Глава 14
В ярких солнечных лучах старый, увитый зеленью дом выглядел мирно, навевая умиротворение и что-то ностальгически тёплое. Даже не верилось, что в каких-то нескольких метрах от его стен лежат более полутора сотен трупов меньше получаса назад яростно убивавших друг друга существ. И всё же время не пощадило творение человеческих рук: поросшие мхом стены, покосившаяся и местами обвалившаяся кладка, трава на остатках крыши, кусты и даже целые деревья, нашедшие себе пищу там, где ранее пролегали мощёные дорожки. Складывалось впечатление, что новые обитатели не стремились придать этому месту жилой вид.
Внутри усадьба выглядела намного лучше, чем снаружи. Красных ковровых дорожек и золотых канделябров обнаружено не было, но вид помещения имели обитаемый – многолетней грязи и пыли нигде нет, прорехи заделаны, мебель кое-какая присутствует, кое-где лежат обработанные шкуры животных, видимо, как раз замена коврам и гобеленам. Работы по обустройству было ещё много, но поработали кровососы уже неплохо, видно, что планировали осесть тут капитально. Надо будет потом как следует тут всё обыскать – с учётом подхода и тех ценностей, что были на телах вампиров, у них просто обязано быть золотишко в казне или ещё что-нибудь интересное. Но это может подождать, мой путь вёл за парадную лестницу, к спуску в подвал.
В подземельях было уже не так чисто и благоустроенно, но следы минимальной заботы виделись и тут. Винный погреб порадовал парой десятков коллекционных бутылок «Эльфийского особого», примерно тысячи по две за штуку, и то хрен найдёшь. Да, неплохие заначки имел этот безымянный лорд вампиров.
Была в подвале и пыточная, совмещённая с тюрьмой, и в пыточной кто-то находился. Дав знак сопровождающим быть настороже, осторожно заглядываю внутрь.
Первое, что бросается в глаза, – вмурованные в стену кандалы. Добротные, толстые и занятые неким «постояльцем». Точнее, постоялицей. Длинные чёрные волосы, изорванная и сильно поношенная мантия, когда-то тоже имевшая чёрный цвет, исхудалая, но вместе с тем до сих пор весьма привлекательная фигура, лицо опущено, и разглядеть его не получается, но, судя по «рекомендации» кровососа, вряд ли к личику сей юной девы (навскидку – лет двадцать, не больше) могут возникнуть претензии.
На шум открывшейся двери пленница напряглась и подняла голову… Мертвецки бледная кожа, впалые щёки, искусанные губы, глаза подёрнуты алой пеленой – налицо все признаки вампиризма и долгого голодания, и всё же след былой красоты никуда не делся. Любопытный персонаж.
– Судя по тому, что на мне повисло проклятие «Предатель крови», а вы стоите в доспехах этого ублюдка, он всё-таки нарвался на кого-то, кто смог его окончательно упокоить… Хорошо, – сипло пробормотала измождённая девушка с застарелой апатией во взгляде.
Проклятие «Предатель крови» автоматически вешается на всех «птенцов» и далее по иерархии на переживших смерть своего лорда. Прекрасный механизм, гарантирующий заботу обращённых по отношению к обратившему и то, почему хлебнуть крови создателя – единственный способ стать свободным высшим вампиром. Мало того что дебафф от такого статуса режет где-то процентов восемьдесят всех характеристик, так ещё и в клановом вампирском обществе такая печать – это смертный приговор, разорвут, как увидят. Впрочем, до других кланов ещё надо добраться, ведь в таком состоянии редкий вампир и от крестьянина отобьётся. Ладно, побудем немного благородным рыцарем, к тому же тут может быть очень занимательная история.
Жестом показав, чтобы за мной не заходили, я шагнул в камеру, внимательно разглядывая пленницу. Система её так и идентифицировала: «Пленница», даже уровня не показывала. Ключ от кандалов висел совсем неподалёку, буквально руку протяни, но для узника это сделать было нереально. Начинаем снимать кандалы.
– Берегите силы, леди, – подхватываю буквально падающую мне на руки девушку, – теперь вы в безопасности, могу это обещать вам, как владелец сих мест…
В иной ситуации я, может, и поостерёгся бы так сразу освобождать голодного вампира, но сейчас на ней куча дебаффов, а я в полных артефактных латах, что она мне сделает? Поцарапает латный воротник?
«Репутация с неизвестной пленницей: +330 (+10 % „Дипломатии”), всего 2930 / 3000 – Дружелюбие».
О, изначально Дружелюбие, да ещё и почти в капе? Хотя, сними меня кто со стены в пыточной, я бы тоже проникся к этому индивидууму симпатией. Между тем, этот факт красноречиво говорит о том, что данный персонаж можно завербовать. Нужно мне это или нет? Судя по уже полученной информации – однозначно да. Хотя бы с политической точки зрения. А раз так, продолжаем работать по шаблону общения с NPC подобного вида.
– Так вас не посылал мой отец? – В слабом голосе девушки проскользнули нотки удивления. – Кто же вы тогда?
– Рейтар. Владелец земли, на которой обосновался ваш пленитель, леди. Рыцарь Смерти. Могу я узнать имя столь прекрасной особы?
Аккуратно удерживая её от падения, снимаю с пояса кулон защиты от солнца и надеваю ей на шею. Пусть усадьба законопачена, но в таком состоянии ей и одного случайного лучика может хватить.
– Сильвия, дочь верховного лорда Сареса Палача душ. Некромантка. Хотя… какая теперь разница? – Девушка устало прикрыла глаза, никак не отреагировав на мои манипуляции с медальоном.
Я промолчал, поднял почти невесомое тело на руки и пошёл к двери. Берегонду с Вальгардом хватило взгляда, и подъём из подземелий прошёл в полной тишине. Когда мы добрались до жилых комнат, где я ранее приметил кровать, свита вновь осталась снаружи. Опускаю бывшую пленницу на перину и молча накладываю на неё заклинания «Очистка» и «Малый ремонт», второе, естественно, на её одежду. Помогло… относительно. Исчезновение грязи лишь сильнее подчеркнуло измождённое состояние организма, а мантия хоть и лишилась пары прорех, но по-прежнему являла собой нечто крайне близкое по смыслу к лохмотьям.
Реакции не было почти минуту, Сильвия просто лежала, бесстрастно глядя в пространство из-под полуприкрытых век. Но вот она пошевелилась и подняла взгляд на меня.
– Лорд Рейтар, не могли бы вы оказать мне небольшую услугу?
– Если это в моих силах, леди, – осторожно отвечаю.
– В ваших. Пожалуйста… убейте меня.
Неожиданный поворот.
– Почему вы хотите умереть?
«Репутация с Сильвией: —100, всего 2830 / 3000 – Дружелюбие».
– А вам неочевидно? – Взгляд девушки наполнился болью. – Я, дочь влиятельного лорда, теперь – низший вампир да ещё с клеймом предателя. Да, Аратон, похитив и насильно обратив меня, нарушил все мыслимые приличия, но это не отменяет того, что на мне метка предателя, и домой мне теперь не вернуться. Да и вообще… Существовать с этим… Да я даже сама на ногах стоять не могу! – в отчаянном усилии выкрикнула она и откинулась на по душку.
В первый раз вижу, как вампиры плачут, должен признать, завораживающее зрелище – кровавые дорожки слёз на белом как мел лице… М-да, со мной уже точно что-то не так, она же NPC, а я её с ходу чуть ли не полноценной личностью воспринимаю. Ладно, проблема ясна, и в свете открывшихся обстоятельств её решение – очень нужная задача.
– Тогда я могу вам помочь и без столь радикальных мер. Для снятия метки, насколько я знаю, требуется лишь выпить пинту крови обратившего.
– Да! – вспыхнула было надеждой Сильвия, но почти сразу вернулась к своему похоронному настроению. – Но кровь должна быть живой, а раз на мне метка, а на вас – столь примечательные доспехи, мой «хозяин» мёртв, окончательно и бесповоротно.
– Да, – ухмыльнулся я, – умер от потери крови… прямиком в герметичные фиалы. – О, какие у неё стали глаза! – Никогда бы не подумал, что кто-то может так основательно проклясть лорда вампиров, что он даже собственное кровотечение остановить будет не в силах.
– Мой отец – один из лучших малефиков Ковена, его проклятия действуют даже на призраков и демонов, за что он и получил своё прозвище… – с гордостью и странной тоской поделилась девушка. – А когда эта мразь бежала, похитив меня, у него остался замок с большим количеством личных вещей… Жаль, что там не было ни одного волоска, иначе никакого бегства не случилось бы… – Волшебница моргнула и взяла себя в руки. – Но что вы, лорд Рейтар, хотите за эту кровь? Сейчас я ничего не могу вам предложить.
– Мне ничего не нужно. В конце концов, помочь леди в беде – долг рыцаря. Хотя, если вы позволите обращаться к вам просто по имени – это будет для меня лучшая награда.
Протягиваю девушке один из фиалов с кровью, но той не хватает сил, даже чтобы открыть его – сказываются дебаффы, похоже, голодом её морили основательно. Открываю фиал и подношу к её губам. Ёмкость пустеет за каких-то пару глотков, а я могу наблюдать преинтереснейшие метаморфозы: волосы юной вампирессы начинают белеть; кожа на щеках разглаживается и вновь наливается красками; губы заживают; из глаз исчезает грязно-алая дымка, свойственная всей низшей плотоядной нежити, и на её место приходит мягкое таинственное сияние. А глаза у неё оказались голубыми. Наконец дебаффы окончательно слетели, и Сильвия резко села.
– Спасибо… Рейтар. – Голубые сияющие глаза поднялись на меня с очень странным выражением, а потом… меня поцеловали. Не очень умело, но с большим энтузиазмом.
Хм, хорошая благодарность, но я, признаться, рассчитывал на что-то более интересное в плане выгоды… Не успел подумать, как перед глазами побежали строчки:
«Репутация с Сильвией: +11 000 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 4830 / 12 000 – Почтение.
Сильвия стала относиться к вам с Уважением!
Сильвия стала относиться к вам с Почтением!»
А вот это уже действительно интересно. Планка Уважения промелькнула за окном, только чтобы ручкой помахать, а мы сразу перешли на предпоследнюю ступень положительной репутации. Сильно. Правда, с учётом её действий и пола, тут скорее не абстрактное почтение, а влюблённость. Не скажу, что я этому не рад – всё становится много проще… И, с другой стороны, куда сложнее. Но, в любом случае, весьма интригующе.