– Как-кая д-досада! – Виктор Максимович совсем не по-офицерски хлопнул себя по бедрам.
– А можно поинтересоваться, что случилось? – Московкин с вежливым интересом снял очки.
– Случилась беда, – с горькой доверительностью, – сообщил подполковник Смолянцев. – Я ехал с дачи на электричке. Моя машина, на которой я в прошлый раз доставил юнгу Рыжика на водную станцию, на ремонте, вот и пришлось. А на станции Авдеевка, недалеко отсюда, авария, товарняк съехал с рельсов, поезда встали. А мне через час надо быть в городе, важнейшее дело. Я и кинулся сюда, подумал, что найду кого-нибудь с моторкой, попрошу. Это наиболее короткий путь… Люди ведь должны помогать друг другу… не так ли, Рыжик?
Рыжик быстро глянул на Словко и опустил глаза.
Московкин сказал:
– У нас, к сожалению, не моторка…
– Да, но у вас паруса. За час могли бы добраться.
– Это в самом лучшем случае, – объяснил Словко. – Но мы все равно не можем, пока не вернется Даниил Корнеевич…
– А у него нет мобильника? Можно было бы позвонить, объяснить… – Лицо Виктора Максимовича стало умоляющим.
– Мобильник есть, связи нет, – сказал Словко. Он ощущал тяжкую зависимость от этого человека. Вернее, от необходимости помочь ему. Потому что… ну, куда денешься, когда девятый пункт в уставе "Эспады" такой: "Если я увижу человека в беде, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь этому человеку". Это были не пустые слова. В уставе отряда вообще не было пустых слов. Он не сочинялся на заседании совета, а складывался в течение тридцати лет. Можно сказать, "был написан слезами и кровью". И уж Словко-то, пришедший во флотилию дошкольником, знал это лучше многих…
К тому же, этот Виктор Максимович, подполковник Смолянцев, совсем недавно очень помог Рыжику…
И Рыжик сейчас молча, но с понятной мыслью смотрел на Словко…
Виктор Максимович вдруг проговорил, словно глотая комок:
– Я… это… мог бы заплатить…
Это он зря, конечно. Чушь какая! Но… возможно, из-за отчаяния?
Олег Петрович посмотрел на Словко, но сказал Смолянцеву, сухо так:
– Насколько я знаю, флотилия "Эспада" не занимается извозом. А что касается помощи… сейчас это решает капитан Словуцкий.
Вот так! Хочешь, не хочешь, а решай… Потому что он теперь действительно командир судна… А что скажет Корнеич, когда Словко уведет яхту, не дождавшись его?.. А что он скажет, когда узнает, что капитан Словуцкий мог помочь кому-то и не помог?
И что скажет Рыжик…
И что сказал бы Жек! Да нет, ничего бы он не сказал. Только смотрел бы…
– У вас самом деле беда? – насупленно спросил Словко.
– Да… Это долго объяснять, но можно сказать, что решается моя судьба…
Словко тихо сказал Московкину.
– Я могу с воды позвонить Корнеичу. У Ивана Константиновича есть моторка, Корнеич может вернуться на ней…
– Смотри… – слегка развел руками Олег Петрович.
– Но вам придется пойти со мной. Я не управлюсь с бизанью, рулем и гротом.
– О чем разговор!
Далее капитан Словутский действовал уже по-командирски. Он взял из кокпита надувной жилет Корнеича и протянул Смолянцеву:
– Наденьте, пожалуйста.
– А?.. Да, конечно… – Жилет оказался тесноват. – А это обязательно?
– Это совершенно обязательно, – сказал Словко.
– Есть, – кивнул подполковник.
Рыжик суетливо запрыгал, натягивая шорты на непросохшие плавки.
– Не надо, – сказал ему Словко, – Жарко ведь. Брось все шмотки в форпик. – Свои и мои… – Что-то подсказывало: сухая одежда может пригодиться впоследствии.
Рыжик послушался. Словко помог ему застегнуть клапаны жилета. Надел свой. Привычно глянул на жилет Московкина: в порядке ли.
– По местам… Виктор Максимович, сядьте вон там, на банку… на скамейку то есть…
Паруса не были убраны, они полоскали, нетерпеливо ожидая напора воздуха.
– Рыжик, распутай шкоты… Олег Петрович, слегка подберите грот…
Словко отвязал швартовы, сильно отвел от мостков бушприт и прыгнул на корму, взял румпель.
Рыжику команды были не нужны, он все делал быстро и правильно. А Московкину пришлось сказать:
– Олег Петрович, потравите чуть-чуть… вот так.
Виктор Максимович сидел лицом к корме на банке позади швертового колодца, крепко держался за ее края. На лице его была смесь надежды, беспокойства и любопытства.
Добежали до поворота. Теперь ветер стал дуть навстречу (называется "мордотык"), пришлось идти в лавировку, метаться в Орловке от берега к берегу. Рыжик при каждом повороте ловко переносил стаксель и кливер с борта на борт, Московкин довольно умело перебрасывал грот. Правда, при этом почему-то морщился. Виктор Максимович следил за всем с нервным напряжением, но ни о чем не спрашивал.
– Выйдем в озеро – побежим быстрее, – успокоил его Словко.
– Понял…
Вышли на большую воду. Словко прикинул, что теперь идти лучше вблизи Шамана – ветер позволяет, и путь будет короче. Закрепив бизань-шкот на утке, Словко вытащил из-под жилета мобильник.
Ну, слава Богу, повезло! Корнеич отозвался сразу.
– Это я… – сказал Словко.
– Слышу. Как ты сумел дозвониться?!
– Потому что с воды. Корнеич! Случилось че пэ. К нам вышел человек, сказал, что у него несчастье, надо срочно в город. Он ехал на электричке, а там авария… А ему надо быть через час… а он… Я решил: надо идти.
– О черт возьми! – сдержанно взвыл Корнеич. – Что за человек?! Авантюрист какой-нибудь!
– Нет, это знакомый Рыжика. Который тогда привез его. Подполковник Смолянцев, ты знаешь…
– О черт возьми! Но ведь… А впрочем все равно… Ты, конечно, сейчас процитируешь устав!
– Да, потому что форс-мажор… Если ты прикажешь, я вернусь…
– Каким курсом ты идешь?
– Держу на Шаман.
– Держи. На базе дождись меня, там разберемся.
– Ты, наверно, догонишь нас на моторке Константиныча…
– Если бы так просто! Он разобрал свой мотор до винтика, чинит…
– Тогда позвони на базу, попроси прислать за тобой катер.
– Попрошу. Только не за мной, а чтобы сперва сопроводил вас. Потому что скоро может засвистеть. Ты посмотри на облака…
Словко посмотрел. Ну и что? Обыкновенные облака. Маленькие, белые, курчавые… Хотя да, конечно… На берегу не обратил бы на это внимания, а сейчас встревоженным взглядом отметил их слишком быстрое и неровное движение. Словно там, наверху, переплелись несколько ветровых потоков и взъерошенные барашки не могут выбрать: куда им бежать.
Ну, а может, ничего страшного? Вон какое доброе солнце, какой ровный упругий ветерок. Рыжик опять дурашливо повизгивает от случайных брызг. Хотя уже не от случайных. Впрочем, пока одна забава…
– Прогноз-то был хороший, – сказал в мобильник Словко.
– Знаешь ведь наших синоптиков… Если засвистит сверх меры, а катер не подойдет, приткнешься к Шаману и будешь там ждать.
– А как же пассажир? Он опоздает…
– И тем не менее .
– Есть, – сказал Словко.
Смолянцев по-прежнему сидел в напряженной позе, но лицо его было уже спокойнее, но нем проступило даже некоторое добродушие. Он поглядывал по сторонам. Дуть стало сильнее, но вполне "в пределах нормы". А кечи типа "Зюйда" и "Норда" – они же устойчивые, надежные суденышки, чего там…
Словко подумал, что скорее всего они ходко и без приключений доберутся до родимой гавани ("Тьфу-тьфу-тьфу, конечно…").
Навстречу прошли две большие ("морские") яхты клуба "Металлист". С мачтами в три раза выше, чем у "Зюйда". С яхт помахали, потому что "Эспаду" на озере знали все. Обрадованный Рыжик с носа помахал в ответ. Он, видимо, чувствовал себя прекрасно.
Остров Шаман приближался, вырастал справа нагромождением серых камней.
Завибрировал под жилетом телефон. Звонил Корнеич.
– Как дела?
– Шаман почти на траверзе. А как с катером?
– Все одно к одному! Федя намотал на винт какую-то дрянь, чистит. Клянется, что выйдет вот-вот…
– Корнеич, нет смысла притыкаться к Шаману. Полет нормальный…
– Смотри, капитан…
Шаман оказался точно справа по борту, каменная верхушка проплыла под солнцем. Словко опять задал бизань-шкот на утку, вскинул над головой руку – салют. Рыжик перехватил одной рукой два шкота и тоже салютнул. Московкин быстро поднял над плечом сжатые пальцы – общее приветствие многих ребячьих отрядов.
Виктор Максимович посмотрел на всех по очереди.
– Какая-то традиция? – понимающе сказал он.
Скрывать было нехорошо: это означало бы, что обижаешь того, кому салютовал.
– Там камень в память об одном погибшем мальчике, – сказал Словко, снова раздавая шкот.
– А-а… Значит, плывут пионеры, салют Мальчишу…
Московкин опять поморщился:
– Это не тема для шуток, подполковник…
– Господи, да разве я шучу?! Я вполне… Я в детстве очень любил Гайдара.
– А сейчас? – вдруг звонко спросил с носа Рыжик. Он оглянулся, в волосах сверкали капли. Словко знал, что Рыжик недавно посмотрел кино "Военная тайна".
Смолянцев, улыбаясь, развел руками (и опять прочно взялся за край банки):
– Времена меняются… А что за мальчик, если не секрет?
– Не секрет, – сказал Словко. – Гимназист Никита Таиров. Сто лет назад он закопал под тем камнем свой маленький клад, статуэтку бронзового мальчика. А в девяносто втором году ее откопали наши ребята. Теперь это переходящий приз флотилии…
– Д-да… история прямо для романа, – одобрительно отозвался Виктор Максимович. – А какова судьба этого… Никиты?
– Грустная судьба, – ответил Словко, глядя прямо по курсу. – Его расстреляли в Севастополе большевики. Когда взяли Крым.
– Д-да… – опять произнес подполковник Смолянцев. – Тогда, конечно, "салют Мальчишу" неуместен…
– Отчего же? – опять вмешался Московкин. – Гайдар умел уважать противника.
– Ну, возможно, возможно… – Виктор Максимович покрепче ухватился за банку и наклонился навстречу крену, потому что яхту изрядно тряхнуло крупным гребнем. И чтобы не заметили его секундного испуга, спросил с бодрым интересом: – Значит, этот Никита как бы почетный член вашей эскадры?