Затем сцену снова занял Эн. Он рассказал, что в последующие дни Лорды начнут посвящать в Рыцари своих помощников. Тех, на чьих плечах лежит благосостояние поселка. А так же вскользь прошелся по привилегиям и обязанностям Лордов и Рыцарей. Большая пайка и доступ к благам с Земли стали плюшкой. А вот дальше шел список того, что делать можно и нельзя. Это уже кнут. Но народ остался доволен.
До заката остался час, так что народ принялся добивать угощения и обсуждать нововведения. Большинству понравилось. Казалось праздник удался и от патрулей поступило донесение, что на шум прискакала всего разрозненная пятерка диксов, которых быстро забили.
Но когда начало смеркаться и большая часть поселенцев двинулась домой, со стороны «Челленджера» раздались выстрелы. Сначала одиночные, а потом загрохотал автомат.
Бойцы встрепенулись и ринулись к берегу, пытаясь рассмотреть, что происходит на корабле. В кустах дико заревел мотор тягача и машина, сметая все на своем пути, рванула к берегу. Защелкали предохранители. Все Лорды вооружены огнестрелом.
«Челленджер» некоторое время покрутился на месте. Потом снова раздалась стрельба. Заурчал двигатель и корабль двинулся к берегу. Макс уже слышал, что Пикар сумел установить на корабль движок от малолитражки, но считал, что тот пока проходит испытания.
Катамаран медленно плыл к берегу, а на корме кто-то изредка постреливал. Но в последних лучах заката никто не видел цели. Водители «мотолыги» зажгли прожектор и водили им во все стороны, но врага не находили.
Пикара едва удержали, чтобы тот не бросился вплавь к своему детищу. Он тянул ресурсы из острова с остервенением обезумевшего маньяка, постоянно улучшая и усиливая корабль. И боялся его потерять больше жизни.
Катамаран направился прямо к песчаному берегу. Причем шел странно. Постоянно косясь в сторону, будто с пробоиной. Пикар в отчаянии зарычал и заколотил себя кулаками по бедрам.
– Что происходит? – заорал Роман, когда вскочил на борт своей машины.
За штурвалом оказался Гиря, а Хорек, похоже, стреляет.
– Они ранили Анфису. – в ответ крикнул Гиря. – Нужна помощь.
Через пару минут перекрикивания ситуация слегка прояснилась. На Анфису напали какие-то твари. Похоже ее сородичи. Хорек кричал, что их трое и одна из них чуть ли не в полтора раза крупнее. Анфису давно уже не воспринимали как угрозу. Уже три десятка человек утверждали, что она вот прям мимо проплыла, но не тронула.
Вот Хорек и скучал на корме когда заметил ее плавник в кровавой мути. Касатка часто крутилась вокруг «Челленджера», но в тот момент едва не вбила свое тело между лыжами катамарана. А потом водолаз понял, что кровь ее и увидел еще три плавника. Принялся стрелять из револьвера. Гиря прискакал со своим автоматом и тоже дал залп. Хорек же прыгнул в воду и успел обмотать тушу касатки тросом лебедки, пока та не ушла на дно. Страху натерпелся на две жизни вперед. Но справился. Потом они завели двигатель и направились к берегу.
Касатку на мель вытаскивали всем поселком. Сам Макс бросился первым.
– Айболит, сделай что-нибудь! – рявкнул Эн.
– Да что я могу сделать? – опешил парень при виде этого монстра.
– Раны зашей и залепи липучкой! Да бегом давай! Пулей в мастерскую. Ищи подходящие инструменты. У нее кожа, что кевлар.
Дина бесстрашно обхватила голову касатки руками и та затихла. В это время почти три десятка человек под светом фар тягача и освещения «Челленджера»руками зажимали куски плоти, стараясь замедлить кровотечение. Ее укусили в трех местах, но вырвать кусок не смогли. Только оставили серьезные рваные раны. Вот люди и прижимали их края, бесстрашно и отчаянно сражаясь за жизнь животного.
Айболит и пара механиков появились через четверть часа, нагруженные мешками с инструментом. Медик жутко трусил, но под давлением остальных все же приступил к операции. И продлилась она почти три часа. В конце сшитые стальными скобами швы обмазали толстым слоем липучки. Большего сделать они не смогут.
Все это время бледная как снег Дина держала голову касатки и та даже не дергалась во время операции. Когда все закончилось, девушка устало улыбнулась и сползла вниз. Макс едва успел ее подхватить и не дать захлебнуться. Оттащил в сторону, положил ее на песок и сам рухнул рядом. Да уж отличная выдалась первая брачная ночь!
– Надо сделать навес и составить смены дежурных. Чтобы поливали ее водой. – рядом устало присел Эн. – Черт! Еще одна проблема. И как же не вовремя.
– Проблемы всегда не вовремя приходят! – без энтузиазма высказался Кирпич, что снова оказался в гуще событий. – Как наряд мусоров. Не ждали, а мы тута!
Макс с усилием поднялся на ноги. Осмотрел толпу народа на берегу. Все вымотались и валялись почти без сил.
– Олег, Сашок! – нашел он взглядом ребят. – Отправляйте народ в поселок. Займитесь патрулями.
– Пикар, пока нет места, будем держать Анфису под "Челленджером". Упакуйте ее и отойдите на небольшую глубину. Там встанете на якорь.
– Рома, на тебе мотолыга. Сегодня только на нее надежда. Мы же посменно спим на корабле. С утра решим, что делать дальше.
Как ни странно ребята деловито козырнули и, несмотря на лютую усталость, принялись выполнять указания. Дина немного оклемалась, но ему больших усилий стоило закинуть ее на палубу «Челленджера». Там они и заснули. Первыми дежурить вызвались Кирпич и Снежок. А потом Макс провалился в тяжелое забытье.
Глава 9
Ночь прошла тревожно, оттого все проснулись разбитые и с сумрачным настроением. С самого утра от поселка потянулись рабочие команды с инструментом под командованием Олега и Эна. Они должны выкопать озерцо, куда поместят касатку и поставить над ним навес.
Макс догадывался, зачем все это. Так уж вышло, что благодаря ему Анфиса из проклятия архипелага превратилась в благословение. Она часто крутилась возле людей, но уже не атаковала их. Зато безжалостно истребляла диксов и акул-конкурентов. В итоге смертность на воде снизилась на порядок.
Но теперь в округе появились целых три хищника ее породы. Это грозит огромными проблемами. Для таких монстров перекусить бамбуковую байдарку не представляет проблем. Значит, патрули уже не могут чувствовать себя так же вольготно, как раньше. Это снизит их эффективность и диксов станет больше. Рыбацкие корабли тоже под вопросом. При желании и их разнести вполне реально. По словам Гири в самце более восьми метров.
— Что делать будем? – хмуро спросил Макс у шамана.
— Да все, что планировали. Нужно собирать Совет и что-то решать с триглавцами.
— А как же акулы?
– Поставим на «Челленджер» сомалийский пулемет. — нехотя ответил Эн. — Я другого выхода не вижу. Дальше пойдете поднимать автобус и яхту. Как я понял, там глубина такая, что можно попробовать их достать. Думаю, на шум они точно заявятся. А по пути туда попробуйте приманить кровью. Может получиться подстрелить без лишнего риска.
– Сначала нужно что-то решить с Анфисой.
— Сейчас Айболит подойдет. Попробуем ее накормить и дать антибиотики. Она хоть жива?
— Дина говорит, что да. Но ей очень плохо.
– Я думаю! С такими-то ранами.
Действительно вскоре прибежал Айболит с ведром мясного фарша. Туда же вкинул горсть каких-то таблеток. Это все, что он мог сделать. Паренек даже людей толком не лечил, а тут мегаладон.
Макс лично нырял и проверял, как себя ведут раны, но толком сказать ничего не смог. Края стянуты и покрыты липучкой. Это все, что он понял. Потом они с командой «Челленджера» запрокинули голову касатки и, раздвинув челюсти с ужасающими клыками, влили в глотку фарш. Дина ментальным усилием заставила ту сделать глоток и погрузила пациента в сон.
— Пошли. – позвал Макса Эн. – Теперь ей поможет только время. А нам свои проблемы решать нужно.
В поселке царило нездоровое оживление. Слишком много событий свалилось за один вечер. Вот народ никак не мог успокоиться. То там, то тут сидели кучки ребят и что-то горячо обсуждали. Им бы работать, но заставить сейчас некому. Хотя взрослых парней почти нет, значит, и посты выставлены, и рабочие команды сформированы.
Совет уже собрался во Дворце и ждали только тех, кто был занят на берегу. Макс, Дина и Эн вошли последними. Ребята тут же подскочили с кресел для церемониального поклона. Макс только кивнул и сел на свой трон.
— Итак, что у нас по плану? – спросил он, как бы открывая собрание, потому как вопросы не в его компетенции.
— Надо решить, сколько чего давать триглавцам. — насупился Стар. — И что потребовать взамен. А то так недолго и давалку сломать.
-- Ну союзники нам нужны. – сказал Рома. – А слабые союзники только в тягость. Копья, дротики, арбалеты, ну и материалы для стройки. Мяса, наверное, стоит подкинуть. Им же теперь отряжать людей на охрану Холодильника и в помощь водолазам. Это сократит количество добытчиков.
– Когда эта помощь еще будет и будет ли вообще? – не сдавался Староста. – А склады опустошать придется уже сейчас.
– Стар, ты хочешь вооружить готов? – в голосе Эна проскользнуло раздражение.
– Что? – опешил толстячок.
– Чем больше копий в руках противников готов, тем больше у них проблем и тем меньше их у нас. – Эн подавил раздражение и продолжил спокойным менторским тоном. – У нас достаточно жести и инструмента, чтобы ее рубить и затачивать. Так что за неделю легко создадим под сотню единиц. Если же они будут пылиться на складе, то рано или поздно достанутся готам как трофеи. Это понятно?
– Но дротики и арбалеты…
– Стоят чуть дороже по трудозатратам. – перебил старосту шаман. – Но это тоже не критично. Они дают еще большее преимущество и могут при достаточном количестве нивелировать огнестрел у противника. Так что притуши свою жадность. Мы выдадим триглавцам как можно больше ресурсов.
– А еще я бы дала им земли. – высказала свое мнение Дина и слегка смутилась, когда на нее устремились недоуменные взгляды остальных. – Обычной почвы. У нас ее много, а на островах тол