У Мигеля да Кастаньозо была, кроме нежелания жить без родины, ещё одна причина для отказа от вступления в Орден. Он был солдатом по натуре, прекрасным стрелком из мушкета, ему близки были марширующие роты, пики, алебарды, он был просто влюблен в свою страшную португальскую пехоту. У кого бы повернулся язык упрекнуть его в этом? Мигель да Кастаньозо был одним из лучших солдат своей эпохи.
***
Про императорскую армию теперь говорили, что это объединенные португальско-эфиопские силы, хотя эфиопов здесь было двадцать тысяч, а португальцев восемьдесят человек, но численности ни кто не придавал значения. Эту войну фактически выиграл Кристобаль да Гама, и об этом помнили все, и столетия спустя будут помнить.
Итак, объединенные португальско-эфиопские силы с боем пробились к озеру Тана и атаковали основные силы Граня 22 февраля 1543 года у подножия горы Зэнтэры. Меткий выстрел Мигеля да Кастаньозо прервал так величественно протекавшую и столь ничтожно завершившуюся жизнь Ахмеда Граня. Впрочем, смерть человека отражает его суть. Было ли когда-нибудь в Гране подлинное величие?
Победа христиан была полной. После боя Мигель не поленился отыскать тело Граня, отрубил ему голову и бросил её к ногам негуса.
Война фактически закончилась. Победоносная армия императора быстро вычистила Эфиопию от остатков армии вторжения, после смерти предводителя превратившейся в деморализованное отребье.
***
Рыцари Храма, то есть местные эфиопские тамплиеры, обитавшие в этой стране уже не одну сотню лет, сыграли в победе над Гранем большую роль. Они не покинули юного императора в самые тяжелые дни, когда от него разбежались даже самые близкие придворные, считая его фигурой более ни чего не значащей. А тамплиеры, не являясь гвардией императора и по древнему обычаю пользуясь полным суверенитетом, тем не менее оказались самыми верными императору людьми. Они помогли царственному юноше поверить в себя, организовать сопротивление, потом сформировать армию, и во всех сражениях их белые плащи мелькали в первых рядах атакующего войска, прорывая сарацинские порядки старым добрым натиском рыцарской конницы и вселяя ужас в неверных, которым порою казалось, что на них несутся призраки давно минувшей эпохи.
После победы император Гэладэус в равной степени чествовал всех европейцев – и местных тамплиеров, и героев да Гамы. Император предложил им земли, знатных эфиопских жен и весьма высокие титулы. Титулам были рады все (ни когда не помешает), земли с большим удовольствием принял Орден (тамплиеры за морем отнюдь не утратили деловой хватки), а вот от жен отказались – к рыцарям-монахам по этому поводу и вопросов не возникало, а возвращавшиеся на родину португальцы сказали, что уже женаты (даже если это и было не так). Неловкость возникшей ситуации вдруг неожиданно сняли несколько португальцев, перед тем намеревавшиеся вернуться на родину, но передумавших. В Португалии эти волки войны были голодранцами, а здесь получили возможность стать знатными и богатыми, к тому же представительницы эфиопской аристократии, если разобраться, были весьма красивы, так что тут же сыграли несколько свадеб.
В Красном море на тот момент исламский флот доминировал, но в Массауа смогла прорваться одна каравелла из Индии. Желавшие вернуться в Португалию получили такую возможность. Мигель да Кастаньозо прощался с Эстебаном д’Албугера.
– Что передать твоему отцу, адмиралу, Эстебан?
– Не знаю… Отец и так всё поймет. Впрочем, расскажи ему всё, как было. Если старика заинтересуют подробности – расскажи подробно. Впрочем, главная моя просьба – дай отчет о нашей экспедиции дону Энрике д’Алавейра. Уж для него-то точно все подробности будут очень важны.
– С удовольствием исполню твою просьбу, Эстебан. Я хорошо знаю дона Энрике и не сомневаюсь, что он скоро придет к вам со всеми своими рыцарями. Орден Храма, наконец, воссоединится.
Книга третья
Осень тамплиеров
Но высшая из всех побед
Проживши жизнь, увидеть Свет
Не призрачный, а настоящий
От чистой Правды исходящий
Не просто по миру брести
А Истину вдруг обрести.
Вольфрам фон Эшенбах
Георгий Владимирович фон Морунген занимал в Ордене Храма положение особое. Вот уже несколько лет он оставался простым послушником, хотя за это время не раз появлялись и сержантские и рыцарские вакансии. Ему предлагали стать полноценным тамплиером, но он, так рвавшийся в Орден, отклонил это предложение, сказав, что время не пришло. В Ордене ещё не бывало, чтобы кто-нибудь отказывался от тамплиерского плаща, за тем сюда и приходили, а если учесть, что Георгию Владимировичу стукнуло уже шестьдесят, то было не понятно, когда, по его мнению, придет время. При этом ни у кого не возникало сомнений в его преданности Ордену. Ему было свойственно тонкое, по-своему даже уникальное ощущение истинного тамплиерского духа. В «Секретум Темпли» Морунген был настолько своим, что было вообще невозможно понять, почему он не хочет облачиться в плащ.
Впрочем, послушником он был не совсем таким, каковы были другие насельники «Секретум Темпли» этого ранга. Ему сразу же дали отдельную келью, что не полагалось даже сержантам, отдельные кельи имели только рыцари. Искушать его грязными работами так же ни кто не стал, определив послушание в библиотеке, причем явно не только из уважения к возрасту и мирскому полковничьему достоинству. Особое положение Морунгена было определено самим великим магистром, при котором сей необычный послушник состоял чем-то вроде советника, непонятно только по каким вопросам, об этом не знал даже Сиверцев.
Андрею было известно лишь то, что к делам Секретной Службы Ордена Морунген не имел ни какого отношения – ещё одна странность. Все кто приходил в Орден, обычно дарили ему свои мирские знания и умения, каждый старался быть полезен тем, в чем наиболее силен. И командор Секретной Службы Ордена очень надеялся на то, что полковник российской военной разведки начнет активно делиться опытом, но этим надеждам не суждено было сбыться. Георгий Владимирович сразу же сказал, что всё известное ему по службе ни когда не будет разглашено, а к делам разведки и контрразведки он не желает иметь никакого отношения. Магистр безоговорочно принял это условие, явно надеясь, что в некой иной сфере Морунген будет куда полезнее. Вот теперь никто и не знал, что это за сфера. А недавно Георгию Владимировичу предоставили келью раза в четыре побольше прежней – для размещения небольшой особой библиотеки, своего рода спецхрана, с которым работал только Морунген. Сюда было строжайше запрещено заходить кому бы то ни было, даже маршалу Ордена Храма Андрею Сиверцеву.
***
XXI век уже основательно набрал обороты. Многое стало историей – и холодная война между СССР и США, и горячие войны в Африке. Эфиопия уже с трудом припоминала кровавого диктатора Менгисту Хайле Мариама, и Сиверцеву теперь уже трудно было поверить, что когда-то он воевал на стороне этого диктатора. И свои первые неуверенные шаги на тамплиерском поприще Андрей вспоминал теперь, как сквозь туман. Сиверцеву казалось, что он всегда был тамплиеров и ни кем иным быть не мог, а тот небритый капитан Советской Армии, которым он некогда был, кто угодно, только не он.
Назначение маршалом Ордена и соответствовавшее оному облачение в белый плащ с красным крестом Сиверцев воспринял спокойно и по-деловому. Без малого два десятка лет он сражался под знаменами Ордена с сатанистами. Прошел все континенты, узнал все обличия этой нечисти, а если бы в Ордене практиковали нашивки за ранения, то у него их было бы от плеча до локтя. Сиверцев и сам понимал, что среди тамплиеров трудно найти рыцаря, лучше, чем он подготовленного к тому, чтобы руководить всеми боевыми операциями Ордена. Он взялся за это дело основательно, грамотно, технично, теперь гораздо реже участвуя в прямых столкновениях, но меча из рук не выпускал. Маршал Ордена – не маршал Советского Союза, он никогда не превращается в паркетного шаркуна, в Ордене Храма даже великий магистр сражается до последнего вздоха наравне с сержантами.
Так проходила его обычная тамплиерская жизнь – богослужения и сражения, анализ информации и разработка операций. Рано или поздно он должен был либо сложить голову в очередном бою, либо выйти из строя, получив ранение серьезнее предыдущих, и тогда в его жизни останутся только богослужения, подготовка к переходу в мир иной. Андрею не так уж давно перевалило за сорок, но Орден почти не знал маршалов, доживших до пятидесяти. По всему было понятно, что ему осталось лишь несколько лет. Андрей относился к этому совершенно спокойно. Он прошел свой жизненный путь, как мог, он был, наверное, неплохим рыцарем, хотя и скверным монахом, но об этом пусть судит Бог, встреча с Которым не за горами. Он обрел самого себя и честно заслужил белый тамплиерский плащ, а сколько на нем пятен, об этом опять же, судить будет Бог.
Всё шло нормально, и Андрей вполне принимал то обстоятельство, что вступил в завершающий период своей жизни. Вот только вдруг у него появилось ощущение, что ещё несколькими годами жизни он уже не располагает. Предчувствие смерти? Не совсем. Да это и не встревожило бы его, он давно уже жил каждый день, как последний. Смерть – боевая подруга каждого тамплиера, она – всегда рядом, и хоть не сказать, что всегда желанна, но к тамплиеру смерть никогда не приходит неожиданно. Почувствовав близость смерти, он уж во всяком случае не испытал бы растерянности, но это было нечто другое. Он чувствовал, что его маршальское служение исчисляется теперь уже днями, а не годами, но близости смерти не ощущал. Что же это? Ведь не уйдет же он из Ордена. Андрей успокоился на несколько расплывчатой мысли о том, что произойдет нечто такое, что представить он просто не в состоянии.
***
– Андрей, а ты пошел бы со мной в разведку? – загадочно улыбаясь, спросил Морунген.
– Георгий Владимирович, как вы считаете, надлежит ли послушнику так нагло обращаться к маршалу Ордена? – в улыбке Сиверцева не было ровным счетом ничего загадочного.