Все что ему оставалось это ждать. Макс не рассчитывал заползать в трюм, потому не взял с собой фонарь. Это лишняя помеха, которая может стоить жизни, но у него в кармане осталась китайская зажигалка с крохотным диодом. Как ни странно она вполне терпимо перенесла водные процедуры и после активной продувки засветила тусклым светом.
Макс огляделся и хмыкнул. Его голова торчала из кучи разнородного мусора. Тут тебе и водоросли, и пластиковая бутыль с подсолнечным маслом, и женская туфелька на высоком каблуке. Еще какой-то плавучий хлам в осклизлом налете. Раньше бы он это назвал сокровищем.
Шланг по-прежнему исправно подавал воздух, так что нервное напряжение несколько отпустило. Макс закрепил его и стал осматриваться более внимательно. Нужно решать, что делать дальше, а для этого требуется информация.
Сейчас он похоже оказался на камбузе. Судно лежало на боку и слегка сползало кормой вниз. Значит еще дальше располагается машинный отсек. Назвать его отделением не поворачивается язык. Уж больно яхта слабенькая. Тогда ближе к носу должны находиться жилая каюта и рубка. Хотя нечто похожее на штурвал есть и на верхней палубе.
Пространства в закутке стало явно больше. Макс даже нащупал под ногами опору. Значит воздух пока остается внутри. Интересно, где же пробоина?Пикар предположил, что судно выкинуло в нескольких метрах над поверхностью и от удара нечто тяжелое пробило или деформировало корпус. Скорее всего что-то в двигателе или под ним.
Спустя минут двадцать карман полностью заполнился воздухом и тот стал выходить через дверной проем. А вот это уже совсем не хорошо. Пузырьки могут привлечь излишнее внимание любых хищников. Самое слабое звено в этой цепочке прилегающий к яхте шланг. Перекусить или же просто разорвать его телом может любая крупная рыба. И снова черт!
Соваться в нос страшно. Тут помимо Лютого хватает желающих свежатинки. И они очень любят темные, закрытые со всех сторон места. Щуки, ядовитые осьминоги и морские ежи.
Макс выглянул в коридор с трапом. Вроде чисто. Метнулся к следующему проему вместе со шлангом. Быстро оплел им перила вдоль ступеней, а сам конец бросил во тьму. И бегом назад!
В его кармане хватит воздуха на некоторое время. На какое? Покажет время. Главное уловить тот момент, когда начнется интоксикация. Зато сейчас он невольно следует основному плану.
Яхта заросла водорослями и мелкой ракушкой, в итоге трудно без тщательного исследования определить целостность структуры. Тем не менее, по расчетам Пикара нос судна должен уцелеть. А еще там нет тяжелых элементов. Продуть его и яхта начнет всплывать носом к верху. Останется ее подхватить лебедкой и приподнять корму. Дальше дело техники и плавучести спасательной группы.
Вот только «Челленджер» сейчас далеко и если послышится рокот двигателя, то дело совсем дрянь. Адмирал обещал кружить по протокам с остановками и песнями до тех пор, пока Лютый будет рядом. Тогда кто напугал Дину?
Ну, тут масса вариантов. В этом тропическом аду только воздух и брызги не желали людям смерти или боли. Все остальные очень даже жаждали отведать человеческого мяска.
Как ни странно его бросок удался на все сто процентов. Воздух снова пошел внутрь корпуса. Плохо если все же стекла на иллюминаторах битые. Первичный осмотр не показал больших прорех. Да и толщина стекла должна впечатлять. Море не терпит китайских поделок и быстро вскрывает любую слабину у судна. Тот же «непотопляемый Титаник» тому примером.
Минут двадцать ничего не происходило. Однако Макс кожей чувствовал, как истекает его время. Он как мог очистил поверхность своего кармана, выкидывая в коридор все лишнее. Но углекислота неумолимо накапливалась и отравляла организм. Дышать становилось все тяжелее. Появились сиплые хрипы, а до упора расширенные легкие не приносили облегчения.
Саму же яхту начало покачивать. Хороший и плохой симптом одновременно. Хороший – потому что герметизация прошла испытание. Плохой, от того что неизвестно как все дальше обернется.
Страховки у Макса нет. Судно никто не подхватит сверху. А ну как ее поднимет и снова долбанет о дно? Мало того что прилетит вещами с отрицательной плавучестью, так еще и корпус даст течь в новых местах.
Матерясь сквозь сомкнутые зубы, Макс метнулся к каюте. И тут карман. Отлично. Вот только под ногами много гнилого мусора. Один раскисший до одуряющих размеров матрац чего стоит. Повезло, что все остальное наглухо прикручено к любой поверхности, иначе он бы плавал в мусоре. И слава всем Сеятелям, что тут не нашлось ни одного яркого осьминога или голодной щучки. Во все стороны прыснула мелкая рыбешка и только. Сеятели берегут отчаянных идиотов!
В новом кармане дышалось намного веселее. Плотно зажатый в губах фонарик не намок, если не считать немного слюны. Он же и осветил это царство водорослей. Стены каюты когда-то были отделаны деревом, но сейчас представляли собой один осклизлый ковер из водорослей. Мусора тут плавало еще больше, чем на камбузе. Из полезного только размокшая пачка презервативов. Макс тут же распаковал один и наполнил его воздухом.
– Заначка! – хихикнул он.
А вот второй отправился наружу. Нужно дать понять, что он еще жив и борется.
И снова потекли томительные минуты ожидания и страха, что в одно прекрасное мгновение шланг перестанет исторгать из себя воздух. Причин тому масса. Сел аккумулятор, подводный хищник разорвал пуповину жизни, лопнула китайская поделка, сдох просоленный водой компрессор. Соревноваться в скорости даже с обычными акулами не хочеться. А уж если вокруг кружит Лютый… Нет, лучше переждать до упора. Здоровее будет.
А ведь случись что-то одно из перечисленного и впереди только резкий рывок на поверхность с минимальными шансами на благополучный исход.
Снова яхту дернуло и застонал корпус. Нос приподнялся вверх, а двери оказались где-то внизу. Еще один минус. Теперь всплывать станет труднее. Закрыть бы внешний люк, но Макс не уверен в его герметичности и целостности. А вдруг потом заклинит?
Фонарик пару раз мигнул и приказал долго жить. Вокруг темень, хоть глаз выколи, хотя виднеются более светлые пятна. Наверняка иллюминаторы, что поросли все теми же водорослями. Чистить их страшно. Вдруг уже на полном издыхании. Из всех развлечений только шипение пузырьков воздуха. Пропадут они и пиши пропало.
Гул мотора вывел Макса из странного ступора. Так наверное чувствует себя оправданный в последний момент смертник. То ли нервное напряжение его вымотало, то ли он все же отравился. А может просто началась гипоксия. Сколько он тут сидит? Час, два, пять? Он уже и не знает. А может это его качает, а не яхту? Да все равно уже. Тянет в сон. Даже удивительно, что ребра не болят. А ведь дол…
Глава 22
Последнее время Макс взял за привычку выныривать из беспамятства. Слишком часто его приключения заканчивались плачевно. Происходило это по-разному и с различными эффектами, но всегда вокруг были друзья и Дина. Только головная боль частенько портила момент.
В этот раз все случилось почти так же, но намного суровее. В голову словно сверло вставили. Едва свет коснулся глаз тело свело судорогой, за которой пришел озноб и кашель. Макс помимо воли забился в болезненных конвульсиях.
Парень не сразу понял, что находится не в одиночестве. Боль оттянула на себя все внимание от окружения. Даже Дина с ее даром не справлялась. Оттого первые часы он провел в горячечном бреду или подобном ему состоянии. Да и выжил лишь чудом, но осознать это смог лишь спустя сутки мучительных метаний.
— Хр-р! – Макс вскинулся на циновке, едва осознал себя и свои силы.
Вот только хватило их на секундный рывок, при том, что из всех усилий ему пришлось сбросить с себя кучу тряпья. После этого руки подогнулись и он рухнул на твердое ложе. До ног волна энергии так и не дошла, хотя окатила все остальную тушку колючей болью.
— Тише! Все хорошо! — послышался ласковый шепот Дины. – Все хорошо.
Это не немного успокоило. Совсем чуть-чуть. Ведь при таких откатах и болях хорошо не может быть по определению. И этого Макс боялся больше всего. У ныряльщиков хватает профессиональных рисков и в последний раз он отхватил их полной ложкой.
Раз он жив и не стал овощем, то схлопотал не по полной программе. Даже немного странно, что его успели спасти. Он даже не знал, что его так прочно вырубило и сейчас добивало раскаленными иглами в мозгу и груди.
Впрочем, причин хватало. Как бы компрессор не накачивал карманы воздухом, углекислота из них не испарялась. Потому он придумал фокус с ведром для учеников. Глоток чистого воздуха куда полезнее наполовину разбавленного отработанной смесью. А еще он знал, что при пожаре только в голливудских фильмах спасатели страдают от падающих на голову балок. На самом деле быстрее всего убивает угарный газ. Та же углекислота. А Макс успел ее хапнуть без всякого огня.
Плюс переохлаждение. Не зря серферы одевают термокостюмы. Разница в температуре тела и воды только кажется незначительной. Через час в воде тропического рая начинаешь осознавать, что эта пара градусов разницы наносит серьезный ущерб здоровью. Вот как сейчас, например. А в его случае воспаление легких может закончиться летальным исходом. Серьезных антибиотиков и врачей у них нет.
— Хр-р-р! — Макс снова попытался что-то сказать, но болезненный откат едва не отшвырнул его в беспамятство. – Чхо!
— Не шевелись! — в голосе Дины послышалось беспокойство. – Все хорошо!Мы идем домой!
Состояние Макса интересовало не только жену. Где-то вверху послышались короткие, но достаточно тихие окрики. Кто-то поднял тревогу или сообщал о том, что пациент очнулся. По палубе часто застучали босые пятки. Фига себе собрание устроили.
В отдельный закуток спустя несколько секунд действительно ввинтилась уйма народу. Пикар, его ныряльщики, Медвед и прочие. Суету развили бестолковую и все же радостную. Раз очнулся, значит герой ласты еще не склеил и есть шанс, что выкарабкается. Надо признать — это грело душу.