Еще одна очередь «шмайсера». Вопли на набережной стали громче. Толпа раздалась, расступилась. Эсэсовцы прибавили шагу.
Бурцев бросился к рубке.
Да, все здесь было в точности, как на картине флорентийца Джотто. Штурвал да рычаги. Да компас. Да гироскопический курсоуказатель. Да гидравлические лаги[72]. Да эхолот. Да навигационный секстан с наклономером. Да дальномер и радиолокационная станция. Да хронометр с секундомером. Да термограф, барограф, барометр, термометр, анемометр, психрометр. Да еще хрен знает чего метр…
Но навигационное и вспомогательные оборудование — на фиг! Сейчас освоить бы главное. А главное сейчас — штурвал да рычаги. Нехитрые, в общем-то, приборы управления. Можно разобраться самостоятельно. Только вот время…
— Василь, полоняне! — басовито проорал Дмитрий через дверь рубки. — Куда полонян-то девать?!
Полоняне? Бурцев встрепенулся. Ой, как кстати!
— Тащи сюда!
Их оказалось трое. Первый — «синьор Ганс» собственной персоной. Капитан едва стоит на ногах, придерживает вывихнутую правую руку здоровой левой. Второй — матрос с порезанной Джеймсом физиономией. Скрежещет зубами от ненависти. Третий — парень с подбитым глазом и в промасленной куртке. Вот в глазах этого третьего Бурцев и уловил нечто, похожее на предчувствие неминуемой смерти вперемежку со страхом. Так ему показалось…
Вести долгие беседы было некогда, а потому Бурцев сказал просто и прямо:
— Мне нужно завести эту колымагу и отплыть из Венеции. Уверяю, с этой задачей я в состоянии справиться сам. Но тот из вас, кто согласится мне помочь, будет жить. Остальные умрут.
Он шагнул к «синьору Гансу»:
— Ты?
Немец презрительно скривил губы, попытался плюнуть в лицо. Не вышло… Длинная тонкая ниточка слюны повисла в уголке рта. Что ж, от офицера цайткоманды Бурцев и не ждал ничего иного. Он двинулся дальше:
— Ты?
— Швайн! — хрипло выдохнул эсэсовец с порезанной щекой. — Свинья!
Жаль… К третьему пленнику Бурцев подойти не успел: сзади раздался глухой стук первого падающего тела.
Он обернулся. Чтобы увидеть, как упало второе тело. Меч пана Освальда Добжиньского и булава новгородского сотника Гаврилы Алексича уже свершили расправу. Бурцевское «остальные умрут» эти двое восприняли слишком буквально, и двумя немцами на «раумботе» стало меньше.
— Освальд, твою налево! — взревел Бурцев. — Гаврила!
— Они бы все равно ничего не сказали, воевода, — глухо отозвался Алексич.
— А этот вот скажет, — подхватил добжинец. — Все скажет.
Окровавленный меч поляка указывал на оставшегося в живых пленника. Булава Алексича медленно поднималась над головой немца. Тот становился все бледнее и бледнее.
— Отставить! Хватит, я сказал! — приказал Бурцев.
— Почему? — искренне удивился Освальд, — Вид чужой крови и собственной приближающейся смерти обычно развязывает языки лучше, чем пустые угрозы. Не веришь — давай спросим нашего полонянина, будет ли он помогать. Сейчас.
Острие клинка уткнулось в замасленную куртку эсэсовца.
Бурцев спросил.
Эсэсовец кивнул.
— Только я всего лишь моторист, — с трудом вымолвил немец.
— Ну, так заводи мотор, моторист! Считай, что получил повышение. Теперь ты капитан. Или покойник. Понял?
Еще кивок.
— Действуй! Запускай машину — и полный вперед!
Освальд, этот этот туды ж, растуды ж! — знаток человеческих душ, ухмылялся, покручивая длинный ус, и меч в ножны прятать не спешил. Гаврила тоже демонстративно поигрывал булавушкой. И пленник действовал.
Рука туда, рука сюда. Рычаг, еще один… В утробе «раумбота» — где-то под палубой — ожили, заработали мощные двигатели. Катер пробила мелкая дрожь. Бурцев ногами почувствовал усиливающуюся вибрацию. Почувствовали и остальные. Заволновались, занервничали. Заоглядывались. Ну да, непривычно, небось, на «железной ладье» кататься. Придется привыкать.
Он выглянул из рубки. Есть! За кормой вскипела, взбурлила вода. «Раумбот» дернулся, заскрежетал. Двинул носом и бортом вдоль разукрашенной галеры дожа, ломая «Буцентавру» весла и соскребая позолоту с резных деревянных боков.
— В сторону! Правь в сторону, — заорал Бурцев.
Немец навалился на штурвал. Катер отвернул от «Буцентавра». Направился к широкому судоходному проливчику в песчаной косе, за которой маячило открытое море. Прибавил скорости. Хорошенько так прибавил…
С берега кричали и стреляли. Да видно, плохо целились, фашики: пули пошли выше.
Впрочем, Бурцев не отвлекался на выстрелы. Бурцев внимательно следил за руками пленника. Тут дело такое: учиться, учиться и учиться… Одно ведь дело догадываться, как водить немецкие военные катера, и совсем другое — видеть воочию, как это происходит.
Два года назад он вот также, наблюдая за суетливыми движениями унтерштурмфюрера СС Отто Майха, постигал искусство управления легким танком-разведчиком. Наука пригодилась: сам потом водил бронированную немецкую «Рысь» в атаку на Дерптскую базу.
Бурцев следил. И запоминал. И радовался… Тому, что управлять «раумботом» не сложнее, чем танком.
Угнанный катер демонстрировал потрясающие ходовые качества и превосходную маневренность.
Гаврила и Освальд маячили за спиной пленника с оружием наизготовку. Джеймс тоже приглядывал за фашиком. Из рукава брави выглядывал нож-кольтэлло.
И немец у штурвала вел себя смирно.
Глава 62
Все шло как надо. Даже лучше чем.
Они благополучно миновали песчаную косу и двигались теперь мимо редких прибрежных отмелей и скалистых островков. К пугающей вибрации под ногами и весьма приличной, по морским меркам, скорости народ понемногу привыкал. Креститься, по крайней мере, ребята перестали, бормотать молитвы под нос — тоже. Занялись делом. Избавились от трупов. Спихнули за борт лошадиную тушу. Отдраивали заляпанную кровью палубу.
Да, все шло как надо. Успокаивало, усыпляло…
Венецианскую лагуну уже почти не было видно. Таял в слившейся воедино синеве спокойного моря и безоблачного неба одинокий перст — колокольня-маяк на площади Сан Марко.
— А что это вон там, Джеймс? — спросил Бурцев у брави.
И присвистнул, не дождавшись ответа:
— Ох, ни хрена ж себе!
Прямо по курсу виднелись два старых корабельных остова. Дырявых, как решето. Тоскливых, как глаза ипохондрика.
— Опасное местечко, — Джеймс хмурился. — Здесь частенько корабли бьются о скалы и садятся на мель.
Ну, парусники — может быть. Но вряд ли эта участь угрожала «раумботу» цайткоманды. Пленный немец вел катер уверенно, не сбавляя скорости. Судно подчинялось малейшему движению штурвала. Славный кораблик…
— Что это за посудина, а, моторист? — поинтересовался Бурцев.
— Новейшая разработка, — уныло пробубнил парень в черной куртке и с фингалом под глазом.
Голос был бесцветным, напрочь лишенным эмоций. — А поподробнее?
— Гибрид катеров серии «R» и «S», — покорно доложил немец. — Переоборудованный «раумбот» со скоростными данными «шнельбота». Имеется грузовой отсек…
Говорит, блин, как зомби, — поморщился Бурцев. Кажется, эсэсовца здорово напугали. Не отошел еще…
— Водоизмещение сто тонн. — продолжал пленник. Три дизельных двигателяСуммарная мощность шесть тысяч лошадиных сил. Максимальная скорость хода тридцать девять узлов.
Однако! Это ж получается больше семидесяти километров в час! Ну прямо гоночная скорость для водного транспорта-то.
— А топлива хватит, чтобы пересечь Средиземное море?
— Еще останется.
— Точно? А то ведь за вранье и по ушам схлопотать можно.
— Я не вру. Мы подготовили катер к длительному походу. Только ждали приказа.
Да, не врал. Так не врут. Моторист готов был сейчас отвечать на любые вопросы.
— Ваша боевая задача? Куда собирались отплывать? Зачем?
Задумчивое молчание…
— Слышь, не упрямься, а? — устало вздохнул Бурцев. — Смысла все равно нет. Мы ведь перероем капитанские бумаги, перетрясем корабельный журнал до последнего листочка.
Немецне произнес ни словечка. Насупился, набычился, надулся, как лягуха — и молчок.
— Какой-то ты все-таки непоследовательный, парень, — Бурцев принялся шарить по рубке. Пленник, косясь, наблюдал за ним. — Вызвался в помощники — так помогай до конца, будь любезен. Ага, вот оно…
Под штурманским столом обнаружился запертый ящик. Не ящик прямо — целый сейф. Небольшой, правда. И не так уж, чтоб очень крепкий. Зато с хитрым кодовым замком.
— Здесь, да?
Немец отвел взгляд.
— Значит здесь. Как открыть?
— Я не знаю кода, — отмазался немец. — Из всей команды только капитан…
— Понял. Ладно, фиг с ним с кодом — обойдемся. — Бурцев повернулся к Гавриле: — Алексич, будь другом, шарахни-ка булавушкой по этому замочку пару разиков.
Хватило одного.
Гаврила ухнул. Булава грохнула. Ящик открылся. Развалился, если уж быть более точным.
Из-за искореженной дверцы Бурцев извлек пухлый планшет с документацией, кучу карт и три увесистых гроссбуха: судовой или, вернее, шканечный, поскольку речь идет о военном судне, журнал; машинный журнал и журнал радиосвязи.
— То-то же, помощничек, — Бурцев бросил на пленника насмешливый взгляд. — Ну, так что, нам читать или сам все расскажешь?
— Расскажу, — моторист «раумбота» обреченно, даже как-то демонстративно обреченно вздохнул.
Немец тупо пялился перед собой и говорил прежним — бесцветным, пришибленным каким-то голосом. Монотонным, убаюкивающим. И все же что-то неуловимо менялось в облике пленного. Перемены эти постепенно проступали на бледных губах слабой едва заметной усмешкой. Отстраненнойя, безумненькой такойя, жутковатенькой улыбочкой. «С ума он сходит, что ли?» — изумился Бурцев. Даже испугался немного. Только сумасшедших на борту им сейчас не хватало!
— Мы должны были обогнуть Апеннины, войти в Тибр и держать курс на Рим…
О как! Все пути, значит, ведут в Рим. И водные, в том числе. Но зачем туда понадобилось немецкому «раумботу»?