– Так! – рявкнул Макс на гомонящую толпу. – Всем, кроме часовых, собраться у озера. Грузиться будем без сутолоки. Кто станет сеять хаос, поплывет с нами на веревке за кормой! Всем ясно?
Гомон конечно не утих, но порядок кое-как навели. Уже радует. А теперь пора разобраться, что к чертям происходит?! Хорошо хоть это точно свои. Он успел разглядеть машущего руками Кирпича.
Глава 20
Не успел «Челленджер» уткнуться носом в песок и спустить трап, как Макс хромой ласточкой взлетел на палубу и осмотрелся. Судорожно выдохнул не найдя повреждений. Наоборот корабль еще сильнее раздобрел и приобрел новые укрепления.
— Жив, чертяка! – с навесной платформы скатился Кирпич и радостно облапил Макса.
— Да тише ты! — едва не взвизгнул Макс от боли. – Диксы не сожрали, так ты добьешь.
— Здорова, Макс. — Сверху спустился Пикар. – Что тут у вас?
— Терпимо. — отмахнулся парень. – Вы чего на флагмане приперлись?
— А у меня выбор был? – ухмыльнулся Пикар, искоса поглядывая на лидера Белых Пантер. – Ты бы видел как Кирпич к нам заявился. Бежит по воде, аки посуху, что тот святой. Его ребята гребут, куда там китайским вентиляторам.Глаза у всех по пять копеек, за спиной черная туча и плавник косатки. Орет, как резаный: «Тока не в меня»! А мы уже пулемет развернули и собираемся стрелять по косатке.
На борт все трое буквально взлетели, я даже не думал, что люди так умеют и тут же начали лопотать про зомби-телепатов-пришельцев! Мол, гони быстрее, а то наших всех съедят без соли и приправ!
Ну, мы ливень переждали и на всех парах к вам.
— Да не так все было! – возмутился Кирпич. — Короче, подгребаем мыуже к бухте с буем — штиль, солнышко, ляпота, радуемся что дошли без приключений, а тут позади ветерок такой неприятный и шопот словно орда призраков вырвалась с того света. Я оборачиваюсь, а над нами тучи прямо на глазах чернеют! Вот честно, как в кино бурлят. Ну все, думаю, приплыли! Только хотел заорать ребятам, чтобы готовились к удару ливня, ну ты в курсе как тут бывает, а тут плавник бац, из-под воды поднимается спина этого мегаладона и до нас ему метров сто.
Хорошо впереди гряда мелкая и рваная оказалась. Мы на весла и вперед. Я своим в дно уперся, так между скал и перескочили на подошедшей волне. Зверюга эта чуть-чуть запоздала, зубами по воздуху клацнула. Весло в щепы, но уже идем по мелководью. Я сотою с этой слегой и от рифов отталкиваюсь.
Вылетаем в бухту, а там Пикар развалился на кресле, на небо пялится и мышей не ловит. Ему только кокоса с трубочкой, гитары и парочки туземок в травяных юбках не хватало. Курортник, мля!
Я ему ору: «Косатки»! Тут эти дурни криворукие Гиря и Хорь которые, за пулемет хватаются и на нас наводят. Мало того что сами имбицилы, так еще и перепуганные до бледных коленок. Тут еще волна пошла. Ну, думаю, все — атас! Сначала пристрелят, потом захлебнусь, а затем меня сожрут и переварят. Фееричная смерть из-за фееричных придурков.
Вот мы и рванули из последних дурных сил. Только на борт запрыгнули, как лыжи захрустели на зубах у твари словно чипсы. Я лежу, задыхаюсь, сердечко мое слабенькое, то в горло стукнет, то под зад пнет, а наш бравый адмирал меня уже за грудки трясет, мол, где наш Принц ненаглядный, ты куда его ирод подевал. Я ж тебя четвертую, потом склею и на кресте распну!
Мне и так дышать нечем, а эта падла за горло держит. Ну я ему и кричу -- зомби-телепаты-пришельцы на нас наехали. Мы типа за помощью отправились. И тут как ливень даст, я думал кувалдой врезали. А этот болван все трясет меня, где Принц, где Принц! Монархист долбаный!
Макс не останавливал эту дружескую перебранку. Сразу видно, что у парней от сердца отлегло, вот и балагурят, сбрасывая нервное напряжение. Да и сам Макс рад их видеть. И без того поход без потерь не прошел. Гудвин был неплохим малым, да остальные хоть и казались безликими, все равно были еще детьми.
На палубу, степенно, как и подобает Лорду, поднялся Снежок со своими Рыцарями. Следом потянулись Дина, Маса, Медвед, Комбайн и триглавцы. Всех их бурно приветствовали члены экипажа. Бывшие рабы мялись у кромки воды, не решаясь без команды что-то предпринимать.
– Ладно, собирайте вещички и отчаливаем. – Оборвал церемонию Пикар. – После того, что я от Кирпича услышал, не хочу тут оставаться больше требуемого.
– Я займусь. – кивнул Комбайн и спрыгнул с борта.
Тут же над берегом разнеслись по-армейски отрывистые и злые команды. Ребята встрепенулись и бросились обратно за вещами. Их еще предстоит отрыть, хотя из ценного там только баклаги с водой да копья.
– Что за кадр? – Пикар наблюдал за тем, как ребята разлетались от Комбайна как бильярдные шары. – Кирпич пару раз его упоминал но смотрю он тут уже совсем освоился.
– Да нормальный вроде чел. – пожал плечами Макс. – Хороший организатор, хозяйственник и агроном. Нам такой нужен. А то что с готами связался так не по своей воле. Себя вспомни.
– Ну да. – смутился Пикар и зло сплюнул за борт. – У тех не сильно забалуешь. Влет яйца отсекут и на дыбу подвесят. Твари черные!
Спустя час Макс стоял на платформе и смотрел на удаляющийся остров с исполинскими журавлями. Чувствует его сердце, что сюда придется возвращаться и они еще столкнутся с этими странными диксами. Ему даже показалось, что на гребнях парочки рифов стоят и смотрят в их сторону темные фигуры. Но проморгавшись так ничего не разобрал. Может было, а может и нет. Все равно им не угнаться за урчащим двигателем корабликом, а если даже и догонят, то нарвутся на весьма солидные аргументы.
– Как у вас дела с подъемом яхты. – Спросил Макс Пикара, когда корабль вышел в широкую протоку и встал на курс.
– А никак. – резко поскучнел адмирал. – Лютый лютует, работать не дает.
– Чего?
– Да косатка. – вздохнул Пикар. – Как вы ушли, поначалу все нормально было. Но повадились они вокруг нас кружить. Редко, но метко, едва пару человек не сожрали. А потом Гире повезло, он как раз у пулемета возился, когда они из-за рифа вынырнули. Твари хитрые и глазастые, едва стволы увидят, сразу петлями на глубину уходят, мимо проскочат и снова за рифы. А тут гавкнуть не успели, Гиря очередь как даст и прямо в лоб самке двумя пулями. Той аж башку разворотило.
Вот с тех пор самец лютует, оттого Лютым и прозвали. По ночам несколько раз «Челленджер» таранил. Силище в нем, я тебе скажу, как у парочки слонов. Если бы не особенности конструкции, точно бы борта течь дали.
– А с грузовиком что?
– Да вот ним только и занимались. Никого в колоколом под автоматным дулом не загонишь. Ждали вас, только я даже не представляю, что делать дальше. Лютый, сволочь мстительная, от нас не отстанет. Даже на Большой за нами пойдет.
– Ладно на месте разберемся. – вздохнул Макс.
– Надеюсь. А то обидно будет. Видит глаз, да зуб неймет.
– Мы отдыхать. А то замотались за последние дни, уже нервишки шалят.
– Вижу. – хмыкнул Пикар. – Украшение у тебя на груди солидное.
– Это ты меня еще на второй день не видел. Трясучка помогла. Так бы до сих пор валялся бы пластом.
Но прежде чем Макс смог улечься спать, успел заметить плавник на воде. Лютый не отставал от людей и только и ждал возможности откусить от человеческой стаи свой кусок. Такое ощущение, что сам этот архипелаг требует крови и превращает всех, кто на него попал в кровожадных монстров.
Эта мысль как ушат холодной воды за шиворот ударила по мозгам. Да так что он остановился и Дина уткнулась ему в спину.
– Что такое? – встрепенулась девушка, явно почувствовав замешательство мужа.
– Все хорошо! – вымученно улыбнулся он и погладил ее по щеке. – Просто устал.
Дина не поверила, но сама настолько вымоталась, что просто не нашла сил возражать или развивать тему. А вот Макс едва добрался до подходящего места упал на циновку, но заснуть сразу так и не смог. В его голове словно дамбу прорвало. Мысли кружились одна за одной. Казалось он ухватил за хвост нечто важное, но никак не мог до конца осознать что именно. Но точно что-то важное!Важное для всех!
Монстры! Они все монстры! Это не правильно! Но почему?Он так и не понял!
Проснулся Макс, когда уже стемнело, но в таком состоянии, что лучше бы и не засыпал. Может расслабленность тела дала о себе знать и вернула боль, а может во всем виноваты сюрреалистичные кошмары, что ему снились.Диксы-телепаты гнались за ним по пятам, а он бежал по узкому гребню рифа, где с одной стороны дико хохотали почерненные лица готов, летели стрелы и раздавались редкие выстрелы. Приходилось регулярно падать, обдирая до кости руки и ноги, а иногда оставляя целые куски мяса с тела на тропе.
Но еще страшнее было упасть на другую сторону, где в свинцовой воде переплетались тела ящеров, косаток, мелких ярких осьминогов и щук. Иногда между ними всплывали наполовину обглоданные человеческие тела. Он даже узнал некоторых из них. Там вода буквально кипела от количества тел и на поверхность С веселым бульканьем поднимались кровавыепузыри очередной жертвы. А над всем этим ужасом летали Черные Наблюдатели на огромном дирижабле, сбрасывали на архипелаг монструозные кресла с парашютами и смеялись психически больным смехом, как тот зеленый гоблин из фильмов «Марвел».
Самое страшное это ощущение когтей Короля диксов, что едва-едва не доставали до шеи. Макс прямо ощущал его горячее дыхание у себя на загривке.
Макс вскинулся в немом крике и буквально вынырнул из липкого тяжелого сна. Даже поняв, что проснулся, все еще чувствовал погоню и ужас. Мрак! Он невольно нащупал «сайгу» рядом и только после этого слегка успокоился.
Дина еще спала, но тоже металась во сне. Впрочем, ее можно понять – некий соотечественник-дикс воспылал к ней непонятной любовью. Не ровен час еще и на Большой за ней пойдет, как будто там без него проблем мало.
Уже наступила ночь, но «Челленджер» ходко шел по широкой протоке. Пикар очень переживал о брошенном на берегу тягаче. Нервничал, даже понимая, что готы его не утащат, если найдут, а диксам он и на хрен не нужен. Несмотря на дефицит топлива, в обе стороны корабль шел на моторе. Макс этому был рад. Рад, что помощь успела так быстро и рад, что они так быстро покидают эти негостеприимные края.