На данных примерах хорошо видно уменьшение роли конницы в сражении. Основной ударной силой с этого времени служит пехота. Тем не менее конница по-прежнему выступает незаменимым средством маневренного боя, например при фланговых охватах. Под Равенной французская конница победила испанскую. После этого сражение было выиграно ударами во фланги испанской пехоты, хотя они вряд ли имели бы успех, если бы их не поддержала французская пехота с фронта. Отметим, что испанская или испано-германская конница в обоих случаях уступила французским жандармам. При этом испанская пехота выходит в число лучших в Европе наряду с германцами и швейцарцами.
На примере вышеописанных боев ясно видна деградация рыцарской конницы. Она ничего не может сделать против сомкнутых масс пехоты. Но, несмотря на это, иногда именно благодаря тяжеловооруженной рыцарской коннице удавалось переломить ход битвы. Примером может служить крупное полевое сражение, произошедшее в 1544 году при Черезоле (одна из битв Итальянской войны 1494–1559 гг.). В этом сражении французская армия принца Ангиенского разбила имперское войско, которым командовал дель Гуасто. Пехота в обеих армиях была поделена на три баталии. В центре и на правом фланге имперского войска встали наемники-ландскнехты. Против них французы выставили наемников-швейцарцев. На левом фланге имперского войска стояли итальянцы. Им противостояла баталия гасконцев, составляющая правый фланг французского войска. Пешие отряды в обеих армиях были прикрыты с флангов тяжеловооруженной рыцарской конницей.
Бой начался с основательной артиллерийской и стрелковой пальбы. Как только раздались первые выстрелы, рыцарская конница стала совершать маневрирование. После того как обмен выстрелами огнестрельного оружия состоялся, дель Гуасто отдал приказ имперскому войску атаковать неприятеля. Сойдясь с противником, имперцы начали теснить его (особенно большого успеха они добились на правом фланге). Баталия германских ландскнехтов, составляющих правый фланг имперского войска, попросту смяла знаменитую баталию швейцарцев, и это несмотря на то, что французская тяжеловооруженная рыцарская конница, разбившая к тому времени испанскую рыцарскую конницу, ударила ландскнехтам во фланг.
Бой в центре шел с переменным успехом. Там центральной баталии ландскнехтов противостояла швейцарская баталия, которой командовал опытный капитан Фрелих. Швейцарцы, стоящие в центре, попросту дожидались, когда до них доберутся ландскнехты, баталия которых расстроила свои ряды из-за продвижения по неровной местности и из-за обстрела пушек и мушкетов неприятеля. Но, несмотря на понесенные потери при обстреле, центральная баталия ландскнехтов несколько потеснила центральную баталию швейцарцев, которым удалось отбросить ландскнехтов только при помощи подошедшей баталии гасконцев (составляющих правый фланг французского войска).
Все попытки испанской рыцарской конницы противостоять лучше организованной французской рыцарской коннице ни к чему не привели. В это время левый фланг имперского войска, состоящий из итальянской пехоты, находившейся под прикрытием флорентинской рыцарской конницы, был опрокинут атакой тяжеловооруженной рыцарской конницы французов. Благодаря этому баталия гасконцев получила возможность сконцентрировать все свои силы для нанесения решающего удара центральной баталии германских ландскнехтов. Не выдержав натиска нескольких отрядов противника, центральная баталия ландскнехтов была вынуждена отступить. Так благодаря слаженным действиям французской рыцарской конницы и пехоты имперское войско дель Гуасто было разбито. Потери имперцев составили около 5 тыс. человек. В целом можно сказать, что победа в данном сражении была получена благодаря удачным атакам тяжеловооруженной рыцарской конницы.
К середине XVI века благодаря массовому применению пехотой мушкетов (в XVI в. испанцы усовершенствовали аркебуз, так появился мушкет; дистанция стрельбы увеличилась до 200–300 м; пули мушкета пробивали самые тяжелые латы, что имело решающее значение в борьбе с тяжелой кавалерией), появлению пистолетов, а также качественному улучшению мобильной полевой артиллерии в тактике и вооружении армий западноевропейских государств произошли значительные изменения.
Битва при Черезоле 1544 г. Гравюра XVI в.
Особенно перемены коснулись тяжеловооруженной рыцарской конницы. Так пехота стала превращаться в основную ударную силу, а рыцарская конница начала трансформироваться в кавалерию в прямом понимании этого слова, появляются и приобретают большое значение соединения конных воинов, вооруженных огнестрельным оружием.
Франциск I стал королем Франции в 1515 г. и оставался им до смерти. Уже через несколько месяцев после своей коронации Франциск начал планирование своей первой военной кампании, которая закончилась победой при Мариньяно в 1515 г. В течение всего своего правления Франциск проводил агрессивную внешнюю политику, пытаясь разорвать наметившееся геополитическое удушение страны, обусловленное подчинением Карлом V всех сопредельных государств. Франциск хотел присоединить к своим владениям Милан и Бургундию. В 1519 г. Франциск неудачно претендовал на трон императора Священной римской империи, но в 1520 г. восстановил свой политический престиж, организовав знаменитую встречу с Генрихом VIII Английским в «Золотом лагере» в районе Кале. Дальнейшие неудачи, как, например, поражение французской армии при Бикокка в 1522 г. и измена Бурбона, только усилили желание Франциска обновить права на Миланское герцогство силой оружия. Эта политика и привела к его поражению при Павии в 1525 г. Незадолго до своей смерти Франциск вступил в союз с турками и германскими протестантами, ища в них поддержки для борьбы с Карлом V. Надо отметить, что Франциск всю свою жизнь воевал против одной из величайших империй мира и не потерял при этом ни пяди свой земли.
В середине XVI в. вместо полного доспеха стали применять трехчетвертной доспех и полудоспех. В Италии появился, а затем проник через Испанию во Францию и Германию новый тип шлема – бургиньот. Бургиньот состоял из сильно вытянутого назад корпуса жесткого или подвижного назатыльника. Спереди шлем имел чаще всего вытянутый вперед и вверх козырек. Низкий гребень шлема постепенно становился преувеличенно высоким. К боковым частям корпуса, которые имели вырезы, крепились на петлях науши (чтобы хорошо слышать, они снабжались отверстиями – слуховыми розетками). На затылке под гребнем находилась гильза для султана. Если науши доходили только до скул и соединялись на шее ремнями, то шлем назывался открытым, если они образовывали подбородник, то закрытым бургиньотом. Итальянские бургиньоты (напоминают античные шлемы римлян) отличаются от германских тем, что имеют более закругленную форму. Итальянские бургиньоты являлись предметом роскоши, оформленные с фантазией и богато украшенные чеканкой, инкрустацией и золотом. Бургиньоты, изготовленные оружейниками Милана, Флоренции, а позже Болоньи и Рима, были известны во всех странах. В Германии также изготавливались богато украшенные бургиньоты. Первые бургиньоты времен императора Карла V (1500–1558) имели три низких гребня и были головными уборами солдат-пехотинцев. В 1530 г. бургиньот используется как сменный шлем для латных доспехов, главным образом на маршах. В XVI в. его носили всадники легкой конницы Италии, Германии и Нидерландов. В 1560 г. рыцари надевали с бургиньотами подбородники, укрепленные на груди. Германские и нидерландские бургиньоты имели боевые подбородники с воротниками. Германские бургиньоты носили до XVII в. во всех армиях, даже итальянских (с 1620 г. этот шлем стал менее популярным).
Портрет Франциска I (1494–1547) работы Жана Клуэ, около 1545 г. Король изображен в роскошно украшенных полных пластинчатых доспехах XVI в.
Битва XVI в. Гравюра А. Дюрера, 1515 г. На первом плане два сражающихся отряда профессиональной наемной пехоты, вооруженные длинно-древковым оружием. Первая линия воинов вооружена пиками, вторая – алебардами и альшписами. У правого отряда охрана знамен еще не вступила в бой, между пешими воинами изображен капитан, берет которого украшен перьями. На втором плане отряд тяжеловооруженной рыцарской конницы, построенный глубокой колонной, атакует стрелков противника, стоящих перед своей пехотой. Примерно так выглядели большинство европейских сражений того времени, где участвовала рыцарская конница
Трехчетвертной доспех с бургиньотом. Аугсбург, 1550–1560 гг.
Трехчетвертной доспех с бургиньотом Якоба VIII Траппа. Латы изготовлены в Аугсбурге в 1563–1565 гг., а бургиньот – в Инсбруке в 1560–1580 гг.
Трехчетвертной доспех с закрытым бургиньотом. Инсбрук, 1550–1560 гг.
Трехчетвертной доспех с закрытым бургиньотом Каспара фон Монтани. Инсбрук, 1550–1560 гг.
Примером западноевропейского сражения нового типа с массовым применением огнестрельного оружия, в котором участвовала тяжеловооруженная конница, может служить сражение при Гравелингене 1558 года. В этом сражении в артиллерии уже использовались чугунные ядра, бронзовые и чугунные пушки и улучшенный порох (даже применялись зажигательные и разрывные чугунные снаряды). Итальянская война 1557 года закончилась победой испанцев, которыми командовал граф Эгмонта, над французской армией коннетабля де Монморанси в решающем сражении, произошедшем 10 августа 1557 года при Сент-Кантене. Французская армия, превосходящая по численности испанские войска, попала в западню, которую ей устроил противник. В этом сражении решающую роль сыграла конница, которая атаковала рассеянные артиллерийским огнем пехотные колонны французов. Потери французов в этом сражение были значительными и, по некоторым данным, достигали 13 тыс. человек. Практически вся французская артиллерия досталась неприятелю (кроме двух пушек).
После этой победы наместник Нидерландов герцог Филиберт Савойский перенес военные действия с французами уже на французскую территорию и двинулся против герцога Гиза, который должен был соединиться с маршалом де Терма и начать выступление к границам Нидерландов. Новое столкновение между враждующими сторонами произошло у крепости Гравелин, находящейся у южного берега пролива Па-де-Кале. Это столкновение между французской и испанской армиями 13 июля 1558 года и получило название «битва при Гравелингене». В битве участвовало 8,5 тыс. французов и германцев под общим командованием маршала де Терма, которым противостояло 10-тысячное войско, состоящее из испанцев, германцев и фламандцев. Этими силами командовал граф Эгмонта.