Посмотрел на Хакана. В это время слуги дворца, прицепившиеся за нами, становились на колени, моля благословить. Многие заливались радостным смехом.
Я пытался анализировать происходящее. Это следствие моего превращения? Хакан видел и ничего похожего не проявлял, только издевался, что я слишком худой для дракона. Иви, да, была в восторге, но ведь мы любим друг друга. Она в принципе эмоциональная, а в период беременности реагирует ещё ярче.
— Так, всё, летим отсюда, — Хакан пихнул меня в бок. — Пока они облизывать тебя не начали. Клянусь, меня стошнит.
Отойдя в сторону, он тоже обернулся, ударил золотыми крыльями и поднялся в воздух.
Я ещё раз повернул голову к Императору чувствуя, как изгибается длинная и изящная шея. Глаза эльфа тоже блестели, будто он вот-вот расплачется, и я понял, что пора улетать. Неловко вышло. Такую реакцию я не просчитал.
Хлопнул крыльями и поймал потоки воздуха. И слыша восторг и мольбу:
— Вернись, прошу.
— Божество покидает нас.
— Мы недостойны созерцать, грешны!
— Грешен наш мир!
Кошмар какой. Я бы ещё понял, если бы они подобно Иви и Хакану видели первые попытки и радовались, что у меня наконец получается, но это…
Когда приземлились на перроне, у окружающих поезд была примерно такая же реакция. Народ вокруг заволновался, многие начали падать на колени.
Нужно поскорее оборачиваться назад, но я к своему стыду и от волнения позабыл как это делать. Хлопал крыльями, да издавал звук похожий скорее не на рык, а на переливы какого-то духового инструмента, из-за чего все начинали биться в ещё большем экстазе. Проклятье! Как же там было?!
Я занервничал ещё больше. Особенно, когда какая-то дама преклонных лет стала срывать с себя одежду объявляя, что хочет быть полностью открытой перед божеством.
— Ник, давай закругляйся, — Хакан наблюдал за этим перформансом, посмеиваясь. — Представь, что хочешь кувыркнуться вперёд. И поспеши, а то сейчас на себе узнаешь в чём разница между сексом в обычном виде и этом.
Я жалобно посмотрел на друга. Идею старушки поддержало ещё несколько свидетелей и количество оголённых тел на платформе всех рас и полов угрожающе росло.
Наконец, вспыхнули долгожданные искры. И я хоть и неудачно приземлился на ногу, с места рванул в поезд, не оглядываясь. Чувствую, следующие несколько дней Хакан меня в покое не оставит.
— Кажется, в особенности дракона из эльфийской расы входит не только менее впечатляющая масса, ледяное дыхание вместо огненного, но и подобие эм… психологического влияния или как бы это лучше назвать, — я сел на край дивана, дожидаясь, пока Хакан закроет дверь и отрежет вопли желающих последовать за мной. — Странная реакция, да? Не пойму только с чем это связано. У нас дома ты и Иви… — я вспомнил глаза жены и прокашлялся. — Ты… ничего такого не замечал. Или замечал?
— Нет, — Хакан задёргивал шторки. — Я вызываю у них благоговейный трепет, но такое… Лисе лучше не рассказывать, истерику устроит. На вас, эльфов, и в обычном виде примерно так же смотрят. Может, второй облик как-то усиливает… м-м-м… влечение? Точно хочешь летать сюда каждый день?
— Думаю, император согласится, что это слишком. Ну или все привыкнут. Попрошусь, чтоб меня контролировали в Орбег-Айс, либо буду пользоваться поездом, — я посмотрел на Хакана. — И все же мы победили. Ты как? Переедешь к нам или тебе дать жильё в Орбег-Айс?
— К вам. Нет у меня времени за домом смотреть, — фыркнул он. — Надо этих придурков порядку учить. В этом император прав, когда снимают ошейник, в голове ветер шумит. Некоторые умники натворят дел. О спокойной жизни на ближайшие лет пять-десять я могу забыть. Разберёмся с городскими, будем на диких охотиться, потом к жизни приучать. Те психи, что у тебя в подвале сидят, на людей тоже не сильно-то похожи.
— Ничего, мы их понемногу адаптируем. Я уже запустил открытие центров, где опытные специалисты по психологии будут, но ты прав. О спокойствии можно забыть.
Поезд тронулся, и я блаженно прикрыл глаза. Хакан достал бутылку чего-то, разлил и вложил стакан мне в руку.
Выпили, слушая успокаивающий стук колёс.
— А ещё, через семь месяцев я стану папой, — сказал я. — И меня это пугает больше всего. Справлюсь ли?
— Куда ты денешься.
Я вздохнул и отпил ещё:
— Стараться буду в любом случае.
Эпилог
Я готовила ужин, когда услышала странный грохот в лаборатории. Подхватив малышку, грызущую кусочек яблока в высоком стульчике, рванула вниз, опасаясь худшего.
— Стим! Ты цел?!
Мой сын пытался разогнать красноватый дым магией и одновременно скинуть в урну осколки.
— Да, мамочка! — поспешно затараторил он, не оборачиваясь. — Я это… случайно… упал. Точнее не упал. Оно само. Не должно было в общем…
Торчащие ёжиком медно-русые волосы сорванца и странное облако под потолком, говорили, что здесь происходило нечто иное. Эмми чихнула и дёрнула рыжим ушком. Я перехватила её поудобнее и, цыкнув, подошла к кнопке включения вытяжки.
— Ты пытаешься убедить оборотня, что просто упал, а химией здесь пахнет совершенно случайно? Малыш, мы миллион раз обсуждали, что тебе нельзя играть в лаборатории без папы.
— Я не играл! — Стим наконец обернулся. На мелочно белой коже разноцветные пятна. Видимо от того, что «не должно было» взорваться. Интересно, я смогу это отстирать?
Эмми посмотрела круглыми глазками на братика, не понимая, что с ним такое.
— Это же в помощь! Гляди, — Стим поставил на стол какую-то трубу с кучей шестерёнок. — Сюда заливаешь краску. Прокручиваешь, вот это колесо и наводишь на стену, например.
Прежде, чем я успела сказать хоть что-то, в белую стену лаборатории выстрелил сноп малинового дыма, который, судя по всему, был красящим порошком.
— Ну, как?! — Просиял Стим. — Также можно, например, тушить пожары, ну если под воду приспособить.
— Или стены красить, — рассеянно улыбнулась я. — Поставил в центре комнаты, вышел, взрыв и всё.
Интересно, получится это отмыть или с наведением порядка справится только магия Ника? Пока я обдумывала, уши поймали глухие хлопки крыльев.
— Кажется, ваш отец вернулся, — сказала я. — Так, Стим, бегом умываться. И переодеться не забудь.
Конечно же всё это было услышано, но вряд ли осмыслено, потому что лаборатория содрогнулась от счастливого:
— Папа-а-а-а!
Не забыв подхватить сестрёнку, Стим понёсся на встречу к Нику. Под восторженные крики Эмми, просто потому что ей было крайне весело от происходящего безумия.
— Привет, варварам, — Ник поймал их обоих, смеясь. — Дом на месте, что уже радует. Значит, оружие массового поражения ты пока не изобрёл?
— И не собираюсь, — важно ответил Стим. — Я изобрету оружие массового спасения. Чтобы раз, и все дела сделаны, а мамочка и ты можете отдыхать. — Он обернулся на меня и невинно похлопал ресницами.
Ага, спасение от безделия.
Ну, каков, а? Вроде эльф, а не лис, но повадки — любой плут обзаведутся. А ещё, я в который раз посочувствовала девчонкам в будущем. Если Ник всегда был красивым, но при этом спокойным и сдержанным, то Стиманиэль — это ходячий пожар. И когда он поймёт это, то наверняка обгонит в известности своего дядю. Будем входить в дом по осколкам разбитых Стимом сердец.
— Как ты, родная? — Ник подошёл и поцеловал меня. — Может, всё-таки нанять няню?
— Всё хорошо, — я прикрыла глаза, вдыхая родной запах. — Правда лаборатория слегка меняет дизайн. Прости, не уследила.
Ник посмотрел на Стима, явно хотел изобразить суровость, но лицо не удержал и посмеялся.
— Что на этот раз? Опять новая люстра?
— Стена замечательного и модного малинового цвета, — мальчик ковырнул пол носком ботинка. — Это был эксперимент. И он почти удался!
— Хорошо, что удался, — Ник кивнул, но я тебе много раз говорил. В лаборатории множество опасных веществ, которые могут вызвать разрушительную реакцию. Одно из главных правил учёного — безопасность не только для себя, но и для окружающих.
Стим опустил голову.
— Я помню. Прости, пап.
Эмми строгий тон Ника явно не пришёлся по вкусу, она заволновалась и начала тянуть пухленькие ручки к Стиму, видимо желая защитить братика от строгого папы.
— Извиняться нужно перед семьёй, которых ты подверг опасности, ну и главное, — Ник развёл свободной рукой. — Ликвидировать последствия разрушений.
— Я понял, — Стим вздохнул и посмотрел на меня. — Мамочка, прости, что подвергнул вас с Эмми опасности. Я больше так не буду.
— Нужно чтобы ты и сам не поранился, — я погладила его по волосам. — Давай как договаривались? Если папы нет — ты проводишь расчёты. Когда он тут, можно экспериментировать.
Стим кивнул и обнял меня.
Сколько смотрю, столько пытаюсь разгадать чьих повадок у него больше — эльфийских или моих?
С Эмми всё проще. Ещё совсем крошка, но уже в разы спокойнее шебутного братишки. Характер явно больше Ника, но вот ушки достались от меня.
Я задумалась, вспоминая, как радовалась, увидев, что у новорождённого сына нет хвоста. Что он эльф, а не оборотень, ведь тогда все пути открыты. А позже, когда в первый раз обняла Эмми, почувствовала, что за её судьбу тоже не волнуюсь. Были времена, когда её ушки стали бы настоящим приговором, но её папа всё изменил. Оборотней неспешно восстанавливали в правах, так что к её рождению, наша раса уже не отличалась от других.
Да, проблемы были, но Ник и Хакан всё улаживали. Орбег-Айс разросся до таких размеров, что его начали называть второй столицей Эдхарла. И самое забавное, именно из-за того, что оборотни здесь господствующая раса, развивался он гораздо быстрее и успешнее. Ну, а нас с Ником оборотни теперь считали практически королём и королевой, а вести о рождении малышей Бетани воспринимались едва ли не как национальный праздник. Приятно.
— Идём ужинать, — я взяла Эмми. Мыть руки, переодеваться и умываться. С мылом, Стим, а не как обычно.
Мужчины ушли, а мы с дочкой вернулись в кухню. Усадила её обратно и придвинула стульчик к столу, а сама занялась расстановкой тарелок и приборов.