплохо, и мне накинули по 55 репутации с крестьянством, хранителями Древних и лично Зигфридом Длиштором.
Что до исполнения приговора, то устраивать подле колодца вешательный конвейер я не стал, как и сооружать виселицы или тащить всех в лес на поиски сучковатых деревьев. Ещё чего не хватало! Двадцать мужчин (даже удивительно, что ни одна из официанток в таверне не оказалась причастной к делу торговца) были выстроены в ряд и проткнуты точным ударом моих зомби в сердце.
Вопли о снисхождении и помиловании… отсутствовали – всем виновным по моему приказу вставили кляпы сразу по завершении следствия. И не потому, что я такой жестокий и не хотел их слушать, просто они могли разжалобить прочих крестьян и спровоцировать падение репутации, а оно мне надо?
Смерть пособников бандитизма сама по себе подарила мне 1530 опыта и ещё 2000 за завершение квеста «Месть торговца». 275 очков репутации с Зигфридом и 27 с Торговой гильдией прилагаются.
Ну а дальше я ступил в узор, где уже лежало тело бывшего старосты, чьё имя мне хоть и назвали, но я уже выкинул его из головы. Интерфейс послушно раскрылся, позволяя начать ритуал, в нём на выбор были четыре иконки с изображениями скелета, зомби, духа мёртвого (юнит первого ранга) и призрака павшего (юнит второго ранга). Впрочем, как и до этого, последние мне были не нужны, так как пользы от призрачного крестьянина-разбойника будет немного, а потому, привычно кликнув на поднятие зомби, я приступил к ритуалу.
Глава 12
– Итак, вы удовлетворены? – подвожу черту под разговором.
– Да, вполне, – отозвался сияющий от удовольствия купец, разглядывая свою новую охрану.
Честно признаться, купца он сейчас напоминал меньше, чем волк балерину. Полная кольчужная бронь, меч на поясе, щит и арбалет за спиной… Добавить крепкое телосложение, аккуратную бородку и остроконечный шлем с наносником – и скорее поверишь, что перед тобой стоит знатный воин. Впрочем, насколько я знаю, настоящие средневековые купцы примерно так и выглядели – сложно выглядеть иначе, если за сохранность собственной жизни и товара в многодневном пути отвечаешь в первую очередь ты сам, и так на протяжении всей сознательной жизни.
На фоне Зигфрида его охрана смотрелась куда менее представительно: только двое зомби были «упакованы» на уровне самого Длиштора, а у остальных даже оружия толком не было.
– В таком случае официально подтверждаю их передачу в вашу полную собственность и надеюсь на успешное продолжение нашего сотрудничества.
– Ещё раз примите мою благодарность, милорд. Работать с вами одно удовольствие, – уважительно, но без подобострастия, поклонился купец.
«Поздравляем, задание „Сделка с торговцем” выполнено!
Награда: +1500 очков опыта, +250 очков репутации с Зигфридом Длиштором и +25 очков репутации с Торговой гильдией.
Вы получаете 1500 очков опыта, 275 очков репутации с Зигфридом Длиштором (+10 % „Дипломатии 1”) и 27 очков репутации с Торговой гильдией (+10 % „Дипломатии 1”)».
– Рад это слышать. Ну а теперь, полагаю, нам следует временно попрощаться. Мой комендант уже проинформирован на ваш счёт, и в Замке готовы гостевые покои и всё обговорённое нами снаряжение.
– Да, время – деньги! – оживился купец, хлопнув в ладоши. – И чем больше у тебя денег, тем меньше времени. Буду с нетерпением ждать вашего возвращения, лорд Рейтар.
– Кстати, вы всё ещё намерены приобрести кого-то из арестованных? – как бы между делом поинтересовался я.
– Да, – подтвердил мужчина, – но не сейчас. Сперва следует обзавестись местом, где их можно разместить, позаботиться о прокорме и способе перевозки. Сами понимаете… – Торговец мазнул взглядом по группе связанных несколько в стороне людей. – К вашему возвращению я со всем управлюсь, и сможем приступить к предметному разговору.
– Отлично…
Короткий поклон друг другу – и представитель Гильдии быстрым шагом направляется к каравану из телег, подготовленному крестьянами по моему приказу. Оставлять пленников в деревне, а с ними и имущество банды я не собирался, да и бочки с вином гораздо уместнее в моих подвалах. А чтобы в дороге чего не случилось, навстречу из Замка вышел отряд зомби.
Конечно, гнать людей куда-то на ночь глядя было не самым добрым поступком с моей стороны, но оставлять такие богатства в деревне, да с таким количеством явно враждебных личностей и без всякой охраны стало бы вовсе глупостью, а глупости я совершать не люблю. От возможных же нападений диких зверей обоз спокойно прикроет нежить, а ноги лошадки авось не поломают.
Разумеется, можно было бы остаться в Вишнёвке до утра и не устраивать возницам такой экстрим, но до окончания суток осталось всего ничего, а у меня ещё 1101 очко опыта надо добить до тринадцатого уровня. Уже наверняка не успею, но это же не значит, что не надо пытаться и просто взять и выкинуть псу под хвост десяток часов?
Эх, как было бы хорошо уволить половину зомби, перебить их, получить опыт, поднять «Ритуальной некромантией», опять получить опыт, потом снова уволить и перебить… Увы, разработчики не глупее меня и такой дисбаланс пресекли в зародыше. Для начала, уволить, то есть перевести в состояние враждебных мобов, собственноручно созданную нежить почти невозможно. А во-вторых, эта собственноручно созданная нежить (а ещё механизмы, призванные существа и элементалии) опыта за своё убийство ни создателю, ни его подчинённым не даёт. Так что, хоть запустить такой конвейер и можно, но эффект будет только от опыта за использование навыка «Некромантия», а это несерьёзно. Причём мои четыре некроманта сдохнут от усталости намного раньше, чем можно будет получить хоть сколько-нибудь значимый результат.
Короче, мне тоже следовало поторопиться, чтобы дойти до села Стылое хотя бы к рассвету. А там будем смотреть, какие такие неприятности постигли местных и сколько за них я смогу получить опыта. Естественно, брать с собой двоих спасённых от разбойников селянок, что происходили из тех мест, я не собирался. Пусть тут посидят, пока мне не станет ясно, что там да как.
Сбор моей маленькой армии прошёл штатно. Новенький десяток получил оружие и кожанки, освободившиеся после перевооружения отряда моей личной гвардии, и на общем фоне не выделялся. Что до улучшенных «Творцом» зомби, то в полной кольчужной броне и при щитах они уже тянули на звание гвардии без всяких кавычек.
Подождав ещё немного, пока снаряжённый в Замок караван наконец тронется, я уже был готов отдать приказ о выдвижении, но тут случилось то, о чём я успел забыть. Случился Гнарсик.
– Хозяина-а-а!!! – Дурной вопль со стороны вишнёвых садов заставил меня ощутить страстное желание сплюнуть.
А вот толпа бесов, до того мига относительно дисциплинированно толкавшаяся в сторонке от зомби, восприняла его с бурным интересом.
– Хозаина! Гнарсик – умный! – Бес со счастливейшей мордой пёр прямо на меня, удерживая в руках… поросёнка. Бедные крестьяне, мало им нежити, казней и рыцаря смерти, теперь ещё и полоумный бес разграбил чей-то свинарник… – Гнарсик придумал, как страшной злобной хозяине стать богатый-богатый! Прямо как Утундрий! Гнарсик оченя умна-а-а!..
Шлёп! – не рассчитав силу своих крылышек, на последних метрах пути бес смачно вписался мордой в дорожную пыль.
– Кто такой Утундрий? – равнодушно интересуюсь я, разглядывая копошащегося на земле под истошные поросячьи визги коротышку.
– О!!! – Гнарсик поднялся, изобразив на лице нечто вроде священного трепета. – Утундрий – большо-о-ой демон! Толстый! И у него много-много блестяшек! На серных фермах, дома, Утундрия за это оченя любят!
– За то, что толстый, или за много блестяшек?
А поросёнок-то какой-то странный… коричневый. Это, что ли, дикий кабан?
– Да! – восторженно захлопал моргалами недомерок.
– Что «да»?
– Оченя любят! – пояснил бес.
Тьфу, идиот.
– Ладно, иди к своим, мы выдвигаемся, – махнул я рукой и уже почти развернулся.
– Хозяина! – раздался трагический вой. – А план? У Гнарсика есть генитальный план!
– Какой-какой? – Ну зачем, зачем я с ним разговариваю?!
– Оченя генитальный! – раздулся от гордости коротыш и, вновь заработав крылышками, поднялся в воздух с поросём на руках. А ведь не так давно он старательно выговаривал слово «гениальность», но, видать, бесячья натура оказалась сильнее чистоты речи. Хотя кто бы сомневался… – Гнарсик – умный! Бобразованный! Гнарсик придумал, как хозяина заработать много блестяшек! Надо построить свиноферму! Во! – Мне в лицо попытались сунуть повизгивающего кабанчика. – Бекон все любят! Мьясо! Рёбрышки! Гнарсик станет богатый-богатый и оченя… оченя толстый! Как Утундрий! – Взгляд беса подёрнулся пеленой, и из пасти потекла слюна.