О боги. Он же полностью обнажен!
Я отшатнулась назад, с усилием выключая трансляцию в голове.
– Котя? – ещё услышала я удивленный шепот и потеряла контакт.
Глава 27
“Котя?”
Он ещё удивляется? А кого он, простите, ожидал? Кому открывал свои… непристойные объятия. Вот оторвать бы ему его непристойности!
Я распахнула глаза и уставилась в потолок своей спальни, но картинка, заставлявшая щёки пылать, отпечаластась на сетчатке. Я слишком, непозволительно долго смотрела на него.
Сердце колотилось как бешеное, пытаясь выскочить из груди, но постепенно успокаивалось.
Сон. Уж это-то точно – сон.
Или нет? – дрожащей рукой я коснулась саднящей губы, на пальцах остался тёмный влажный след. Искусала губы в кровь. Сон?
Заурчал желудок, и я с изумлением поняла, что дико проголодалась. Словно я не ела дня три. И слабость в теле была такая же. На миг стало страшно – что я только очнулась после беспамятства, всё-таки расшибившись на люке. Протянула руку к висевшей на спинке стула юбке, той, в которой ходила вчера, в которой была в доме Керы. В кармане шуршала бумажка-доказательство, и я, пошатываясь поднесла её к окну, в которое светил уличный фонарь, и наконец-то с замиранием сердца развернула. Выдохнула – рыжая девочка, улыбаясь, протягивала руку с рисунка.
Не бред. По крайней мере вчерашний день – не бред.
Придерживаясь за стену, я тихо спустилась на кухню. По дороге первым делом глянула на календарь, выдохнула ещё раз – пока ещё второе сентября, но ползунок на третье мама сдвигает утром.
Сунувшись в холодильник, выгребла оттуда всё для бутерброда, на ходу вгрызаясь в колбасный бок, и зажгла газ под чайником.
Значит, вчерашний день был.
Вчера Кера намекает мне, что Тим в опасности, а ночью я наблюдаю жуткую тень, высасывающую из него него жизнь. “Тень злого духа”, – так ответил кот на мой вопрос.
Кот. Ответил. Боги, как же шизофренично это звучит!
Это – точно мне приснилось. После такого безумного дня, после появления Жнеца… а ведь он впервые появился в мире-сне, и там меня убил, ладно, не убил, просто загнал в люк, и теперь вдруг пришёл в реальность! Устроил дубль с погоней и люком. Заполировал безумной тётей. И я еще удивляюсь кошмарам?!
Но он… пффф, – я шумно выдохнула, прежде чем признать – он мне нравится. Так сильно, что оторвать непристойности хочется даже за то, что он не узнал меня во сне!
Вот только он ведь действительно пропал…
А потому обнаружился в некой комнате, через кота. Во сне? Кот, если что, действительно существует, очень даже странный. Позавчера Черный целитель напару с племянником уже вытаскивали меня из этого кота, и это в реальности! И ещё, я уверена, что именно он укусил меня сегодня в библиотеке…
Подумала об этом и тут же усомнилась. Но, быстро подняв ночнушку, убедилась, что повязка есть, да ещё и сползла до щиколотки, обнажая след от зубов на лодыжке, уже даже слабо заметный – четыре маленьких точки. После укуса обычного зверя (или тем паче змеи) – нога распухла бы до размеров бревна. А вот зубы ненормального котика оказались стерильно чистыми.
В общем, ненормальный кот точно есть. Но значит ли это, что только что у меня был контакт с этим самым котом, а не обычный кошмар?
Если да, то существует и некое зло... или злой дух, с тенью, которая крадет жизнь Жнеца. Это тот самый Анху-раманю? Но почему именно из Жнеца? Потому что он очень сильный маг, и оттого крайне вкусный и сытный? Или это потому, что он совсем… особенный?
Как сын бога Смерти...
Я вспомнила, как будучи вне тела видела его огонь – в отличие от ребят, меня и даже Керы, он казался черным. Черным с редкими золотыми языками. Это было красиво и страшно одновременно. И интересно ещё: это золото в нем откуда? Из-за меня? Наши огни смешались? Или он всегда такой? Наверно, всё-таки смешались – в моём же появились черные искры... или нет?
Я засунула в рот очередной кусочек снеди и, не чуя вкуса, сложила ладонь лодочкой. Огонь зажегся легко и да, он мерцал черными искрами, хоть и оказался мелким как раньше, не идя ни в какое сравнение с той огненной птицей, которую удалось показать, рисуясь перед Жнецом. Правда выпендрёж тот плохо закончился. Удивительно, что я вообще смогла после такого хоть что-то зажечь.
Огонёк горел, я наблюдала за удивительными черными проблесками в нем, а затем подумала, прикусила губу, и – увеличила его на несколько сантиметров! И ещё на пару, а затем – уменьшила до крохотного язычка, отчетливо понимая: то был не предел. Но не хотелось опять свалиться без сил, и я осторожно скомкала и погасила огонек.
Кстати, управлять пламенем получалось легко и просто, и это было странно. Что же так на меня повлияло? Что случилось со мной перед тем, как мой огонь изменился?
Я со вздохом уставилась в окно на своё темное отражение.
Жнец? Котик? Потеря души и возвращение в тело? Слияние огней, которое я видела, когда Тим будил меня, как принц спящую красавицу… стоп. Спящая красавица! Это же еще одна сказка из сна! И Тим тоже её знал!
И те картинки в его комнате, – я вспомнила портрет рыжей девочки, оставшийся в моей спальне, вспомнила необычное кресло, постеры. – Это была комната парня из мира, который мне… приснился?
“А что если... – я проглотила кусок бутера, не жуя, ощущая нарастающий звон в ушах, – ...что, если я всё-таки брежу или вижу сон?”
Как тогда, три года назад...
Но ведь сны не бывают такими реальными! Сны как и бред всегда размыты, события в них перетекают друг в друга, внезапно меняя сюжет, угол зрения, свет. Они полны нелепостей и невероятностей...
– О боги, это ведь прямо как последние мои дни. – Сердце рухнуло, а затем как безумное застучало в груди, и я продолжила мысль: – Как последние мои три года.
Крылья, магия, хаос… я к ним привыкла, и они норма. Но с точки зрения мира из сна...
Пугающе реального, подробного до минимальных мелочей и невероятных крупностей, вроде всемирной паутины с сотнями социальных сетей и баз знаний, и просто свалок мусора. Электрификация по всему миру, самолеты и космические корабли, огромные морские лайнеры и подводные лодки, самые разные автомобили и высокоскоростные поезда. Полёты в космос… Столько всего что и не упомнишь. Как? Как мне это могло присниться? Мне, девочке из мира, в котором газовое освещение ввели лет десять назад, и это был прорыв техники!
Газовый холодильник тихо урчал и побулькивал, словно посмеивался, ровным светом сияла газовая лампа. Никакого электричества! Помню, как меня удивляло это сразу после того, как я пришла в себя. Едва ли не больше чем магпроэкторы с кристаллами памяти. Крылья, магия, хаос и прочая муть…
Так какой из миров больше походит на сон? Что если тогда, после того злополучного люка, я… – горькая слюна собралась под языком, и я сглотнула, – что если тогда я… не проснулась?
И это всё сон… бред… Сон длиною в три года, мертвый сон…
Кома?
Задрожав, я что было силы ущипнула себя за руку, от боли слезы брызнули из глаз. Я медленно выдохнула.
Раз, два, три, четыре...
Механически собрав бутерброд с тонкими ломтиками колбасы, зеленью и сыром, я вгрызлась в него с остервенением. Вкус, запах, текстура – всё это я ощутила до мельчайших деталей, рот наполнился слюной. Я присмотрелась, разглядывая поры в хлебе – все разные, хоть чуть-чуть но отличаются.
Нет. Не всё это слишком реально для сна!
...пять, шесть, семь...
А вот то, что я видела этой ночью, очень похоже на сон. Я вспомнила обнаженного Жнеца, тянущего ко мне руки, и сообразила наконец:
– Ну точно! Я же видела его явно не со стороны кота, а откуда-то… отовсюду и ниоткуда...
Да и только больная фантазия спящей меня может представить, что кот назовется таким дурацким именем.
“Шааф. Ерунда какая. Шааф великий и яснотрепетный. Ну полный бред же. А, ещё пылающий в сердце”.
Сон без сомнения!
“Чего тебе?” – раздалось в голове ворчливое фырчание. Я подскочила на месте, с грохотом стукнувшись коленом об стол и перебудив всех в доме.
– Что там? – сонно окликнула мама.
– Я! Голодная! – крикнула я в ответ, лихорадочно соображая, не показалось ли?. – Но я уже ем, спи!
Надеюсь, она не расслышит истерические нотки в моем голосе.
– А я говорила, – пробурчала она и зевнула. – Во-о-от теперь будешь толстая. И в свадебное платье не влезешь.
– Нибуву, влежу, – прочавкала я колбасой как жвачкой и зажмурилась, в надежде увидеть то, что видит кот.
– Влезет, – отозвался и папа. – С её ветром в попе она может есть в любое время суток. И даже жрать. Особенно, если опять смотается к друзьям на ночные посиделки.
– Сеня! Что ты такое несешь?! – возмутилась мама. – Дочь! Не смей убегать к твоим обормотам! Ты должна хорошо выспаться сегодня! Завтра… – звуки какой-то возни ненадолго прервали её спич. – Завтра интересный день!
– А сейчас комендантский час, – добавил папа, явно её щекоча. – Вот смеху-то будет, если её в стражу упекут.
Папа в своем репертуаре. Впрочем, меня от его шутки передернуло. Перед глазами встала кривоватая улыбка Аримани, волосы зашевелились от воспоминания о наваждении в библиотеке. Снова бред?
Всё таки бред?..
– Хотя стражей ей бояться не… ахаха, – папа не договорил, теперь, кажется его щекотала мама. Какие-то они странные сегодня. Такое сложное время, а юморят похлеще Петросянов. Видно истерика.
Или мой бред. Я схватилась за голову.
– Поешь и иди спать! – грозно хихикая, потребовала мама. – Я проверю!
Хлопнула дверь, тихая возня за ней почти не нарушала тишины. Мерно тикали часы. Шелестел и побулькивал холодильник. Я сидела и рассматривала бутерброд, считая дырочки в хлебе.
“Эй, малахольная?” – раздалось в голове. Я стиснула губы.
Это – реальность. А я нормальная.
“Ты чего хотела?”
А если это реальность, то Тим – в беде.
Я наконец, сообразила, почему так хотела есть – я потратила тонну маны, чтобы передать ему сил. Чем выше расход маны, тем больше хочется есть. И у Жнеца вид был очень голодный, и силы у него воровала тень зла.