- Так. И куда дальше?
Собственный голос отразился от стен бетонного мешка и вернулся таким искаженным, что Орлов ему не поверил. Он не был знаком с диггерством, или спелеологией, и, потому не мог знать, какие именно чудеса замкнутое пространство может творить с сознанием и восприятием. Ему стало неуютно, но до паники было еще далеко. Он ведь всегда мог повернуть назад и вернуться к тому люку, с которого все началось. Леший обернулся, не сумев сдержать этого движения. Луч утонул в прямом, как стрела черном зеве туннеля. Если бы не развилка, он бы, пару раз повернувшись туда-сюда, мог бы, наверное, и засомневаться, заблудиться. Вроде что там? Иди себе вперед, да иди, а вот гляди, как голову заморочило!
Сглотнув, Алексей выбрал левый коридор. Он где-то слышал, в лабиринтах и пещерах, чтобы не заблудиться, нужно пользоваться «правилом левой руки». Что ж, пришло время это проверить.
Левый коллектор окончился тупиком. Более тонкие, чем в основном рукаве трубы просто уходили в бетон. Наверное, тут, за стеной подвал какого-то дома… Пришлось вернуться и двинуться на этот раз уже в правый рукав, который и привел его, еще минут через пять к… К непонятному помещению, наполненному огромными железными бочками и какими-то котлами, более всего напоминавшему бойлерную или котельную. Леший не знал, строят ли их под землей, но, факт оставался фактом. Он насчитал шесть огромных бочкообразных железных конструкций. Каждая из них имела крышку, к которой подходили различного размера трубы и трубки поменьше. Кое-где виднелись шайбы тонометров, в обычное время следившие за давлением. Сейчас все стрелки лежали в крайнем левом положении, на «нуле». Света, льющегося из-под потолка через сетчатую решетку, было достаточно, чтобы можно было ориентироваться в этом огромном помещении без фонаря. Потолок – метров пять-шесть, длинная стена - метров двадцать, короткая – десять. Нормальные такие размеры!.. Вроде бы Орлов не помнил, чтобы пол шел под уклон, да и уровень воды здесь совсем маленький, по подошву. Значит, напротив путь шел, слегка вверх, но в решетку он видит не улицу, а, скорее всего второй ярус подземного строения. Хотя кто сказал, что оно здесь подземное? Может там, как раз котельная какая и выстроена? Или как их там… Ну, где давление поддерживают в трубах и температуру…
От дальней стены послышался шорох. Было похоже на то, как кто-то неаккуратно ногой по полу шаркнул. Леший тут же опустился на колено, поставил коробку с ребенком, плавно сместился вправо, прижимая автомат к плечу. Фонарь он еще при входе погасил по привычке, так что демаскировать себя им он не мог. Быстро прокрутив в голове все свои действия и движения от момента входа до данного мгновения, снайпер с уверенностью мог сказать, что он нигде себя ничем не выдал. Звук повторился. Шаги. Точно. Теперь это сто процентов. Мертвяк? Нет. Вслед за шагами раздался тихий шорох. Кто-то что-то говорил. Значит, потенциальных противников как минимум двое. Сам себе мало кто что-то шептать будет…
Их силуэты Леший разглядел через полминуты...
- Стоять, руки вверх! – резко выскочил он из-за своего укрытия, выкручивая мощность фонаря на максимум.
Мощный луч больно ударил по глазам. Раздался визг и вскрик. Парень и девушка вздрогнули.
- Не стреляй, не стреляй, - тут же запричитал парень.
Хм. Странно! Почему пацан подумал, что в него стволом тычат? Фонарь в глаза лупит, затвором Леший не клацал, ремнем не бряцал...
- Кто такие?
Не спуская фонаря с лиц подростков, Алексей сместился левее, укрываясь за железной конструкцией. Мало ли кто тут с ними еще ходит?!.
- Мы из перехода! Не стреляйте!
- Из какого перехода? – не понял снайпер.
- Ну… - парень закрылся ладонью от безжалостного луча. – Из того…
Он кивнул куда-то в сторону.
- Вы одни?
- Да, - подтвердила девушка, спрятавшаяся за спину парня.
Леший опустил ствол, а вместе с ним и фонарь. Подростки расслабились.
- Что за переход? Р-д, спокойно…
Сверху послышался шорох. Котяра, спрыгнул с насиженного места, куда метнулся сразу, как только двуногий друг перешел в боевой режим. Девушка снова тихо вскрикнула, когда огромная лохматая тень с грохотом пустой металлической бочки прыгнула у них откуда-то из-за спин.
- Все спокойно? - Кот мрякнул, подтверждая. – Что за переход? – снова, уже с большим нажимом повторил вопрос Орлов, видя, что ребята не особо хотят на него отвечать.
- Мы там живем, - выдавил парень.
- Кто вы и сколько вас? - Подростки не ответили. – Че, глухие что ли?
- Мы просто люди, - начала девушка, и по голосу было слышно, что она напугана. – Просто люди... Выжившие… Не стреляйте, пожалуйста! Мы не сделали ничего плохого. Мы не знали, что вы здесь живете! Мы искали нашего друга… Мы сейчас просто уйдем…
- Какого друга?
- Он… потерялся, вот мы и решили поискать….
- Потерялся?
- Да. Ушел в туннели, - взял слово снова парень. - Вы тут никого не видели?
Было видно, что подростки не хотят делиться информацией, но очень уж хотели узнать о судьбе «друга».
- Извините нас еще раз. У нас ничего нет. Можно мы просто уйдем? – засуетилась девушка.
- Погодите… - видя, что подростки напуганы, решил все же разрядить обстановку Леший. – Я… с поверхности…
Он не смог иначе выразить свои мысли и решил, что так подросткам будет понятнее, хотя с виду не тупые, но почему-то вырвалось именно это слово. Толку прессовать детей не было, и, простой, более душевный, доверительный разговор мог принести большие плоды.
- Я тут случайно оказался, мертвяки загнали. Ищу выход. Раз вы тут живете, то знаете, наверное, как отсюда можно выбраться?
- Наверху опасно, - напрягся парень. – Там ад.
- А то я не знаю?! Не от хорошей же жизни, говорю, тут оказался. Как выход найти? Там все люки закрыты…
Ребята переглянулись.
- Ну-у-у, можно через переход, через ветку метро, но там… - парень замолчал. – Там вся станция в них. Мы туда не ходим.
- Много?
- Много.
- А как вы тут тогда вообще живете? Наверх, я так понимаю, не ходите? Откуда еда, вода?
- Так вот, - подросток пожал плечами. – Самые смелые иногда ходят через туннели. Но… не все возвращаются…
- А друг этот ваш, - Орлов склонил голов на бок, как бы раздумывая. – Случаем не мужчина, лет тридцати пяти - сорока на вид, в камуфляже, с военным вещмешком? – ребята переглянулись, парень кивнул.
- Данил Владимирович… Вы… Так вы видели его?
Леший цокнул языком.
- Ну-у-у-у, как сказать… Видел. Но только он уже вам не друг.
Девушка за спиной парня вздохнула, чуть осмелела, вышла из-за плеча друга.
- А… с ним никого больше не было? Женщина. Светлые волосы. Может быть после больницы только, в медицинской одежде?..
- Нет. Только он.
- А где вы его видели?
- В коллекторе, - Леший кивнул себе за спину. – В километре отсюда. В него стреляли. Ваш друг видимо смог спрятаться в туннели, там и погиб… - про ребенка Орлов пока не стал говорить, мало ли… - Женщины с ним никакой не видел…
- Значит, не дошел, - сник плечами парень.
- Куда не дошел? – решил уточнить Леший.
- У его брата жена в роддоме… - все также неохотно ответил парень. – Рожать скоро. Вот он и решил ее найти и привести, но раз вы его в туннеле видели, значит, не дошел…
Алексей мысленно выдохнул. Роддом. Рожать. Не дошел. Значит, тот мужик шел за женой брата, которой нужно было вот-вот рожать. Видимо, она все же родила, но с ней что-то случилось. Может по дороге, может в больнице. В первые часы там настоящий ад творился. Всех укушенных же в медцентры и госпиталя свозили. Шансы на то, что неожиданное бремя в виде младенца свалится с его плеч, резко возросли.
- Дошел, - не смог сдержать печального вздоха он. – Я там рядом с ним еще кое что нашел. Пойдемте, покажу…
***
- Спасибо вам! Спасибо! Я вам теперь обязан! Спасибо, что сына не бросили! – валялся в его ногах, размазывая слезы какой-то мужик.
- Да не за что. Чистая случайность. Не больше… - отнекивался Орлов.
После того, как Алексей показал младенца, парень с девушкой, встретившиеся ему в том бойлерном цеху с радостью отвели его к «своим». «Своими» оказалась почти сотня человек, забившихся в какое-то ответвление между станциями метро. Как пояснил все тот же парень, это был технический туннель «перехода». Какого и куда, ему никто не смог пояснить, все местные его так называли.
Ютились беженцы, а выжившими их просто язык не поворачивался назвать из-за своего вида и образа выживания, буквально друг у друга на головах. Места едва-едва хватало, чтобы пройти между лежащими и сидящими тут и там, прямо на бетонном полу людьми.
- Пойдем, поговорим, - позвал Алексея местный предводитель Григорий. – Вопросы к тебе есть…
- Ну, давай, - усмехнулся снайпер.
Тон местного «главаря» сразу говорил о том, что «вопросы» будут не очень удобными, такими, какие не стоило бы другим слышать. О том, что подозревать в убийстве того бедолаги станут в первую очередь именно Орлова, Леший предположил с самого начала. Оставалось лишь узнать, кто первый это сообразит… тот и главный.
- По поводу Данила…
- Не я, - перебил мужика Алексей. – Он уже был таким.
Григорий покачал головой, но словам особо не поверил. Оно и правильно, должность у него теперь такая, никому чужому на слово не верить, но и открыто это выражать не стал.
- … нам его похоронить надо. Покажешь, где тело?
- Там, в коллекторе. Я его добил, чтобы тварью не ходил, - Леший показал выдергу. – Вот, клевец. А пуля не моя. Отвязывать не стал, не знал, что ваш. Там не ошибетесь. Просто прямо пусть идут.
- Ага, - задумчиво качнул головой мужик, закусив губу. – Дорога там как? Других нет?
- До него – нет. А дальше трупов много. Я в люк от тварей спрятался, а тех, чтоследом сунулись, добил.
- У них что-то ценное могло быть?
- Нет. Там уже старые мертвецы, но у вашего был мешок. Я его брать не стал, там оставил. Немного тушенки да тряпки. Подгузники были, но я их с малышом забрал, подумал, что пригодятся.