Что повязка никуда не делась, дошло до меня с запозданием. Я о ней точно не заботилась, вообще обо всём на свете забыла, настолько нестерпимо хорошо мне было. Кнез следил? Или заново завязал?
Это же получается, что всё, что сейчас было… исключительно в лечебных целях?! Да нет же. Почему, когда речь заходит о чувствах, мозги отключаются? Какая природная несправедливость. Я даже готовой тряхнула, чтобы не думать о ерунде. Какова бы ни была цель, эмоции кнеза я ощущала и ощущаю. Может, цель и была лечебная, но я была для него не пациенткой, а желанной женщиной.
— Сани? Всё в порядке?
Тианар теперь тоже меня чувствует?
— Да, конечно. Я в порядке.
Кнез не стал звать горничных, сам помог мне одеться.
— Сани, потерпишь до ужина?
— Да.
Есть вообще-то хочется. Аппетит разыгрался не на шутку.
— Тогда садись вот сюда.
Куда «сюда»? Стул. Тианар отошёл, и я украдкой вытянула ногу. Стена? Кажется, меня посадили в угол. Тианар вернулся меньше, чем через минуту.
— Сани, помнишь, что глаза открывать нельзя?
Забудешь — клятва удержит.
Тианар снял повязку.
— Можешь открыть глаза, но смотри только вперёд, на меня не оборачивайся.
Действительно, угол. Светлые деревянные панели украшал осточертевший растительный орнамент.
— Сейчас я вложу тебе в ладонь артефакт, и ты поднимешь его на уровень лица. Артефакт слабенький, его аура, соответственно тоже. Вреда не причинит. Если увидишь сияние, глаза немедленно закрой. Договорились? Пробуем.
В ладонь мне лёг прохладный округлый камешек, на ощупь напоминающий речную гальку.
Глава 26
Я сжала пальцы, медленно подняла руку к лицу. Сейчас выясним, получилось снять «спазм» или нет. Я уверена, что да. Не зря же я чувствовала, как меня окутывает жар — Тианар вновь затопил мою ауру своей. Я разжала пальцы.
— Камень, просто камень.
— Посмотри на меня.
Я обернулась. Чуда больше не было. Тианар не сиял.
— Не вижу аур.
— Вот и замечательно, — улыбнулся мой кнез. — Идёмте, Сани? Сначала целитель, потом ужин.
Я согласно кивнула и уточнила:
— А на ауры совсем-совсем смотреть нельзя? — может быть, глупо, но хоть бы разик ещё взглянуть на волшебство.
— Во-первых, нужно использовать защиту. Либо через специальный артефакт смотреть, либо капать зелье. Зелье, кстати, предпочтительнее, поскольку оно ещё и успокаивает, и лечит. Во-вторых, смотреть можно, но очень недолго. Не больше четверти часа в день, а лучше реже и меньше. В-третьих, леди, я обещаю вам учителя магии. Под его или моим контролем будете тренироваться.
— Спасибо.
Господин Шретс оказался крупным, лысым и толстощёким. Попросив меня снова лечь на кушетку, он долго водил руками над моим лицом, потом ещё минут пять внимательно всматривался в мои глаза и, наконец, вынес вердикт, что мне крупно повезло — обошлось без осложнений. Длительное лечение не требовалось. Господин Шретс прописал мне витамины, настоятельно рекомендовал не перегружать глаза, пожелал здоровья и всяческого благополучия, и убыл очень довольным. Кажется, полученный гонорар, превысил его ожидания раза в два, не меньше.
— Леди? — позвал Тианар. — Ужинать?
Слуг из столовой кнез предусмотрительно выставил. Не надо им видеть, насколько неумело я обращаюсь с местными столовыми приборами. Разговоры начнутся, слухи поползут, что у кнеза кнея деревенщина неотёсанная.
После ужина Тианар проводил меня в спальню, извинился, что оставляет скучать и, сославшись на дела, ушёл. Ожидаемо…
Начала с окна. В привычку уже входит. За стеклом было ещё светло, и я надеялась увидеть хоть крошечный кусочек столицы, но из окна снова открывался вид на сад. Наверное, в особняках планировка стандартная. Я немного постояла, скользя взглядом по невысоким раскидистым деревьям, аккуратно подстриженным кустам, цветущим клумбам. Ухожено, чувствуется работа садовника.
Резко задёрнув штору, я отвернулась. Ничего, потерплю. Разберётся кнез с расследованием, и можно будет попросить хоть на часик взять меня на прогулку. А сейчас полежу в горячей воде, подумаю о чём-нибудь хорошем.
— Добрый вечер, госпожа.
Круглолицая усыпанная веснушками девушка в строгом сером платье появилась незаметно.
— Добрый, — откликнулась я.
— Позвольте представиться, госпожа. Меланика, ваша горничная.
А кнез говорил, что я сама смогу выбрать… Или Меланика при мне временно? Надо выяснить, но аккуратно.
— Замечательно, — улыбнулась я девушке. — Я хочу принять ванную. Ещё нужно подготовить мне одежду на завтра. На этом всё.
Меланика метнулась к шкафу, распахнула створки:
— Госпожа, какое из трёх платьев вы желаете надеть завтра?
— Не принципиально.
Девушка поклонилась, шмыгнула в ванную.
Вечер я провела прекрасно, а ночью не спалось. Потому что кнез так и не пришёл. Подсознательно я ждала…
Утром я никак не хотела просыпаться, но новая служанка оказалась настойчивой:
— Госпожа. Пожалуйста, госпожа! Хозяин пригласил вас на совместный завтрак.
— Встаю, — проворчала я, не открывая глаз. Полежу ещё минутку…
— Госпожа!
Пришлось выбираться из-под одеяла.
Холодное умывание помогло взбодриться. Служанка ужаснулась, увидев, как я опустила лицо под мощную струю ледяной воды. Тут так не принято? Или только неженки-аристократки не позволяют над собой так издеваться? Не обращая на девушку внимания, сама оделась. Служанке осталось только помочь мне с застёжками и причёской. Меланика без затей собрала мне волосы в рыхлый пучок и украсила заколкой.
— У вас необыкновенный цвет волос, госпожа. Будто золотые нити в огне горят.
— Да, я рыжая, — хмыкнула я и сменила тему. — Кнез уже ждёт?
Тианар выглядел замученным. Под глазами легли глубокие тени. Свежий костюм только подчёркивал контраст. Всё ночь напролёт работал? Я заподозрила, что моя бессонница — эхо недосыпа кнеза. Заметив мой оценивающий взгляд, Тианар широко улыбнулся, мастерски скрывая усталость. Я не купилась.
— Сани, как самочувствие?
— Это у вас надо спрашивать. Вы даже не прилегли?
— Некогда было, — отмахнулся Тианар.
Я, пользуясь тем, что в столовой мы остались наедине, встала, обошла стол. Тианар удивился, но промолчал. Я почувствовала его любопытство. Что же, не буду разочаровывать. Даже неумелый, но осторожный массаж хоть немного снимет напряжение. Не знаю, как правильно, решила начать с висков, перешла на затылок. Плечи через плотную ткань камзола не размять. Снова зарылась пальцами в волосы. Тианар невразумительно промычал. Угадала я с массажем.
К завтраку мы вернулись минут через десять. Поели быстро: Тианар торопился, и я позволила себе всего один вопрос:
— По делам уйдёте?
— Да, Сани. Простите. Благодаря вам, нам удалось зацепить очень много всего, время играет простив нас. Я обещаю, как только всё закончится, я уделю вам столько внимания, сколько вы пожелаете.
Вау.
Я хотела спросить про преступление, про расследование, но не получилось: тело взбунтовалось, рот не открылся. Кнез торопится, разговоры помешают, а значит — нельзя. Чёртов приворот.
— Леди, и ещё раз прошу прощения. Прикажите горничной накрыть для вас второй завтрак. Сейчас я вынужден нас прервать. До ухода я должен успеть представить вас слугам.
— Разумеется, — я послушно отставила десерт. — Тиан, а вы уверены, что представлять необходимо?
Кнез на миг застыл. Не поняла. Что такого удивительного я спросила?
— Сани. А как иначе? Вы здесь хозяйка.
Я запуталась, кто я.
— А как же ваша будущая официальная жена? — я старалась говорить ровно и доброжелательно, чтобы ничем не выдать своё истинное отношение к перспективе стать номером вторым.
— Её положение будет определяться брачным договором. Не исключено, что даже после моей свадьбы хозяйкой останетесь вы. Пока официально супруги у меня нет, ключи хозяйки полагаются вам, леди., - и кнез вручил мне небольшое кольцо, на котором висели всего семь ключей. Каждый — маленькое произведение искусства. Ключи были инкрустированы драгоценными камнями. Не стеклом же. Витиеватая гравировка, непонятные символы.
— На время знакомства со слугами связку следует закрепить на поясе, — подсказал кнез. — Это больше символ власти хозяйки, чем настоящие ключи.
— Замков ими не открыть? — хмыкнула я больше в шутку, чем всерьёз.
— Почем же… Они подходят к замкам двери в сокровищницу в моём родовом замке. Здесь, в доме, ими открывать нечего.
— У вас есть замок? — поразилась я.
Кнез загадочно усмехнулся.
Продолжить расспросы не получилось. Мы вышли в холл, где нас уже ждали слуги. Тианар незаметно придержал меня, и я остановилась.
— Леди, позвольте представить вам моего управляющего господина Тидара Файли. Господин Файли, распоряжения моей кнеи Сании Тианар Калисан следует выполнять как мои. Слово леди — моё слово.
Ничего себе! Или эта формулировка по этикету положена? Кнез, я заметила, старается соблюдать правила. Гложет меня подозрение, что и обо мне он заботится не столько из симпатии, сколько из-за того, что о кнеях заботиться положено. Опять глупости в голову лезут…
Управляющий, немолодой угрюмый мужчина, поклонился.
— Магден, — за дворецким стояла тощая и плоская, словно высушенная, женщина лет сорока, — старшая по кухне. Ларата, — пухлая, но не толстая блондинка лет тридцати пяти, — старшая над горничными. Валерус садовник.
Младших горничных и прочих слуг Тианар перечислять не стал. Я узнала Меланику, но никак выделять девушку не стала. Кстати, а зачем такая толпа народу? Может быть, я ошибаюсь, но не такой уж и большой особняк. Разберусь со временем. Похоже, мне и впрямь придётся заняться ведением хозяйства. Альтернатива-то какая? Сходить с ума от безделья?
— Леди, — обратился ко мне Тианар. — Меня срочно вызывают. Прошу прощения. Дом вам покажет господин Файли.
— Удачи и берегите себя.
Тианар поклонился мне не так низко, как дворецкий, но всё же. Я мысленно застонала: сколько раз я уже успела нарушить этикет… А сколько ещё нарушу…