Рэндом круто повернулся и взглянул мне прямо в глаза:
– Ты следишь за событиями в Кашфе и Бегме?
– Более-менее. Недавно Билл мне вкратце все рассказал. Эрегнор и прочее.
– Говорил ли он, что мы намерены включить Кашфу в Золотое Кольцо и признать ее права на Эрегнор?
Мне не понравилось, как он это спросил. Чтобы не подводить Билла (похоже, когда мы разговаривали, эти планы были еще засекречены), я ответил:
– Боюсь, что не запомнил таких подробностей.
– Ладно, это, собственно, то, что я предполагал сделать, – сказал Рэндом. – Мы редко даем такие гарантии одной стране-союзнице в ущерб другой. Но Арканз, герцог Шедбурн, вроде как припер нас к стенке. Он – лучший кандидат на трон, и, как только со сцены исчезла рыжая стерва, я начал расчищать дорогу ему. Он понимал, что может меня растрясти, поскольку идет на риск, принимая трон после двух династических смен, поэтому попросил Эрегнор. Я согласился.
– Все понятно, – сказал я, – кроме одного: какое это имеет отношение ко мне.
Рэндом повернул голову, искоса взглянул на меня:
– Коронация должна была состояться сегодня. Собственно, я собирался одеться и отправиться туда…
– Ты говоришь в прошедшем времени, – заметил я, чтобы заполнить наступившую паузу.
– Именно. Именно. – Рэндом прошелся по комнате, поставил ногу на разбитую статую, обернулся ко мне: – Добрый герцог убит или в застенке.
– И коронации не будет.
– Au contraire[14], – отвечал Рэндом, не спуская с меня глаз.
– Сдаюсь, – сказал я. – Объясни, что произошло.
– Сегодня на заре произошел переворот.
– Дворцовый?
– Возможно, и дворцовый тоже. Но поддержали его внешние военные силы.
– А куда смотрел Бенедикт?
– Вчера я велел вывести к моему приходу войска. Все выглядело спокойным, и не хотелось, чтоб коронация проходила в присутствии солдат Амбера.
– Понятно. Значит, едва Бенедикт вывел войска, кто-то ввел свои и сместил будущего короля, а местная полиция не усмотрела в этом ничего дурного?
Рэндом медленно кивнул.
– Примерно так, – сказал он. – Как ты думаешь, почему бы это?
– Может, нынешнее состояние дел устраивает их больше.
Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.
– В точку! Другой бы решил, что ты все знал заранее.
– Другой бы ошибся.
– Сегодня твой бывший однокашник Люкас Рейнард станет Ринальдо I, королем Кашфы.
– Черт меня дери! – воскликнул я. – Никогда бы не подумал, что ему это нужно. И как ты собираешься поступить?
– Не пойти на коронацию.
– Я хочу сказать, потом.
Рэндом вздохнул, отвернулся, пхнул ногой обломок.
– Ты считаешь, я пошлю Бенедикта его низложить?
– Вкратце, да.
– Это нас, мягко говоря, не украсит. То, что сделал Люк, вполне вписывается в тамошнюю политику. Мы ввели войска и положили конец сумятице. Мы могли бы ввести их снова, если б мятеж поднял полоумный генерал или охваченный манией величия придворный. Однако Люк имеет все основания претендовать на трон – даже больше, чем Шедбурн. К тому же он любим. Молод, умеет нравиться. Новое вторжение непросто было бы оправдать. Даже так я бы согласился, чтоб меня назвали агрессором, лишь бы убрать с престола этого убийцу, сына стервозной бабы. И тут мой человек в Кашфе сообщает, что Люку покровительствует Вайол!.. Я спросил ее. Он сказал, что это правда и что все произошло при тебе. Она не могла отойти от Дворкина – вдруг ему понадобится помощь – и обещала рассказать позже. Только не могу ждать. Объясни, что случилось.
– Скажи мне прежде еще одну вещь.
– Какую?
– Что за воинские силы привели Люка к власти?
– Наемники.
– Далтовы?
– Да.
– Ясно. Люк отрекся от вражды к Дому Амбера, – сказал я. – По доброй воле, после разговора с Вайол, каких-то несколько дней назад. Тогда она и дала ему кольцо. Мы собирались в Ардены, и я счел, что она хотела защитить Люка от Джулиана.
– Это был ответ на так называемый ультиматум Далта Люку и Джасре?
– Ага. Мне и в голову не приходило, что все подстроено, чтобы Далту с Люком объединиться и нанести удар. Вероятно, и само сражение было разыграно. Теперь я думаю, что Люк с Далтом успели переговорить заранее.
Рэндом поднял руку.
– Погоди! Расскажи-ка мне все с самого начала.
– Хорошо.
Я рассказал. К тому времени как я закончил, мы успели бессчетное количество раз пересечь мастерскую из угла в угол.
– Знаешь, – промолвил Рэндом наконец, – сдается мне, Джасра все подстроила еще до того, как превратиться в мебель.
– Мне тоже так кажется, – сказал я, надеясь, что Рэндом не спросит, где она сейчас. Чем больше я размышлял, вспоминая нашу беседу после нападения на Страж Четырех Миров, тем больше убеждался: она не только знала, что с Люком, но и общалась с ним уже после меня.
– Ловко они все провернули, – заметил Рэндом. – Далт, похоже, действовал в соответствии со старым приказом. Он не знал наверняка, как выйти на Люка или на Джасру за новыми указаниями, и поэтому рискнул повести ложную атаку на Амбер. Бенедикт, с его умением и превосходящими силами, вполне мог снова стереть Далта в порошок.
– Верно. В смелости негодяю не откажешь. К тому же это означает, что Люк успел закрутить интригу и договориться о «сражении» во время их недолгой встречи в Арденах. Получается, он владел ситуацией и сумел внушить нам, будто находится в плену, а значит – Кашфе не грозит никакая беда. Если, конечно, считать его бедой.
– А чем же его еще считать?
– Ну, по твоим же словам, он не вполне самозванец. Что ты намерен делать?
Рэндом потер виски.
– Если я не позволю ему короноваться, то выставлю нас в довольно неприглядном свете, – сказал он. – Но прежде я хотел спросить… Говоришь, он – великий мастер морочить людям головы. Ты был при его разговоре с Вайол. Как он заручился ее покровительством? Не обманом ли?
– Нет, – отвечал я. – Он, похоже, удивился не меньше моего. Люк отрекся от вражды, потому что видел: честь удовлетворена, а он во многом был игрушкой своей матери, и еще из дружбы ко мне. Отрекся честно, без дураков. Я и сейчас думаю: она дала ему кольцо, чтоб положить конец распре и чтоб никто из нас его не преследовал.
– Очень на нее похоже, – сказал Рэндом. – Если б я думал, что он обманул Вайол, я бы с ним сам разделался. Значит, мои планы смешали ненамеренно, и я это переживу. Я готовлю Арканза в короли – и в последнюю минуту его смещает протеже моей жены! Может возникнуть впечатление, что здесь, в центре, нет полного согласия – а мне бы не хотелось, чтоб такое впечатление возникло.
– Сдается мне, Люка удастся убедить. Я отлично его знаю – он способен понять такие нюансы. Думаю, Амберу будет очень легко вести с ним дела на любом уровне. Вряд ли он упрется.
– Еще бы. С чего бы ему упираться?
– Решительно не с чего, – сказал я. – Что теперь будет с договором?
Рэндом улыбнулся:
– Я свободен от всяких обязательств. Передача Эрегнора всегда меня смущала. Теперь, если договор и будет заключен, мы возвращаемся к нему ab initio[15]. И вообще, не уверен, что нам это нужно. Ну их к чертям собачьим.
– Готов ручаться, Арканз еще жив.
– Думаешь, Люк держит его в заложниках, чтоб я не дал ему статуса внутри Золотого Кольца?
Я пожал плечами:
– Насколько Арканз тебе дорог?
– Ну, я бедолагу в это втянул и считаю себя ответственным. Не настолько, впрочем, чтоб ломать из-за него копья.
– Вполне понятно.
– В такое время обращаться ко второсортной державе вроде Кашфы напрямую – только ронять наше достоинство.
– Верно, – кивнул я. – К тому же Люк пока еще не официальный Глава государства.
– Если б не я, Арканз по-прежнему жил бы в своей усадьбе, а Люк, насколько я понимаю, твой товарищ – коварный, конечно, но все же товарищ.
– Сказать об этом на предстоящем обсуждении атомной скульптуры Тони Прайса?
Рэндом кивнул:
– Чувствую, такая возможность представится очень скоро. И вообще, тебе вполне прилично побывать у друга на коронации – как частному лицу, разумеется. Твое двойное наследие придется как нельзя кстати, а с другой стороны, мы окажем ему честь.
– И все равно я уверен, что ему нужен договор.
– Если мы и решим на это пойти, Эрегнор ему не дадим.
– Понял.
– А ты не уполномочен что-нибудь от нашего имени обещать.
– Тоже понял.
– Тогда, может, приведешь себя в порядок и поговоришь с ним? Твоя комната как раз под провалом. Я видел целую балку. С нее и спрыгнешь.
– Хорошо, – сказал я, поворачиваясь к дыре. – Только сперва еще один вопрос, совершенно на другую тему.
– Да?
– Отец в последнее время не заглядывал?
– Я, во всяком случае, ничего об этом не знаю, – отвечал Рэндом, медленно качая головой. – Разумеется, мы все умеем скрывать свои появления. Но, думаю, он бы все-таки мне сказал.
– Наверное. – Я вышел через стену, обойдя провал стороной.
Глава 11
Нет. Я повис на балке, раскачался, отпустил руки и ловко приземлился посреди коридора, примерно между моими дверьми, только одна из них исчезла, а заодно и самый кусок стены, в которой располагался вход (или выход, это уж откуда смотреть), мое любимое кресло и стеклянная горка с раковинами, которые я собирал по всему миру. Жалко.
Я потер глаза и оглянулся. Даже разрушения в квартире отошли на второй план. Черт возьми, квартиры мне громили и раньше. Обыкновенно около тридцатого апреля.
Как в «Ниагаре», я медленно обернулся…
Нет.
Да.
Напротив моей комнаты, там, где совсем недавно стояла глухая стена, открывался коридор. Его-то отблеск я и заметил, прыгая с балки. Обалдеть можно. Боги вновь изменили темп музыкального сопровождения моей жизни. Я бывал в этом коридоре, когда он располагался в своем привычном месте – возле кладовых на четвертом этаже. Одна из загадок замка Амбера, Зеркальный Коридор не только был в одну сторону длиннее, нежели в другую, но и содержал несметное, буквально несметное количество зеркал. Попробуй их сосчитать, и цифры никогда не сойдутся. В высоких шандалах горят свечи, создавая причудливую игру бесчисленных теней. Здесь есть большие зеркала, маленькие, узкие, широкие, цветные, искажающие, зеркала в причудливых рамах – резных или чугунных, в простых рамах, без рам; зеркала, составленные из множества повернутых многоугольников, неправильных ячеек, кривые зеркала…