Конечно же, такая «важная» реликвия до наших дней не сохранилась, да и упоминания о поясе как-то сами собой пропадают, как только началась Феодальная война.
Главный спойлер, который нужно знать о Василии II, – он был паршивым военачальником, но всегда находил поддержку боярства. Скорее всего, последнее не хотело смены семейной династии, предпочитало продолжать обогащаться и процветать при привычных потомках Донского, а не под каким-то там новым претендентом на власть. А ведь Юрию Дмитриевичу было не занимать военного мастерства. В том же 1433 году на р. Клязьме он смог разбить московские войска и заставил Василия бежать с поля боя. Войдя в столицу, Юрий объявил себя новым великим князем, а своему проигравшему (как он думал) племяннику отдал во владение Коломну. Казалось, что Василию не выпутаться из этого недоразумения. Но тут-то и обнаружилось, что в Коломну потянулись все влиятельные бояре и помещики, отказываясь признавать нового правителя Москвы. Даже собственные сыновья Юрия посчитали, что он зашёл слишком далеко. Пришлось вернуть титул Василию II обратно и признать его власть.
Василию бы вот в этот момент и стоило замириться окончательно, однако он слишком поверил в себя и напал уже на сыновей Юрия, чтобы отправить весь его род на тот свет. В итоге москвичи снова потерпели решающее поражение, а Василия II снова выгнали из Москвы. Но неожиданно в самом расцвете сил умер Юрий Дмитриевич (историки полагают, что его могли отравить слуги Василия), и новым великим князем московским себя объявляет его сын Василий Косой. К этому моменту кто-то из читателей уже вопрошает по поводу этого прозвища. Дело в том, что в 1436 году Василий II разобьёт войска Василия Юрьевича и, видимо, в припадке ярости прикажет выколоть ему глаза – отсюда и прозвище «Косой» Спойлер: странная затея Василия II ещё прилетит ему бумерангом. Примечательно, что брат ослеплённого, Дмитрий Шемяка[32], предпочёл не искушать судьбу и поддержал Василия II.
Но московский князь не собирался прекращать вляпываться в передряги. В 1445 году на Москву совершил крупный набег татарский хан Улу-Мухаммед. Но действовал он уже не от имени Золотой Орды, а как правитель независимого Казанского ханства. В начале XV века Орда окончательно развалилась на несколько территорий, которые стали независимыми ханствами: Крымское, Казанское, Астраханское, Ногайское и даже Сибирское. Остатки центральной части Золотой Орды со столицей в Сарае теперь стали называться Большой Ордой. Именно она формально сохраняла своё иго над русскими землями. Но другие ханства тоже были не прочь пополнить свою казну за счёт набегов на московские территории.
«Посмотрите, что они сотворили с Золотой Ордой, с моим мальчиком!» – наверняка бы рыдал хан Батый, увидев распад своей державы
Поначалу Василий II не придавал сильного значения набегам Улу-Мухаммеда из Казани, который уже 5 лет терроризировал окрестности Нижнего Новгорода. Все были заняты Феодальной войной и выкалыванием глаз. Но когда стало известно, что нижегородские князья не прочь слиться с Казанью, а Улу-Мухаммед идёт уже к окрестностям столицы, Василий в спешке попробовал собрать войска. Однако многие князья присылали совсем маленькие отряды, словно не были уверены в том, что Василий удержится у власти. Но того, что случилось в битве под Суздалем в том же 1445 году, не ожидал вообще никто – московский князь Василий II оказался пленён татарами.
А в это время: во Флоренции объявлено об объединении Православной и Католической церквей под руководством папы римского. Греки идут на этот отчаянный шаг, лишь бы получить хоть какую-то помощь от европейцев против турок, которые уже подступили к Константинополю.
В столицу прислали его нательные кресты и требование выкупа. В Москве началась паника и мародёрство. Улу-Мухаммед посчитал, что достаточно раскачал лодку, чтобы навязать свои условия, и осел на границе ожидать ответа от московского боярства. Бояре пребывали в настоящем шоке – никогда до этого русского правителя не пленили в битве. В отсутствие Василия по правилу старшинства новым великим московским князем объявил себя Дмитрий Шемяка. Казалось, что Василию не выпутаться из этого недоразумения. Но Улу-Мухаммед не доверял Шемяке, пленный и покорный Василий II куда лучше мог справиться с выплатой дани. Поэтому казанский хан потребовал за выкуп московского князя целое состояние: цифры разнятся, но минимум 25 тысяч рублей. Для сравнения, крестьянский двор в Новгороде можно было приобрести примерно за 2–3 рубля. Василия II отпустили обратно в Москву с условием выплаты этих денег вместе со стандартной данью для Казани. Вместе с князем в столицу прибыли несколько мурз, приближенных хана, которых надо было поместить на важные посты при дворе.
А в это время: в 1453 году турки грандиозно штурмуют Константинополь и переименовывают его в Стамбул. Византийская империя прекращает своё 1000-летнее существование.
Весь этот стокгольмский синдром Василия II подорвал его авторитет среди москвичей, на плечи которых и легла выплата выкупа за своего князя-заложника. Бояре и помещики стали тайно поддерживать притязания Дмитрия Шемяки. Вокруг Василия сложился заговор. В феврале 1446 года он отправился в Троице-Сергиев монастырь, а в это же самое время всю его семью пленили и сослали в город Углич. Сторонников Василия кого перебили, кого уговорили переметнуться. Самого же Василия II Дмитрий Шемяка приказал ослепить в ответ на участь своего брата Василия Косого. Так и появилось прозвище «Тёмный». Казалось, что Василию не выпутаться из этого недоразумения.
А в это время: немец Иоганн Гутенберг выпустил первую печатную книгу. До всеобщей грамотности ещё далеко, но книг будет становиться все больше и больше.
Но его участь вскоре стала вызывать у москвичей и князей-наблюдателей со стороны уже сочувствие: пленённого татарами князя изувечили и сослали, а его семью держат в заточении – настоящий средневековый «андердог». К 1447 году собралось уже столько групп поддержки (даже тверской князь помогал, чем мог), что Василий Тёмный смог заново занять Москву в отсутствие Дмитрия Шемяки. Последний пытался сопротивляться, но в итоге осел беглецом в Новгороде, который, как мы уже знаем, не раз давал убежище всем, кто воевал с москвичами. Но в 1453 году Шемяка в самом расцвете сил умирает (историки снова допускают версию с отравлением агентами Василия). Феодальная война подошла к своему концу. Несмотря на целую серию неудач, оказавшийся буквально слепым Василий II Тёмный сохранил московский престол за собой.
А в это время: чешский профессор богословия Ян Гус захотел сделать церковь в своей стране независимой от Папы Римского, за что и был сожжён на костре. На следующие тридцать лет Центральная Европа погрязнет в т. н. Гуситских войнах. Тут уже и чехи воевали против немцев, и Ватикан отправлял крестовые походы в их края.
Как вы уже поняли, пока Василий II занимался глазовыкалыванием со своими двоюродными братьями, он много чего пропустил. Особенно московского князя беспокоила Флорентийская уния от 1439 года, согласно которой он теперь должен был признать над собой главенство папы римского. Это решение за него принял константинопольский патриарх, готовый на всё ради спасения последнего кусочка Византии. До этого московского князя настолько не занимали церковные дела, что какое-то время митрополита не было вовсе – у Василия просто не было возможности и времени утвердить очередного грека, которого прислали из Константинополя. Собственно, со стороны Русской церкви во Флоренции присутствовал Исидор, которого византийский патриарх давно уже назначил на должность, но в Москве его всё никак не могли утвердить.
По возвращении Исидора никто не встречал с распростёртыми объятиями. Скорее с претензией «ты чего там подписал, пока мы были заняты феодальными разборками?!» русские церковные деятели и сам московский князь готовы были растерзать горе-митрополита. Василий Тёмный лично присутствовал на первой его службе, где первым помянули папу римского, и публично назвал Исидора «волком». Митрополиту пришлось спешно покинуть русские земли и бежать в Рим. В 1443 году в Москве были созваны епископы подконтрольных ей земель. Было принято решение отправить в Константинополь сообщение с осуждением происходящего и критикой католиков. В самом конце была приписка, мол, зачем мучиться и присылать нам на Русь через тридевять земель греков-митрополитов – можем ведь и сами среди своих выбрать достойного человека. Ответа ждали до 1448 года, но, не получив ничего внятного, решили самостоятельно объявить новым митрополитом бывшего рязанского епископа Иону. Так Русская церковь сделала важный шаг к фактической независимости от Константинополя. Историки и церковные деятели называют это умным словом «автокефалия».
Получив опору церкви, Василий II попробовал разобраться с делами внутренними. Очевидной трудностью была слепота князя – смотреть в светлое будущее было непросто[33]. Тут ему на выручку приходил старший сын Иван, который выступал в буквальном смысле глазами государя. Он присутствовал на всех важных встречах, отправлялся во все важные походы. Стоя сбоку от отца, он оповещал его о том, что происходит перед князем, так что обмануть Василия II было непростой задачей. Одними из немногих, кто попробовал сделать это, были новгородцы. Они сохраняли свою самостоятельность, хоть всё сильнее становились зависимыми от Москвы. Новгородская знать частично начала склоняться к улучшению отношений с Литвой и Польшей, чтобы уравнять свои шансы в борьбе с московским князем. Своеволие новгородское вече выражало регулярной невыплатой своей части дани в Орду. К слову, с конца 1440-х гг. Василий II перестал отправлять деньги в Сарай, но опустим этот нюанс. Укрывая Дмитрия Шемяку, новгородцы ещё больше нервировали Василия, что вылилось в серию пограничных войн, в результате которых вече в очередной раз признало главенство Москвы над собой. На время это решило вопрос статуса Новгорода.