- Подожди, - прошептала она, шаря по полу рукой в поисках сумочки. – Это мама…
Это не мама! Это мать! Твою ма-а-а-а-а-ать! – мысленно взвыл Леший. Момент был упущен… Это он понял сразу, как только Виктория ответила на вызов. Женщина выдохнула, опустила голову. Закрываясь, прижала к обнаженной груди платье.
- Извини, - вздохнула она. – Эльзе что-то нехорошо. Надо ехать…
- Да ничего, - смущенно улыбнулся Орлов.
Еще как чего! Хотелось выть, орать, беситься. Такой момент! Собака женского пола! Та-а-а-а-акой момент! Так все сошлось… И по взгляду ее видно, что этого больше не повторится. Эх мать, твою мать! Что ж ты внучку таблетками не напичкала? Ну вот сдалось тебе звонить именно сейчас! Нет бы получасом позже!!! Он осознал, что это был его единственный шанс. Единственный вечер, когда между ними что-то могло быть. Сейчас видно, когда чувства чуть отступили, насколько она напугана. Напугана собственными действиями и желаниями. Напугана, но держит это в себе.
Леший встал, поднял футболку, поставил упавшую бутылку, нарочито вежливо отвернувшись, давая Виктории возможность спокойно одеться и себе еще один шанс полюбоваться ее обнаженным телом… в тех самых отражениях в окнах, что когда-то сдали его с потрохами.
- Извини меня, - снова смущенно проговорила Вика, стоя уже на улице, у открытых дверей подъехавшего такси.
Снаружи было холодно, но несмотря на это, расставаться не хотелось.
- Да ничего. – Леший потер шею. – И ты меня, я немного… кхм… Оно само…
Договорить Вика ему не дала. Их губы снова встретились в легком поцелуе, а когда он закончился, женщина пообещала, что все будет, но попозже… Пообещала она это так, что Орлов ей не поверил. И был прав… Чертовски прав. Если бы он знал, что случится дальше… Что принесет этот начавший накрапывать дождь, какую опасность таит в себе подходившая к городу тяжелая, маслянистая, ворчащая над городом туча со странной грозой… Как бы он тогда поступил? Отпустил бы ее? Сам бы поехал с ней? Или разбил тот проклятый телефон прямо там, в гостиной, чтобы овладеть ей грубо, с силой, против ее воли? Леший не знал. Как и не знал никто другой. Судьба непредсказуема. И дорог ее не знает никто. Почти никто…
Где-то далеко-далеко мужская рука в темно-синем кителе оторвала трубку телефона от уха. Губы растянулись в хищной улыбке.
- Запускайте проект «Заражение», - произнес мужчина и отключился, став тем самым триггером, натянутой тетивой лука, своим приказом запуская череду невообразимых событий, пробуждая дремлющих до сих пор героев.
Леший встретил грозу у себя в квартире. Он уснул в кресле перед погасшим вскоре телевизором, выронив из рук так и не допитую бутылку пива, не увидев зеленоватых всполохов странной грозы, накрывшей город через несколько часов.
Лейтенант Шитиков, вздрогнувший в своем бункере от разразившейся трели телефона, получил приказ на запуск сети спецсвязи и переводе бункера в режим консервации. Он еще не знал, что солнечный свет в следующий раз он увидит лишь через восемнадцать лет.
Григорий Жаров, последним спускаясь в коллектор теплосети, словно ощутил приближение чего-то опасного. Он оглянулся, посмотрел на подступающую грозу, но все же решился на спуск. Под землей нет разницы, день на улице или ночь. У диггеров стояла задача довести ученых и историков до подземного города, и они ее выполнят. Если бы он знал, что через три дня они выберутся из катакомб совсем в другом мире… Как бы он поступил? Да, наверное, так же.
Маленький Саша никак не мог уснуть. Он слушал тихую песню мамы и искоса посматривал на занавески. За ними сверкало и грохотало. Грозы он боялся с детства. Катя, сестра, еще где-то гуляет, и мама очень волнуется по этому поводу. Оттого и песня какая-то тревожная, быстрая. Что бы они сделали, если бы кто-то сказал, что вскоре весь их уютный, заботливо выстроенный мир рухнет, что Саша потеряет обоих родителей и сестренку?..
Майор Буранов в эту ночь вновь заступал на боевое дежурство. Буря дойдет до него через несколько дней, но уже сейчас он ощущал, как что-то незримое тянется в их сторону. Что-то накатывало, оттуда, из-за горизонта. Что-то такое, от чего невозможно ни убежать, ни скрыться.
Пилот сбитого «Грача» внезапно пришел в себя. Он пролежал в коме несколько месяцев. Его командир погиб в небе над Турцией, а ему вишь, повезло. Выжил. Но стоило ли оно того?..
Серега по кличке Бабай встретил эту ночь в бою. Жарком, ожесточенном. Его группа попала в засаду, и, подобно своему предыдущему командиру, из этой схватки выживет лишь он. Но Серега этого не знал, как и не знал, какая дальняя дорога уготована ему судьбой, чтобы вернуться домой, на родину, сколько всего придется пройти, чтобы потом встретить ее… Обворожительную девочку по имени Саша, которой нужна будет его помощь…
Молодой, только что заступивший на ночную вахту солдат, попавший по распределению на военно-морскую базу подводников, в эту ночь устало обводил глазами спящую казарму. В окне, подсвеченный всполохами грозы, виднелся силуэт замершей на приколе атомной подводной лодки. Совсем скоро он должен выйти на ней в свой первый подводный рейд… Но так и не выйдет. Никто ему никогда не скажет, что все те люди, что сейчас окружают его, друзья, боевые товарищи через какое-то время окажутся для него злейшими врагами, мразями, моральными уродами, почувствовавшими силу за собой… Никто этого ему не скажет, а жаль.
Решетка. Приговор. Пятнадцать лет за непреднамеренное убийство. Надежда и чувство выполненного долга - вот все, что осталось другому герою, встретившему эту ночь в камере центральной городской тюрьмы. На его руках кровь троих ублюдков, ворвавшихся в его загородный дом и попытавшихся изнасиловать его жену и дочь. Откуда он мог знать, что то, что лишило его сегодня свободы, дарует ее ему, спасет его жизнь, но отберет ее у них?..
Школьный охранник, уносимый военным вертолетом куда-то на север, встретил этот день без сознания. Сознания в его человеческой оболочке к тому времени уже практически не осталось…
А вот маленькая девочка притворяется, что дремлет, подложив под щеку ладошки. Завтра ей снова с мамой рано на работу… Она ждет, пока она придет и поцелует дочку в лоб, пока тихонечко прошепчет: «Спокойной ночи, Лина…» Ведь именно так зовет ее захворавшая бабушка, желавшая, чтобы внучку назвали «Лианой», да сбежавший через три года отец девочки настоял тогда, чтобы дочку назвали Леной.
Бизнесмен Максим Задорожный встретил эту ночь в самолете. Он не был героем, но все-таки отправил своему школьному товарищу Лехе Орлову смс о том, что все началось еще вчера. К сожалению, Макс не знал, что сотовой связи в его родном городе больше нет.
Никто из них даже не подозревал что их ждет, все они жили еще обычной, спокойной, привычной жизнью…
Глава 10. Приход полярного зверя
День для Соколова не задался сегодня с самого утра. Мало того, что умер, так еще и с головной боли начался... А как иначе, если пил полночи беспощадно, а потом глупо подставился?.. Глаза Леха открывал с опаской. Хочешь, не хочешь, но когда после веселой ночи приходит это чудище каждодневное, именуемое среднестатистическим гражданином «утром», то оно, полностью подтверждая свою кличку, стирает чувства радости, вседозволенности, эйфории и отваги, оставляя в голове одно единственное желание поскорее сдохнуть. Был бы кто умный рядом, тот бы непременно сказал, «бойся, мол желаний своих», но в тот момент, когда под череп посредством глазных нервов устремилась адская боль, Соколов был бы рад, чтобы его желание исполнилось, да вот беда! Джинн куда-то запропастился! Да еще в добавок подло нагадил перед этим Лехе в рот.
Полежав немного, приходя в себя, желание умереть исчезло. Жить все же захотелось! Правда, вместе с тем мучительно захотелось опустошить мочевой и смочить пустыню во рту. Ну, и чтобы никто его до самого вечера не кантовал! А кантовать Леху сегодня будут. Еще ой как будут! Ведь он проспал, а начальник смены сегодня как на зло - суровый мужик и опоздания сотрудников терпеть не может…
Проклиная вчерашний вечер, парень с трудом поднялся с кровати. Казалось было, что хуже уже быть не может, но оказалось, что показалось. Он был не прав. Хуже бывает! В голове забухало, дыхание участилось, перед глазами потемнело, а по черепу кто-то вдарил. Лёха поморщился.
- Твою ма-а-а-а-ть, - простонал он. – Твою ма-а-а-ать!
Умыться! Нужно срочно умыться! Собрав последние силы, он сделал еще одно усилие. Встал, пошлепал босыми ногами по полу, шатаясь добрался до ванны, где его внезапно и благополучно и вырвало прямо в раковину. Рвало неприятно. Он думал, что задохнется или захлебнется, настолько сильными и непредсказуемыми были порывы.
Вывернув желудок наизнанку, утерев выступившие слезы, он зачерпнул ледяной воды из под крана. Умылся. Взгляд уперся в неприятно пахнущую жижу. Она лениво, неспешно закрутилась, вызывая новый приступ рвоты, начала стекать по трубам в недра канализации. Снова умыв лицо, прополоскал рот. На удивление все это помогло улучшить самочувствие и теперь Орлов чувствовал себя огурцом… Таким же зеленым и в пупырышку.
Телефон, падла, оказался разряжен, хоть и стоял на зарядке. Электричества в квартире почему-то не было, но судя по поднявшемуся за окном солнцу, он прилично опаздывал. Забыв, что чайник без движущей силы тока не работает, а металлического, чтобы согреть воду на плите, нет, хотя что толку, она ж тоже на нем, проклятом, работает, Леха вздохнул. Пришлось снова идти к крану и пить из него. Сушняк давил и остатками еще не до конца пропитого мозга он понимал, что до работы без живительной влаги не дойдет. Пришлось искать бутылку и пытаться набрать воды в ванной. Струйка, текущая из крана истощалась на глазах. Понятно. Света, значит, нет во всем районе - насосы встали. Видать, какая-то серьезная поломка на линии…
Наконец-то смирившись со своим положением и, решив, что на работу лучше явиться и отпроситься, чем не явиться вовсе, Соколов надел форму. Ноги в берцы влезли с трудом. Шнурки не хотели затягиваться. Пояс с рацией и дубинкой, почему-то оказался велик. Пришлось утягивать. Что он с ним вчера делал? Нет, не припомнит…