Однако Эрин в этот раз не поняла юмора и переключилась на серьезную волну:
— Ты, конечно, уже стал новым хозяином ранчо, но здесь будешь все равно чужаком. И твои приказы, ежели кто и будет выслушивать, не обязательно станет исполнять. Мы ведь не в армии. Можем командиру и не подчиняться. А наши ребята и не таких обламывали. Так что не лезь, Бун Девлин, на рожон, — предупредила его Эрин. — Лучше попробуй заслужить уважение местных своими полезными делами. Посмотрим, на что ты способен. Опозоришься - попытаемся выгнать отсюда. И учти, мы все тут заодно.
— Круговая порука? Ты меня, малышка, просто напугала. Скажи-ка, Эрин, а зачем ты меня стращаешь? — Бун хитро прищурился.
- Зачем, думай сам. И не забывай, что мы в Техасе... — глубокомысленно подметила она.
- Ну хорошо, не забуду. Но ты говоришь такими загадками. Впрочем, я понял: мне нужно вести себя тут очень прилично. Однако ответь, пожалуйста, в ваших местах поцелуи-то хотя бы не возбраняются? — Бун нежно обнял Эрин за плечи.
Молодая женщина, признаться, давно ждала этого. Отбиваться и не собиралась. И, несмотря на свой воинственный вид, быстренько сдалась. Куда только подевалась вся ее агрессия!
Эрин Фрай запрокинула голову назад и дождалась наконец сладостного момента. Бун впился в ее губы жарким поцелуем, а затем потянул распаленную красавицу к своему дому. Девлин ведь понимал, что она жаждала более интимных ласк, поэтому и дрожала от нетерпения.
Когда за ними захлопнулась входная дверь, Бун страстно прижал Эрин к своей груди и через секунду прошептал:
- Я так хочу тебя, милая. Пойдем наверх. Мы будем там любить друг друга до самого утра...
Эрин отважно посмотрела в его глубокие синие глаза.
Она ради этого человека готовилась пойти на все. И даже не представляла раньше, что желание отдаться мужчине может быть таким жгучим, таким нестерпимым. Но голос разума не давал ей окончательно расслабиться. И тогда Эрин Фрай в отчаянии пролепетала:
- Бун, зачем ты привел меня в свой дом? Зачем зовешь меня в свою постель? Я ведь хочу серьезных отношений. Я не могу поддаваться только эмоциональным порывам. — Молодая женщина теряла душевные силы. — Бун, ты просто играешь со мной...
Ее глубокий чувственный голос еще сильнее возбуждал мужскую плоть. Девлин уже ничего не слышал, не понимал, о чем говорит рыжеволосая красавица. Он хотел лишь обладать ею, ласкать ее самые сокровенные места.
— Нельзя торопиться, Бун, — продолжала отступление Эрин. — Мы оба должны быть уверены...
Он склонился к ее груди, прикрытой лифом легкого сарафана, затем прильнул губами к ее нежной шее.
— Бун, а в доме еще кто-то есть? — с волнением спросила девушка.
— Нет, сегодня здесь никого не будет. Я дал всем своим помощникам небольшой отпуск. — Он принялся расстегивать ее одежду.
— Дорогой, но это невозможно. — Эрин внезапно вырвалась. — Бун, прости, но я не могу. Мне очень трудно все тебе объяснить. Однако прошу выпустить меня отсюда.
Бун Девлин был раздавлен. Он с недоумением посмотрел на непредсказуемую красотку.
— Ты довела меня до ручки, — только и произнес Бун. — Но если хочешь, уходи.
Эрин, поборов все соблазны, бросилась к себе домой; Да, их с Буном влекло друг к другу, но молодая женщина мечтала о большем. Создать настоящую семью, а не быть обычной любовницей. Вот и нечего продолжать отношения с Девлином. Он ведь явно не настроен терять собственную независимость и связывать себя узами брака. Тогда пусть ищет себе другую игрушку.
Эрин Фрай вошла в свой особнячок. Родные стены ее сразу успокоили. Молодая женщина перевела дыхание и... снова вспомнила о Буне Девлине. Они ведь договаривались поужинать вместе, так сказать, отметить получение наследником законных прав на владение ранчо «Двойное Т».
Черт возьми! Эрин была слишком обязательна. Раз обещала совместный ужин парню, значит, надо держать свое слово. Немного повременив, она снова бросилась в дом Девлина. По дороге проклинала себя за свой собственный характер.
Эрин проникла в огромный дом со стороны патио. Прошла па кухню, заглянула в холл, в гостиную, обошла весь нижний этаж. Буна там не было. Она снова вернулась во внутренний дворик, уселась в плетеное кресло и погрузилась в собственные мысли. А через некоторое время услышала:
— Леди, вы ведь уже совершеннолетняя?
Эрин вздрогнула. Кто задает ей этот странный вопрос?
Господи, конечно же Бун Девлин. Он выжидательно смотрел на растерявшуюся молодую женщину.
— Не понимаю, к чему ты клонишь? Мне двадцать шесть, — нервно ответила она.
— Тогда объясни, почему твой дядя требует, чтобы я держался от тебя подальше? — недовольно пробурчал Девлин.
— А что, собственно, произошло? — Она удивленно вскинула брови.
— Пери видел нас, когда мы прогуливались. Примчался ко мне и выразил ноту протеста, — отрывисто пояснил Бун.
— Серьезно?
— Более чем. А что ты делаешь в моем доме сейчас? — раздраженным тоном произнес мужчина. — Мне ни к чему лишние неприятности.
Эрин вспыхнула.
— Но ты ведь сам приглашал меня вместе поужинать, — напомнила она.
— Ах, понимаю. Тебе нравится вкусная еда. И от вина, наверное, не откажешься. Или предпочитаешь пиво? — Бун говорил язвительно.
— Обожаю холодный чай, — спокойно заявила Эрин.
— Ну, это скучно, — заметил Бун, присев рядом с ней. - Так как же мы поступим? Разбежимся сейчас... или нет?
— Если честно, мне хочется с тобой немного пообщаться, — призналась Эрин. — Может, расскажешь мне поподробнее про свою жизнь, про своих близких...
— И зачем тебе это?
— Даже и не знаю.
— Понятно. Ну ладно. — Настроение Буна вдруг резко изменилось в лучшую сторону. — Пойдем, я все-таки накормлю тебя. Ты ведь явно проголодалась.
Она кивнула.
На кухне Девлин достал из духовки посудину с очень аппетитным на вид жареным мясом. Разложил куски по тарелкам.
— Хетти действительно отлично готовит, — произнес он. — Вот уж сейчас поблаженствуем. От такой стряпни не откажешься.
Они вернулись па веранду. Бун не забыл прихватить и бутылочку вина, быстро разлил его по бокалам.
После ужина парочка слегка разомлела, но Девлин все же стал рассказывать о своих родных.
— Начну с Кена. Он младше меня на пятнадцать месяцев. Признаюсь честно, весьма безответственный парень. Никто ни в чем на него не мог положиться. Однако, как ни странно, Кену очень повезло в жизни. Женился на богатой и, главное, умной дамочке. Сейчас они вместе блаженствуют в горах Колорадо. Правда, супруга Кена успевает еще и работать. Она прекрасный декоратор. А вот мой братец наслаждается привычным ничегонеделанием...
— Умеют же некоторые устраиваться, — рассмеялась Эрин.
— Да... Я не видел Кена со дня похорон матери. То есть уже четыре года.
— А другие твои братья и сестры? Что скажешь о них? — Эрин попыталась отвлечь Буна от печальной похоронной темы.
— Зак... Зак до сих пор не женат. Он служит в специальном подразделении. Сейчас находится в Иордании.
— Еще один рыцарь без страха и упрека?
— Если хочешь, считай именно так. Что скажешь о сестрах?
— Изабелла живет в Калифорнии. Давно встречается с одним парнем. Жаждет меня с ним познакомить.
— Ну а ты?
— Собираюсь к ней в гости, — ответил Бун.
— Но особо не рвешься? Я правильно подметила? — усмехнулась Эрин.
— На самом деле я очень хочу с ней увидеться. Однако с возрастом стал слишком тяжел на подъем.
— Ой-ой-ой, старичок нашелся, — съязвила Эрин. — Лучше побыстрее навести сестрицу. Кстати, а чем она занимается?
— Изабелла — очень талантливый фотограф... А знаешь, как ее обожала наша мама... Просто боготворила. Не удивительно. Сестренка всех поражала своим трудолюбием, своим обаянием. Она вообще молодец. И такая трудяга. И для нас сделала много хорошего.
— Бун, а у тебя есть при себе семейные фотографии? — спросила Эрин. — Хотелось бы посмотреть на твоих близких.
— Как-нибудь в другой раз. Я еще не перевез сюда альбомы со снимками.
— Ну тогда просто рассказывай о других родственниках.
— Мои братья Вине и Джейк — близнецы. Здорово, правда? Сейчас им по двадцать пять. Грег, которому двадцать, учится в университете. Сестренки Эмили и Кэти — просто очаровашки...
— Скажи, а в каком возрасте ты стал жить отдельно от семьи? — поинтересовалась Эрин.
— В двадцать три года. После окончания колледжа.
— А почему ты покинул отчий дом? Собирался создать собственную семью? — Эрин ждала ответа.
— Смеешься? И не помышлял об этом. Просто хотел наконец немного отдохнуть от житейских забот. Если честно, намучился. Все ждал, когда подрастет малышня, которую я постоянно опекал. Я так мечтал о свободе!
— А одиночество тебя не тяготило?
— Я никогда не был одинок, — резко заявил Буи.
— Отлично. А ты бы хотел иметь собственных детей? — Эрин затронула весьма щепетильную тему.
— Мои дети — мои братья и сестры. Я отношусь к ним как любящий отец. Я обожаю их! — провозгласил Бун Девлин.
- Но свои ребятишки — это совсем иное, - прошептала Эрин.
— Догадываюсь...
— У меня свои будут точно, - продолжила молодая женщина. — Я не сомневаюсь...
— Дай бог тебе счастья, — улыбнулся Бун.
— А ты так и будешь парить в свободном полете? — с волнением спросила она.
— Достаточно бестактный вопрос, дорогая.
— Извини. — Эрин нахмурилась. — Больше не буду тебя донимать. И знаешь, пойду-ка я лучше домой. — Она встала с кресла.
— Но разве ты не останешься здесь на ночь?
- Нет.
— Понимаю. Я надоел тебе своей болтовней... А может, побудешь в моем доме еще хоть немного? Пожалуйста.
— Не получится. Мне нужно продумать план действий на завтра, подготовиться к поездке в город по делам конезавода.
— Ты чересчур серьезная женщина, милая.
— Да. Я такая, — твердо произнесла Эрин. - Не устраиваю — не общайся.
— Очень даже устраиваешь. — Бун схватил ее за руку. — И поэтому я тебя никуда не отпущу.