Чудовище, показавшееся в проеме, старалось ступать тихо, но если бы мышь обладала чувством юмора, ей наверняка показались бы смешными его попытки остаться незамеченным. По мышиным меркам, оно грохотало так, что его услышал бы и глухой. Но человеческое ухо не столь тонко устроено, и мы сказали бы, что неизвестный ступал практически бесшумно.
Он не принес с собой лампы, и в слабом свете звезд было решительно невозможно установить его личность. Ночной гость нес что-то мягкое, возможно, обыкновенную подушку.
Дрожа – то ли от страха, то ли от любопытства, – мышь высунулась из-под кровати, но смогла разглядеть только сапоги, а дальше все терялось во мраке. Неизвестный взял свою ношу обеими руками и подкрался к изголовью кровати, на которой спало рыжее чудовище.
Мышь пискнула и юркнула обратно в нору, но все-таки успела услышать, как чудовище заворочалось и забормотало во сне, тяжко вздыхая. Потом все смолкло, и наступила тишина; слышалось только дыхание спящего и другого, того, кто пришел по тайному ходу.
Наконец гость стал медленно отступать, унося с собой подушку. Луна вышла из-за облаков и заглянула в окошко. Мадленка повернулась на бок, на мгновение открыла глаза, и ей показалось, что она видит сосредоточенное и спокойное лицо синеглазого, висящее где-то бесконечно высоко над нею.
– Господи, какой кошмар, – простонала Мадленка и поскорее закрыла глаза.
Глава 24,в которой Мадленку разоблачают самым неожиданным образом
– Слава богу, ты еще жив! – такими словами приветствовал Филибер своего друга на следующее утро, когда тот, заспанный и недовольный, вышел наконец из своих покоев. – Пойдем, Мишель, у меня есть план, как все уладить.
– Я еще ничего не ел, – проворчала Мадленка, привыкшая к тому же с недоверием относиться ко всем плодам умственной деятельности анжуйца.
– Послушай, – сказал Филибер, запихивая друга Мишеля в какой-то уголок и не давая ей времени опомниться, – вчера ты нанес Боэмунду серьезное оскорбление, и я ночью глаз не сомкнул, придумывая, как вас помирить.
– Я тоже плохо спал, – призналась девушка, зевая во весь рот. – Мне даже почудилось, что я видел чертова крестоносца в своей комнате. Но дверь была крепко заперта.
– Да ну? – ужаснулся Филибер. – Нет, если бы он хотел тебя прирезать, ты был уже мертв. Это был только сон!
– Ты меня утешил, – хмыкнула Мадленка. – Может, все-таки пойдем поедим чего-нибудь?
– Понимаешь, – говорил Филибер в трапезной минут двадцать спустя, жуя холодную телятину и запивая ее вином, – я с ним дружу, потому что врагом его иметь еще накладнее, а я себе тоже не враг, Мишель.
– Угу, – рассеянно подтвердил рыжий отрок, кивая огненной головой.
Филибер тяжело вздохнул.
– Тебе придется попросить у него прощения, Мишель. Другого выхода нет.
– Мне? – подскочила Мадленка. – Ни за что!
– Послушай, – почти со слезами сказал Филибер, – он храбрый рыцарь, Мишель, и он лучше меня, а уж если я так говорю, это что-то да значит. Не связывайся с ним!
– Я не буду… – начала Мадленка возмущенно – и в то мгновение, как на грех, в трапезную вошел Боэмунд фон Мейссен.
Увидев ненавистного синеглазого, Мадленка отчаянно закашлялась, и Филибер, очевидно, из лучших побуждений, с размаху шлепнул ее ладонью по спине. У Мадленки возникло ощущение, будто позвоночник ее отлетел к желудку, после чего развалился на мелкие кусочки. Кашлять она, впрочем, перестала. Филибер оставил ее и обернулся к Боэмунду, улыбаясь широченной, вполрожи, но, увы, безнадежно фальшивой улыбкой.
– А мы как раз о тебе говорили! – сообщил анжуец радостно, пихая друга Мишеля локтем в бок.
– И зря, – отрезал синеглазый и, не удостоив взглядом Мадленку, скрылся в другую дверь.
– Он всегда был такой бешеный? – пробурчала Мадленка, потирая бок, который болел ужасно.
– Он-то? – Филибер подумал, удивленно вскинув брови. – Нет. После плена он сильно изменился. Ты не представляешь, там с ним обращались хуже, чем с рабом.
«Так ему и надо», – подумала Мадленка мстительно.
Однако Филибер не оставил своей идеи во что бы то ни стало помирить ее с Боэмундом и ближе к полудню потащил упирающуюся Мадленку к нему. Боэмунд, с царапиной на горле, покусывая ноготь левой руки, читал какую-то книгу в переплете, украшенном драгоценными каменьями. Мадленка запустила глаз в текст и, к своему удивлению, узнала его. У стола, за которым сидел крестоносец, лениво дремали три большие собаки. Боэмунд бросил на вновь пришедших зоркий взгляд и тут же продолжил чтение.
– Боэмунд, – начал Филибер, – я привел его, чтобы вы…
– Цербер – это неинтересно, – заметила Мадленка, искоса поглядывая на синеглазого, – не то что лес самоубийц.
Боэмунд посмотрел на нее с отвращением, с треском захлопнул «Комедию» Данте Алигьери, за свои поэтические достоинства прозванную «Божественной», и довольно сухо осведомился у своего приятеля, какого дьявола ему от него, Боэмунда, понадобилось.
– Мишель сказал мне, – отважно соврал анжуец, – что хочет просить у тебя прощения за вчерашнее.
– Я его уже простил, – огрызнулся крестоносец. – Что еще?
У Филибера глаза полезли на лоб.
– Ты хочешь сказать, что не держишь на него зла? – спросил он осторожно, словно не вполне доверяя собственному слуху.
– Именно, – подтвердил Боэмунд, ухмыльнувшись иронически.
Филибер хлопнул себя руками по ляжкам и недоуменно воззрился на Мадленку. Та только плечами пожала.
– Я не понимаю, – пробормотал анжуец сокрушенно. – Как по-твоему, он говорит искренне?
– Конечно, нет, – заявила Мадленка, поглядев крестоносцу в лицо. – У него глаза обычно голубые, а когда он врет или ему больно, они синие, даже бирюзовые, а еще почти зеленые – когда злится, а… Уай!
Боэмунд сорвался с места, схватил тяжелый серебряный кубок и что было сил запустил им в Мадленку. Та с визгом нырнула под стол. Кубок ударился о стену и, слегка уже сплющенный, со звоном покатился по полу. Разбуженные шумом собаки вскочили и залились истошным лаем.
– С меня хватит, – объявил Боэмунд. – Убери его отсюда!
Филибер схватил друга Мишеля за руку и, пока крестоносец не передумал, выволок его за дверь.
Вечером анжуец собрался было идти опять на «исповедь», и Мадленка должна была его сопровождать. Но у Среднего замка их нагнал кнехт и велел немедленно вернуться, ибо великий комтур желает видеть обоих.
Конрад фон Эрлингер сидел в резном кресле с высокой спинкой, положив руки на подлокотники. В зале, кроме него, было еще несколько рыцарей, все – военачальники самого высокого ранга. Мадленке показалось, что они чем-то озабочены.
– Покидал ли ты крепость, юноша? – спросил великий комтур.
Мадленка хотела было ответить «нет», но, подумав, решила, что лучше сказать правду.
– Я спускался несколько раз в город, когда Филибер просил меня сопровождать его. Но я никогда не пытался бежать.
Под взглядом великого комтура Лягушонок, казалось, готов был провалиться сквозь землю.
– И, разумеется, его видели, – проворчал Конрад фон Эрлингер. – Хорошенькое дело!
– О чем вы, мессир? – поинтересовался удрученный анжуец.
– Сюда прибыл епископ Флориан от князя Доминика, – желчно сказал великий комтур. – Он требует выдать ему убийцу княгини Гизелы, чтобы обойтись с ним по заслугам. У него письмо от короля Владислава, наверняка просящее оказать содействие в этом деле.
– Не хватало нам ссоры с Владиславом, – произнес фон Ансбах мрачно.
– Именно, – подтвердил великий комтур. – Причем как раз тогда, когда мы еще только стягиваем наши силы. Нет, ни в коем случае нельзя подать ему повода.
Мадленка похолодела. Кто-то неслышно вошел в зал, и она невольно обернулась. В дверях стоял Боэмунд фон Мейссен.
– И что мне делать? – спросил великий комтур, дергая щекой.
Мадленка неожиданно вспылила:
– Что делать? Вы, христианские рыцари, сидите в самом мощном замке на свете и дрожите перед каким-то жалким старым епископом… Мне стыдно смотреть на вас!
Рыцари изумленно переглянулись.
– А ведь он прав, – словно нехотя молвил хронист Киприан.
– Но магистр еще у императора, – напомнил великий комтур. – Мы не можем рисковать.
В это время крестоносцы готовились к очередной войне, и магистр ордена отправился заручиться поддержкой у могущественных повелителей Европы (война действительно началась – в следующем, 1422 году, – но ни к чему не привела).
– С другой стороны, – продолжал комтур, – он как-никак наш единственный свидетель.
– Который ничего не стоит, не забывайте, – со смешком вставил синеглазый.
– Так что же, ты предлагаешь его отдать? – с раздражением спросил фон Эрлингер.
– Отдать? Нет, зачем же.
– То есть дать им возможность подозревать, что мы покрываем убийцу?
– Не обязательно, – Боэмунд фон Мейссен улыбнулся одними губами.
– Епископ у ворот, – напомнил рыцарь, имени которого Мадленка не знала. – Впустить его?
– Пусть ждет, – приказал комтур и обратился к фон Мейссену: – Ну, что ты посоветуешь, брат?
– Предоставьте епископа мне, – сказал синеглазый, недобро усмехнувшись, – и, ручаюсь вам, он уйдет удовлетворенный.
Какое-то время старый Конрад и молодой беловолосый крестоносец мерили друг друга взглядами. Великий комтур сдался первым.
– Хорошо, – сказал он. – Но мальчишка должен остаться здесь, а Флориан – убраться восвояси, и чтобы больше я его не видел.
– Будет сделано. Эй, кто там, позовите сюда Альберта. И поживее!
Менее чем через час епископу Флориану было передано, что его ждут в большом зале замка.
Мадленка, хоть ей и строго-настрого запретили попадаться послам на глаза, ускользнула из своей комнаты и спряталась в соседнем зале, за дверью. Оттуда ей был прекрасно виден Боэмунд фон Мейссен, развалившийся в кресле великого комтура. На столе перед Боэмундом лежало блюдо с темным виноградом, выращенным кудесником Маврикием, и крестоносец отщипывал от кисти ягоды и отправлял их в рот, нимало не заботясь о том, какое впечатление это производит на окружающих. Губы его от винограда сделались совсем лиловыми.