Костя ел. Нет. Он жрал! Столько еды в обычного человека точно бы не поместилось, а этот смотри, уминает все, что в подполье нашлось. А нашлось там многое. Тут тебе и хоть уже ставшая мягкой, но еще съедобная картошка, и соленья в банках, и вяленая рыба, и грибы и сало… Короче, всего и много. Пока парень жевал, отходя от голодного периода, он почему-то решил, что раз его взяли с собой, то он просто обязан был рассказать команде историю своей судьбы. Леший дремал в пол глаза. Бессонная ночь все же сказывалась на организме, а впереди была еще одна, так что, монотонный бубнеж мажора даже помогал.
Костян поведал, как он встретил свой конец света. Смешно, но для него он настал лишь на третий день после того, как все случилось. Костя действительно оказался мажором. Отец – банкир, живший в том самом богатом районе, где Орлов встретился с рысями, купил пасынку (сыну новой молодой жены) дом недалеко от себя. В ночь, когда все случилось, Костян вместе со своими дружками и подружками отмечал чей-то день рождения. Пили долго, и всякое, а, вдобавок, как водится, богатенький папенькин сынок на «вселенскую тусу» местного подросткового бомонда притащил пару пакетиков кое-чего запрещенного. Потому-то никто из них ничего так и не понял.
В первый день после попойки, проснувшись и оклемавшись лишь под вечер, они тоже ничего не поняли. Забор высокий, глухой, телефоны поотключали, наружу нос не казали, так что и слыхом не слыхивали, что вокруг такая срань творится. К тому же мертвяков тут увидели не сразу. Район тихий. Большинство владельцев домов по отпускам и островам разъехались, так что, можно было сказать, он был вымершим еще задолго до прихода напасти.
Первого «алкаша», как они тогда подумали, встретили как раз на третий день. Когда запасы спиртного стали подходить к концу, а личный водитель Костяна почему-то не выходил на связь, чтобы привезти им еще огненной воды, им пришлось выйти на улицу самим. Кто-то домой засобирался, кто-то просто продышаться на улицу вышел, а кто-то матерился на отсутствие связи и на невозможность вызвать машину. Тогда-то кто-то из компании и обратил внимание на странного, шатающегося, перемазанного кровью мужика. Со слов того же Кости дальше все было как в бреду, причем Леший подумал, что это как раз тот случай, когда значение слова далеко не переносное.
- Он напал на Аньку... Мы попытались его оттащить, но мужик укусил Серегу и Аленку. Пока остальные мужика месили под воротами, мы ее в дом затащили. Кровища хлещет, мы не знаем что делать… телефоны не работают. Она минут пять подергалась, а потом… - Костя сглотнул, отложил еду, уставился в столешницу. – Потом она встала. Мы сперва обрадовались, но она на нас начала кидаться. Потом те, кого покусал тот мужик, тоже начали беситься. Мы думали, что игра какая-то, в организме наркота и алкоголь, не понимали, что происходит… В общем, я в туалете, как дошло, заперся, а когда вышел, они уже все были такие… Еле сбежал. Они за мной. Я в саду спрятался, всю ночь там пролежал, утром домой вернулся, заперся… так и сидел. Из жратвы закуски только. Воды нет, алкашка одна. Неделя прошла, все, что было - съел и выпил. Остальное испортилось. В сад бегал, яблоки зеленые рвал. Выйти страшно. Эти везде мычат ходят, соседей тоже видел, кто не уехал, погрызли. Жуть… Потом эти, на джипах заявились. Я не дурак, понял, что к чему, и опять на улицу, в саду спрятался. Они дом разнесли, утащили все, что нашли… А потом вот… Вас встретил…
Костя вздохнул, налил себе еще воды из бутылки в стакан. Причем в чистый, а не один из тех, из которых уже пил. Видать, аристократия полезла из всех щелей, как в безопасности оказался.
- И зачем ты мне это все рассказываешь? – не поднимая чуть прикрытых век, поинтересовался Леший.
- Ну, как… Думал, полезно знать будет.
- Какая у тебя группа крови?
- Третья, а что?
- Да просто ты мне сообщил на хрен неупавшие факты, думал, еще таких подкинешь…
Парень обиженно замолчал.
- Я там с первого дня, на улице, - через полминуты разлепил склеившиеся губы снайпер. – Я все это вживую видел, пока ты бухал и колесами закидывался. Тебе повезло, что сразу не вышел. Первые три дня были самыми тяжелыми…
- Ну да, - усмехнулся парень. – Повезло! Как утопленнику! Что теперь будет-то?..
- А ничего, - меланхолично пожал плечами Алексей, слыша, как Вика закончила со своими делами. – Так все и останется.
Он вздохнул, открыл глаза, встал.
- Горазда ж ты мать, заседать…
Вышли в путь уже, когда солнце начало клониться к закату. Был соблазн остаться в этом милом и уютном домике до рассвета, но до темноты было еще часа четыре и этим временем нужно было воспользоваться. Алексей планировал сегодня добраться до ж/д станции и от плана своего отступать не собирался. Такими темпами они неделю идти будут!..
- Ногами поскорее шевелим, - в очередной раз, взглянув на часы и цокнув языком, подогнал растянувшуюся колонну Леший и в этот момент это и случилось.
В конце длинной улицы, состоящей с левой стороны из домов, а с правой из какого-то то ли парка, то ли заросшего дикого сада, блеснув фарами, показалась машина. Леший среагировал мгновенно. Он услышал шум двигателя за секунду до появления угрозы. Вроде бы и шел не зевал, и город стал тихим, как лес, а вот все равно неслышно было.
- В сторону! – тут же скомандовал он идущим следом женщине с детьми и коту.
Про идущего впереди парня он не думал. Сам за себя пусть беспокоится. Их, естественно, заметили. Прятаться всем было бессмысленно. Костя дернулся было в сторону, но нога на скользкой грунтовой дороге пошла в сторону и парень завалился на бок, приложившись плечом о камень.
Снайпер встал наизготовку, опустившись на одно колено, прижал приклад к плечу, прицелился в лобовое стекло автомобиля. Старенькая «шкода» вильнула в сторону, ударилась бампером о высокую насыпь на обочине, зацепилась им, хрустнула, выдирая, разворачиваясь. Стрелять Орлов не спешил. Все действия водитель совершил как-то слишком резко и хаотично, что говорило о его неопытности. Машина взвыла холостым ходом, хрустнула коробкой передач и заглохла. Когда водительская дверь открылась, Алексей выматерился. За рулем «шкоды» сидел подросток. Едва ли старше четырнадцати, пацан, вывалившись из машины, с криком «дядя не стреляй», кинулся куда-то обратно за угол.
- Дебила кусок, - выдохнул снайпер, успокаивая сердце.
Видимо, сынок кого-то из выживших нашел машину и решил на ней покататься, да наткнулся на их группу. Вот не зря говорят же, несовершеннолетним за руль нельзя! Лежал бы сейчас простреленной головой на руле, если б у снайпера палец дрогнул или нервы не выдержали!
Справа раздался крик. Кто-то из девочек. И тут же истошный крик Вики.
Орлов сорвался с места, вскочив настолько резко, что боль в недавно прокушенной ноге прострелила до самого глаза. Сделав два неуверенных скачка вперед, он проломился сквозь кусты. Вика с детьми далеко убежать не успели. Они отошли всего на несколько метров и наткнулись на приличную группу мертвяков-грибников. Как мертвецы оказались в кустах, было непонятно. Виктория лежала на спине, отбиваясь от наседавшего на нее толстяка. Массы даже мертвого тела хватило, чтобы придавить хрупкое, истощенное недоеданием и бессонными ночами тело женщины. Ей на лицо из разорванного рта мужика текла неприятная жижа, отчего Вика проигрывала схватку, стараясь одновременно и закрыться и оттолкнуть навалившегося на нее мужика. Старшую дочку, Эльзу, тоже повалили на траву, вцепились в грудь, но бронежилет ребенка спас. Мира, забившись в кусты, отползала от какой-то бабки.
- Отвернись! – прокричал Орлов, ловя голову толстяка в прицел.
Женщина его или не услышала, или не поняла в пылу схватки, потому, когда голова мертвеца треснула, жижа, состоящая из гнилых мозгов и крови, плеснулась ей на лицо. Схватив подругу за руку, едва не получив от нее пальцами в глаза, он оттащил ее подальше, попутно сбив зомбака и с Эльзы.
- Быстро назад! – скомандовал Алексей, стараясь оттеснить прущих на них бывших людей.
Норд шмыгнул вперед, заметался между ног вялых, но настойчивых оживших трупов, отвлекая их внимание. Молодец, лохматый! Быстро сообразил, а может просто спрятаться хотел, хрен его знает.
- Мира! Мира! – пыталась докричаться до дочери удерживаемая спиной снайпера Вика.
Леший не пускал женщину, стараясь ухватить за руки. Если она сейчас вперед кинется, то и сама пропадет и дочери не поможет. Стрелять в лесу было неудобно, оптика слишком крупная, Виктория толкается, да и на закате тени уже темные, сложно прицелиться, но он все же разрядил весь магазин, свалив минимум троих. Однако тварей в парке оказалось на много больше.
- Уходи! Я за ней вернусь! – рычал Леший, толкаемый истошно кричащей женщиной в спину. – Уходи, сказал! Лицо умой и рот с глазами! Срочно!
Женщина наконец-то послушалась, схватила Эльзу за руку и потащила прочь из парка. Снайпер же, закинув карабин за спину, вынул нож. Твари уже окружили кусты в которые забилась девочка и стрелять туда было опасно. Он несколько раз крикнул, махнул руками, привлекая внимание к себе. Пара урчащих тварей среагировала, бросила попытки добраться до девочки, и пошагала к более вкусной добыче. На дороге снова закричала Вика. Господи, что там на этот раз!? Еще твари? Или этот Костя все же что удумал? У нее же пистолет, чего не стреляет?
- Сюда, уроды! – еще громче крикнул Алексей, врываясь в толпу мертвецов.
Твари были медленными и уже подгнившими. Орлову справиться с ними особых трудов не составило. Растолкав ближайших монстров, он сунулся в кусты, схватил Миру за первое попавшееся под руку и потащил за собой. Девочка завизжала так, что в ушах зазвенело. Наверное, подумала, что это мертвец, но что-то объяснять зашедшемуся в плаче ребенку сейчас было бесполезно. Вытянув девчонку из зарослей и перевернув в воздухе, оказывается он ее за ногу схватил, Леший кинулся прочь.
Вырвавшись из цепких объятий кустарника, оставив в этом проклятом парке половину своего костюма, Алексей опять выругался. Твари были уже тут. Несмотря на то, что они были довольно вялыми, слева, оттуда, откуда пришла группа, в начале улицы, показались быстрые тени. Вот эти были уже опаснее. Нужно было срочно уходить.