– Реван? – Джухани устроилась у массивного камня, на котором я сидел. – Что случилось? Ты с самого лагеря мрачный.
– Еще бы, – вздохнул я. – Раката… они ведь правили Галактикой. Задолго до Республики. Создали Звездные Карты, Кузницу, дроида, способного функционировать десятки тысячелетий… Это была великая цивилизация. А теперь посмотри на них – просто дикие племена. Чуть более развитые, чем те же эвоки на Эндоре или тускены.
– Тебе их жаль? – мгновенно угадала Джухани.
– Да, – мне действительно было жаль. Прямо-таки больно видеть, во что превратились великие. Пусть их правление было жестоким – но это были великие… были. И ушли.
– Одно сменяет другое; рассвет не придет без заката. Клинок, рубивший сталь сейчас, покроется ржавчиной завтра. Но кузнец выкует новый меч, а солнце снова встанет и коснется своими лучами живых. Может быть, не тех, кого видело раньше – но солнцу все равно.
Не только я, но и все остальные с изумлением воззрились на Кандероса. В последнюю очередь я ожидал от него таких слов.
– Это что было? – Миссия легким прыжком оказалась рядом с мандалорианином.
– «Размышления на закате», – усмехнулся Ордо. – Это написал Сенхай, тонг[3] и один из первых Мандалоров. Я когда-то эту книгу чуть ли не наизусть помнил… удивительное сочетание нашей воинственности, печали и веры в свою судьбу.
Вот так. Вот тебе и мандалориане, верящие только в битву. Я-то думал, что отучился судить о культуре по внешним проявлениям…
А может, и у раката скрыто больше, чем кажется на первый взгляд?
– Спасибо, Кандерос.
– Да не за что, командир.
– Ре… Реван… по-моему… этого… хватит… – Джухани, хрипло дыша, прислонилась к стене.
Джоли кивнул в знак согласия; он тоже изрядно вымотался.
С того момента, как мы договорились с раката и вошли в Храм, шла постоянная битва. Малак ухитрился заполонить здание своими приверженцами; и пусть большинство из них ничего не стоило в сравнении с настоящим джедаем – но их было много.
– Ты сам как себя чувствуешь? – похоже, Джоли пришел в себя.
– Почти нормально, – я откинул голову назад, чувствуя затылком прохладный камень. – Еще пара минут – и окончательно в порядке буду.
– Я не про тело.
Мне очень захотелось выругаться по-хаттски. Понятно, о чем спрашивал Джоли – как я себя ощущал, убивая тех, кого когда-то сам привлек на службу… И тех, кого они обучали.
Никак я себя не чувствовал, если честно. Может, это влияние прежней личности – сосредоточенного солдата. Или же наследие от моего бытия ситхом.
Да какая разница? Выбора у меня все равно не было. Вряд ли кто сможет с этим спорить. Особенно Джоли – который был свидетелем тому, как на меня кидались.
– Отдохнули? – поинтересовался я. – Тогда пошли. Нам осталась только вершина.
– Пойдем со мной. Я же знаю, насколько ты силен! Пойдем, Реван…
Я молча смотрел в глаза встретившей нас Бастиле. Вроде бы она не изменилась – но во взгляде читалась непривычная жесткость и холод. Неужели Малак все это время только ее воспитанием занимался? Непохожа на него такая усидчивость.
Джоли и Джухани замерли за спиной. Им в этом разговоре места не было.
– С тобой? – негромко ответил я. – А как же твой нынешний учитель?
– Он слабее, – во взгляде понемногу разгорался уже совершенно фанатичный огонек. – Ты ведь легко его одолеешь, правда? А потом мы возьмем под контроль Звездную Кузницу, и…
Мне захотелось рассмеяться. Девочка, ты сама понимаешь, что говоришь? Данные о координатах системы переданы военным; вскоре сюда явятся военные корабли. Малак уже проиграл; даже Звездная Кузница не выстоит против всего флота Республики – а именно он пойдет в ход. И пусть гениев стратегии во флоте сейчас нет, но одну-единственную операцию они спланировать более чем способны.
– А что скажут наши друзья? – кивок через плечо. Впрочем, я имею в виду не только джедаев, но и весь экипаж.
– Ты считаешься с мнением слабых?
Считаюсь, Бастила. Считаюсь. Они пошли со мной добровольно, они верны мне, и у меня нет причин сомневаться в этой верности. А еще есть такая вещь, как долг.
Долг заставлял Кандероса и его сородичей биться до конца, выживать в мясорубках на Алтире и Дксуне.
Долг заставлял Заалбара остаться с чужаком, которого видел второй раз в жизни – и помогать ему.
Долг заставлял Карта искать юную воительницу, не способную ничего дать ему самому.
И долг сейчас ведет и меня. Я должен исправить собственные ошибки; переделать путь, неверно проложенный моими же руками.
Кому должен? Ну уж точно не Республике, отступавшей до моего прихода. И не Совету, пытавшемуся избежать соприкосновения с войной.
Я должен себе. А такие долги нельзя не отдавать.
Видно, по моим глазам Бастила поняла, что за решение я принял – и вскинула меч.
В ответ зажегся мой клинок.
Взмах-блок-удар-поворот-уход-блок-удар-блок-удар-удар…
Бастила легка и стремительна, но я старше и куда опытнее. Судя по всему, Малак ее боевому образованию особого внимания не уделил, и она сражается так, как учили в Ордене.
А меня, знаете ли, учили еще вражеские солдаты и лично Мандалор Наивысший. Сколько бы ты продержалась против него, а?
Джоли и Джухани где-то позади – не лезут. И правильно. Это мое дело и мой бой.
Блок-удар-выпад-взмах-удар-взмах…
Названия приемов мелькали где-то на периферии сознания. Чо май, шиак, сай ча (а она не мелочится)… Правда, мой сун дьем[4] все же не прошел. Ну так он с опасным противником нечасто удается.
Ага!
Тактика «выпад плюс удар Силой» в очередной раз себя оправдала: девушка полетела в одну сторону, а меч – в другую.
– Сдавайся, – какое короткое, оказывается, слово. Уносимое ветром, который здесь, на вершине, дует непрерывно.
– Никогда!
– Придется, – клинок описал дугу в воздухе.
– Нет!
Все же она быстрая. Вскочить на ноги и мгновенно прыгнуть в сторону, к своему катеру – это надо уметь.
Я мог оторвать Силой кусок камня и послать ей в спину, сбив в полете. Мог. Но не стал.
Никогда не любил бить в спину, даже если это было необходимо. Хотя и бил.
– Что нам теперь делать? – как у Джухани хватило терпения спросить только сейчас?
– Выключить генератор, для чего мы сюда и пришли, – пожал плечами я. – А потом лететь к Звездной Кузнице.
– Но ведь она предупредит Малака…
– Можно подумать, она ему скажет что-то, чего он уже не знает, – фыркнул я.
– А что ты вообще намерен делать с Бастилой? – вопрос Джоли задал все тем же испытующе-ехидным тоном.
– Встретиться.
Максимально нейтральный ответ.
Остальным я ситуацию объяснил предельно кратко. Более детальный рассказ оставил Джоли с Джухани; нам требовалось починить корабль и взлетать.
Чинить двигатель пришлось Кандеросу и Т3. В основном, конечно, работал дроид, но имелись вещи, с коими его манипуляторы не справлялись.
Мы с Картом налаживали оружейные системы. Кто-то сомневался, что мы не сможем просто залететь в ангар? Только не я.
А потом… а потом был взлет. И оставшиеся для размышлений минуты.
Точнее, воспоминания. Анализ всего, что было после той схватки на мостике моего флагмана.
Битва на «Шпиле Эндара». Падение в спасательной капсуле на Тарис. Поиски Бастилы и возможностей для побега; встреча с Миссией, Заалбаром… Потом с Кандеросом и откровенно наглая операция по угону «Ястреба». Впрочем, такие действия мандалориане любят.
– Вы решили, что захотите угнать мой корабль – и так просто это сделаете?
Лицо Дэвика искажено яростью; представитель Обмена явно не привык, чтобы кто-то вставал у него на пути. Кало Норд взирает на нас совершенно равнодушно: ему нет никакого дела до личностей тех, с кем придется драться.
– Ситхи могут висеть над планетой, сколько им угодно, но это – моя территория. Не стоит нарушать мои правила.
Кандерос с усмешкой косится на меня. Что ему, участвовавшему в десантах из космоса на планеты, выжившему в страшнейших битвах и прошедшему всю войну, угрозы какого-то местного босса? Я практически чувствую это и усмехаюсь в ответ.
Дэвик замолкает, видя наши лица.
– Убей их, – командует он Норду и сам хватается за бластер.
Но оружие Ордо начинает рокотать секундой раньше.
Дантуин – и новости о наличии у меня чувствительности к Силе. Странноватые взгляды со стороны Жара и Вандара. Что ж, теперь я их хорошо понимаю… Встреча с Джухани… сколько же в ней было бешенства. Но не мне критиковать – пожалуй, таким были и многие из моих помощников, когда я пошел против Республики.
– Ты… победил. Убей меня.
Катарка на коленях, прижавшись спиной к каменной колонне. Ярость из глаз исчезла; теперь в них только усталость и отрешенность. Она готова к смерти.
– Не дождешься, – я наклоняюсь к ней, выключив меч. Почему-то я знаю – бить она не станет. – Мы пойдем обратно, Джухани. Вместе.
– Куда – «обратно»? – в голосе одна лишь горечь. – Я перешла на Темную сторону.
– Не перешла, а лишь поддалась, – поправляю я с неожиданно наставнической интонацией. - С чего ты решила, что это конец пути?
- Но... нам всегда говорили...
- А самой подумать?
Джухани задумывается. Потом пожимает плечами.
- Возможно, ты прав. Но примут ли меня?
- Почему нет? - усмехаюсь я. - За этим меня и отправили - вернуть тебя назад.
Джухани какое-то время размышляет. Потом медленно кивает, и поднимается.
Я мог бы еще сказать, что Темная сторона - это значительно больше, чем просто бешенство. Но это аргумент не для джедаев.
Кроме того... разобраться бы, откуда я сам это знаю...
Татуин. Пустынная планета. Встреча с HK. Тускены и пещера крайт-дракона, где таится Звездная Карта. А у самого выхода...
- Мы тебе не враги.
- Согласен, - кивает Кало Норд. - Мне вы, честно говоря, до банты, если так выражаются.