Упорная оборона Бельвуара была описана в деталях мусульманскими авторами, ведь от ее исхода зависела судьба королевства. Известие о поражении Саиф ад-Дина было болезненно воспринято Саладином, к тому же добавилось разочарование от неудачи под Тиром.
Ибн аль-Атир так описывает отношение Саладина к произошедшим событиям: «Бельвуар, наряду с крепостями Сафет и Керак, был источником его глубокого беспокойства и волнения, потому что он видел, что все побережье от Акры до южных пределов было полностью завоевано, за исключением этих крепостей. И он не мог оставить в сердце страны места, которые таили большую угрозу для мусульман и путешественников… Овладев Сафетом и Бельвуаром, мусульмане стали хозяевами всей страны… за исключением Тира».
Завоевательные походы продолжались слишком долго, и сохранение Латинской Сирии в большой степени было заслугой духовно-рыцарских орденов. Их представителей можно было видеть повсюду: в Иерусалиме, в своих больших замках, в Тире и у стен Акры. Госпиталь потратил большую часть своих денежных средств в интересах франкских поселений. Он пожал плоды своих усилий во время Третьего крестового похода.
8 мая 1191 г. английский король Ричард I Львиное сердце высадился на Кипре. Сопровождал короля на всем его пути из Англии Гарнье де Напль, новый магистр госпитальеров. После завоевания острова Ричард I отплыл в Сирию и 8 июня появился под Акрой. Французский король Филипп II Август уже находился в лагере крестоносцев. 12 июля Акра капитулировала, а 31 июля король Франции отправился в обратный путь на родину. Однако Ричард I принял решение идти на Иерусалим, и духовно-рыцарские ордена сыграли ведущую роль в последующих событиях.
22 августа Ричард I вывел свое войско из Акры. На госпитальеров и тамплиеров легло основное бремя похода к побережью. Утром 7 сентября, когда войско было уже на подходе к Арсуру, стало ясно, что мусульмане готовятся дать сражение. Христиане выдвинулись навстречу сарацинам, а госпитальеры оказались в арьергарде на левом фланге, на который пришелся основной удар мусульман. Ричард I приказал им не ввязываться в бой, но стоять на месте и сдерживать конников Саладина, пока те окончательно не выдохнутся, а основные силы мусульманского войска не подойдут на расстояние, необходимое для нанесения решающего удара. Гарнье де Напль не раз посылал вестников Ричарду I, прося у него разрешения контратаковать. Ричард I призвал его сохранять выдержку, но у маршала госпитальеров и некоего англичанина по имени Балдуин Кэрью лопнуло терпение. С воинственным кличем «Святой Георгий!» они ринулись на врага. Остальные воины на левом фланге тоже не удержались и, пришпорив коней, устремились за госпитальерами. В свою очередь все войско последовало за ними. Вначале возникла сумятица, и Ричарду I пришлось потрудиться, восстанавливая порядок. Мусульмане продолжали атаковать христиан, но чувствовалось, что они уже проиграли сражение, хотя исход его еще и не был решен. Если бы приказы английского короля были выполнены, час победы пробил бы раньше.
Во время всех походов короля Ричарда I рыцари обоих орденов составляли значительную часть его войска, и они выказывали явное желание служить под его началом. Король был крупным военачальником, и потому он не мог не прислушиваться к советам орденских рыцарей. Когда в июле 1192 г. Ричард намеревался отплыть в Европу, госпитальеры и тамплиеры дали ему свое «позволение и благословение». Утверждали, что, когда пришло известие об осаде Яффы, именно они уговорили короля Англии прийти ей на помощь. Наиболее убедительное свидетельство их влияния на короля – их участие в военных советах, на которых обсуждался вопрос о наиболее действенных способах осады Иерусалима.
В конце 1191 г. госпитальеры, тамплиеры и сирийские сеньоры убедили короля, что не следует идти на штурм Святого города. Они объясняли это тем, что поблизости в холмистой местности Иудеи стоит мусульманская армия, и если все силы бросить на осаду Иерусалима, то мусульмане могут перерезать коммуникации в тылу, и тогда придется сражаться на двух фронтах. Более того, если Иерусалим будет взят, миссия крестоносцев будет выполнена и войско – распущено, и тогда не наберется достаточно людей для удержания города, а положение Латинской Сирии нисколько не улучшится, но, наоборот, станет хуже. Реакция некоторых крестоносцев на подобные утверждения не была неожиданной. Французы были разгневаны настолько, что еще один совет состоялся 14 января. На нем госпитальеры, тамплиеры и местные сеньоры предложили, что было бы более предпочтительным восстановить укрепления Аскалона, которые разрушил Саладин. Можно взять под наблюдение дорогу из Египта в Иерусалим и перекрыть пути подвоза подкреплений и продовольствия. Совет согласился прислушаться к данному предложению, хотя французы уже начали покидать крестоносное войско.
Летом 1192 г. был проведен последний военный совет для обсуждения штурма Иерусалима. Ричард I произнес речь, которая показала, насколько он находится под влиянием местных военачальников. Не следует обвинять его в поспешности, сказал он. Саладин знает место расположения нашего войска и может в любой момент перерезать наши коммуникации. К тому же у Ричарда нет достаточно людей, чтобы попытаться овладеть сильно укрепленным городом. Будучи иностранцами, он и крестоносцы могут только полагаться на советы тех, кто знает страну. Поскольку Ричард в точности не знает, как надлежит поступить в данном случае, он назначает комитет из 20 человек, который выработает план действий. В него войдут по пять человек от каждого духовно-рыцарского ордена, пять местных и пять французских сеньоров. Войско дало клятву выполнять решения комитета, но, когда стало известно, что он предлагает организовать поход в Египет, французы категорически отказались с ним сотрудничать. Ричард в последней отчаянной попытке сохранить единство своей армии дал обещание начать осаду Иерусалима, если все поддержат это решение. Общее собрание происходило в лагере госпитальеров, но вскоре стало ясно, что и оно закончится ничем. Ордена и местные сеньоры правильно оценили сложившееся положение. Саладин, несомненно, опасался предпринять штурм Иерусалима, но, по имеющимся свидетельствам, он оценил должным образом опасность вторжения христиан в Египет.
Имеется еще один пример взвешенной политики орденов в 1192 г. Тогда больной и стремившийся вернуться в Европу Ричард I вызвал их представителей и Генриха
Шампанского к себе в Яффу. Он был искренен с ними. Ричард I был настолько болен, что не мог продолжить свой крестовый поход и вынужден был возвратиться в Акру. Он поручил вызванным к себе представителям орденов оборону Аскалона и Яффы, но они отказались выполнить его приказ. Они объяснили это тем, что не могут удерживать эти крепости без присутствия Ричарда I и помощи его армии. Ричарду I не оставалось ничего иного, как только заключить мир с Саладином.
События Третьего крестового похода предопределили политику духовно-рыцарских орденов в XIII столетии. Они были крайне осторожны в роли военных советников, и не только потому, что они хорошо знали сарацин, но и вследствие того, что обладали богатейшим опытом крестовых походов. Теперь, когда крестоносцы ушли, представлялось сомнительным, чтобы можно было удержать завоеванные территории с остававшейся военной силой. Тем не менее госпитальеры были среди наиболее верных соратников короля Ричарда I Львиное Сердце. Так, Гарнье де Напль сталкивался с такими задачами, которые было невозможно решить без помощи английского короля. После прибытия Ричарда I в 1191 г. на Кипр Гарнье обсудил с правителем острова Исааком Комнином условия его первой встречи с королем. Исаак отказался от соглашения, заключенного с Ричардом I, его остров был завоеван, а сам он заключен под стражу, и госпитальеры содержали его в Маргате. Во время осады Акры Ричард I поручил Гарнье начать переговоры о мире с Саладином. Неудивительно, что роль духовно-рыцарских орденов в результате Третьего крестового похода стала более значимой. Мы уже говорили, что в июле 1192 г. Ричард I Львиное Сердце собирался покинуть Сирию с их одобрения. Его мирные предложения Саладину на переговорах предыдущей осенью содержали особый пункт о восстановлении орденской земельной собственности. Когда договор с мусульманами был наконец подписан, госпитальеры были среди тех, кто приносил клятву со стороны Ричарда I. Но было еще одно более явное свидетельство их растущей политической власти.
Ги де Лузиньян и Конрад Монферратский начали бороться за власть в королевстве сразу же после того, как Саладин освободил Ги. Вначале госпитальеры были склонны поддержать Конрада, хотя и не собирались обострять отношения с Лузиньяном. Однако имеется свидетельство, что со временем тамплиеры начали поддерживать Конрада, госпитальеры – Ги, что могло привести к конфликту между братьями обоих орденов. Такая резкая перемена в отношении к тем, к кому прежде проявляли лояльность, была следствием установления тесных связей между Великим магистром госпитальеров и английским королем Ричардом I, потому что последний поддерживал притязания Ги. Претенденты на власть договорились о том, что до тех пор, пока не будет решен вопрос о престолонаследии, определенная часть королевских доходов будет выделяться для нужд духовно-рыцарских орденов. Несмотря на то что доходы, оговоренные в соглашении, были скорее гипотетическими, чем реальными, не может быть никакого сомнения в важности этого решения. Когда возник кризис в управлении королевством, госпитальеры и тамплиеры взяли на себя часть административных функций – сбор таможенных пошлин и рыночных налогов. В 1185 г. к ним отошли крепости королевства, и они начали получать королевские доходы. Однако следует быть осторожным в оценках и не преувеличивать их значимость в этот период, когда шла борьба за власть. Но во времена политических споров духовно-рыцарским орденам было дано право администрирования части финансов короны, и благодаря этому они были представлены в правительстве.
Гарнье де Напль умер в 1192 г., и в январе 1193 г. Великим магистром стал Жоффруа де Донжон. В 1185 г. он был простым рыцарем, хотя, возможно, занимал также должность казначея ордена и в течение краткого времени был Великим командором в Палестине. Его правление продолжалось до конца 1202 г. Именно при нем орден был втянут в гражданскую войну за наследство, разгоревшуюся в княжестве Антиохия, а его земельные споры с тамплиерами были отмечены актами насилия. Несмотря на эти трагические события, в правление де Донжона и его преемника Афонсу Португальского орден имел значительную власть в Иерусалимском королевстве.