— У Антонова сидит майор Фойзе, командир «Киплинга». Если я хоть что-то понимаю, он ехал сюда именно за мной.
Задавать вопрос «почему» по второму кругу показалось глупым, и Индиго промолчал, но подталкивания больше и не были нужны.
— Помнишь, я рассказывал, как решил, что спецназ — самое правильное место для меня? Фойзе был тот лейтенант, который со мной разговаривал в больнице.
— Думаешь, он тебя узнал?
— Думаю, он за мной следил всё время. Совесть иногда и не такие штуки выкидывает. А тут так всё сложилось, что и я теоретически готов, и место есть.
— Повезло.
Феникс отбросил недокуренную сигарету в пепельницу, тут же бесшумно её проглотившую, и повернулся к Индиго так резко, что тот отшатнулся.
— Это называется везением? Шестнадцать человек погибли! Да уж, удача мне улыбнулась. Ты вообще хоть иногда думаешь, что говоришь?
— Иногда — думаю, — неожиданно разозлился он. — Им не повезло. А тебе повезло, потому что твой майор-лейтенант мог и забыть про тебя, взять и найти кого-то другого. Ты мог попасть куда угодно, а попадёшь туда, куда мечтал, и не кем попало, а комвзвода! Или это у нас теперь считается большим горем и неудачей?
Некоторое время они смотрели друг на друга, не двигаясь с места. Индиго понимал, что Пашка просто нервничает, и сам это уже осознал. Зато теперь всё ясно, и осталась только одна тревога.
— У меня приказ набрать недостающих пятнадцать человек из моего отделения, — первым сдался Феникс. — Пока в этом списке только один человек. Но если он не перестанет вести себя, как болван…
Ну, вот и конец всем тревогам вообще.
— Не перестанет, можешь вычёркивать, — радостно согласился Индиго.
— Тьфу на тебя, — махнул рукой Феникс. — С остальными поможешь? Трудно выбирать, когда хочется взять всех.
Вечером Феникс с чувством выполненного долга сидел в офицерском блоке, в спальне. Обладатель первой фамилии в списке, как всегда, составлял ему компанию. Он мерил длинными шагами пространство между двумя рядами кроватей, от стены к дверям и обратно, вызывая у сидящего друга лёгкое головокружение.
— Димка, перестань маячить, — в который раз за последние четверть часа попросил Феникс. — Думать мешаешь.
Индиго остановился.
— А над чем ты ещё думаешь? Мы с тобой уже всё придумали. Теперь пусть Фойзе думает. И перестань нервничать.
Феникс вскинул на него недоуменный взгляд.
— Ну, обычно ты не сидишь до отбоя на застеленной койке, — уточнил Индиго.
Это верно. По привычке, приобретённой ещё в училище, он никогда днем на койку не садился.
— Не переживай, — продолжил Индиго, — всё будет нормально, это я тебе обещаю.
— Спасибо, — кивнул Феникс серьёзно. — Просто как-то это неожиданно. Я и представить не мог, что всё изменится так резко… Фойзе сказал, что завтра днём они утвердят список, а ночью мы уже улетим на Луну.
— Оттуда — на базу?
— Конечно, не пригонят же они за нами весь «Киплинг» прямо сюда.
— Эх, так я с Риткой и не попрощаюсь! — неожиданно тоскливо сказал Индиго и плюхнулся на койку рядом с Фениксом.
Тот покосился на окончательно смятое одеяло, но ничего не сказал.
— Я обещал, что после этой африканской спецподготовки непременно возьму отпуск и заеду к ней, перед распределением.
— Дим, ты не в своём транспортном ВУЗе, ты в армии. Тут ничего от тебя лично не зависит, — покачал головой Феникс.
— Да я понимаю…
Видеть жизнерадостного друга в такой тоске было тяжело.
— Ну, свяжешься с ней с Луны, — пообещал он совсем упавшему духом Индиго. — Оттуда можно будет. Только язык за зубами насчёт нашего назначения держи, и всё будет хорошо. А потом через пару-тройку месяцев, может, и в отпуск на несколько дней вырвешься.
— Пашка, ты меня спасаешь! — воспрял Индиго.
Феникс засмеялся.
— А теперь марш к себе, отбой скоро, — скомандовал он. И мысленно добавил: «А у меня ещё одно дело есть».
Феникс попросил разрешения зайти к командиру базы прямо перед самым отбоем. Он потратил несколько минут на объяснение ситуации. Уговорить Антонова помочь было трудно, но осуществимо. Подполковник сначала немного колебался, но всё же согласился назначить время отлёта челнока на Луну на полтора часа раньше, и даже позволил Фениксу воспользоваться своим личным передатчиком для беспрепятственной связи с Москвой.
И в этот вечер, ложась спать, Феникс ощущал себя одновременно Дедом Морозом, разносящим подарки и маленьким мальчиком, которому добрая фея подарила исполнение его собственной мечты.
В космопорт «Луна-1» их доставил специальный челнок, принадлежавший ВКС.
Посадочная платформа, заключённая в прозрачный кокон сверхпрочного и термостойкого стекла, соединялась со зданием космопорта таким же прозрачным тоннелем с бегущей дорожкой. Когда челнок, зайдя на посадку, медленно вплывал в шлюз перед платформой, Феникс подумал, что так до сих пор и не привык к этому ощущению — стоишь без скафандра под небом, полным звёзд, и знаешь, что между тобой и вакуумом космоса только эта прозрачная перегородка. А надо бы привыкнуть. В конце концов, служба в ВКС обязывает.
До старта корабля, который должен был доставить их на орбиту Плутона, оставалось почти полтора часа. Так было написано на электронном табло в центральном зале космопорта. Они остановились неподалёку от этого табло, подальше от середины, где снующие туда-сюда погрузочные тележки-автоматы и сопровождающие свой багаж люди грозили снести всё на своём пути.
Феникс мимолётом отметил про себя, что матовый потолок в этом зале, как и в остальных помещениях космопорта, значительно приятнее прозрачного покрытия посадочных платформ.
— Плутон — это далековато, — донёсся до него бодрый голос Индиго.
— Я вот наоборот думал, что нас за пределы Солнечной вывезут, — откликнулся один из парней, стоящих рядом с Фениксом. — А так — считай, почти дома.
— Наивный ты, Джин, — сказал Индиго, как будто это не он только что переживал о столь далёкой дислокации. — Неужели ты думаешь, что мы так и будем куковать на этой базе? Загрузят нас на этот… носитель, и будем мотаться по Галактике, куда пошлют.
— «Киплинг» предназначен именно для длительного проживания на нём целой роты, — подтвердил Феникс. — Мы редко будем возвращаться к Плутону. Вы же знаете — Содружество так расширилось, что уже поговаривают о необходимости создания ещё нескольких таких баз, как первые четыре «Плутона», ближе к границам Содружества.
Джин недовольно смерил взглядом Индиго, который с невинным видом развёл руками — мол, разве я виноват, что знаю больше тебя? Выглядела эта парочка настолько комично, что ребята вокруг уже начали посмеиваться. Однако опасаться, что это взаимное подкалывание перерастёт во что-то более серьёзное, не стоило. За время совместной службы Феникс смог настроить своих ребят так, что они понимали: твое отделение, твой взвод — это твоя семья. И там, куда они готовились всё это время отправиться, главное — крепкий тыл и надёжные друзья рядом. Вопрос полной психологической совместимости личного состава решался ещё на Земле, на подготовительной базе при формировании отделений, и сейчас Феникс мог об этом нюансе не беспокоиться. Все ребята знали, что Индиго — Димка Гордеев — весельчак, балагур и немножко язва, но при этом добрейшей души человек, а в тяжёлые моменты на него всегда можно положиться. Джин — Антон Юсупов — не уступал ему, и они иногда на пару устраивали необъявленные состязания в остроумии, умудряясь никогда не превращать веселье в выяснение отношений, как бы далеко ни заходили шутки.
Феникс огляделся. В ближайшие час-полтора ребят надо было чем-то занять. Он клятвенно обещал Антонову, что за это свободное время никаких проблем с его подопечными не возникнет. Сейчас требовалось оценить обстановку, и вычислить, куда отправить личный состав, чтобы все были заняты и не мешали событию, ради которого они так рано прилетели в космопорт.
Он снова взглянул на табло. Только что совершил посадку челнок с Земли, который он и ждал.
— Феникс, я вижу неплохое кафе, — тихо сказал рядом Аякс. — Мы можем посидеть в нём — там симпатичные официантки и хорошая музыка. Я уведу ребят.
Да, в наблюдательности и умении вовремя сориентироваться в ситуации и на местности отказать ему было нельзя. Эта способность была далеко не единственным достоинством Алексея Рюрикова, а самым крупным его недостатком было почти полное отсутствие чувства юмора, с чем все давно уже смирились. Нет совершенства в этом мире.
— Спасибо, — так же тихо сказал Феникс и громко скомандовал:
— Внимание! Оставшееся до отлёта время мы с вами проведём вон в том кафе, где вы будете тихо пить чай-кофе и созерцать обаятельных официанток. Руками не трогать, пошлостей не отпускать. Я подойду чуть позже. Старшим на время моего отсутствия назначается Рюриков… Аякс, вперёд. Индиго, останься, — добавил он без перехода.
Когда все скрылись в дверях кафе, он снова огляделся. С момента посадки земного челнока прошло почти десять минут, и все пассажиры должны быть уже в этом зале-распределителе.
— Лейтенант, я, между прочим, тоже хочу чай, кофе и официанток, — озабоченный продолжительным молчанием, сообщил Индиго. — Ты меня зачем оставил? Очередную взбучку…
— Значит, официанток? — раздался у него за спиной нежно-угрожающий девичий голосок. — Я так и знала, что в этой армии у тебя последние представления о верности выветрятся! Привет, Паша.
Феникс обошел замершего от неожиданности Индиго, нагнулся к маленькой черноволосой девушке, последнюю минуту заинтересованно слушавшей их разговор, и с удовольствием поцеловал подставленную ему щёку.
— Рад тебя видеть, Ритуль.
Он и правда был рад.
С Ритой они были знакомы столько же, сколько и с Индиго. Когда Феникс познакомился с Дмитрием Гордеевым, с тем уже была эта капризная, весёлая и по уши влюблённая девушка. Фениксу нравились её жизнерадостность и непосредственность, но иногда ему хотелось просто выпороть её, как непослушного ребенка. Он с уважением относился к Индиго, способному терпеть эти непредсказуемые выходки, частые истерики и то, как охотно Рита стреляла своими блестящими карими глазами в сторону встречных, симпатичных на её взгляд, мужчин. Феникс не мог представить себя на его месте. А Индиго ничего, только усмехался, или начинал орать в ответ на очередную вспыльчивую придирку своей ненаглядной, по настроению. Впрочем, он и сам был хорош, со своим бешеным темпераментом и способностью в любой момент заглядеться — да и не только заглядеться — на незнакомую красотку с улицы.