- Туда…
Кот вздохнул, опустил голову и уныло пошагал за другом.
Ветер набрасывался порывами. Было мерзко. Даже мертвяков на улице в такую погоду не было, но это радовало. Уже выйдя под проливные струи дождя, Леший вспомнил про прибор Кулибина. Старость? Наверное. Хотя, скорее, просто не ожидал встретить там того проклятого парнишку. Эх! Совсем отвык уже за полгода жизни на гражданке от ведения боя. Но, кто знает, будь на нем тогда эта приблуда, вышло бы что-то иначе? Может, из-за подвисания прибора он сам мог там остаться лежать на ступеньках с пробитой дробью грудью? А может, успел бы среагировать. Неизвестно. Сейвов, как в компьютерной игре – нет. Что случилось, то случилось.
Вытащив намокший телефон, последенй версии вроде это по барабану и его можно даже под воду пихать и, спрятав его в подсумок, проверив предварительно на работоспособность и уровень заряда, убрал провод от камеры за ухо под каску. Сами очки были надежно закреплены строительными стяжками и, потому мягкую оправу пришлось оставить на голове. Котяра шел рядом. Шерсть превратилась в непрезентабельные сосульки, но зверь упрямо шел, не отставая и не опережая хозяина. Он ощущал энергетику человека и полностью разделял ее. От двуного веяло силой и настойчивостью. Они шли за друзьями, попавшими в беду, за своей семьей. И остановить этих двоих сейчас наверное не могла никакая погода.
До третьего адреса добрались за полчаса. Пришлось немного в доме напротив посидеть, понаблюдать, заодно, рюкзак снова оставить. Колдун-Кулибин собрал свое детище на славу. Хоть и говорил, что дождь устройство может не пережить, но парень явно себя недооценил. Все работало отлично. Уложив каску на подоконник одной из квартир на четвертом этаже, пристроившись рядом, прямо на полу и елозя пальцем по экрану, снайпер бегло осмотрелся. В доме точно жили. Первый этаж забаррикадирован. Второй, вроде тоже. А вот от третьего и выше окна некоторых квартир закрыты плотными черными, скорее всего, мусорными пакетами. Вычислив примерное расположение подъезда (они находились внутри двора, а не снаружи, как предыдущий), Орлов двинулся вперед.
Началась гроза. К дождю примешались всполохи молний и раскаты грома. Отличное звуковое прикрытие, чтобы вскрыть дверь… Но вскрывать ничего не пришлось. Его ждали. И это был хороший знак.
- Кто такой? – окрикнул грубый голос через прорезанную в парадной двери дырку.
Леший демонстративно поднял ладонь, продолжил шаг. Нужно было сократить расстояние, чтобы глотку не надрывать и выглядеть серьезно.
- Друга ищу, он у вас может быть… - подошел он ближе, практически вплотную.
- Кто? Как зовут? – так же скупо и лаконично поинтересовались из-за баррикады.
- Вика, Виктория. Блондинка. Под сорок лет, две дочери. Может быть с мамой… Есть такая?
За дверью замолчали. По шороху казалось, что неизвестные обсуждают ответ.
- Всяких много, - уклончиво ответили наконец-то. – Тут почти сто человек, я всех знать не обязан.
- Зайти можно? А то гроза…
Снова тишина.
- Можно, но оружие сдай, - ответ через полминуты.
- Это вряд ли, - отрицательно покачал головой Леший, но отстегнул магазин от карабина и ШАКа. – Так устроит?
- Затвор передерни, - неохотно ответили из темноты.
А не дурак! Отметил Леший. Понимает в оружии… Не прокатило…
Дернув затвор на карабине и, ловко поймав патрон в полете, аккуратно изъял снаряд из ШАКа. Из-за двери присвистнули.
- Это что за гробина такая.
- «ШАК», - коротко ответил снайпер, дозаряжая магазины. – АШ-12…
- Солидная машинка. Военный?
- Военный. Так что, теперь поговорим?
Про спрятанный под бронежилетом в потайной кобуре пистолет, Леший, разумеется, говорить не стал. Да и, когда дверь со скрипом отворилась, незаметно сунул магазин обратно в карабин, словно случайно, чуть повернувшись, протискиваясь боком в дверь.
К атаке он был готов. Палец на кнопке фонаря почти выжал слабину. Вскинуть короткий, спортивный карабин, который специально был создан для работы в таких тесных условиях, как темный подъезд, и передернуть затвор, досылая патрон в патронник – дело одного мгновения, особенно, когда ты к этому готов. Но все обошлось.
Трое сурового вида мужиков отошли вглубь подъезда. Один, судя по всему, тот самый с кем Леший и говорил, держал в руках простенькую двустволку, двое других - туристические топорики. Окинув взглядом кампанию, снайпер придержал пяткой дверь. Кот, тяжело ступая, вошел за хозяином, привлекая к себе всеобщее внимание.
- Хрена, - вздрогнул самый молодой. – Это Мейн Кун?
Леший кивнул. Норд прошел в подъезд, отряхнулся. В этот момент Леший бы при желании мог положить всех троих. Сразу стало понятно, что охранники - не бойцы… Уставились на кота, забыв о возможной угрозе. Зачем тогда все это было разыграно? Вся эта показушная забота о своей безопасности… зачем? Ну, пусть считают себя крутыми, он что? Ему бы к людям, Вику поискать.
- Куда идти?
- Не спеши, - усмехнулся старший. – Шустрый какой. Оружие сдавай, давай!
- Мы же вроде договорились…
- О грозе… - улыбнулся мужик. – Мы тебя пустили, чтобы под дождем не мок. Про «дальше» разговора пока не было. У нас там люди живут, а ты со стволами… Не положено. Сдавай. Присмотрим. Пойдешь обратно, отдадим, не бойся…
- Я и не боюсь, - снял с плеча сперва карабин, затем и «ШАК» Леший. – Если хоть патрона не досчитаюсь…
Он не договорил. Пусть сами думают и представляют. Его задача обозначить намеренье, а дальше пусть сами себя пугают.
- Винтовку тоже давай…
Качнул подбородком на «Рысь» главный.
- Серьезно? Думаешь, я со снайперки тут палить начну?
- Давай, давай, - скрипнул перчаткой на ручке топорика младший, выдав свое волнение.
- Ее не отдам. Слишком точная оптика…
Взгляды снайпера и старшего группы встретились на середине. Словно два лазерных луча, они вскипятили воздух в тесном помещении, заставили его уплотниться. Борьба длилась полсекунды. Этого хватило, чтобы мужик сдался.
- Ладно, хрен с тобой, но не вздумай мацать ствол!
- Добро, - благодушно кивнул Орлов и отвел взгляд, отдавая незнакомцу хоть какую-то маленькую победу.
Ронять авторитет мужика он не собирался и старший это понял. Бузить не стал, грубить тоже, во взгляде промелькнуло уважение и понимание.
- Серег, отведи гостя, пусть поищет… Вроде на третьем и пятом кто-то из баб с двумя детьми были… Может твои… - это уже Лешему.
Снайпер снова кивнул, цокнул коту. Тот пошагал за хозяином, распушив мокрый хвост и слегка покачивая им. Для стороннего человека это был обычный жест животного, но для снайпера – знак о том, что четверолапый напряжен. Что-то его насторожило, но зверь пока не выказывает признаков паники или активного беспокойства.
Их отвели на третий этаж.
- Петрович! - позвал названный Серегой, открыв одну из квартир. – Выйди, тут гости…
Почти тут же в глубине большой, судя по планировке, чуть ли не четырехкомнатной квартиры, раздались поспешные шаги. На голос в прихожей появился плюгавенький старичок. Он уже что-то собирался сказать, но, увидев гостя, замер, непонимающе глянув на сопровождающего.
- Пришел, вот… Подругу ищет…
- А-а-а-а-а, - натянуто улыбнулся старичок, явно немного расслабляясь.
Кого-то не того он ждал, судя по всему. Это было видно сразу. От снайпера это тоже не скрылось.
- Нервные какие-то… - наигранно, словно сам себе проговорил он, проходя в квартиру.
- Время такое, - растекся в улыбке Петрович и кивнул Сереге.
Парень тоже кивнул и, развернувшись, двинулся вниз, обратно на пост.
- Кого-то ищете?
- Да. Подругу. Зовут Виктория. Лет под сорок… Двое…
Он не договорил. Сложно говорить, когда слова в горле встают комом. Сколько по вашему, среднестатистическому человеку нужно времени, чтобы из сотен различных, разномасных предметов выделить один? Психологи утверждают, что свои любимые вещи из кучи других вы можете опознать за две и две секунды. Знакомого человека из толпы за три, а любимого за полторы… Но это среднестатистический. Леший был профессиональным снайпером, с прокаченной, как говорят, внимательностью, и, потому, скорость восприятия мира у него была другой.
Он ее узнал, еще даже не поняв этого. Взгляд сам приковался к женщине, сидевшей в большой общей комнате. В щель едва приоткрытой двери он смог разглядеть лишь правую щеку, уголок глаза, волосы и шею, но он был уверен, что это она. Женщина, повинуясь какому-то внутреннему порыву, повернулась к нему именно в этот момент. Видеть его, конечно, Вика не могла, свет из-за спины снайпера скрывал его лицо, но этого и не потребовалось.
- Вика! – крик сам вырвался из груди.
Оттолкнуть вздрогнувшего старичка, сделать три быстрых шага, дернуть дверную ручку на себя, войти и…
- Алексей?!
Она, казалось, еще не поняла, что это действительно он перед ней. Конечно, как тут узнаешь?! Костюм снайпера скрадывает фигуру, балаклава рожу прячет, одни глаза да нос видны… Но она его узнала.
- Привет. Я знал, что жива! Я искал тебя! Как ты? – заключил в объятия все еще не верящую своим глазам Вику Леший.
Женщина немного подвисла. Это было видно по каким-то скованным движениям. Так бывает, когда на улице встречаешь человека, не можешь его узнать, а он тебе «Хэй, привет! Как жизнь, слушай, столько времени не виделись»… Вот примерно в таком состоянии Виктория прибывала примерно десять секунд.
- Леша? – еще раз повторила она, отстранившись, боясь спугнуть наваждение.
Орлов опустил на маске нижнюю часть, открыв подруге свое лицо.
- Я, Вик, я!
- Но как… откуда? Боже… Я думала…
Женщина всхлипнула, снова прижалась к снайперу. От нее пахло гарью, копотью и потом. Некогда пышные волосы потеряли свой былой блеск и объем, превратились в засаленные лохмы, кое-как собранные в пучок. Белая кожа, синяки от недосыпа под глазами, вся какая-то слабая… Это все поправимо… Это все мелочи! Орлов вдохнул аромат ее кожи, ощутил тепло тела и дыхание на своей шее. Мелочи! Все мелочи! Главное, что она жива и относительно здорова! А внешний вид… Фигня! Если нужно, он принесет для нее лучший шампунь, который только можно найти в этом проклятом городе! Бочку целую прикатит! Достанет самые дорогие духи, да что там! Он весь чертов город может положить к ее ногам!