Дверь тут же распахнулась, и на меня обрушился головокружительный запах сладкой смеси дымов. Перед глазами поплыло от приятного удовольствия, заставившего меня замурчать. От резко накатившей сонливости у меня подкосились ноги, и последнее, что я запомнила, проваливаясь в беспамятство, это небесно-голубые глаза подхватывающего меня в свои объятия мужчины.
Я вновь оказалась на холодном скалистом берегу, где впервые встретилась со Шрайком. Только на сей раз не лежала без способности пошевелиться. Сидела на коленях, обнимая плечи и таращась по сторонам. Семь светящихся в ночном небе планет я насчитала, пока соображала, умерла ли я снова, или это кошмарный сон. Разноцветные, переливающиеся, они манили взгляд и разыгрывали воображение.
— Здес-с-сь красиво, м-м-мр-р-р, — промурчал появившийся из ниоткуда Шрайк. Тот же самый полосатый кошак, но чуть увеличенный в размерах. Красивый, гладкошерстный, важный. Сел возле меня и тоже поднял мордочку к звездам. — Я провел тут двадцать вос-с-семь лет. Немало душ прошло мимо меня. С-с-слабые, с-с-сломленные, подавленные, отказывающиеся мириться со смертью… Ты первая, кто не закатил ис-с-стерику…
— Да ну тебя, — усмехнулась я. — Хочешь сказать, что и мужики истерили?
— О-о-о, — протянул он, плавно обвив хвостом свои лапы, — горькими слезами выли. А с такими хлюпиками ни о чем не договоришься.
— И как происходит этот отбор — кого в рай, кого в ад, кого сюда?
Шрайк заржал. Буквально закатился со смеху. Упал на спину, перевернулся, улегся на бок и, успокоившись, вперил в меня пристальный, магнетический взгляд зеленых глаз.
— Рай, ад… Все это вы и при жизни проходите. После смерти есть только заслуженный покой. Но души умерших по ошибке сначала попадают сюда. Судьба ведь тоже ош-ш-шибается.
— То есть я по ошибке скопытилась? Потому что судьба закатила себе выходной?
— Ты же не хотела идти на то свидание. И не собиралась закручивать роман с тем парнем. Ты даже подумывала с-с-сдаться вашим стражам правопорядка, чтобы проучить маму. Наступила на гвоздь. Но продолжала бежать. Да, Тави, ты погибла по ошибке. У тебя была масса возможностей с-с-спастись…
— Выходит, я сама виновата, — грустно вздохнула я и через плечо покосилась на занывшую пятку. Целая и невредимая, будто и не протыкала ее. — А сейчас почему я здесь?
— Ты потеряла сознание. Это нормально. Ты вернешься в Заан, как только там тебя откачают.
— Тот голубоглазый красавчик? — улыбнулась я, плохо скрывая свою симпатию к тому военному доктору.
Шрайк проурчал, лениво прикрыв глаза.
— Я знаю, что ты подружилась с Ранстором, Анаэлем, Камаэлем. Заинтересовала Герарда, Тартиса и даже Харди.
— Что за Харди? Второй раз слышу это имя.
— Очень голодный мужчина. Готов запрыгнуть на любую особь женского пола.
— А-а-а, — дошло до меня. — Тот озабоченный, что орет: «Отдайте мне бабу»! Он какой-то неадекватный. Впрочем, как и ты! — фыркнула я, разбудив этого задремавшего кошару. — Другого места в Заане не нашлось, чтобы определить меня?!
— Привилегированное войско величайшего монарха Заана — самое подходящее место для возрождения веры в меня. Пока вы доберетесь до побережья Северного Полесья, многие воины станут готовы дать отпор Норлингу. Думаешь, он просто так, из-за обиды отправил их в ссылку? С них берут пример, их боготворят больше, чем меня, им готовы поклоняться. Вот чего побоялся Норлинг. Мятежа. Всеобщего бунта. Революции.
— Используешь меня в качестве оружия? — хмыкнула я. — Я ведь тоже тебя обдурить могу. Забеременею от принца и заполучу новую жизнь.
— Да, я с-с-слышал ваш разговор с Ранстором, — засмеялся Шрайк.
— Так может, подскажешь, кто из тех пятидесяти семи солдат принц Северного Полесья и Озер Ахеса?
— А смысл? — Кот растянулся на камне и положил мордочку на вытянутые лапки. — Он бесплоден, Тави. Ты не сможешь зачать от принца и подарить Норлингу преемника.
Вот же ж… Стиснув зубы, кулаком ударила по камню и зажмурилась. Следовало сразу догадаться, что Ранстор меня использует! Разве может все так легко и просто получиться?!
— Тогда сделай милость, — прошу Шрайка, — подскажи, что мне делать?
— Зажечь в сердцах воинов веру в меня.
— Я не тупая, поняла. Как именно мне это сделать?
Сладко муркнув, котобог прикрыл глаза и сонно просвистел:
— С-с-спи-с-с-с-ними…
В тот момент у меня словно обезьянка перед носом металлическими тарелочками ударила.
Списними… Списними… Что за списними?!
Бам!!!
Бам-бам!!!
Бам-бам-бам!!!
Вздрогнув, резко села в чистой уютной постели и, положив ладонь на грудь, из которой выпрыгивало сердце, вскрикнула:
— Списними!
— С кем? — до моего слуха донесся приятный мужской голос — в меру низкий, с привлекательной хрипотцой.
Я сощурилась, фокусируя зрение на пузырьках и склянках на стеллаже. Принюхалась к сладким травам, дымящимся где-то на столе. Всмотрелась в маленькое окошко, искрящееся в солнечных лучах. И наконец сообразила, что посоветовал мне Шрайк. Он сказал: «Спи с ними!»
— С вами, — ответила ошарашенно и, повернув голову, снова увидела те прекрасные голубые глаза.
— Не возражаю…
Дынного цвета рубашка с подвернутыми до локтя рукавами полетела в сторону, туда же отправился широкий пояс-ремень, а штаны сползли к мужским коленям, открывая моему взору впечатляющую дубину, густую поросль темных завитков внизу живота, с тонкой дорожкой, проходящей вдоль косых мышц.
— Ешкин кот, — выдавила я и лихорадочно сглотнула.
Глаза этого красавчика меня больше не интересовали. Взор был устремлен на покачивающийся член, направленный прямо на меня.
Правильный курс, похвальный боевой настрой, да и исключение таких формальностей, как элементарная прелюдия, поразили меня в хорошем смысле этого слова. Если бы все мои кавалеры так начинали свидания, возможно, мне не было бы с ними скучно. Я же девочка: мне хочется не только цветов, красивых слов и три бутылочки вина, но и тонуса, в котором способен держать только уверенный в себе мужчина.
— Так! Погоди! — Я спрыгнула с кровати и метнулась к стене. Мотнула головой, сгоняя наваждение, и сумела-таки посмотреть Игану в лицо.
Очаровашка. Просто загляденье. Статный Аполлон собственной персоной. Голубоглазый, гладко выбритый, подкачанный. Каждая черта в его внешности, движениях, жестах выдавала в нем аристократа. Впрочем, сын просто земледельца не стал бы врачом в Заане. У Игана наверняка и предки врачевали.
Взгляд опять упал вниз.
Да чтоб тебя!
Топнула ногой и зажмурилась.
— Ты не мог бы надеть штаны? — спросила, даже с закрытыми глазами видя это божественное тело.
— Тебе не нравится?
— Нет. Вернее, да… Блин! — Я отвернулась и взглядом уперлась в каменную кладку. Водя пальцем по глиняным швам, объяснилась: — Ты очень… привлекательный мужчина. Просто… я же не кошка, вот так сразу первому встречному коту давать.
В лачуге повисла тишина. А что тут скажешь? Кошка говорит, что она не кошка, а парня, надрессированного истреблять кошатников, обзывает котом.
Ширк-ширк — и снова тишина, за которой последовали тяжелые шаги. Глухо отстукивая подошвой сапог по земляному полу, Иган приблизился ко мне и замер, мерно дыша в затылок.
— Интересные у тебя ушные раковины… А тут, — отодвинул мои пышные локоны за спину, — ничего, словно это норма…
Я медленно обернулась, подняла лицо и позволила себе внимательнее разглядеть этого обаятельного парня. Но он даже в одежде представлял собой голый ходячий секс.
— О, боже… — пропищала я на подкошенных ногах. — Я сейчас снова упаду в обморок…
— Не должна. Я убрал кошачью мяту.
— Так вот что это было!
— Да, ты испытала дикий оргазм и лишилась чувств, — ответил он спокойно и, склонившись, вгляделся в мои глаза. — Какие необычные зрачки… Давно ты в таком облике?
— А ты с какой целью интересуешься? С научной? Вскрыть меня? Имей в виду, кольца бессмертия у меня нет, — пригрозила ему пальцем, а он с маниакальной одержимостью взялся за мою руку и начал разглядывать маникюр. — Ты похож на психа.
— Я никогда не видел кошек.
— Я не кошка. Вернее, кошка, но частично. Они в разы меньше, полностью покрыты шерстью, ходят на четырех лапах и имеют в наличии хвост, — перечислила все, что первое на ум пришло.
Иган вдруг нахмурился и контрастно мягко улыбнулся.
— Как у тебя?
— Что — как у меня? — напряглась я.
— Хвост.
— У меня нет хвоста!
И в тот момент на месте копчика что-то зашевелилось. Опомниться не успела, как пышный огненно-рыжий хвост описал дугу возле меня и вернулся за спину.
— Что-о-о?! — завизжала я, закрутившись на месте. — Это шутка?! ШРА-А-АЙК!!! — заорала во все горло, задрав лицо к потолку. — Какой же ты гаденыш!!! Чтоб тебя там с берега в море смыло!!!
Иган потер свое ухо, чуть поморщившись, и жестом пригласил меня в самодельное медицинское кресло.
— Пойдем я тебя осмотрю.
— Отрежь эту фиговину! — Большим пальцем указала за плечо, а хвост высунулся из-за спины, махнул у меня перед носом и вернулся обратно. — Ужас…
Надеясь, что это не волшебный пендель Шрайка, чтобы я поскорее замутила на Синларе оргию, я подчинилась Игану и подошла к креслу.
— Эта конструкция надежная? — спросила, с сомнением пошатав его.
— Выдерживает даже Харди, — улыбнулся Иган, расстелив на нем чистую простыню.
Взглянуть бы на этого Харди.
Я кое-как села, не зная, что делать с хвостом, куда его девать, и как вообще зафиксировать и без того короткое платье, чтобы оно не задиралось.
— Тебя что-нибудь беспокоит? — спросил Иган, подвинув ко мне столик со странными приборами.
Бросила взгляд на его выпирающий пах и спросила в ответ:
— А тебя ничего не беспокоит?
Долбаный хвост не давал покоя нам обоим, махая перед глазами. Я и так, и этак, но неудобно же! Довертелась, что кресло разложилось в кушетку, а я оказалась на боку, да еще и с подпертой рукой головой.