– А второго нет.
Меня будто водой облили. Глаза заволокло туманной пеленой. Хорошо, что Жнец меня сейчас не видел – он сразу повернулся ко мне спиной, доверив осмотреть и ощупать крыло на предмет переломов, а также достать из ранок осколки черепицы. Мы оседлали козырек недобитой крыши, парень тихо комментировал мои действия, изредка вздрагивая от боли, я же почти не слышала его.
Перед глазами то и дело сужался круг тьмы, который приходилось прогонять силой воли – не хватало ещё свалиться без чувств. Причем плохо мне было не только от вида крови на моих пальцах, но от потрясения...
Всего одно крыло...
У него – всего одно крыло! Да в этом мире это… это сотню раз хуже, чем мои вдруг поменявшие цвет крылья! Точнее...
Тогда, три года назад, я очнулась в лечебнице Пелагуса, в мире новом, странном, неправильном... в котором остались мои родные, друзья и знакомые, но поменялось все остальное. Я наверно сошла бы с ума тогда. И только впервые расправив крылья, впервые коротко воспарив над землей (приземлилась я тогда неудачно, стесав коленки и ладони), я по-настоящему поверила, что всё это реальность, а не безумный сон. Правда осталось сомнение, что же было сном? А как же та, прошлая жизнь? Я ведь её помнила. И помню до сих пор. А вот что было до моей травмы в этой жизни – я забыла. Знаю, что крылья были одноцветными, золотисто-рыжими, как волосы, а после – стали трехцветными.
И это было проблемой. Когда я достаточно оклемалась и смирилась с новой реальностью, когда вернулась в школу, в которой никогда не училась, но знала всех, меня пытались дразнить.
Пегая! Пестрая! Кошка!
Кошка? Да, кошка. Точнее Котя! – и я держала лицо.
Я так гордо носила свои “уникальные” крылья, что вскоре половина девчонок пыталась свои – покрасить. А Митра так и вовсе ходил в люк головой стучаться, а я приговаривала: «Люк, Люк! Я твой отец!». Митра, мой друг в обоих мирах, так любивший в одном из них “Звездные войны”, довольно ржал. Хоть и не понимал, о чем я. Ну а крылья его остались синими.
Меня оставили в покое только потому, что мне хватило сил перетерпеть издевки и переплавить их в восхищение.
Но тут…
У Жнеца… всего одно крыло.
Боги хаоса! Нет сомнения, добрые сверстники в столице заклевали парня в стельку, сделали изгоем, парией! Может потому он сюда и перевелся, – а тут я со своим неудержимым языком! Что же я наделала... Ведь дурацкие прозвища прирастают к человеку слету и намертво!
Фей временный и феерический Стрекозел…
А нечего было обзываться! И пугать… о боги! Он же спас меня с одним крылом! И, похоже, совершенно не собирался убивать...
Я грызла себя, коря за несдержанный язык, приправленный глупым страхом, но пальцы занимались делом. Вскоре я закончила осмотр крыла, не-Фей поиграл плечами, хрустнул шеей, осторожно раскрыл-сложил крыло.
– Без переломов, говоришь?
– Кости не смещены, но что нет трещин, не поручусь, – я шмыгнула носом. И тут же поёжилась – кот, всё это время гулявший по крыше туда-сюда, протерся мимо меня, щекотно зацепив хвостом шею.
– С трещинами справлюсь, – заявил Жнец и погладил кота по спине. Вернее, попытался – кот, просев под его ладонью, ускользнул от ласки, отбежал на метр и принялся брезгливо вылизываться.
Парень хмыкнул и забормотал что-то непонятное, я уж думала, ругает кота, но тут и из ранок на крыле полилась сияющая синеватая дымка, которая быстро окутала его всё.
– С ума сойти! Ты маг?!
Это ведь даже не базовый стихийный блик, вроде того огонька, который я научилась зажигать на ладони и которым дико гордилась. Я была уверена, что поступлю в МАСЭ – Мистикронскую академию стихий и энергий. Но потом прорвался Хаос и нас заперли в Пелагусе.
– А-а, простейшее восстановление, – отмахнулся не-Фей.
– Простейшее? – я совсем обалдела.
Что же ты забыл здесь, в сельхозакадемии, с такими-то “простейшими” навыками в магии?..
– Ага, мне без него никуда, – парень беззаботно дернул плечом. А меня снова – словно окатили ведром воды.
Я в красках представила, как жестокие сверстники бросают камни в печального однокрылого парня...
Голос сел:
– Извини.
– За что? – Жнец обернулся и уставился на меня с изумлением. – За это приключение? – прозвучало так, словно я пытаюсь отобрать у него только что врученный подарок.
– Ну… За… “фея” и…
– И “стрекозла”? – он рассмеялся и поддел пальцем кончик моего носа. – Не парься, рыжик. Давай лучше заново знакомиться, а то на занятии как-то криво получилось. Я – Тимофей. А ты?
– Коть… Катерина, – в этот момент мне захотелось провалиться сквозь крышу. От странного смущения…
– Прикольно. Эпично вышло. Мне понравилось. Что же до Феерического стрекозла – сам виноват, – заявил не-Стрекозел и попытался меня приобнять. Дружески. Наверное...
Но я дернулась от его прикосновения, и не сразу поняла – что мне больно. Зато Жнец наконец разглядел, во что превратилось моё плечо.
– Ох, ё! Что ж ты молчала? – воскликнул парень и потянулся к окровавленному плечу. Забытая боль от царапин проснулась, заскакала змейками в спину, в шею, в кисть.
– Ты что же натворил, морда наглая?! – прикрикнул не-Фей на кота, продолжая ощупывать глубокие борозды, оставленные “зубами котомонстра”.
«Котомонстр» смерил нас очередным взглядом «вы-пыль-под-моими-лапками» и продолжил моцион.
Боль снова замерла, но на место её пришла щекотка и что-то ещё. Я завороженно наблюдала за длинными и крепкими, но удивительно нежными пальцами. От их прикосновений по руке и спине разбегались мурашки.
Браслет на запястье Тимофея засветился ярче. Точно артефакт.
– Концентратор маны, – пояснил не-Фей, заметив мой взгляд.
Я кивнула, уже и сама догадалась. С помощью таких штук маги собирали ману, духовную силу, позволяющую творить магию, в направленные пучки. Сейчас мана концентрировалась в левой ладони не-Фея, чтобы тускло сияя перелиться в моё плечо. Это не было похоже на дымку, с которой он лечил себя сам, видимо себя Тим лечил, направляя ману прямо от солнечного сплетения в крыло. Для лечения меня – потребовалась концентрация маны снаружи. Так и есть – вскоре голубоватая дымка потекла от заживающих на глазах царапин. Ранки нещадно чесались, но я терпела.
И смотрела на серьезное лицо парня, оказавшееся так близко ко мне, что я ловила на щеке волны его дыхания. И радовалась, что чуть прищуренные глаза цвета расплавленного шоколада смотрят не на меня. О резкий упрямый подбородок можно было порезаться, но губы казались нежными и очень мягкими. Тимофей что-то беззвучно шептал, заклиная рану, затем прикусил нижнюю губу, и я невольно отзеркалила это движение. Парень стрельнул в меня взглядом, чуть приподнял черную бровь и лукаво улыбнулся. Я почувствовала, как разгораются уши, благо прикрытые волосами, и отвернулась.
Уставилась на нейтрального, не смущающего меня кота.
– Мрык? – уточнил он снисходительно.
– Угу, – уныло согласилась я.
– Готово! – довольно заявил Тимофей и накрыл моё плечо ладонью. Я резко вздохнула и обернулась, едва не нос к носу столкнувшись с ним. И замерла, зачем-то зажмурившись. От ладони растекалось тепло, перерастая в жар в груди. Ноздри щекотал запах солнечного моря, его запах. Тим едва слышно сглотнул, я втянула воздух сквозь зубы, дразня его запахом язык.
Ещё миг…
Тревожный рев кота заставил нас подпрыгнуть и столкнуться лбами. Но обругать вредное животное я не успела. Прямо перед лапами вздыбившего шерсть кота в крыше зияла рваная дыра, по краям радужно мерцающая и беспросветно черная в глубине.
Это прорыв Хаоса?!
Пока дыра была маленькой, не больше кота, но тут под нашим взглядом мигнул кусок соседней черепичины, и – прореха стала немного больше.
Глава 3
Помрачневший Жнец придержал меня рукой и деловито пробрался к дыре ближе.
– Держись сзади, – посоветовал он то ли мне, то ли коту, и я, вздохнув, – и почему я чувствую себя … обманутой? – отползла на попе немного вверх по скату.
Кот в два прыжка оказался рядом, но, не успела я подивиться такому благоразумию, как он полез по мне вверх. Скрипнув зубами, я поймала нахала прежде, чем он добрался когтями до едва залеченного плеча. Поймала за все четыре лапы и повесила на шею как шарфик. Затем привстала на коленках и вытянула шею сусликом, чтобы посмотреть, что делает с дырой Жнец.
А дыра, между прочим, походила на лужу хаоса, хотя и отличалась от тех, что показывал нам страж. В натуральном виде мне они тоже не встречались, я даже не слышала, чтобы прорывы случались в Пелагусе. Видимо, наш гарнизон стражей успешно справлялся со всеми. А вот в столице, я слышала, прорывы стали настоящий напастью, умудрившись однажды сожрать целый квартал на окраине. «Рано или поздно Хаос пожрет всю нашу реальность», – шептали сплетники.
Я вспомнила усвоенный урок: завидев признаки прорыва, нам нужно сверкая пятками бежать за стражами.
И ни в коем случае не выплетать сосредоточенно руками в воздухе над прорывом, что-то нашептывая бледными губами, как Тимофей прямо сейчас.
Но, кажется, он знал, что делает.
Я завороженно наблюдала, как перед лицом парня начал мерцать воздух, как в нём проявлялись всё чётче контуры печати. Она постепенно налилась чернотой с синеватым отливом, затем, став совсем четкой, вспыхнула синим пламенем и полетела в лужу хаоса. Вернее, на неё – как крышка. Лужа пыхнула тьмой, заискрила, затрещала – голубые искры долетали даже до меня. Кот-шарфик высматривал их взглядом, подергивал плененными лапками, словно собирался ловить, но я держала крепко. Вскоре всё было кончено, и, сняв с шеи шарф, тьфу, кота, я поползла вперёд.
– Ты залатал лужу хаоса? – выдохнула я потрясенно.
Всё ещё мерцающая печать на крыше в самом деле выглядела, как аккуратная заплатка. Заплатка на реальности, пришпиленная к ней восемью знаками-крабиками по краю окружности. Символы на угасающей печати показались мне слегка пугающими. И знакомыми, будто я эту печать уже встречала… вот только где?