— Пятнадцать.
— Аквалангов?
— Шесть.
— Отлично. Место я вам дам. За право зарядки аквалангов ежедневно два человека от вас должны быть к девяти часам здесь, на шхуне. Рабочий день до пяти. Так, что ли?
— Разумеется, мы согласны! Только...
— Лодок свободных нет, — опередил его Зайцев. — В вашем распоряжении суббота после обеда и полностью воскресенье. С мотористами договаривайтесь сами, это их личное время. Но предупреждаю, — Зайцев поднялся, отмечая последние фразы разговора и особую их важность. — Вы не имеете права взять со дна ни одной ракушки, вообще ни одного животного. Бухта входит в морской заповедник, запасы ограничены. Если кто-либо из вас будет замечен в любом промысле, немедленно отправитесь домой. Во всяком случае, о лодке и компрессоре тогда не мечтайте. Рыбу можно ловить на удочку.
В ожидании переброски на мыс Крестовский шумные и говорливые свердловчане расположились на палубе шхуны. Борис Петрович вышел на крыло мостика и придирчиво оглядел снаряжение. Группа была экипирована очень недурно: новые палатки, акваланги в хорошем, ухоженном состоянии. Все комплекты в отдельных небольших рюкзаках с именными табличками. Это Зайцев всегда любил — аккуратность и порядок. Может быть, поэтому ребята ему понравились.
В нарастающей жаре приезжие раздевались, и тут Борис Петрович отметил, что добрая половина среди них — девушки. Весьма молодые. И даже очень стройные. По крайней мере, вот эти две.
Он услыхал их беглый разговор, заливистый, по-детски откровенный смех. Вот одна забралась вверх по вантам — тонкая и стремительная — и замерла там, в десятке метров над водой. Упругий смех разлетелся над морем, коленки трепетали в восторге, страхе и гордости.
— Наташка, не смей! — кричала подруга с палубы. — Я и не сомневалась, что прыгнешь, ненормальная!
Когда маленькое тело скользнуло к воде бликом света на волне и мелькнули в воздухе две желтые полоски бикини, — пространство для Зайцева свернулось к тому месту, где распустился белый бутон брызг. В торжественном беззвучии девушка выбралась на палубу, вся в жемчужинах капель.
— Ах, это чудо, Валька, изумление, ты попробуй! Такой воды не бывает, ну просто не бывает! Тропики, чудо!
И парни подтверждали, то отходя в сторонку, то возвращаясь, и ворковали, что да, чудо и изумление. Борис Петрович смотрел на них сверху.
— Кирпич надо, — выпалил Северянин, столкнувшись с Зайцевым на трапе. На нем были только штаны, сильно заляпанные глиной, в мелких ее брызгах испачкано все лицо. — Стенку делать не из чего... Эй, куда это ты пялишься? Ах ты черт! — Владимир перехватил взгляд Зайцева и увидел девушку. Закинув руки и обратив лицо к солнцу, она распустила мокрые волосы. Она была так легка, будто едва касалась палубы.
— ...Я говорю, чертежи где? — с нажимом повторил Зайцев.
— Какие тебе чертежи! — Владимир развел руки в стороны, демонстрируя полную свою непригодность к чертежной работе в таком виде. — Как были эскизы, так и остались. Потерпи, договоренность с заводом есть, дело плевое! Лучше расскажи, откуда эта...
— Я говорю серьезно: к концу недели чертежи должны быть, ясно? С меня тоже спрашивают, да не так, как я с тебя.
— Ладно, сделаю, — пряча ухмылку, сдался Владимир. — А ты машину, машину давай! И кирпич. У меня каждый час на счету...
По пути к мехмастерской Зайцев остановился возле стройки. На самом берегу бухты бригада попавших в кабалу отпускников-ученых строила новое здание аквариальной лаборатории, любимое детище и давнюю мечту молодого инженера и подающего надежды ученого Коли Соловьева. Большие стальные рамы уже стояли на фундаменте, местами перевязанные и подкрепленные не слишком ровном кирпичной кладкой.
Сегодня на аквариальной было многолюдно. Уже издали стала ясна расстановка сил: двое вертятся у бетономешалки, трое копошатся с лесами у растущей ото дня к дню стены. Шестеро курят в сторонке и, как водится, ожесточенно спорят.
— О чем проблема, мужики? — спросил Зайцев, на ходу вспоминая, кто из них откуда.
— Да так, — смущенно замялся высокий парень в очках. — Вольная беседа.
— Насколько я помню, вы из новосибирцев? — Зайцев перешел в наступление. — И еще, мне помнится, воздух вам был обещан за работу, а не за беседы. Значит, вашей группе завтра акваланги заряжаться не будут, я распоряжусь... А остальные? Вам-то деньги платят за работу или за курение?
— Но, Борис Петрович, покурить же можно...
— Скажите: вы сейчас на работе?
— А то где ж!
— И в данную минуту вы курите.
— Ну, курю.
— Выходит, все-таки на перекуре, а не на работе. Выходит, на работе вас нет, а это принято называть прогулом. Именно его вы сегодня и заработали.
— Бросьте вы ерунду говорить! — возмутился незадачливый курильщик. Он критически оглядел Зайцева, его совершенно выгоревшие кеды, брюки, отроду, казалось, не знавшие ни стирки, ни утюга. — Перекуры, между прочим, еще никогда не запрещали.
— Пора бы запретить, пока такие, как вы, не превратили всю страну в курительную комнату. Из-за вас рушатся дома, текут крыши и водолазные костюмы и мы не едим круглый год свежих овощей. Потому что вам хочется курить, а кое-кому — загорать и купаться. Какая разница! И вы совершенно зря возмущались вчера, что магазин закрыт в неположенное время, я помню. Продавщица, по вашему же принципу, имеет полное право пойти позагорать.
Это Зайцев говорил уже отвернувшись. Осталось лишь напомнить бригадиру о запрете на перекуры, и он сделал это мимоходом, не желая слушать оправданий. Бригадир, однако, себя слушать заставил. Он тщетно пытался задействовать умолкшую бетономешалку, поэтому говорил раздраженно, словно обвиняя Зайцева:
— Пока раствора нет, что ж им делать?
— Будет вам раствор, — коротко сказал Борис Петрович и направился к мастерской на поиски Тугарина.
В гулком здании мастерской слесарно-механический люд плотным кольцом окружил Тугарина и механика станции, хозяина всех машин. Станок не работал, токарь потрясал измятой бумажкой.
— Много начальства — мало дела, — объявил Зайцев и поздоровался со всеми за руки. — Что стряслось?
Токарь, полагая, что может обрести сторонника в свежем человеке, устремился с эскизом к Зайцеву.
— Хоть вы скажите, нельзя же это сделать тут. Что я, авторемонтный завод?
Зайцев разгладил эскиз, повертел в руках заготовку.
— Это делается вручную, обычным напильником. Есть такой древний инструмент — руки, про них не надо забывать. — И, обернувшись к Тугарину, добавил с лучезарной уверенностью: — За идею дашь машину и электрика, срочно. Пусть бетономешалку у аквариальной посмотрит.
— Это наладим. А вот машину... — Герман Александрович задумался. — Машину иметь надо.
— Я видел ЗИЛ у столярки. По-моему, он ничего не грузит.
— Нет, с ним мы уговорились. Ночью пришел из города, пусть выспится парень. Работает, в общем, безотказно.
— И в этом ты уже видишь подвиг! — усмехнулся Зайцев. — Он в экспедиции, получает полевые. Еще не хватало, чтоб от работы отказывался. Ты понимаешь, что таких шоферов надо гнать?
Они миновали пахучие штабели досок, обошли грузовик, стоявший с заглушенным мотором, и приблизились к воротам столярной мастерской. Напротив ворот, по ту сторону узкой дороги, что обрывалась прямо в морс, высился ярко-желтый конус опилок и стружки. Надсадный вой станков окружал столярку осязаемой звуковой стеной.
Внутри было просторно и прохладно. Два человека прогоняли на строгальном станке длинные тонкие рейки. Остальные, беседуя, устроились на досках.
Тугарин подошел к станку и нажал красную кнопку. Вой стал медленно, почти неприметно снижаться, напоминая звук улетающего самолета. Отструганная рейка полетела в штабель.
— Это чей заказ?
— Вроде Князев просил... — растерянно переглянулись рабочие.
Тугарин сунул руки в карманы, обошел штабелек. Присел на корточки, перебрал рейки рукой.
— Ну что прикажешь делать! А ты говоришь — централизация. Попробуй уследи тут...
— Опять «спиртовый» заказ? — догадался Зайцев.
— И это не первый случай.
— Ты сам, помню, восхищался его умением делать дела. А это иллюстрация.
— Вредитель чертов! В рабочее время — что же он делает! И ведь последние дубовые доски извели... Нет, я это не оставлю.
— Ничего ты не изменишь. Только постоянный диспетчерский контроль на уровне станции. Чтобы никаких лодок по лабораториям, никаких частных складов, вроде князевского, ни левых заказов. Тебе сейчас нужно оперативно замкнуть все станционное хозяйство — флот, машины, мастерские — на нашу морскую диспетчерскую. Почитай газеты, единые диспетчерские смены вводятся везде. Это объективная реальность, и она проверена делом. Нужен мозговой! центр станции, и у меня уже есть его зародыш.
— Думаешь, порядка станет больше?
— Уверен.
«Князев, конечно, народ развращает, — думал Зайцев, набрасывая кирпичи в кузов поверх уже нагруженного цемента для аквариальной. — И тем скорее нужно все привести к порядку. Тогда Евгений Васильевич пойдет с просьбами к Зайцеву, а не наоборот, как было до сих пор. Пусть помнит сам и другим объясняет, что станция существует не потому, что он, Князев, ее основал, а потому, что здесь создается аквариальное хозяйство и питомник, основа пищевой индустрии будущего! Вез этого вся морская наука не стоит ломаного гроша. Через год его же лаборатория задохнется из-за отсутствия биологического материала».
Их, конечно, можно понять. Поначалу богатство и разнообразие живности в бухте развратило, вырвались биологи на простор после белых крыс из вивария! Привыкли и перестроиться все не могут. Не хотят понять, что морским ежам тоже нужен корм, среда обитания и что это посложнее, чем содержать крыс.
Что ж, пора показать друзьям-научнпкам, как надо работать с морскими объектами и для чего вообще существует станция. Директор поддержит — пусть поспорят!
Предложение Зайцева обсудили в тот же вечер на оперативном собрании совета станции, пользуясь неожиданным приездом из города главного инженера ин