- О! - смутно знакомо прищурился темный маг, медленно разводя руки в сторону. - Вы именно, что Учитель. И дали мне многое. Начиная с нашей первой встречи, когда вы показали нищему сироте, что он ничто, и лишь сила важна, продолжая тем, как вы парой слов сначала обрекли недалекого великана на пожизненное клеймо убийцы, а потом заполучили, в его же лице, вернейшего из слуг... И заканчивая не столь давними событиями: фальшивое Пророчество, - на этих словах из воздуха соткалась каменная статуя, в которой Белый Генерал с содроганием опознал Трелони. Повисев с мгновение, она рухнула на площадку, и, от удара об оную, раскололась на несколько больших кусков.
- Ведь что может быть лучше чем борьба Добра со Злом. Но для этого нужен Герой, - распахнув мантию невидимку и скинув ее капюшон, спокойно закончил за своим антиподом в этом театре безумия Гарри Поттер, что был облачен в полный боевой доспех мага, сшитый из шкуры убитой им же хвостороги и с очень примечательным посохом в левой руке. В правой же был зажат одноручный меч с которого медленно стекали клубы холодной дымки, как бы намекающие на неслабое зачарование оружия. - Но также необходим и Злодей, - легкий поклон самого Темного Лорда сопровождался ироничной усмешкой. - Ну и наконец - Великая Эпическая Битва! - кончик клинка указал в сторону сражения, где медленно пятящиеся авроры, осознавшие, сто брать в плен никто не будет, вынуждено сдавали позиции под натиском толпы инфери, что спустили с поводка. - И вот всё идет как должно. И вскоре фокусы Добра и Зла должны сойтись в финальной битве, после чего Добро поставит Зло на колени и жестоко, а главное - показательно, его убьет, - маг расплылся в язвительной улыбке.
- Но есть маленькое "но", - вновь взял слово Темный Лорд. - Простите нас, Учитель, но этот, последний, урок, мы вынуждены сорвать и взять управление этим спектаклем безумия в свои собственные руки.
- Ведь никому не нравиться, когда его жизнь расписывают на годы вперед. Также как и саму смерть. И нет ничего странного в том, что ребенок, которого отправили в личный ад, не желает подыхать во имя тех, кто его туда же отправил и благополучно забыл на десять, слишком долгих, лет, - голос Поттера был ровным. Только вот по мере его монолога проступающие чешуйки и разгорающиеся внутренним светом зеленые глаза с вертикальным зрачком как бы намекали, что он не так уж и спокоен. Да и под конец сам голос стал более гулким и рокочущим. Драконьим.
- Ведь, что будет, если в битву вмешается кто-то третий? - улыбка Риддла была очень... ехидной. А вместе с его словами поле битвы затопил свет. Но не мягкий солнечный, а белый с синим отливом. Колючий и холодный. Обжигающий сетчатку глаз через судорожно зажмуренные веки. А вместе с ним в уши ввинтился звук, который, как надеялся Дамблдор, он уже никогда не услышит - вой маггловской военной сирены возвещающей об очередной бомбардировке.
Только вот, вместо тяжелых бомберов пугающе медленно и неуклонно плывущих в километрах над землей, над застывшими в недоумении, а некоторые и в страхе, наблюдали как трещит и в конечном счете разваливается антиаппарационный щит над Хогвартсом. А следом появляется огромный диск, от которого прямо-таки разит защитной магией.
Всё живое, забыв о битве на какие-то мгновения, неотрывно следило за появлением НЛО. Ведь для магов это был по-настоящему неопознанный летающий объект. Этим воспользовалась прущая, не обращая на урон и происходящее вокруг, орда нежити, резко прорвав оборону защитников школы сразу в нескольких местах.
Секунда и с гулом от парящей в воздухе громадины расходиться сияющий белым от избытка энергии круг, что постепенно превращается в полусферу, что в свою очередь накрывает собою все поле брани, приличную часть Запретного Леса и частично внутренний двор Хогвартса. Мощнейший магический щит, запитанный от сразу десятка метровой длины кристаллов забитых под завязку энергией, был успешно активирован.
А после этого поле брани начало превращаться в братскую могилу - НЛО очень быстро ощетинилось десятком орудий, что выдвинулись из ниш в днище и начали поливать все вокруг снарядами, сконцентрировав основной удар на инфериях и, ведомых голодом и смертью своего патриарха, акромантулах, так недальновидно вступивших в эту битву в желании урвать свой кусок плоти.
Когда же первый и главный удар был нанесен, со стороны парящего стального монстра вылетело два механизма, очень отдаленно напоминающие маггловские боевые вертолеты. Или самолеты. Проблема в том, что видимых двигателей у них не наблюдалось. Что впрочем нисколько не помешало им сделать боевой заход и прямо-таки пропахать курсовыми орудиями две длинные траншеи в рядах нападающих.
А потом началась настоящая высадка - со все так же парящего в вышине НЛО начали сыпаться одна за другой человекоподобные фигуры по истине богатырских размеров. Половина из них была вооружена монструозного вида мечами, а вторая чуточку меньшего размера квадратными коробами автоматов. А еще десяток нес настоящие роторные пулеметы. Боевые големы рода Редлис вступили в бой.
Многие из не так давно наступавших резко попятились в надежде на... что-то. По-другому и не скажешь, так как шансов на побег не было - щит перекрыл любую возможность побега как на своих двоих, так и аппарацией.
Кто-то из самых сообразительных, вроде тех же командиров наемников, постарался оттянуть своих бойцов под кроны леса, не без оснований надеясь, что там их будет сложно достать таким массивным и относительно неповоротливым фигурам, как двух с половиной метра роста космодесантники.
И они оказались правы - те не стали обращать на них внимание. Пока что, так как была задача поважней - оставшееся полчище инферий было все еще велико и оно все так же продолжало рваться в сторону авроров и находящегося позади них Хогвартса. И пускай щит к последнему не пропустил бы, но и первых порвали бы.
Не ожидавший такого удара по его планам старый маг рефлекторно сделал шаг назад, ощущая спиной поручни Астрономической башни.
- Это еще не конец, - мрачно изрек пришедший в себя от шока Дамблдор упрямо вскидывая подбородок. - Фоукс!
Яркая вспышка, в которой появился Феникс и ухватившийся за его лапы директор слились практически в одно движение. Связь между магом и его спутником позволяла очень точно координировать свои действия.
Только вот грохот снаряда выпущенного со сверхзвуковой скоростью и обдавший окружающих леденящим душу холодом, как бы намекали, что все закончиться не так просто.
А в следующее мгновение феникса, фактически, вырвало из не успевшей стать достаточно прочной хватки Дамблдора и с силой впечатало тело воплощения Огня в одну из колонн. Если же быть совсем точным - то намертво пришпилив к оной.
Магическая птица дернулась один раз, другой, и... зашлась в истошном крике полном отчаянья и боли, прямо на глазах, еще заживо начав рассыпаться прахом. Но не привычными крупными хлопьями, как после самосожжения, а невесомым прахом, который сразу же развеивался под действием совсем слабенького, из-за щитов башни, ветра.
- Фоукс... нет! - неверяще выдохнул пожилой маг, смотря на то, что осталось от его старого спутника.
- Я очень... ОЧЕНЬ не люблю фениксов. Но еще больше я не люблю давать врагу шанс на перегруппировку сил, - из одной из ниш шагнула массивная фигура, закованная в броню космодесанта, чьи контуры до этого были сильно размыты и слишком хорошо сливались окружающим полумраком.
- Редлис! - голос Великого Светлого Мага обещал самые ужасные кары названному.
- Он самый, - со знакомым прищуром, но с невероятно серьезным выражением лица, что было пугающе-непривычно, признал молодой маг, держа на прицеле, монструозного вида оружия, директора. - Но предлагаю закончить с полемикой и перейти к тому, ради чего мы здесь и собрались! - губы аловолосого мага расплылись в привычной усмешке-ухмылке, что мгновенно преобразилась в яростный оскал, а глаза так же резко раскрылись демонстрируя сияющую, в прямом смысле этого слова, золотую радужку глаз. Удерживаемое в руках огромное орудие коротко взрыкнув скрытыми под кожухом механизмами, разразилось длинной очередью раскаленных добела крупных осколочных снарядов.
В то же время. Поле брани, в которое превратилась территория перед Хогвартсом.
- Что же ты за сброд собрал, тот, кто зовет себя Лордом Судеб Волдемортом? - трехметровый скелет с пылающим в груди синим пламенем и покрыт слоем крови уничтоженных противников, пока пробивался к своей цели, пристально смотрел на стоящее перед собой существо. Хотя то, что он делал это именно пристально, было не факт. Все-таки у скелетов наличествуют проблемы с мимикой. Но вот пылающие в глазницах тем же светом огоньки казалось были сконцентрированы именно на фигуре его оппонента. - Где же твоя гвардия? Где аристократия? Здесь я вижу лишь отщепенцев, изгнанников да простых наемников. Одним словом - сброд.
С этими словами он сделал круговое движение столь же монструозной, как и он сам косой, уничтожая ближайших к нему магов и группу инфери.
- Не тебе, нежить, читать мне мораль.
- Нежить? Ха-ха-ха!!! - гулко захохотал скелет лязгающим, металлическим голосом. - Не тебе, лич, говорить о нежити! Впрочем, нежить из тебя такая же убогая как и Лорд! - говоривший вновь крутанул косу, срубив очередную порцию голов и сделал длинный шаг к противнику. - Я один из лидеров тех, кто заявил о себе миру как о Крушителях Баланса. И здесь я за одним - сокрушить тебя!
За этим рявком последовал действительно крушащий удар, который ящерообразный маг принял на мощный щит. И то земля под ним просела на десяток сантиметров. Щит загудел и замерцал, но выдержал.
Взмах палочки Волдеморта подорвал щит разметав ближайших к нему живых в стороны безвольными куклами. Правда скелета лишь слегка протащило по земле, после чего тот недовольно рыкнув, вновь шагнул вперед занося косу для очередного удара...
...Со все так же парящего в вышине мэнора, и с которого время от времени прилетали "подарки", с закладывающим уши свистом вылетел изящный истребитель.