За день удалось пройти немного, но примерно в тех рамках, что он и прогнозировал, а именно, совсем чуть-чуть. Завтра им предстояла еще одна ночевка и уже потом, к обеду третьего дня, они должны добраться до «восемнадцатого».
Кот спал, урча у него на коленях, подергивая хвостом. Почесывая друга за ухом, Орлов размышлял, вспоминая недавний разговор. Вика с детьми спала. Уснула она недавно, буквально час назад, а скоро уже рассвет и нужно выдвигаться в путь.
- Устали? – когда дети улеглись и засопели, негромко поинтересовался он, подсев к подруге, пытаясь завести хоть какой-то диалог.
В течение дня этого не удавалось сделать. Виктория была молчаливой и какой-то… подавленной. Леший тогда списал все на случившееся в общине. Слишком уж жестко там все вышло, но обратно уже не развидеть.
- Ага, - вздохнула женщина, ковыряя угольки в костре прутиком.
- Немного осталось. За завтра, наверное, еще не дойдем, погода не очень. Лучше будет переночевать где-то на окраине. Я думаю, через частный сектор пойдем. В городе, сами видели, как сложно передвигаться… а на окраинах мертвецов поменьше. Заодно запасы пополним. Там, наверняка, на огородах уже что-то наросло. Мне еще нужно по пути будет за кое-какими вещами заскочить, друзья заказали, чтобы принес.
- Леш. А как мы там… Ну, жить будем? – Виктория моргнула, казалось было, первый раз за весь вечер, настолько были у нее стеклянные глаза. – Ну, я имею в виду в этом твоем пункте… Там, наверное, одни военные, раз говоришь твои друзья… а таких, как мы… много? Где мы будем жить, я же понимаю, что он у вас не резиновый…
- Не переживай, я все устрою. Вам с девочками хватит места. Я об этом позабочусь.
- В военном поселении нам действительно, наверное, будет спокойнее. А дети там есть?
- Ну-у-у это не совсем военное поселение…
Орлов скрипнул зубами. Как хотелось сейчас ее обнять, снова прижать к себе, но Вика ясно дала понять, что сейчас ей близости не хочется. И от этого в зубах, животе и в груди все сводило, но он терпел.
- Это, скорее, наоборот… Военных там как раз, мало. Всем командует майор МЧС. Детей много. Твоим дочкам понравится... С котом играть смогут, они к нему вон как прикипели. С жильем немного сложнее, но все равно лучше, чем те условия, что были у вас до этого. Есть общие палатки, для зимы конечно холодно в них, но сейчас нормально. А можете и вообще у меня остановиться пока. У меня небольшая квартирка, как у специалиста... особого узкого профиля... Да, стены голые, но есть вода, свет, тепло, и не дует. Питание два раза в день, но у меня опять же, привилегии. Вы там сможете спокойно расположиться, без боязни, что кто-то вещи сопрет. Места хватит всем. Договорюсь и с работой для тебя…
- Ой, а я ж ничего такого делать то и не умею, - нахмурилась Виктория. - Огорода у нас никогда не было, в квартире жили. Шить и вязать тоже не мое… в медицине я ноль. Я ж только «недвижку» продавать и умею, могу хоть черта лысого продать, но кому теперь мои навыки нужны…
Алексей улыбнулся. В голове созрел план. Не очень честный и чистый, но, на войне, как на войне!
- У меня на кухне есть… друг… Я могу тебя туда устроить.
- Леш, нас выгонят! Я даже толком готовить не умею, какая кухня?!
- Разберемся, Вик! Мир сейчас такой, увы. Нужно подстраиваться! Кухня - хорошее место! Тепло, всегда еда в достатке и тебе и детям. Пайка общая небольшая, а так голодать, точно не будете! Потом, если муж найдется, тогда уже у вас свое жилье появится...
- Что значит если? - вскинулась Виктория.
- Извини, - поспешил Леший переобуться, одергивая руку, которую уже хотел положить женщине на плечо. – Когда, конечно! Когда муж придет, тогда и о жилье подумаем, а пока… Тебе же нужно о детях заботиться! Решено, поживете у меня пока…
- Я так не могу, - повернулась наконец-то Виктория к другу. - Я глубоко замужем, Леш!
- Я все понимаю, - начал заводиться Орлов, мысленно желая ее мужу ходить сейчас по свету и разыскивать чужие мозги. – Но, что если он не смог... что если не придет? Я военный, я по-другому мыслю, видел, как все происходит! Я могу позаботиться и о тебе и о твоих детях! Я в таком аду двадцать лет живу! Я смогу сделать так, что вы ни в чем не будете нуждаться! И я от тебя ничего не требую.Просто подумай. О себе, о них…
- Леш! – Вика напряглась, явно сдерживая слезы. – Спасибо. Но я верю, что он жив и мы обязательно его найдем! Вы подружитесь! Вы с ним даже чем-то похожи! А если мы будем жить у тебя? То что потом подумают люди!
- Люди? – Леший повысил голос, но смог себя сдержать. – Какие на хрен люди! Вика! Очнись! Да всем плевать! ЗАГСов нет! Кто с кем хочет, тот с тем и живет! Живем и живем, к тому же о тебе уже наслышаны!
- А когда Слава все-таки вернется, что будет тогда?! Жила с одним потом с другим…
- Я ж замуж тебе не предлагаю…
- …а вдруг он поверит сплетням, что я спала с тобой?! Что тогда будет? Как же дети?! Нет, Леш! – продолжала, уже не слушая, женщина.
- Хорошо! Можете в палатке общей остаться! – рыкнул снайпер. - Только я не уверен… вам вроде только две кровати полагаются! Дети еще же маленькие… Я, конечно, попрошу вам третью, но!.. К тому же пайка общая... ты уверена, что дочери такого заслуживают? У меня вам будет безопаснее!.. Сама представь! Работа постоянная, дети одни, среди чужих людей весь день, усталость… У нас выходных больше нет, восьмичасового рабочего дня тоже! Каждый сам о себе заботится круглосуточно! Да там даже не помыться толком! А я все это устрою!
- Нет, Леш… - Виктория снова уставилась в огонь. – Ты хороший, но я так не могу… Пойми…
Вот он теперь сидел и «понимал». Понимал, что ни хрена в этой сволочной жизни не понимает. Он три недели не покладая сил искал ее! Представлял, как спасет, как она даже будет ему пару раз благодарна! А что в итоге?.. В итоге – ни-че-го! В итоге он остался ни-с-че-м.
- А ты чего хотел? – прогундосил внутренний голос.
Что она сразу под тебя прыгнет? Думал, что она только о тебе и думала, когда же там Лешенька соизволит прийти и спасти ее? Думал что она так и осталась на той волне, на которой вы расстались, ага, вот забот ей больше не было других! Примчался герой весь такой… в зеленых доспехах… и она сразу растаяла? Нет, дружище! Это ты о ней все это время мечтал! А она о тебе даже, наверное, не вспоминала! У нее семья в голове: муж, дети, мать погибла, друзья и другие родственники, вероятнее всего, тоже… А тут ты из пещеры на лыжах «фить, ха!». Вот он я! Любите обеими ногами! Ага! В жизни это так не работает! Такое только в книжках и кино! Даже если б про тебя, солдафон проклятый, книгу писали, так бы и вышло! Не видать тебе спокойной и мирной жизни! Пробовал однажды, помнишь? И что вышло? А ведь Надя была хорошей женой… А ты? А ты плохим, амбициозным, заносчивым, с чрезмерно раздутым самомнением мужем! Вот тебе теперь и воздается! Ни семьи никогда не видать, ни друзей!
Снаружи где-то далеко что-то грохнуло. По городу раскатился тихий рокот. Орлов насторожился, спустил кота на пол, подошел к тенту, выглянул в щелку. Темнота. Надев колдунский прибор на голову и, подключив телефон, принялся осматривать улицу. Вроде все спокойно. Лишь пара пошатывающихся теней побрела куда-то в сторону источника гула и все.
Постояв у окна еще пару минут, и, так ничего подозрительного и не заметив, Леший вернулся к остывшей стене, по пути кинув взгляд на ютившихся под одеялом на широкой кровати женщину и прижимающихся к ней детей. Вздохнул. Снова уселся на бетон. Нет. Тут он чужой. Никому ненужный. Брошенный. Ему больше ничего не остается, кроме как сидеть и ждать рассвета. Может быть с приходом нового дня у Вики и настроение изменится.
Не изменилось.
Началось все с того, что она, разбитая, невыспавшаяся и какая-то дерганая, завела всю ту же песню, о том, что нужно сходить к ним домой. Вчера Леший специально повел их другим путем, как можно дальше, десятой дорогой обходя их район, обосновав это большим скоплением мертвяков. Сегодня пришлось отбиваться тем, что они уже слишком далеко и возвращаться, сделав крюк, не имеет смысла. Затем заканючила младшенькая дочка. Эльза. Девочка пожаловалась на уставшие ножки. Понять ее было можно, но поделать с этим ничего нельзя. Ждать, пока ребенок отдохнет – не вариант. Погода с утра стояла хорошая, но тучи на горизонте все еще могли вернуться в самый неподходящий момент.
Они шли недлинной цепочкой. Леший, за ним Эльза и Мира, за дочерьми - Вика и замыкал процессию Норд. Он, распушив хвост, следил, чтобы колонна не растягивалась.
Орлов шел неспешно. Его взгляд бегал от дома к дому, от окна к окну, палец лежал на спуске, готовый выжать слабину в любой момент, предохранитель был снят. Внутри поселилось напряжение. Он не давал себе расслабиться ни на минуту. Перестраховывался как никогда. Выглядывал за каждый угол, затем ждал, пока мать с детьми пройдет перекресток и затем быстрым бегом догнав, обгонял и снова занимал место ведущего.
Мертвецов он старался обходить. Небольшие группки, до десятка особей удавалось отстреливать тихо и быстро. Глушитель вкупе с хорошей, а главное пристрелянной оптикой, позволяли стрелять до четырех сотен метров практически в копеечку, поражая черепушки вялых мертвецов. С большими группами приходилось действовать намного осторожнее, обходя их заборами, огородами, дворами. Пару раз пришлось уводить тварей, заставляя тех бежать за собой. Все это слишком затягивало поход и, в итоге, к обеду они прошли едва ли четверть запланированного пути. Леший сегодня хотел дойти до железнодорожной станции, Юрьич попросил заскочить на какой-то склад, посмотреть там лекарства, но, дойти удалось лишь до небольшого, буквально в пять-шесть недлинных улиц, коттеджного поселка, именуемого некоторыми жителями города «копейкой». Почему? Потому что местные жители за копейку лишнюю удавятся, но при этом живут на широкую ногу. На очень широкую ногу.
Территория элитного района была обнесена сетчатым забором и имела два входа с КПП. Один в сторону города, второй – к объездному шоссе. Вот там-то леший и приметил остов бронетранспортера, который ему сразу приглянулся.