- Профессор, что Вы...
- Молчи, Том! - рявкнул мужчина и, бухнув чемодан на рабочий стол, начал возится с его замками. - Сейчас мы находимся на краю Эфирного сектора. Хотя раньше наш мир находился чуть ли не в центре этого кластера.
- Я не...
- Том! Миры бывают разные. И способ их создания тоже. Эфирные миры - это миры, которые созданы из мыслей жителей других миров. Проще говоря, мир той же поттерианы или Наруто - вполне реальны!
- ЧТО?! Но...
- Том! У нас мало времени! Наш мир, как я уже говорил, находится на краю Эфирного сектора, так как медленно выходит из-под влияния канона. Да - наш мир был также воплощен. Странник меж мирами, с которым нам удалось пообщаться назвал его миром Звездного Ремесла. Что бы это не значило...
Мужчина обернулся ко мне. Его лицо было очень мрачным и решительным.
- Чтобы мир жил после окончания канона - надо хорошенько его раскачать. Нам это удалось. Не в последнюю очередь благодаря все тому же Страннику. Еще десяток лет, и наш мир станет абсолютно автономен.
- К чему вы ведете профессор?
- У нас нет этих десяти лет. Точней, их нет у этого научного комплекса. Сейчас наши заслоны, один за другим, пробивает один из сильнейших "героев" нашего мира. Сара Кэрриган, она же Королева Клинков, привела на эту планету свою армию зергов.
- Зачем вы все это мне рассказываете?
- Зерги уничтожат здесь все подчистую. А что не успеют - уничтожит аварийный протокол базы.
- Значит, это конец?
- Для нас - да, - мужчина грустно улыбнулся, после чего твердо взглянул мне в глаза. - Но не для тебя.
- Профессор?
Вместо ответа Мерсер показал мне содержимое чемодана. Там лежал набор из нескольких больших золотых колец, покрытых уже знакомыми мне письменами предтеч.
- Это телепорт. Точней, его аналог. Правда... одноразовый. И больше похожий на катапульту - может запустить лишь в приблизительно нужном направлении.
- Вы... профессор?! - осознание того, что он собирается сделать, будто кувалда дало мне по мозгам. Дальнейшее я наблюдал пребывая в глубочайшем шоке.
Мужчина тем временем выкрутил болты и сдвинул крышку, закрывающую мой "голокрон", после чего начал прилаживать кольца в пазы, которые, как оказалось, тут были.
- Так, все подключено, - профессор соединил последние кабели и кинулся к главной консоли. И вовремя - за дверьми раздались приглушенные толщей преграды выстрелы и крики разрываемых живьем людей. А потом в дверь последовал мощный удар.
Профессор, чертыхнувшись, кинулся к какому-то кабелю в углу лаборатории. Пока он с ним возился - в двери продолжали ломится с нечеловеческой силой.
После седьмого удара дверь, очень сильно деформировавшаяся, вдруг оказалась пробита двумя длинными загнутыми когтями.
"Это сделало животное?!" - я отупело смотрел на то, как два длинных когтя медленно, но уверенно раздирают слои металла.
- Запомни Том, ты попадешь в центр Эфирного сектора. Там правят балом каноничные миры. В какой из них тебя забросит - я не знаю. Но запомни, чтобы выжить там, тебе надо занять одну из если не первостепенных, то хотя бы второстепенных ролей. НО! Ни в коем случае не устраивай бойню - мир просто схлопнется, потеряв подпитывающую его энергию.
- Профессор, я...
- Я был рад познакомится с тобой, Том, - мужчина как-то странно улыбнулся. - Жаль, что я не смог стать для тебя отцом... - договорить он не успел - дверь полностью вскрыли и в помещение ворвался... ворвалось... ворвалась... какая-то неудавшаяся поделка химеролога в создании женщины-демона. По крайней мере крылья, хоть и без перепонок, наличествовали, также как и покрывающая стройное тело костяная броня.
- Сзади! - заорал я, дергаясь вперед и впервые за свое существования настолько жалея о невозможности покинуть этой небольшой площадки.
- Система, активация! Пароль: дети цветы... - из груди профессора вышел один из когтей, которым на самом деле являлся кончик крыла этой... твари. -...жизни.
- Пароль принят. Введены произвольные координаты. Накачка энергии завершена на девяносто пять процентов. Ожидание запуска системы, - разнесся под потолком синтетический женский голос.
- Ты!!! - прорычал я впиваясь взглядом в замершую напротив меня тварь. - Рано или поздно, но я вернусь и убью тебя! Ты слышишь меня, Королева Клинков?!!
- Активация. Запуск.
Мир вокруг завертелся и размылся цветным пятном, а мое сознание впервые наполнила боль...
*End POV*
- Хоть в Голливуд отправляй, - хмыкнул я, проходя сквозь иллюзию Королевы Клинков. Да-да - именно иллюзию. Фактически, все с момента, когда я в облике профессора Мерсера покинул лабораторию, было иллюзией. Все действующие персонажи, мелочевка, которая падала при "ударах", должных изображать приземление сил зергов, даже двери были иллюзией. Иначе как они могли бы "взаимодействовать" с Кэрриган? Хотя да - повозиться пришлось.
Причем одним из самых сложных было создание иллюзии разговора "профессора" с Томом. Тут пришлось изображать из себя командира-коллекционера и принимать прямое управление, отдав на откуп иллюзиям только концовку. Все-таки они получше смогли сыграть ее.
Конечно, можно было бы напрячь Нимфу с ее способностями, но... я решил не рисковать. Причем не столько тем, что ее присутствие смогут засечь в Хоге, сколько тем, что клятва или обещание Тома, которую он просто обязан был бы выдать в конце, могла бы сработать. И что тогда делать? Упокаивать столь ценного индивида, чтобы тот не натворил дел? Это было бы расточительно. Мало того, что я ему два года мозги компостировал, так еще и потратился изрядно, заказывая те десятки очищенных воспоминаний, что впоследствии в него залил.
Нагнувшись, я извлек из пазов "голокрон". Хотя теперь он действительно имел право так называться. Как-никак, сущность крестража была переселена в него со всеми чарами.
А что? У гоблинов можно заказать и не такое. К тому же подобные "голокрону" артефакты-поглотители не столь уж и редки. Все-таки родовые реликвии иной раз изнашиваются или повреждаются. В конце концов не все материалы устойчивы ко времени. Вот и приходится менять чарам, нанесенным на них, вместилище. Дорого - но терять иной раз редкие артефакты выходит дороже.
- Ты тоже мне пригодишься, - хмыкнув, вынимаю из углубления под фиксаторами нового вместилища крестража теперь уже абсолютно маггловскую тетрадку.
Глава 45
- Иди сюда! - первые слова, которые я услышал, стоило мне при помощи портключа перенестись на нашу полянку с палаткой.
Первой мыслью, которую вызвали эти слова, было то, что к нам пожаловал Скорпион. Уж очень яростно они звучали. Второй мыслью - а к кому, собственно, он пожаловал и, главное - зачем?
Впрочем, тупить мне долго не дали - из палатки выскочила несколько потрепанная дамочка со всклоченными черными волосами и в какой-то непонятной одежде. Только вот далеко убежать она не успела - из палатки выстрелил целый пучок щупалец и, обвив ее конечности, быстро утащил обратно под истошные вопли.
Меня заклинило, а правый глаз начал мелко дергаться.
"Кажется, зря я оставил хентайную мангу, да еще и такого содержания, в доступном для Нимфы месте" - наконец, родилась первая мысль. Вторая была и вовсе нецензурной: "Какого... последователя Локхарта... здесь происходит?!!".
Решив не откладывать разбирательства в долгий ящик, я решительно вошел в палатку.
Представшая моему взору картина впечатляла.
Нимфа, находясь в промежуточном облике, с десятком длинных щупалец, растущих из спины, нависала над той самой дамочкой, уже качественно примотанной к стулу.
- Я, кажется, говорил тебе направить свою манию на себя же? - мрачно интересуюсь у замершей девушки. Впрочем, присмотревшись и не увидев привычного при обострении родового проклятия, на ее лице выражения безумного фанатизма, потребовал. - Рассказывай.
Из последовавшего далее рассказа стало ясно, что Нимфа решила, что ее дядюшке не помешает интенсивное лечение, пускай и с несколько необычным побочным эффектом.
Лечение оказалось... слишком интенсивным.
Проще говоря, у новоявленной "леди" Блэк в очередной раз что-то перемкнуло в мозгу. То ли родовое проклятие заработало на полную силу, то ли наоборот - мозги прочистились после гипотетических зелий и ментальных закладок, но результат я имел честь наблюдать с первых рядов.
Сейчас неудавшаяся модель дешевого БДСМ журнала бешено извивалась в путах, из-за чего и без того потрепанная одежда начала расползаться на живописные клочья.
- Нимфа, а почему... такие лохмотья? - все же решился задать вопрос.
- Ничего подходящего мужского у нас не было, а в женское - "она" не дается, - философски пожала плечами в ответ девушка, наконец-таки возвращая себе привычный облик.
- А сходить если не на Аллею, то хотя бы в ближайший маггловский магазинчик?
- И оставить дядюшку одного? Ищи-свищи его потом, - в ответ фыркнула Нимфа.
Ну да... это я не подумал - ведь даже с запертой внутри магией Блэк сможет принимать анимагический облик. А надевать комплект магических кандалов... так вроде он здесь на правах гостя, а не пленника.
- Так... Ясно, - я устало помассировал глаза. Вот же - стоило вернуться после учебного года и сразу приходится грузиться таким... Хм... - Вот что, Нимфа. Я даю тебе карт-бланш. Следующие месяца два, как минимум, будешь присматривать за своей... хе-хе... тетушкой. Двенадцать лет Азкабана - это, конечно, круто, эпично и вообще смертельно опасно... но жить надо. И желательно со здоровым организмом и магией. Потому, "мисс" Блэк, - я иронично посмотрел на задергавшуюся с удвоенной силой, "даму". - Придется вам потерпеть эти неудобства. Зато есть и положительные стороны - вас, в отличие от Сириуса Блэка, никто не ищет. Так что - пользуйтесь моментом... Нимфа, приодень, хе-хе... даму. Будет сопротивляться... на твое усмотрение. И фантазию. Только не увлекайся, - хмыкаю, заметив алчный блеск в глазах метаморфа. Все-таки проклятие мании так просто и быстро не побороть. - И кстати, не забывай - через неделю к нам присоединятся близнецы, - от появившегося на лице девушки оскала поплохело не только Блэку, но и мне. Потому я поспешил свалить от греха подальше.