— Братья — такие же адепты, как и я, а Светлый хочет меня перевести.
— И не он один, знаешь ли. Откуда ты вообще про нас знаешь?
— Отец рассказывал, когда-то один демон ему помог, и я решила попробовать.
— Не подумав.
— Почему же, целый день думала.
Судя по фырканью, Иладар считал, что один день размышлений — крайне мало.
— С тобой не неделю работать, — без энтузиазма покачал головой Иладар. — Но я не могу сидеть вечно в этом круге.
Куратор поднялся с пола, достал из нагрудного кармана собственный ритуальный нож и, быстро полоснув по указательному пальцу, пустил пару капель крови в самый центр круга, а затем, не сводя с меня глаз, как-то безнадежно промолвил:
— Я, демон Иладар, обещаюсь выполнить просьбу Ишааны Карен, а иначе буду держать ответ перед тьмой.
Свечи снова замерцали, кровь мгновенно впиталась, и на этот раз воронка больше не требовала, будто моя кровь ей показалась вкуснее. Удовлетворенно кивнув, демон сделал приглашающий жест в мою сторону, а я запоздало припомнила, что там вроде как надо еще чем-то обменяться.
— Смелее, Карен, смелее, — издевательски протянул профессор совсем как недавно на зачете.
Я нерешительно замерла возле самого края, вопросительно посмотрев на мужчину. Мне что, можно туда шагнуть?
— Да иди сюда, — прошипел он, довольно бесцеремонно хватая меня за руку и увлекая в центр. — Я устал, Карен. Заканчиваем.
— Как? — непонимающе уставилась я на мужчину, мучительно вспоминая, а потом… вспомнила все-таки, покраснела, ломанулась назад, но была довольно грубо схвачена.
— Раньше надо было думать, — рассудил мужчина, гаденько улыбаясь. Но потом совершенно серьезно добавил: —Ты сама должна это сделать.
Откуда же я знала, что вызову своего педагога?! И как, спрашивается, самой, если я ему едва до плеча достаю? Хоть табуретку притаскивай, ей-Богу!
Видимо, он все-таки понял, скривился на мгновение, но нагнулся, а я, зажмурившись, быстро коснулась губами его губ, совершенно явно ощущая чужое напряжение и… еще что-то. Неуловимое. Непонятное мне. Или просто незнакомое. На короткое мгновение нас обдало легким холодком, свечи, мигнув в последний раз, погасли, а мы с профессором шарахнулись в разные стороны. На этот раз он легко переступил через круг и вздохнул с явным облегчением.
— Прибери здесь все, — бросил он коротко, не глядя на меня. — И держи язык за зубами. Утром жду тебя в своем управлении.
Исчез, даже не активировав кристалл перемещения. Понятное дело, он его носит только для прикрытия, он умеет телепортироваться, демон, блин.
Влипла я, кажется.
Глава 6. Личное дело
— Я знаю о тебе все.
— Нет, ты не можешь знать, что скрывает мое сердце.
Мужчина, сидящий за столом, даже не вздрогнул, когда дверь его кабинета резко распахнулась. Только один человек (ну или не совсем человек) не обременял себя вежливым стуком и мог позволить себе так вламываться. Один очень вредный профессор, который по стечению некоторых обстоятельств являлся его лучшим другом.
— Делаешь обход, Дар? — не поднимая голову от листа бумаги, спокойно поинтересовался новоиспеченный ректор Академии магического дара и декан факультета боевой магии. От ночного стража не укрылись темные круги под глазами Светлого и спутанные белоснежные волосы. Окно в кабинете было распахнуто настежь, что несказанно радовало. Жадно глотнув прохладный ночной воздух, демон мрачно спросил:
— Какого черта ты не спишь?
— И тебе доброй ночи. Отчет Зиллы читаю. Он наконец-то выяснил, какие именно книги пропали. И знаешь, мне крайне не нравится этот список. Думаю, одна из них тебя может заинтересовать…
Иладар еще раз глубоко вздохнул, едва сдерживаясь, чтобы не рассказать все другу.
— Ну давай сюда свой список.
Выхватив из-под носа мага исписанный листок, демон мазнул по нему взглядом и нахмурил тонкие черные брови. Н-да… Этой рыжей чертовке что, одного демона мало, так она еще и зомби собралась вызывать?
Светлый с интересом поглядывал на чем-то взбешенного преподавателя.
— Все в порядке, Дар?
— Совсем не в порядке. Ладно, с украденными книгами решим вопрос. Уж одну мне точно не составит труда найти, — демон устало приземлился на довольно жесткий стул. — Лучше расскажи мне, что ты знаешь об Ишаане Карен?
Невозмутимость и спокойствие Светлого как ветром сдуло. Он резко вздохнул, голубой глаз нервно дернулся, а с кончиков пальцев сорвался целый снежный вихрь, который белыми хлопьями плавно опустился на черную шевелюру демона. Тот даже не поморщился.
— Боги! Она все-таки снова влипла в неприятности?!
Иладар неожиданно ухмыльнулся, понимая, что ему предстоит узнать о своей ученице много чего интересного.
В эту ночь спала я просто отвратительно. Сначала мне приснился Крис, который удрученно качал головой и просил не делать глупостей. Затем друг сменился профессором Иладаром. Куратор нашего факультета таинственно улыбался и называл меня рыжей занозой. Потом его неожиданно затянуло в центр моей идеальной пентаграммы, и комнату начал поглощать адский огонь. Постепенно он перекинулся и на мое тело. Тут я наконец проснулась и зашипела от дикой боли. Рука выглядела просто отвратительно. Края раны даже не думали затягиваться, наоборот — покраснели и воспалились. Никакие заклинания заживления на нее не действовали, будто меня вообще лишили какого-либо дара целительства. Интересно, это всегда так после обрядов или я что-то опять сделала не так? Самое паршивое в ситуации было то, что обратиться за помощью мне было не к кому. Как-то так получилось, что в погоне за дипломом, да еще и учась на крайне недружелюбном факультете, я почти не обзавелась друзьями. Были братья-близнецы — моя опора и радость, но они до сих пор не объявились. Была еще троллиха по имени Сыч, но она уехала пару дней назад на практику. Оставалась Маланья — заведующая столовой, декан факультета травологии и целительства — Алиса, вампир Экз, да тетушка Авдотья. Но последняя далеко, Маланья в ранах ничего не смыслит, а Алиса и Экз быстро заподозрят неладное и сдадут меня Светлому. Думаю, тогда профессор Иладар точно не обрадуется. Пришлось накладывать на запястье мазь из листьев подорожника и перебинтовывать. Хоть на время избавлюсь от боли, а дальше дождусь близнецов.
Конечно же, в управление ночного патруля я пришла не утром, как просил Иладар, а ближе к обеду. Отчаянно паникуя, замерла возле железных ворот, вспоминая, как на первом курсе, полная энтузиазма, припорхала устраиваться сюда на практику. Управление считалось главным карательным регулятором в городе и пользовалось успехом, попасть туда на практику считалось престижным. Но надо мной тогда только посмеялись и не восприняли всерьез, даже особо не выслушав. Собственно, меня и сейчас-то не особо всерьез воспринимают, уже привыкла.
Я посмотрела еще раз на красивое темное здание с высокими окнами и смело шагнула вперед. Никогда не понимала, почему патруль называют именно ночным, ведь стражи и днем делают обход по городу и выходят на вызов. Может, просто в ночное время закон нарушают чаще? На вчерашнем опыте убедилась.
— Вы к кому? — скучающе осведомился молодой паренек на входе. — Заявление писать или жалобу?
— Мне бы к профессору Иладару попасть, — вполне дружелюбно улыбнулась я.
— К главному? — как по струнке вдруг вытянулся дежурный. — Хм… не советовал бы, у него с утра настроение не очень, но раз пришли. Как вас представить?
— Студентка Карен.
Он удалился, оставив меня одну, вернулся спустя пару минут какой-то дерганный.
— Идите, — прошептал еле слышно. — Только, пожалуйста, девушка, не злите его, не хочу на ночь оставаться.
А я-то как не хочу к нему заходить! С каждой секундой все меньше и меньше. В нерешительности замерла возле двери совсем как день назад в Академии, когда пришла на зачет. И совсем как тогда мне с ехидцей ответили на тихий стук:
— Смелее, Карен, смелее.
Эта фраза скоро станет мне привычной.
— Здравствуйте, профессор.
Не стала строить виноватый вид, лукавить и лебезить. Я чувствовала себя просто ужасно и без разрешения плюхнулась в свободное кресло возле стола Иладара, заметив, как красивая мужская ладонь ловко перевернула какие-то бумаги, скрывая от меня написанное.
— С моим делом знакомитесь? — догадалась я, вытягивая шею. Интересно, а карточку с моим изображением они в приюте взяли?
— Не забывайся! — почти щелкнул меня по носу демон. — Вижу, что ты не особо торопилась.
— Возникли сложности, — призналась я.
Иладар вопросительно выгнул бровь, но я не сочла нужным жаловаться на руку, вместо этого вполне резонно поинтересовалась:
— Вы придумали, как нам быть дальше?
От моей наглости куратор на какое-то время потерял дар речи.
— Возмутительно! Наворотила дел ты, а придумывай я, — не то восхитился, не то вконец загрустил профессор, покачивая головой.
— Вообще-то, отчасти вы тоже виноваты. Поставили бы уже зачет автоматом, так не пришлось бы идти на крайние меры.
Наверное, это ноющая рука заставляет меня забыть о страхе, иначе как объяснить неслыханную дерзость?
— Карен… — вкрадчиво так произнес профессор, и по воздуху явственно разлилась ярость. Черная и всепоглощающая. Почти удушающая. Сейчас наконец стало видно, что он действительно демон. Умело скрывающийся, но все-таки демон. Черты лица стали резче и четче, зрачки расширились и потемнели, ногти удлинились и заострились, на шее стали видны вены. Совсем как в книжках описано. Живое исчадие ада. Пугающее и привлекательное одновременно. Сейчас я впервые задумалась, а что было бы, если бы из круга вышел кто-нибудь пострашнее? Как бы я тогда с ним целовалась? Воистину, в погоне за мечтой мы иногда совершенно не включаем голову.