оступит силуэт менее черного.
«Разглядеть» мертвяка он смог уже через полминуты. Если бы не ритмично двигающаяся голова, этого бы ему не удалось, а так… Зомбак жрал добычу неспешно. Кого именно – непонятно, но зато понятно, что до него не десять, как думалось сперва, а двадцать метров. А двадцать – не десять, это в два раза больше.
Пошарив еще немного вокруг, Орлову удалось отыскать оброненный в схватке нож. Вот он, в пузе какой-то тетки торчит. Медленно вынув клинок, он облегченно выдохнул. Теперь он уже не так беззащитен, но соблюдать осторожность по-прежнему необходимо: слышно, как сородичи мертвяка по проспекту ногами шаркают, поскуливают глотками. Если тварь заорет, сюда сбежится целая толпа и тогда ножом точно не отмахаешься.
Встать оказалось непростой задачей. Стареет. Совсем себя забросил. Еще бы год назад это вышло сделать намного быстрее, а теперь… Залитая кровью одежда, все же промокла, сколько бы ни были хвалены «Паладины», но даже их одежда рано или поздно промокает, особенно если лежать несколько часов в натуральной лужи крови. Схватка произошла после обеда. А сейчас кромешная ночь. Значит, он тут провалялся, загорая, часов шесть. А это для организма без последствий не пройдет.
Мышцы свело. При попытке встать их словно узлом скрутило. Пришлось делать все постепенно. Затем пришло время иглоукалывания. Кровь, разогретая сердцем, все же добралась до пальцев ног. Боль это хорошо. Значит, тело в целом работает как нужно.
За иглоукалыванием появился озноб. Тело начало колотить от лютого холода и нестерпимого жара одновременно. В таком состоянии даже один мертвец мог бы оказаться серьезной угрозой. Необходимо было срочно отыскать убежище понадежнее…
Медленно выпрямившись, стараясь не стучать зубами, Леший расставил руки в стороны. Так. Стена справа. Обычная, бетонная, в крупную крошку. Вот шов бетонный между панелями… Значит, тут где-то окно должно быть. До него, конечно, не добраться, высоковато, но он помнил, что рядом находилась подъездная дверь аварийного выхода. В глазах плыли радужные круги. Видать для человека его возраста почти минутный подъем из лежачего положения в стоячее слишком быстр…
Дверь нашлась. И она была открыта. Странно. Ведь когда они сюда забежали, скрываясь от толпы мертвяков, он лично ее проверял. Тогда она была заперта, а сейчас полотно заметно двигается под пальцами. Открывать ее Орлов не спешил. Наверняка скрип будет такой, что мертвяки со всей округи набегут, а вдруг они и внутри есть? Был, конечно, шанс, что звук двери им до лампочки. Может, не смогут связать одно с другим? А если смогут? Вдруг не совсем башка гнилая?
Нащупав ручку, Орлов напрягся. Словно пытаясь снять дверь с петель, он чуть приподнял ее, начал медленно приоткрывать. Сняв часть веса с подвесов, он тем самым смог приоткрыть дверь совершенно неслышно, ровно настолько, чтобы можно было в нее протиснуться.
Мертвяк жрать перестал. Судя по шорохам, он искал, чем бы еще перекусить и это напрягало, аж спина взмокла. Страх буквально пронизывал, сковывал. Казалось, что наевшийся бывший человек уже давно стоит у него за спиной и только ждет, когда же нерасторопный человечишка откроет эту дверь, чтобы впустить его в дом… Но, сколько бы не казалось, что вот-вот его плеча кто-то коснется, ничего такого не произошло.
Орлов вошел в коридор. Старые доски под его ногами чуть скрипнули. Прикрыв дверь, нащупав засов, он аккуратно прикрыл и его. Все. Можно выдохнуть. С улицы уже никто не прибежит, а если и прибежит, то внутрь не проникнет. Теперь бы самому, в случае опасности, успеть убежать…
Пройдя темным коридором, миновав спуск в подвал и поднявшись на первый этаж, он начал проверять квартиры. Судя по всему, Леший находился в общежитии. С лестницы влево и вправо уходили длинные коридоры, по обеим сторонам которых находились темные силуэты дверей. Первые три были заперты, а четвертая на легкий толчок откликнулась тихим скрипом.
Слегка приоткрыв двери, Орлов прислушался. Вроде внутри тихо. Никто не шебуршит, не стонет. Тихонечко прочистив горло, он еще чуть-чуть подождал. Никто на издаваемые им звуки не отреагировал. Что ж, рискнем. Зубы уже совсем друг на друга не попадают. Тянуть больше нельзя.
Войдя, Алексей аккуратно закрыл за собой дверь на защелку.
Уф, - выдохнул он, понимая, что весь этот путь практически не дышал, до рези в ушах вслушиваясь в окружающие звуки, и до боли всматриваясь в темноту. Наличие электричества проверять не стал. Даже если оно есть, это было опасно. Фонаря не было, но двигаться по небольшой комнатке помогал льющийся с улицы свет от догорающего костра. Обычная комната. Кровать, стол, шкаф с одеждой, пара стульев. Тесно. Туалета или ванны не было, лишь раковина в углу. Видимо, жильцы пользовались общей душевой где-то на этаже.
Стянув с кровати одеяло, он снял с себя мокрую, пропитавшуюся кровью одежду, разделся догола и завернулся в него. Стало чуть приятнее. Надо было сперва, конечно, тряпками какими-нибудь обтереться, но эта мысль пришла слишком поздно. Одеяло уже испачкано. Ничего! Еще найдет себе чем укрыться.
Подойдя к окну, он решил осмотреться. Вид из окна удручал и был непривычен. Темнота. Везде. Хотя вроде бы где-то в городе электричество есть, вон, в небе отсвет. Горела, оказывается, легковушка. Странно. Вроде, когда шли, ничего такого не было, кто-то намерено поджег? Или это он ее гранатой так? Да нет, от гранат такого не бывает… Может так внимание отвлекал кто-то? Возможно! Вон, вокруг кострища десятка два мертвяков топчется. А может это они? Греются так? Бред. Орлов потряс головой. Не могут они такого. За полдня он удостоверился, что даже двери тупоголовые монстры открыть не в состоянии…
В коридоре, словно издеваясь, скрипнуло. Леший насторожился, замер. Даже дышать перестал. Развернулся, выставил нож. Да. Отличное зрелище… Голый мужик в одеяле и с ножом… Звуки больше не повторились. Может ветер? Или половица?..
Голова снова разболелась. Он хоть и провалялся без сознания несколько часов, но спать при этом хотелось все равно. Может это от температуры?.. Может. Все может. Может даже он сейчас ляжет и уже не проснется… Черт, но как же хочется спать! И есть. Даже жрать!
Живот забурчал. Надо же, как громко! Что-то нужно в него срочно запихать! Мысль о том, что он мог наглотаться чужой зараженной крови, и начать изменяться, не отпускала с самого момента, как он пришел в себя. Так вот, он сейчас еще обычную еду может есть, или уже пора мозгами запасаться? В животе снова заурчало. Наверное, пока обычную…
Холодильника в комнате не нашлось. Печально. Он, наверное, на общей кухне, но ведь и тут что-то быть должно! Непременно!
Из еды, после недолгих поисков, обнаружилась булка белого хлеба, пачка открытого печенья да чай в пакетиках. Жаль, что не шашлык какой-нибудь, или тарелка борща, но перекусить тоже можно. Сейчас не до шика. Вода в чайнике на столе оказалось холодной, это и логично. А включить прибор не удалось. Значит, света все же нет… Пришлось пить так. Даже в кружку наливать не стал, прямо из носика в рот цедил. Хозяин, думается, если и придет, то, вероятнее всего, в таком образе, в котором ему будет плевать, кто пил из его чайника, кто ел его печеньки и кто спал на его кровати…
Утолив жажду, Орлов улегся спать. Нужно было набраться сил да и ночью куда-то идти опасно. Утра дождется, сходит за оружием, если его, конечно, не скоммуниздили, и, тогда уже можно будет думать, что делать дальше. Сон накрыл его почти в тот же момент, как он расслабился, забравшись для большей надежности под кровать. Вдруг все же в комнату кто-то вломится. Так у него хоть немного времени будет.
Ночью снилась какая-то муть. Спал Леший урывками. Организм перешел в боевой режим и просыпался от любого мало-мальски значимого шума. То где-то что-то загрохочет, словно прямо в городе снаряд разорвался, то, словно, миллион тонн камня высыпали, то где-то стрельба началась, то вопли и стоны… а однажды, под самыми окнами, кто-то что-то прокричал. То, что он без сознания провалялся полдня, сказалось на сне положительно. Организм все же немного перезарядился, но тошнота от контузии и головная боль с температурой пропали лишь к утру.
Встал он, а точнее выбрался из своего укрытия, еще задолго до первых лучей солнца. Наручные часы показывали четыре утра. Нужно было собираться, если он не хочет потом терять лишнего времени. За окнами было темно. Куда ни посмотри - ни огонька. Ночь, словно черная вода, затопила весь город. Даже на небе ни звездочки, все затянуто дымом и тучами, а вот дождя так и не было, хотя, вроде гроза под утро где-то недалеко грохотала. Дождик бы хоть появляющийся над городом смрад прибил к земле, да пожары потушил, а то так все сгорит, чего доброго, одни руины останутся. Вроде чему в высотке гореть? Бетон да металл, а вон как трехэтажка ночью полыхала, зарево на полнеба…
Позавтракал все тем же печеньем и хлебом. Нужно сегодня в кафешку эту наведаться, куда группа ушла, может хоть что-то прояснит и еду какую-то найдет. На сухарях долго не протянешь, а энергии ему будет нужно много. Разведя в эмалированном ведре небольшой костерок, согрел в кастрюльке воды, запарил чай. С утра тело все еще слегка потряхивало, хотелось чего-то тепленького. Затем пришла очередь формы. Да-а-а-а… Такое только стирать, но как и где?.. На выручку пришло все тоже ведро. Обыскав комнату лучше, нашел кусок мыла, какой-то стиральный порошок, шампунь, зубную пасту и щетку. Чужой щеткой пользоваться побрезговал, почистил зубы пальцем. Сейчас за ними нужно будет следить, как никогда. Трудно с врачами нынешними будет договориться, они оплату только мозгами берут.
Вода в кране была. Видимо, давление еще сохранилось. Струйка бедная совсем, но ведро наполнить удалось. Эх, надо было сразу замочить, не тратил бы теперь время на это, но ночью не до таких умных мыслей было.
Воду нагрел, все в том же ведре, разведя на этот раз огонь на найденном в углу у стола противне для выпечки. Сунул в ведро штаны. Подумал. Ведерко маловато, чтобы все сразу замочить, а металлическая тара подходящего размера, которая не прогорит - всего одна. Ну, ничего. Раковина же есть… Туда полиэтиленовый пакет, китель и все залить новой порцией горячей воды. Кастрюлькой он тут до следующего утра нагревать будет.