— Вы были сейчас очень похожи на князя Юзефа Понятовского, — сказала Кристя, чтобы хоть немного утешить мастера чёрной магии, а увидев его удивление, вызванное этими словами, пояснила: — Это был такой генерал, которому судьба доверила честь поляков…
— А он, кичась ею, прыгнул в реку и утонул, потому что не умел плавать, — со злостью добавила Данка.
Все некоторое время молча глядели друг на друга. Невесёлая это была картина: с Твардовского ручьями стекала вода, и он тяжело дышал от переутомления; Андрейка, с резиновым кругом на шее, оттирал рукою щёку, измазанную смолой; Кристя и Данка, растрёпанные, в мятых платьях, дрожали от холода; у Здися один глаз был подбит, а на лбу красовался большой шрам — как память о встрече со скобой падающего гафеля.
— Что же мы теперь будем делать? — вздохнула Кристя. — Одни, голодные, неумытые… И «Сарданапал» повреждён, и дом неизвестно где… Ой, ой! — лицо у неё скривилось, губы прыгнули подковой, и она проглотила слёзы. — А мы ещё должны были править миром…
— Для того чтобы править, помимо тех, кто правит, нужны ещё и те, которыми правят, — пробурчал Твардовский. — А тут лес, глушь…
— Может быть, нам немного помогли бы дьяволы?.. — подала свой голос Данка.
— В это-то время суток, при солнце?!! Исключено! Раньше они являлись по первому же зову, а теперь у них восьмичасовой рабочий день, или, как там лучше сказать, восьмичасовая рабочая ночь. Трудятся только под покровом темноты, — неохотно пояснил чернокнижник.
— Вы говорили о таком зеркале, в котором можно видеть будущее, — вставил своё слово Здись. — Может, нам сейчас узнать, что будет с нами?
— Вы что же, думаете, я такой тёмный шляхтич, что верю в ворожбу? — рассердился чернокнижник. — Другим я, конечно, могу рассказывать… об их будущем, однако самого-то себя обдурить уж никому не дам, потому что не верю в заклинания.
— Может быть, огонь разожжём чародейскими стёклами? Хоть высушим одежду.
— После такого ливня всё мокрёхонько. Где же найдёшь сухих веток?
Долгое время все понуро молчали. Срубленные тростники плавали возле борта яхты, как мёртвые рыбы. С мокрых шаровар Твардовского скатывались большущие капли. Вдруг забренчал какой-то одинокий комар-партизан и неожиданно укусил чернокнижника в лысину.
— Шапка моя куда-то девалась, — проворчал мастер чёрной и белой магии.
Он заглянул во все щели, проверил все свои карманы и, описав руками заколдованный круг, начал бубнить заклятие:
«Что на голове моей лежало,
то потеряно — пропало.
Заклинаю тебя всяко:
возвратись на место, шапка!»
Азор вдруг заскулил, тявкнул и, упираясь лапами в палубу, словно помимо своей воли, начал двигаться в сторону Твардовского. Казалось, кто-то тянет его к чародею невидимыми верёвками.
— Прошу вас, — сказал Андрейка, обращаясь к Твардовскому, — возьмите назад своё заклятие, а то получится нехорошо…
— Почему?
— Да быстрее же, а то он уже прыгает!
Азор оттолкнулся от палубы своими сильными лапами и через секунду оказался на шее у чернокнижника.
— Заберите это глупое животное!..
Здись схватил пса за задние, Данка — за передние лапы, однако, сколько дети ни напрягали силы, они не могли сдвинуть его с места.
— Фокус-покус, умный, старый, пусть исчезнут быстро чары! — поспешно возгласил Твардовский.
Азор моментально упал на палубу и, поджимая под себя хвост, забился в угол.
— Прошу вас, — раздался голос Андрейки, — послушайте меня. Он ещё вчера съел вашу шапку, да, да, потому что она была с барашком. Я не говорил об этом, чтобы не огорчать вас. А теперь у нас есть Клад, и мы прикажем сшить вам точно такую же шапку…
Первой захохотала Кристя, за нею — Данка и Здись, потом Андрейка, в конце концов — и сам пан Твардовский. Они смеялись всё громче и с каждой секундой всё веселее, а в это время, как в настоящей сказке, мир вокруг них становился всё светлее и красивее. Хромая Цапля высунула шею из-за дерева и что-то проклекотала, удивлённая такой переменой.
— Ура! — крикнул Здись. — Я знаю, где мы находимся. Это Залив Цапли. До дома не больше двенадцати километров. Я вас проведу.
— А яхту мы привяжем и замаскируем этим срубленным тростником, чтобы её никто не нашёл, — предложила Данка. — Жаль только, что нечего поесть…
— Я захватил с собой шоколадку, — сказал Андрейка. — Давайте разделим её на всех. Только Азору не дадим, потому что он уже съел шапку.
— Очхрошо, очхрошо, — радовалась Кристя, снова глотая целые слоги, что обычно свидетельствовало о её хорошем настроении.
Сбежали от смеха подавленность и грусть. Они всегда сбегают. Каждый из вас может в этом убедиться. Когда окажетесь в трудном положении, — призовите на помощь Улыбку, и это будет уже половиной победы.
— За дело, ясновельможные паны, за дело! — воскликнул Твардовский и первым соскочил с яхты на берег.
За ним следом выпрыгнул обрадованный Азор и немедленно бросился в кусты, потом начал носиться по лесу, до смерти перепугав Хромую Цаплю, затаившуюся за старой ивой.
Именно поэтому не могу я описать вам во всех деталях, что было дальше; ведь я у неё выяснял позднее все подробности. Цапля не видела, как Твардовский сушил свои шаровары, как ребята мылись и причёсывались, как поровну разделили шоколадку «Мараска» и Данка написала затем письмо на шоколадной обёртке.
Лишь после того как лай Азора стал удаляться, Хромая Цапля выпорхнула из леса, оглядела тщательно замаскированную лодку и полетела на другой берег залива, где разбили свой лагерь туристы-байдарочники, поскольку именно туда вела человеческая тропа.
Цапля укрылась в ветвях старого дуба и, подрёмывая, поджидала Рыцарей Серебряного Щита. Наконец они появились из-за деревьев. За ребятами вышагивали Азор, привязанный к верёвке, и пан Твардовский, который нёс на плече сундучок с Тройным Кладом. Тот же, кто обладает этим Кладом, может властвовать над миром, то есть править им по собственному усмотрению и желанию.
ГЛАВА XII,в которой пан Твардовский открывает первый тайник Тройного Клада и вместе с Рыцарями Серебряного Щита спасается бегством из тяжёлого положения
Здись, который исполнял обязанности проводника и боевого охранения и шёл на несколько шагов впереди всех, приостановился. Он дал знак рукой, чтобы остальные подошли ближе, и рукоятью рогатки показал вниз, прямо перед собой. — Байдарочники. Мы можем обойти их или попросить, чтобы они отвезли нас в Ковалик, домой.
Ребята и пан Твардовский с любопытством смотрели на ряды палаток, образующих подкову, на байдарки, уткнувшиеся носами в песок, и на загорелых полуголых людей, занятых своими делами. У воды горел костёр. Данка потянула носом воздух.
— Завтрак готовят. Пахнет свиной тушёнкой. Может, попросим?
— И ноги не будут болеть. Доберёмся назад с удобствами, — сказал Андрейка.
— Давайте попросим их, а, попросим? — пропищала Кристя, выходя из-за кустов на тропку.
— Стой! — Твардовский схватил её за косичку. — Никаких просьб! У нас есть Тройной Клад, и мы будем только при-ка-зы-вать! — Он присел, положил руки на сундучок и забормотал: — Орель, Омогель, Турмило…
Ребята и Азор встали вокруг, внимательно глядя на мастера чёрной и белой магии, следя за каждым его движением и жестом.
— Что-то ничего не делается, — шепнул Здись.
— Тихо! — оборвала его Кристя. — Не мешай!
— Хакодосе, Веолим, Камерон, — продолжал бормотать Твардовский.
По тусклым бокам сундучка, обитым тонким серебряным листом, по крышке, украшенной золотыми скобами, начали метаться какие-то длинные и узкие, как ужи, блики. Воздух вокруг озарился зеленоватым светом с синими переливами, да такими яркими, что резало глаза.
— Орель, Омогель, Турмило, — громко повторил Твардовский. — Открой, Борута, замок Тройного Клада!
Поддетая неведомой силой, подскочила крышка. Под нею лежал ржавый ключ. Внутренняя часть сундучка была разделена на три тайника, и каждый из них закрыт на замок.
Чародей схватил ключ, вставил его в скважину первого замка.
Год, пять лет иль целый век,
зная силу злата,
человеком человек
понукал когда-то…
Заскрипели засовы. Твардовский вынул небольшой жёлтый кружок, повертел его нетерпеливыми пальцами, переложил в другую руку.
Что-то зазвенело, и вдруг обе руки чернокнижника наполнились золотыми монетами. Он высыпал их в карманы шаровар, небрежно кивнул ребятам.
— Подождите здесь. Эти байдарочники, как вы их величаете, сейчас придут сюда, послушно перенесут вас в свои лодки и отвезут домой.
Широким, уверенным шагом Твардовский направился по крутому склону прямо к центру лагеря.
— Эй, вы там, голодранцы! — крикнул он. — Быстро ко мне!
Рыцари Серебряного Щита, раздвинув ветки, широко раскрытыми от удивления глазами следили за мастером чёрной и белой магии, ожидая, когда же чары начнут действовать и что из этого выйдет.
Туристы подняли головы, с минуту рассматривали странно разодетого незнакомца, а потом бросили свои байдарки и, смеясь, обступили со всех сторон пана Твардовского.
— Вот это сюрприз! — восторженно шумели они. — Театр в самом сердце Пиской пущи! Да здравствуют мастера искусства!
— Скажите, пожалуйста, а для членов профсоюза есть какие-нибудь льготы при покупке билетов на представление? — допытывался какой-то толстяк в очках.
— Тихо! — грозно осадил их Твардовский. — Никакого театра не будет! Отвезите меня, четырёх моих друзей и пса в посёлок Ковалик!
Седовласый рослый мужчина выступил из круга вперёд.
— Я капитан группы, — спокойно сказал он. — Мне очень жаль, однако мы плывём как раз в обратном направлении и не сможем вам помочь.
— А если я вам прикажу? — насмешливо спросил Твардовский.
Капитан едва заметно улыбнулся.
— Никто вас не выбирал нашим руководителем, а поэтому вы не имеете власти над нами.