Сунув Поттеру выуженную из кармана слегка подсушенную булочку, я протянул к костру обе руки и сплёл нечто, отдалённо напоминающее печать концентрации из Наруто. Подобное я подсмотрел во время пребывания в Японии - именно так один из тамошних магов поджигал поленья в печи одной из кафешек в магическом районе.
Результат вышел красивый - мои люмосы покрылись призрачным огнём, после чего резко полыхнули красным и 'перетекли' на дрова. Костер начал быстро разгораться.
Краем глаза отметив упавшую челюсть Поттера и позволив себе на мгновение ухмыльнуться, я постарался максимально расслабиться и начал читать короткое заклинание-обращение к Магии.
Ритуал Благодарности начался...
Ритуальный зал мы покидали в молчании.
Тела звенели от прошедшей через них магии.
Не знаю как Поттера, а меня дико колбасило от полученного заряда бодрости. При этом и двигаться особо не хотелось. Наверное, я больше всего сейчас напоминал удава - будь моя воля, то соорудил бы 'гнездо' со множеством подушек, причём обязательно шёлковых, и растянулся там, чтобы погрузиться в дрёму.
У моего двуногого спутника была другая проблема - казалось, что его навернули пыльным мешком по голове. Причём в самом мешке была как минимум картошка, а сам мешок килограмм на пятьдесят.
Впрочем, это неудивительно, учитывая, что под конец второго ритуала пламя соткалось на несколько секунд в фантомы родителей Поттера.
Что же до четырёхногого в морде лица Мыкиты, то лис вобрал в свою шерсть просто огромное количество разлитой в воздухе маны, из-за чего сейчас больше напоминал пушистый шарик с хвостом, чем себя любимого.
- Мистер Поттер, позвольте поинтересоваться, где вы были?!! - МакГонагалл нависала над мрачным третьекурсником аки хвосторога над всё тем же Поттером, только на год старше. - Как вы могли подвергать себя опасности, когда...
- Кхе! Кхе! - решил я дать о себе знать. Профессор тут же подавилась тирадой и настороженно уставилась на мою персону. Я в ответ улыбнулся своей улыбочкой. - Профессор МакГонагалл... - я прищурился. Женщина подобралась. - А что сегодня за день?
- Х-хэллоуин...
- Да-а-а?.. - я прищурился и шире улыбнулся. - А если подумать? Какой сегодня день?
- Э... День, когда пал Тот-Кого-Нельзя-Называть...
- Уже ближе... к трупу. Хе-хе... Итак. Какой сегодня день?
- Э... - взгляд женщины заметался по коридору, в котором она нас, собственно, перехватила, и так же резко остановился на Поттере. Она судорожно сглотнула и с шумом втянула воздух. Медленно выдохнула и абсолютно спокойным голосом сказала. - Прошу прощения, мистер Поттер. Прошу, следуйте за мной - я проведу вас в Большой Зал.
Я улыбнулся ещё шире, демонстрируя увеличенные клыки. Кажется, даже старую кошку можно научить паре новых фокусов.
Уже в Большом Зале стало известно, что Сириус Блэк таки изволил почтить своим присутствием древние своды Хогвартса.
'Что ж, пока канон идёт по проторенной дорожке' - хмыкнул я, развалившись на своём спальнике и механически поглаживая пристроившегося под боком лиса.
Следующее утро порадовало меня сразу двумя письмами.
Первое было от Нимфадоры.
Оставленная 'на хозяйстве' апрентис сообщала о том, что закончила выплавку наружных сегментов брони командного центра и теперь ждёт только моего появления для совместного нанесения рунных цепочек. Также хвасталась своими успехами в нелёгком освоении своего Дара. Кроме всего прочего она научилась отращивать дополнительную пару конечностей и управляться с хвостом. На этом поприще она решила разработать некое подобие 'боевой формы', раз анимагический облик из-за конфликта с её же Даром был недоступен. И теперь в лесу она преимущественно перемещается именно в нем. Также, естественно, жаловалась на то, что ей, молодой девушке, становится скучно просто сидеть на месте и заниматься только своими способностями метаморфа.
Пришлось чесать затылок и перебирать несколько своих альбомов с зарисовками. Будем усложнять ей задачи. Заодно попросил в ближайшие выходные прибыть в Хогсмид - всё-таки в бытии главой Рода есть свои преимущества. В том числе - можно выписать самому себе разрешение для посещения сего... села.
Второе письмо было от гоблинов.
Точней, было не только письмо, но и уменьшенная шкатулка с заказом, на который я в конце лета потратил практически все свои деньги.
Кроме сопроводительного письма, с той же совой пришли бумаги по состоянию моего счета на текущий момент. Увидев конечную сумму внизу листа, я несколько раз протёр глаза. Не помогало. Каким-то образом в моей ячейке образовалась золотая гора ценою в десять тысяч галеонов.
Более тщательный просмотр бумаг поставил все точки над "╕" и "ё". Неведомый источник моего благосостояния очень не любил своё имя и мог менять свой облик. Проще говоря - это была Нимфадора Тонкс.
Некоторое время занял анализ ситуации. По всему выходило, что Нимфадора нашла что-то в лесу.
Я хмыкнул. Ну да, в магическом лесу и не найти - это надо быть очень ленивым. Самым логичным выводом было то, что девушка просто занялась заготовкой редких ингредиентов, за которыми сунулась в темнолесье. А учитывая её слова о начале разработки собственной боевой формы, то можно даже предположить, что часть этих ингредиентов была животного происхождения и изначально посчитали странное существо, в которое превратилась моя апрентис, за лёгкую добычу.
Правда удивляло другое - ТАКАЯ сумма и именно на моем счету! Или она заработала на порядки больше, или же это в её понимание некая благодарность мне за... что? За обучение? За общение? За смену парадигмы? Надо будет при случае узнать лично у нее.
- Добрый день. Все вы сегодня собрались здесь потому, что хотите испытать свои силы в попытке стать анимагами. Должна сразу сказать, что не все из вас пройдут этот путь. Кому-то может не хватить терпения. Кому-то просто не понравится его анимагическая форма. Третьи просто не потянут по затратам преображение во внутреннего зверя, - профессор МакГонагалл говорила в привычной для себя манере, но в то же время было видно, что эта тема ей действительно не только хорошо знакома, но и приятна. - Обучение анимагии занимает так много времени по ряду причин. Во-первых, нужно рассчитать свою форму. Расчёты достаточно сложные и делаются далеко не за один день. Во-вторых, это приготовление зелья, что позволит вам погрузится в транс и впервые пообщаться со своим зверем. Собственно, с этого и начнётся ваше обучение - одновременно с обучением на первом этапе превращению отдельной части своего тела в соответствующие части вашей второй формы вы также должны будете взять под контроль и саму сущность своего второго 'Я'. А сейчас позвольте вам продемонстрировать, на что способен обученный анимаг.
С этими словами женщина, предварительно кивнув мне, обернулась кошкой. Хмыкнув, я последовал её примеру и вскоре сидел рядом с ней на столе, обернув хвост вокруг собственных лап.
Дав пару минут студентам на то, чтобы оценить и впечатлиться, женщина обернулась обратно в человека.
- Как вы видите, анимаг в своём зверином облике ничем не отличается от простого зверя...
- Прошу прощения, профессор, - подняла руку Пенелопа Кристалл, староста Рейвенкло. - Но ведь Редлис, он... - девушка смущённо ткнула пальцем в мою сторону. В ответ я высунул язык и склонил голову на бок. Учитывая, что при этом я продолжал находиться в облике лиса, но сидел как человек, закинув одну заднюю лапу на другую, а передние закинув за голову, то слова МакГонагалл ставились под сомнение.
- Мистер Редлис! - женщина чуть ли не подпрыгнула от возмущения.
Вместо ответа я спрыгнул с парты, одновременно принимая человеческий облик.
- Профессор, вы не совсем правы, - нагло заявляю ей. - К тому же, думаю, ученикам будет интересно услышать о классификации анимагов...
- О чем вы? - женщина выглядела несколько удивлённой и... заинтересованной?
- Ну смотрите сами. Есть простые анимаги вроде вас - сродство со своим вторым обликом минимальное и выражено в основном в чем-то мелком и привычном. У вас, не в обиду будет сказано, уж очень выразительно получается фыркать, - позволяю себе лёгкую улыбку. В аудитории послышались лёгкие смешки. Женщина возмущённо фыркнула. Смешки стали громче. На губах профессора на мгновение мелькнула тень улыбки.
Позволив и себе улыбнуться, я продолжил:
- Далее идут анимаги врождённые. Они с детства умеют оборачиваться в своего зверя и с возрастом лишь оттачивают этот дар. Естественно, их сродство более глубокое.
- Третьими идут подобные мне - получившие анимагическую форму по принципу сродства по духу с фамильяром. Наша вторая форма фактически 'созревает'. От нас не требуется практически никакого участия, кроме как готовности принять её. Также мы своего зверя не подчиняем, загоняя в жёсткие рамки поведения и контроля, а именно принимаем. Как неотделимую часть себя. В этом мы чем-то похожи на оборотней, хе-хе...
- Оборотней?! - чуть ли не хором ахнул класс. Я фыркнул.
- 'Сродство по духу с фамильяром', - протянул я с усмешкой. - Очень любопытная формулировка, что скрывает за собой нечто большее. А если быть точным, я фактически являюсь тотемным оборотнем. Мой тотем - лис. Мои потомки, если я предприму некоторые действия, впоследствии также станут подобными мне. А возможно, в Роду проявится и дар наподобие змееуста. Только в моем случае это будет способность разговаривать с лисами.
- И ты так просто об этом говоришь?! - воскликнула одна из слизеринок. Я в очередной раз фыркнул. Слизерин. Скрывать и утаивать информацию - что может быть логичней, да?
- Это, что называется, 'секрет Полишинеля'. Все, кому надо, давно знают об этом. В том числе и в Министерстве. Всё-таки Англия - это маленькая деревня, несмотря на размеры острова. Вам же я это говорю по простой причине - мне это выгодно. По крайней мере, меньше приворотных зелий будет в моей пище в ближайшие годы.
- Вы о чём, мистер Редлис?