– Ну что, дно проверим? – спросил он.
Маньяк кивнул, бросил товарищу конец прочной веревки. Берт обвязал ее вокруг пояса и, отойдя к дальней стене, начал медленно, осторожно прощупывать пол камеры. Маньяк напряг мышцы, готовясь резко дернуть товарища к себе, если тот вдруг уйдет под воду. Оба работали молча, сосредоточенно, так как отлично понимали, сколь опасны шутки с вертикальными трубами, уходящими вниз.
Берт исследовал дно водосборной камеры около двадцати минут, но никаких дыр и проломов в полу не нашел. Скорее всего, их и не было. А если присутствовали – девушка точно не могла провалиться туда. Уж если более тяжелый диггер прошел и склизкое, илистое дно не просело под ним – значит, выдержало бы и журналистку.
– Наверх! – облегченно вздохнул Маньяк.
Наблюдать за манипуляциями товарища, рисковавшего жизнью, было трудно. Диггер поймал себя на том, что лучше бы сам «вытаптывал» метр за метром, чем стоял в углу, страхуя Берта веревкой.
– Ты передохни, – сказал он. – Я проверю люки на поверхность.
Берт кивнул, прислонился к стене. Пальцы его дрожали. Маньяк скользнул вверх по ржавой железной лестнице, до потолка водосборной камеры. Все было именно так, как говорили Руж с Киловольтом. Оба люка на поверхность оказались заваренными. В силу каких-то непонятных причин выход в город был заблокирован. И не только для диггеров.
– Не пройти! – крикнул Маньяк. – Стопудово. Заварено насмерть.
Берт не ответил. Маньяк просветил стены водосборной камеры еще раз, на всякий случай. Никаких следов входящих труб. Чисто. Он спустился вниз. Второй диггер стоял, прислонившись лицом к железной лестнице.
– Ты чего? – испугался Маньяк. – Проблемы?
Берт отрицательно покачал головой.
– Курить хочется…
Маньяк увидел дрожащие пальцы спутника. Положил тяжелую лапищу ему на плечо. Потрепал.
– Здесь нельзя, брат! – только и сказал он – Держись. В следующий раз я буду дно прощупывать. Пошли!
Диггеры, не мешкая, двинулись вперед по тоннелю, на ходу пытаясь вычислить, где находятся их товарищи. Уже в коллекторе, во время движения, Маньяк попробовал дозвониться до Кила или Быстрохода, но телефон не видел сети.
…Восьмерка диггеров добралась до второй водосборной камеры. С этого места требовалась внимательная, кропотливая работа.
– Остаемся мы с Ружем, – сказал Быстроход. – Следующую точку проверяют Кил и Сталкер.
– Быстрый! – тронул его за плечо Шатун. – Давай мы с Сержем ломанемся до конца тоннеля? Парни говорили, там развилка. В смысле, два водослива соединяются в один. Вот, глянь, по плану то же самое. Видишь? Еще труба, под углом к нашему коллектору. Давай мы резко пробежимся по ней, посмотрим, что там и как. Если пусто – вернемся в нашу галерею. Пойдем вам навстречу. Вверх по течению, начиная от последней водосборной камеры.
– Добро! – отозвался Быстроход, глянув на Ружа. – В самом деле, мы должны знать, сколько и чего проверять во второй трубе. Может, еще десяток водосборных камер. А может, ни одной.
– Там не пройти, – подал голос Киловольт. – Мы когда до решеток на водосливе добрались, в конце тоннеля, пытались от развилки во второй тоннель двинуться. Я пробовал сам. Там ил. По колено. Нога вязнет, как в тесте. Настоящее болото.
– Ну, мы-то найдем способ пройти, – успокоил Шатун. – Пробросим через это место бревна или лаги. Не может быть, чтоб все дно в трубе было таким. Скорее уж, дерьмо на перепаде высот, около самого водослива. А девчонка – она ж меньше весит, чем ты. Ей легче по трудным местам двигаться, не так глубоко проваливается. Пройдем по тоннелю, посмотрим. Если дно везде такое – вернемся. Будем уверены, что там Оксана пройти не могла. Зато будем твердо знать: искать надо только в этом коллекторе.
– Правильно, – сказал Руж. – Давайте, мужики! Второй тоннель надо обязательно проверить.
Шатун и Серж, плеща водой, убежали по коридору дальше, вниз по течению.
– Удачи! – махнул рукой товарищам Руж.
И вдруг, не удержавшись, подошел к Киловольту, ткнул кулаком в плечо.
– Мы найдем ее! – тихо сказал он. – Обязательно найдем, Кил! Но… Может, ей как раз сейчас нужна помощь. И каждая минута дорога. Нельзя думать о плохом. Только не сдаваться.
– Удачи, брат! – Кил сжал руку приятеля.
Четверка диггеров вскоре исчезла в тоннеле. Руж и Быстроход посмотрели друг на друга. Потом лучи фонарей зашарили по стенам водосборной камеры. В углу был слив, и в камеру из бокового тоннеля попадала вода. Диггеры встали по обе стороны от маленького водопада, световые конусы стали внимательно «прощупывать» крепления решетки, закрывавшей входное отверстие. Потом Быстроход попытался сдернуть ее, отогнуть толстые стальные прутья.
– Без шансов! – сказал он. – Мне даже пошевелить не удалось. Ни на миллиметр.
– Дай я попробую. – Руж шагнул прямо в поток воды.
Чуть присел, двумя руками ухватил решетку, пытаясь ее приподнять. Поднатужился. И вдруг начал страшно кашлять. Потерял равновесие, дернулся вбок, но успел вцепиться в железную лестницу, которая вела наверх.
– Что с тобой? – тут же оказавшись возле напарника, резко спросил Быстроход. – Что произошло?!
Руж уперся лицом в железные прутья, пытаясь отдышаться.
– Ну? – тряхнул его за плечо напарник. – Руж! Говори!
– Грудина болит, – признался диггер. – Когда бежали по тоннелю, за Оксаной, воды было чуть ли не по горло. Зацепился за что-то, упал.
Он снова закашлялся, согнулся чуть ли не пополам. Сплюнул, отдышался.
– Упал, наткнулся на арматурину. Под водой, сука, торчала. Штырем. Сначала думал, проткнула. От боли воды наглотался, Кил чудом наверх вытянул… Оказалось, мобильник спас. Он у меня в нагрудном кармане был.
Руж достал разбитый телефон, показал спутнику.
– Еханый бабай, что ж ты молчал?! – возмутился Быстроход. – Да может, у тебя ребра сломаны?! Надо было там, наверху оставаться! Блин! Вы оба с Килом – болваны! Рентген делать надо. Ну, чего молчал-то, герой?! А еще нырять собирался…
– Быстрый! – Руж посмотрел на напарника. Луч фонаря был направлен в потолок, и Быстроход заметил, что глаза у Ружа, как у побитой собаки. – Быстрый… Я не могу уйти отсюда. К черту ребра…
– Да ты… – начал было тот и осекся.
– Как мне людям в глаза смотреть? – прошептал Руж.
Он повернулся лицом к стене. Вцепился в лестницу, уперся в нее лбом. Долго стоял и тряс головой, будто пытался отогнать, оттолкнуть от себя что-то невидимое.
Спутник потряс его за плечо.
– Я не могу уйти отсюда…
– Тогда повернись и страхуй! – приказал Быстроход.
Он сунул конец веревки в руку напарника и начал прощупывать дно водосборной камеры. Совсем так же, как только что это делал Берт в соседней. Диггер двигался очень медленно. Сначала проверял опору, потом изо всех сил наступал ногой, перенося вес тела, нажимая на скрытое под водой и илом дно.
Руж оперся спиной о стену бетонного каземата, намотал конец веревки на руку, готовясь сдернуть напарника с опасного места. Быстроход прошел камеру сначала вдоль, затем поперек, проверив ее дважды. Ничего. Никаких отверстий в дне.
– Пусто! – вздохнув с облегчением, сказал он.
Руж двинулся было к лестнице, чтобы лезть наверх, но Быстрый толкнул его обратно к стене.
– Стой! – приказал он. – Стой и жди. Я сам.
Люки были заварены. Все три.
– Да что ж за хрень такая?! – возмутился Быстроход. – Чертов беспредел! Первый раз вижу, чтоб так все было заблокировано. А если им самим понадобится в коллектор спуститься? Как они собираются это делать?
Руж не ответил. Он стоял возле лестницы, осторожно массируя грудь. Быстроход просветил стены, одну за другой. Кроме ранее обнаруженного водослива, забранного решеткой, больше «дырок» нигде не было.
– Чисто! Надо двигать дальше? Ты как, Руж?
– Нормально. Пошли.
За спинами появился лучик света. Быстроход развернулся, помигал фонарем. Лучик в бетонном коллекторе описал круг, потом осветил две фигуры и пригас – уперся в дно.
– Берт и Маньяк, – сказал Быстроход. – Камеру проверили.
Парни дождались своих товарищей, которые исследовали первый бетонный каземат, узнали о том, что девушка не обнаружена и исчезнуть ей было некуда. Четверка диггеров двинулась вперед, догонять товарищей.
Спустя какое-то время они выбрались к следующему водосбору. Уже на подходе услышали громкое пыхтение и невольно прибавили шагу. А когда донесся крик: «Помогите!», побежали вперед. Сталкер находился в углу камеры, возле неширокой трубы, уходившей в стену. Он изо всех сил упирался ногой в бетонный блок, тянул на себя веревку. Не задавая вопросов, диггеры присоединились к товарищу, стали быстро «выбирать» конец. В глубине черного проема, в лучах фонариков, появилось неподвижное тело. Киловольт.
– Е-мое! – в сердцах выругался Быстроход.
Парни стали тянуть веревку еще активнее. Маньяк и Сталкер подхватили Кила под руки. Тот дышал, но плохо соображал, что происходит.
– Нашли дырку, – начал объяснять Сталкер. – Прикинули: человек пролезть может. Значит, девушка могла уйти этой дорогой. Я попробовал сунуться – чувствую: жжение в легких. Слюна течет, голова кружиться начала. Еле выполз. Говорю: нельзя туда. Газ. Метан, наверное. А Киловольт уперся. Раз есть дыра – надо проверить. Говорит: давай респиратор, полезу. Я его трясу за плечи, чтоб в себя пришел. Респиратор от газа не помогает! А у него глаза бешеные! Думаю, сейчас в горло вцепится. Не удержать… Ну, привязал ему веревку, не к поясу, к одной ноге. Чтоб, значит, тянуть легче было, если вдруг… Ну, и полез он. А потом чувствую – веревка двигаться перестала. Дернул, ору – он не отзывается! Я со страху чуть не обделался. И давай тянуть, со всей мочи. А тут вы как раз подоспели…
– Совсем с катушек съехали! – Быстроход шагнул к стене, оперся о нее спиной и затылком. – Нет, парни, так дальше нельзя! Эти двое точно до утра не доживут. У одного – грудина то ли сломана, то ли пробита. Другой готов добровольно сдохнуть в газовой камере. Ни