Но даже при беспорядке у престола иногда удавалось давать отпор внезапным вторжениям. Спасибо здесь следует сказать Дмитрию Бельскому, который вместе с московскими ратями пытался угнаться за отрядами казанцев и крымцев[51]. В 1545 году удалось даже сорганизовать поход на Казань и изгнать Сафу-Гирея. Вместо него посадили лояльного хана от так называемой «московской партии» татарской знати, желавшей присоединения Казани к владениям великого князя. Но очень быстро Сафа-Гирей вернулся с крымской подмогой и снова вернул себе власть. В 1547 году Иван IV как раз официально венчался на царство и параллельно с реформами Избранной рады решил разобраться с буйным ханством. Задача усложнялась тем, что казанское войско располагало не только конницей, но и собственными пушками и даже огнестрельным оружием, а казанский кремль, пусть и будучи деревянным, был очень мощным укреплением, за которое всегда можно было спрятаться от любого нападавшего.
В зиму 1547–1548 гг. русский царь снарядил свой первый поход на Казань. Тысячи воинов и десятки пушек должны были переправиться через Волгу по льду неподалёку от Нижнего Новгорода и взять столицу ханства в осаду. Все планы испортила погода: из-за ранней оттепели лёд оказался непрочным, и под воду ушла почти вся артиллерия и часть войска. Всё-таки перебравшаяся через реку другая часть смогла добраться до Казани, но без пушек ничего не смогла сделать кремлю. Пришлось возвращаться ни с чем.
Ивану срочно требовался успех на внешней арене, чтобы окончательно закрепить свою самостоятельность. Уже в марте 1549 года хан Сафа-Гирей внезапно умер, и к осени того же года у Нижнего Новгорода снова собрались русские войска во главе с царём. К февралю 1550 года началась осада Казани, но снова укрепления кремля выдержали штурмы. Государь снова повернул людей назад, но на обратном пути неподалёку от столицы ханства, у реки Свияги он приметил удобное место для постройки крепости. Уже в 1551 году инженеры и ремесленники за месяц соорудили её и назвали Свияжском. Именно отсюда планировалось в следующий раз атаковать казанцев, чтобы не мучиться с доставкой войск издалека.
Но не только в крепких казанских стенах была причина неудач двух походов русского войска. Иван быстро понял, что бардак у престола, как всегда, перекинулся во все сферы государства, включая армию. Само по себе русское войско было довольно многочисленным, но очень разношёрстным. В зависимости от достатка боярина или дворянина у него и его слуг могло быть совершенно разное обмундирование и оружие. Один мог прийти в кольчуге и с булавой, а другой – в тряпичном кафтане с топором. Все распределялись по отрядам и полкам в зависимости от предпочтений, кому с кем больше нравилось, – получалась ещё более пёстрая масса. Затем на поле боя все сваливались в беспорядочную кучу, где молодые дворяне и боярские дети пытались не столько грамотно воевать, сколько проявить храбрость и удаль, чтобы их приметил царь и щедро наградил службой и землёй. Современного человека это несомненно удивит, но именно в военных походах и должна была проявлять себя знать, чтобы укрепить авторитет и заработать от государя новые награды.
С 1550 года Иван IV начал менять всю систему организации войска. Сперва было отменено местничество. Но только в войске. И только во время военных походов. Иначе говоря, царь теперь сам мог распорядиться, кто каким полком будет командовать, без оглядки на происхождение, и это решение не могли больше оспаривать. Был установлен порядок главенства полков, и по крайней мере с высоты птичьего полёта всё стало выглядеть понятнее и организованнее.
Теперь каждый дворянин-помещик должен был выставить с определённого участка земли воина с конём. Больше участок – снаряжай больше воинов. Если выставил меньше – получаешь солидный штраф, а наоборот – денежную награду. Такие порядки уравнивали всех слуг государя и не позволяли кому-то отсидеться в сторонке и незаметно переждать войну. Все дворяне были занесены в специальные книги, по которым их легко можно было отследить. Все эти правила к 1556 году занесли в специальный закон – «Уложение о службе». Но все в том же 1550 году была отобрана «избранная тысяча»[52] наиболее знатных князей и дворян, которые должны были в любой момент откликаться на зов государя, – для этого им выделили отдельные поместья близ столицы. Эта тысяча стала своеобразной элитой русского войска – вооружённые всадники с лучшей броней и оружием. Именно дворянская конница являлась основой русского войска, в то время как пехоте на поле боя часто отводилась роль вспомогательной массовки, если не пушечного мяса.
Кстати, об огнестрельном оружии. Самой известной военной реформой Ивана IV и Избранной рады стало создание стрелецкого войска. Уже сто лет как европейцам был известен секрет пороха и его разрушительная сила, но внедрение первых «стреляющих палок» шло медленно. Изготовить готовый мушкет, аркебузу, пищаль и любое другое пороховое ружье было очень непросто, а научить бывшего ремесленника стрелять из него хотя бы в нужную сторону – ещё сложнее. Поэтому с 1550 года начинают формировать отдельные стрелецкие полки из так называемых «гулящих людей», молодых парней без внятного социального статуса. Они не были ни крестьянами, ни дворянами и искали стабильный заработок. Их нанимали на службу в стрельцы за 4 рубля в год[53]: на время войны их обязанностью была стрельба по врагам, а в мирное время стрельцы могли заниматься либо охраной границ, либо каким-нибудь ремеслом для дополнительного заработка. Особенно часто в стрельцы набирали активных и бойких людей, которые своей любовью к движу и потехе досаждали соседям, – их было легко увлечь перспективой пострелять из пищали по живым мишеням. Постепенно стрелецкое дело стало семейным – дети и внуки оставшихся в живых стрельцов продолжали служить в войске в том же полку, что и предки. Со временем каждый такой стрелецкий полк установил свою особенную одёжку с обязательным наличием кафтана яркого цвета, от светло-синего до малинового. Для управления тысячами стрельцов и их организации был даже учреждён отдельный стрелецкий приказ. Озаботился Иван IV и пушками. С XIV века в Россию чугунные трубы, стреляющие ядрами, только завозили из-за рубежа. Но вскоре начали появляться и местные пушкари-умельцы, которых царь загрузил работой.
Боевое крещение стрелецкие полки и русские пушки прошли уже при очередном походе на Казань в 1552 году. Его организовали после очередной неудачной попытки присоединения ханства мирным путём. Лояльный Ивану хан Шах-Али пытался склонить местную знать к вхождению в состав Русского царства, но даже с помощью казней и поддержки из Москвы раскол среди казанских мурз преодолеть не удалось. Вроде как смогли договориться, что вместо хана в Казани сядет царский воевода, и казанцы даже согласились отпустить хана и принять московского наместника. Но в последний момент поползли слухи, что якобы русские начнут кровавые погромы, и ворота перед русской делегацией закрыли. В ответ были взяты в заложники казанские послы в Москве. Тогда править Казанью местные жители позвали хана из соседней Ногайской орды. Из доступных средств у Ивана IV оставалась только война.
На этот раз постарались учесть все ошибки прошлых лет. В Москве собирали огромное войско размером около 50 тысяч человек. Пушкари отлили 150 пушек специально для обстрела города. В придачу были приглашены немецкие и итальянские инженеры для постройки осадных укреплений. Сборы начали ещё с весны, планировали к середине лета добраться до крепости Свияжск, которую ранее построили напротив Казани специально для этого, и начать осаду. В крайнем случае Иван даже был готов перезимовать под стенами города.
В июне 1552 года войско по частям вышло из Москвы. Параллельно об этом прознал новый крымский хан Девлет-Гирей, который решил помочь казанцам и отправил свои отряды грабить южные земли. Но крымские всадники так быстро добрались до Тулы, что медленные русские полки ещё не успели отойти от столицы достаточно далеко, а потому без проблем отбились от не ожидавшего мощного отпора Девлет-Гирея. Казанцы остались один на один с русским царём. К середине августа московское войско расположилось у города после пяти недель похода. По пути много народу померло от аномальной жары, зато войско пополнили союзные татарские отряды из «московской партии» казанцев.
А в это время: Испанская империя вступает в свой «золотой век». Золота из американских колоний и правда прибывает столько, что оно начинает дешеветь.
Окружённая со всех сторон Казань могла долго выдерживать осаду, да и её защитники часто делали вылазки за стены, мешая возводить осадные башни (туры) и подкопы. Но численный перевес был на стороне русского войска, и в течение всего сентября инженеры окружили стены города окопами и медленно двигавшимися к стенам турами. Постоянно обстреливая город из пушек, Иван несколько раз предлагал казанцам сдаться, но получал отказ. Даже когда несколько подкопов дошли до стен кремля и инженеры через них смогли подорвать часть городских стен, сопротивление не ослабевало. Русское войско впервые с древних времён участвовало в такой крупной военной кампании за пределами своих земель, и среди воинов и стрельцов желание в очередной раз штурмовать Казань постепенно пропадало. Но 2 октября удалось через очередной подкоп пробраться в город. Казанское ханство пало.
Иван IV торжественно принял из рук митрополита Макария Казанский венец. Русское царство получало