Он двигался медленно, как робот, но мысли его текли быстро. Быстро и стройно. Уже третью неделю не было в них сумятицы, хаос» и ужаса, близкого к безумию, той панической пляски отдельных, не связанных между собой слов, которая была в голове целый месяц после того, как он узнал, что с ним сделали. Впервые увидев себя (себя?) в зеркале, он на какое-то время сошел с ума, заревел, как зверь, рухнул на пол и стал рвать на себе пижаму. Кажется, он бросался с клочьями пижамы к зеркалу и пытался стереть с него изображение этой рыжей обезьяны, в которую его превратили. Но вот уже третью неделю он спокоен. Рыжацкий заговор — вот в чем делоі Дьявольский рыжацкий заговор. Они посадили его в клетку. Втиснули его мозг в череп рыжака. Натянули на него рыжацкую шкуру. Они думают, что в этой шкуре он станет думать иначе. Они хотят доказать ему, что ничем не отличаются от него. Побудь в нашей шкуре, говорят они, ты убедишься, что рыжак так же чувствует холод и жару, так же испытывает голод и усталость, отправляет естественные надобности, спит, видит небо голубым, а землю черной, как все остальные. Как будто даже свиньи не чувствуют и не видят того же! Не выйдет! Все это он читал в статейках этого Миро Пастуха, это его примитивная логика. Смешно! Он не идиот, чтобы не понимать, что рыжаки люди, дело не в шкуре. Рыжацкий дух, рыжацкая психология, рыжацкая философия, которая, как серная кислота, разъедает монолит государства и общества — вот что ему ненавистноГ И с этого его не собьешь ничем. И теперь он спокоен. Спокоен с то» минуты, когда понял, что все это превращение — дело рук рыжаков. Просто, как пареная репа.
Он пошел быстрее и очутился в холле. Холл был громадный, как. актовый зал, мраморные полы в шахматную клетку — белый цвет и шоколадный. На стене справа, почти от потолка до пола,— черная драпировка. Она скрывает вмонтированное в стену зеркало. Зеркало, в котором он впервые увидел себя во весь свой новый рост...
Он миновал холл, вошел в коридор противоположного крыла здания. Здесь, в этом крыле, его кабинет, комната, где сложили его архив,, и туалет. Спит он в том крыле, в палате, потому, что должен ходить,, как можно больше ходить, а он в основном лежит или сидит неподвижно. Поэтому іоктор Арт заставляет его спать в палате — хочешь не хочешь, а дважды в сутки приходится шагать из крыла в крыло. Четыреста метров туда и обратно.
Войдя в кабинет, он первым делом открыл внутренний сейф—лежит ли в нем его саквояж? Небольшой саквояж из крокодиловой кожи, старенький, потертый, с проплешинами, в котором он хранит самые важные бумаги, записи «для себя», и еще кое-что, о чем не должны знать заманившие его в ловушку рыжаки.
Саквояж стоял на месте. Точно так, как он сам поставил его сюда в тот день, когда в клинику доставили его вещи. Он погладил тусклый- никель замков, провел ладонью по бугристой коже саквояжа и, оставив сейф открытым, прошел к столу. Сел, вынул из бокового кармана авторучку. Свинчивая колпачок, смотрел на большие, мужицкие пальцы, покрытые рыжими волосками. Смотрел спокойно, без страха и отвращения. Это — не его пальцы, не его руки- Когда-то они точно так же держали авторучку, снимая с нее колпачок, точно так же придвигали поближе лист бумаги, но выводили на этой бумаге рыжацкие бредни- вроде того, что наш вождь был рыжак и пас в юности овец в степях.у Синей реки... Что ж, он вынужден пользоваться этими руками, этими пальцами — в последний раз... Странно, но почерк его не изменился: мелкие, как бисер, буквы, идеально ровные строчки — красные на зеленом. Он всегда писал красными чернилами на зеленой веленевой бумаге...
«Никакой внутренний орган, мозг или часть мозга, глаз или любая конечность не могут быть пересажены или приживлены от рыжака подлинному гражданину страны. Врач или группа врачей, нарушившие этот запрет, караются смертной казнью, независимо от своей национальной принадлежности. Равным образом запрещается' пересадка или приживление органов от подлинного гражданина страны рыжаку».
Он перечитал написанное, подписался и, помедлив, поставил дату трехмесячной давности, запечатал лист бумаги в конверт. Затем написал на конверте: «Тайному Государственному Совету. Дополнение к закону 12/76 Ук». Завинтил колпачок и положил ручку на стол, закрыл глаза. Какая-то странная музыка почудилась ему, не то флейта, не то свирель плакала детским голосом, барабан глухо отбивал ритм, похожий на стук копыт скачущей лошади. Детский плач и стук копыт- Печаль и тревога... Вдруг перед ним возникло видение степи, которую он сегодня видел во сне, метнулись стада белых овец. Старая женщина тронула его стремя, старая рыжацкая женщина, морщинистая, в стеганом ватном халате и кожаных опорках на жилистых ногах. Он смотрел на ее лицо, и тяжелая тоска и боль и щемящая нежность охватывали сердце. «Что ты хочешь сделать, Миро?» — тихо спросила она, и ему захотелось погладить это морщинистое лицо, дотронуться пальцами до седых прядей на висках- Но вдруг сердце его бешено заколотилось, жгучая волна ненависти ударила в голову, и он наотмашь хлестнул по лицу женщины ременной плетью. С яростью и наслаждением увидел на нем багрово-черный шрам. И очнулся. Очнулся и увидел стиснутые в кулаки руки. Он медленно разжал кулаки, посмотрел на висевший над столом портрет вождя. Это был его любимый портрет, который он берег вот уже тридцать лет. Вождь был изображен в пробковом шлеме и походной рубашке, с биноклем в руке. Только что он смотрел в этог бинокль и теперь словно собирался сказать, что он увидел. И губы его действительно шевельнулись! Их искривила усмешка, неясная, скрытная, и, когда он усмехнулся, на лице проступили рыжацкие черты. Усмехаясь, он опустил бинокль и снял пробковый шлем- И Сапиенс увидел огненно-рыжие волосы.
Он встал, дотянулся до портрета и перевернул его лицом к стене, взял конверт и пошел к сейфу, вынул саквояж. Открыл его, пошарил в нем, поставив на колено, вытащил тяжелый пистолет, старый, времен второй мировой войны, сунул пистолет в бортовой карман пиджака. Проделывая эти манипуляции, он придерживал конверт подбородком, прижав его к груди. Затем он положил конверт в саквояж, щелкнул замками и поставил саквояж на место, захлопнул сейф, трижды повернул ручку замка.
В дверях он на мгновение обернулся, бросил взгляд на телефон. Молчит. Давно молчит. Они звонили ему только первые две недели после того, как он пришел в себя. Потом они увидели его по объемному телевидению и перестали звонить. Они правы. Они дали согласие на операцию под влиянием минуты, они растерялись без него. Теперь они поняли, что это был хитрый рыжацкий ход: заставить их примириться с рыжаками. А может быть, власть уже захватили рыжаки? Орды рыжих пастухов скачут из степи к столице, и вся эта интеллигентская сволочь, которая то явно, то тайно выражала свое несогласие с диктатурой, рукоплещет и болтает на всех перекрестках о социализме и гуманизме?
В любом случае, при любых обстоятельствах он должен уйти!
Если бы в эту минуту его увидел доктор Арт, он бы поразился: Сапиенс полностью овладел своим телом, полностью. Он шел по коридору легко и стремительно, высокий, сильный, большой, и столько жизни, энергии, молодости было в его походке!
Он вышел в холл и направился к зеркалу. Остановился на минуту, посмотрел на мраморный пол: шахматная клетка пола — белый цвет и шоколадный — матово отсвечивала. Он мысленно поставил на одну из клеток — у самого зеркала — длинную фигуру доктора Арта. Как он сразу не заметил, что у этого эскулапа явно рыжацкое лицо? Он постоял и решительно шагнул на ту самую клетку, где только что стоял в его воображении доктор Арт.
— Мат! — громко сказал он.— Я сделал свой ход. Вы проиграли.
Он сорвал драпировку, отступил на шаг — в зеркале стоял во весь рост могучий рыжак, голубоглазый, с высоким лбом, широкоскулый и веснушчатый, крупные, слегка вывороченные губы затаили неясную, скрытную усмешку.
— Рыжая обезьяна,— с мучительным наслаждением ненависти сказал Сапиенс,— грязная рыжая обезьяна!.. Ты никогда не станешь мною! Никогда!—Он вынул пистолет, оттянул затвор и прижал дуло к виску. И только об одном жалел он в эту минуту: что не увидит, как разлетится вдребезги этот ненавистный череп, как брызнет на шахматную клетку мрамора мозг... Но он успел услышать, как где-то глубоко в душе, во всем его существе полный отчаяния женский голос крикнул: «Миро-о-о-!»
***
10 декабря 19..- года правительственная газета «Патриот» поместила обширный некролог и заключение о причине смерти Адама Гомо Сапиенса. В заключении говорилось: «Три месяца врачи Центральной клиники нейрохирургии боролись за жизнь председателя конгресса, пытаясь преодолеть тяжелые последствия организованной рыжацкими заговорщиками автомобильной катастрофы. Попытки врачей не увенчались успехом, так как мозг пострадавшего оказался отравленным продуктами распада».
Очередей за газетами не было. Люди давно уже были подготовлены к тому, что он умрет, и не жалели его. Они толпились на елочных базарах, покупали мишуру и игрушки. И давно уже магазины не продавали столько шампанского. Новый год обещал перемены.