– А почему так мало? Насколько я понимаю, в нашем Ордене рыцарей, достойных белого плаща – гораздо больше девяти.
– Мы умеем извлекать уроки из истории. Орден дважды на одни и те же грабли не наступает. Закон перехода количества в качество тебе известен. Чем больше количество, тем ниже качество. Появляется, например, в иной армии элитная рота. Бойцы отменные, все в восторге. От восторга реорганизуют роту в батальон – ведь хочется же иметь элиты побольше, но средний уровень бойцов тут же падает – откуда героев-то наберёшься? Однако, не унимаются, разворачивая элитную часть и в полк, и в дивизию. Но дивизия является элитной уже только по названию – довольно средние бойцы размахивают знамёнами, овеянными былой славой, от которой мало что осталось. Пытаются ужесточить отбор, но это бесполезно – на практике формально жёсткие требования к кандидатам всегда смягчают. В элитную часть тут же стремится проникнуть великое множество «сынков» и карьеристов, которым хочется пощеголять элитными шевронами, к славе которых они сами ничего прибавить не способны.
Нечто подобное произошло и со средневековым Орденом Христа и Храма. Тамплиеры так прославились, что очень многим захотелось стать тамплиерами. Принимали, конечно, не всех подряд, но ограничения по приёму отсутствовали, и постоянно разраставшийся Орден уже составляли далеко не лучшие из лучших. Ещё в Святой Земле встречались тамплиеры, опозорившие свои белые плащи. В семье не без урода. А позднее кому-то стало удобно по этим уродам судить обо всем Ордене. Когда же потеряли Святую Землю, и все подразделения Ордена стали по сути тыловыми, тогда о чистоте рядов стало ещё труднее говорить – всё больше появлялось ничтожеств в белых плащах, и вот такой Орден было уже не многим жалко. Это одна из причин падения Ордена. Горстку героев-смертников никто не посмел бы тронуть, а если бы и тронули, то показания на процессе были бы совсем иными. А ведь общая численность Ордена Христа и Храма к моменту разгрома достигала 30 тысяч человек, то есть только рыцарей было 2-3 тысячи. Это противоестественно много. Столько героев не бывает.
– Господин командор, насколько могу судить, говорит не только о падении уровня боевой подготовки непомерно разросшегося Ордена, – вставил слово отец Августин. – Самое-то страшное было в том, что падал средний уровень религиозности тамплиеров. Не может быть такого большого количества хороших монахов, тем более – среди военных. Прошу прощения у господ офицеров, – отец Августин легко и церемонно поклонился Сиверцеву и Князеву, на что те улыбнулись. – Нечто подобное произошло с монастырями у вас в России накануне революции. Их стало слишком много, никто не пытался определить, сколько монастырей надо на епархию – два или двадцать? Когда стало 20 – в монастырях начали преобладать заурядные тунеядцы. Потому что земля, даже святая русская земля, не может родить такого большого количества хороших монахов. В итоге русское монашество себя опозорило – в толпах бездельников и пьяниц никто уже не мог рассмотреть добрых монахов, каковые по-прежнему были, но кто их видел в этой малопочтенной массе? А ведь на два-то монастыря в епархии и в эти скверные времена всё же набралось бы добрых монахов, и монашество по-прежнему оставалось бы светом миру. То же произошло и с тамплиерами к началу XIV века. Их тало так много, что, конечно, уже не любой из них был готов в любую минуту умереть за Христа, не каждый был хотя бы просто ревностным христианином, а думаю, что и монашеские обеты уже далеко не все соблюдали. Настоящих тамплиеров много не бывает. Разве может существовать целая тысяча таких орлов небесных, каковые сидят сейчас передо мной? – Все опять улыбнулись. – Это как с воздушным шариком. У каждого есть свой предельный размер, хотя это и не сразу очевидно, но если попытаться надуть его больше, чем надо – он просто лопнет, вот и всё, – отец Августин печально развёл руками, как тот ребёнок, у которого лопнул шарик.
– Батюшка совершенно прав, – продолжил почему-то повеселевший Дмитрий. – Итак, когда в Эфиопии собрались уцелевшие от разгрома тамплиеры, они решили на веки вечные ограничить численный рост Ордена первоначальным числом – 9 рыцарей. В Лалибеле тогда оказалось несколько десятков рыцарей, но они решили не принимать в Орден ни одного нового, до тех пор пока их ввиду естественной убыли не останется 8 человек. Тогда принять одного. Постепенно сложилась структура, которая существует сейчас и будет существовать, с Божьей помощью, до скончания времён.
– И всё-таки обидно, что многие рыцари, вполне достойные стать полноценными тамплиерами, так и не получают белого плаща. Несправедливо, – заметил Сиверцев.
– Во все века у всех народов такие обиды приводили к размыванию и исчезновению элит. Мы не стремимся быть справедливым, мы стремимся сохранить Орден, и нам это вот уже пятый век удаётся. Тамплиеры остаются людьми особыми, уникальными. Прошу прощения за то, что вынужден говорить в том числе и про самого себя, – жёстко заключил Князев.
– Но не маловато ли нас для осуществления сколько-нибудь серьёзных задач?
– Человечество, Андрей, входит в век спецназа. Грандиозных столкновений миллионных солдатских масс больше не будет. В наше время почти любая задача на карте мира может быть решена несколькими группами хорошего спецназа, после чего остаются лишь полицейские задачи.
– Которые будут непосильны для Ордена.
– Так ведь мы и не боремся за власть над всем миром или над какой-либо конкретной страной. Кроме того, в случае необходимости, мы сможем поднять не одну сотню человек, а это уже страшная сила. В ряде стран существуют национальные подразделения, не принадлежащие к Ордену, но связанные с нами некоторыми ниточками, порою незримыми для них самих. Это, например, православные самураи Японии – прекрасные воины, хорошие христиане, не всегда монахи, но есть и монахи среди них, хотя рыцарей, конечно, нет. А посмотрел бы ты на эфиопских белых монахов-воинов. Боевые монахи – это национальная традиция Эфиопской Церкви. Люди не совсем нашего духа, поэтому они и не тамплиеры, но придёт день, когда будет не до нюансов, и тогда они будут с нами. С персидскими «тиграми» Шаха ты лично знаком. А есть ещё Арабский православный легион. Это, в известном смысле, тамплиерские туркополы – не совсем наши, но близкие нам, в определённый момент готовые действовать единым фронтом с Орденом Христа и Храма. Мы помогаем им организоваться, иногда даём оружие, порою ставим задачи или, напротив, предостерегаем от некоторых действий.
– А в Европе есть группы, связанные с нашим Орденом?
– Нет. Ни одной. Ты знаешь, у нас в Ордене все – европейцы, но это отдельные свободные личности, которые теми или иными путями вышли на Орден, или мы на них вышли, но в самой Европе нет ни одной организованной группы, которая сплотилась бы вокруг военно-монашеского идеала, при этом продолжая твёрдо стоять в христианской вере.
– Да я уж посмотрел историю храмовничества.
– Вот-вот. Под названием «храмовников» Европа в изобилии порождает группы интеллигентов-мистиков, злобных неонацистов, сатанистов-головорезов. Если и появляется организованная христианская инициатива, то это нечто вроде «Опус Деи» – структура деятельно-активная, но решительно далёкая от воплощения военно-аскетических христианских идеалов. Старушку через дорогу они, ради Христа, конечно, переведут, но готовы ли они умереть за Христа? Слишком комфортно устроились в этой жизни. Воинские добродетели в современной Европе – самые непопулярные. Нечто хотя бы отдалённо напоминающие Орден Храма там сейчас не может родится, а искусственно насаждать такие вещи нельзя, если не хочешь получить на выходе клоунаду. В Европе всё ещё есть настоящие христиане, но там больше нет рыцарей, точнее – последние весьма немногочисленные рыцари Европы не проявляют способности к самоорганизации. Враждебная рыцарско-христианским идеалам общественная атмосфера не позволяет им не только сплотиться, но даже и реализоваться на уровне личности, не позволяет в достаточной мере познать свою рыцарскую суть. Только, попадая в наш Орден, они начинают понимать самих себя. Так было с любым из нас, да и на собственном примере ты это хорошо знаешь.
– Но почему же рыцарско-монашеский идеал в Европе заглох при наличии хороших христиан, а порою и не плохих воинов?
Сэр Эдвард Лоуренс, во всё время разговора слушавший братьев с таким живым интересом, как будто все это объясняли ему, но не проронивший ни слова, подал, наконец, голос:
– Солдатчина, мой друг. Последних рыцарей Европы добивает солдатчина.
– Но разве солдат не может быть хорошим христианином, а христианин – хорошим солдатом?
– Да сколько угодно, – сэр Эдвард невозмутимо поднял бровь. – Солдат только рыцарем стать не может, а Европа уже не в состоянии представить себе военного в ином образе кроме солдатского.
– Да, мы как-то говорили об этом с командором Князевым, но я до сих пор достаточно смутно представляю себе принципиальную разницу между рыцарем и солдатом.
– Это просто. Когда-то власть в Европе принадлежала военной аристократии, сейчас она принадлежит торговой олигархии. Военная аристократия, одухотворённая христианством, выработала идеал благородного и великодушного «защитника вдов и сирот». Это и есть рыцарский идеал, в основе которого – готовность принести себя в жертву, защищая слабых. Торгашам это, мягко говоря, не близко.
– Но торгаши были всегда.
– Безусловно. Только раньше они были подчинены военным, игра в целом шла по благородным воинским правилам. Потом буржуазия захватила власть и теперь военные ей подчинены. Игра идёт по правилам торгашей, первейшее из которых: «Не обманешь – не продашь». Если идеал рыцарской аристократии – защита вдов и сирот, то идеал буржуазии – выжимание из вдов и сирот последних соков с целью личного обогащения. А военные, теперь подчинённые буржуазии, обслуживают её интересы. Вот это и есть солдаты. Не случайно даже слово «солдат» происходит от названия монеты – «сольдо», то есть это человек, воюющий за деньги. Буржуазия платит солдату за то, чтобы он силой оружия обогащал своих хозяев.