– У меня тут заказ… Часа через два приеду. Ты не забыл про маму?
– Ничего я не забыл.
– Ладно, целую тебя, мой золотой!
– Ага!
Ива позвонила еще раз.
– Игорек, я задерживаюсь, приеду прямо в ресторан, так что езжай на такси. И хорошо бы ты приехал раньше мамы, она жутко пунктуальная… Ну, сам понимаешь…
– Ты считаешь меня невоспитанным дебилом? – дал волю накопившейся злости доктор Симачев. Предстоящий вечер крайне раздражал его.
– Нет, конечно, – засмеялась она, – просто напоминаю.
– Не нуждаюсь в напоминаниях! – огрызнулся он.
Ох, такой настрой – скверная предпосылка, – подумал он, взял на руки кота и сел на диван, рассчитывая, что нежно любимый зверек исправит настроение.
– Вот скажи мне, Рыжик, какого черта мне все это нужно?
Кот взирал на него словно бы с недоумением.
– Да, ты еще маленький, про девчонок не понимаешь, а нам, взрослым дядькам, они бывают нужны… Правда, больших проблем с женским полом у меня никогда не было. Они меня почему-то любят, так на фиг нам жениться, а, Рыжик?
Кот лизнул его в подбородок.
– Ах ты мой милый! Солнышко мое! А ведь я влип, Рыжик! Они меня женят… А я уже упустил момент ее шугануть… Да и не за что, собственно… Она хорошая… Кажется, и вправду любит меня… Но я-то ее не люблю… Не получается у меня любить…
Рыжик громко замурлыкал.
– Вот тебя любить получилось, практически это была любовь с первого взгляда. А с ней… Желание с первого взгляда, хорошая ведь она… А может, стерпится – слюбится, а, Рыжик? И ребенка пора уже иметь… ох, грехи наши тяжкие! Ладно, пора собираться. Главное, не нахамить мамаше. А впрочем, может, лучше нахамить? Нет, нельзя, это будет несмываемое пятно на лице российской медицины! – рассмеялся доктор Симачев, чувствуя, что разговор с котом исправит ему настроение.
Доктор Симачев приехал в ресторан первым. Столик был заказан заранее. Дамы задерживались. Вот вам и пресловутая мамина пунктуальность. Он заказал себе чашку кофе.
Прошло еще минут десять. И вот появилась мамаша. Одна. Как всегда очень элегантная, и как всегда противная, отметил будущий зять.
И, разумеется, встал, поцеловал ручку.
– Здравствуйте, доктор! Вот при каких обстоятельствах довелось вновь встретиться, – лукаво улыбнулась дама.
– Светлана Константиновна, позвольте мне, как доктору, поинтересоваться вашим самочувствием.
– Очень мило с вашей стороны. Я чувствую себя неплохо, хотя еще есть некоторая слабость. Но, говорят, это пройдет со временем.
– Ну, разумеется.
– Скажите, доктор, Ива мне сказала, что у вас любовь?
– Ну, да, – смутился доктор Симачев.
– А почему же вы живете у вас в однокомнатной квартире, тогда как у Ивы отличная двухкомнатная в районе Смоленской?
– Сказать по правде, я не знаю. Об этом речи не было. Живем и живем… Вероятно, Ива поняла, что я терпеть не могу что-то менять в быту.
– Вот как? А она мне сказала, что уже многое у вас поменяла, – тонко улыбнулась дама.
– Да, но это перемены, так сказать, эстетического порядка, а не территориального.
– Поняла. А скажите мне, Игорь Анатольевич, у вас с Ивой солидная разница в возрасте, кажется, лет восемнадцать.
– Совершенно верно.
– Вам это не мешает?
– Да как вам сказать…
– Значит, мешает. Они ведь теперь совершенно другие, эти девчонки, вся жизнь в гаджетах…
– Ну, про Иву я так не сказал бы, это пока в меру.
– Игорь Анатольевич, скажите мне как матери, вы любите ее?
Этого вопроса он больше всего боялся, просто не умел говорить о таких вещах с совершенно чужим и малоприятным человеком.
– Светлана Константиновна, вам не кажется подобный разговор… немного неуместным, что ли?
– Нет, не кажется! Именно сейчас он более чем уместен. И я в конце концов мать!
Он улыбнулся.
– Я сказала что-то смешное?
– По сути нет, а по форме… Извините, но мы ведь не на теледебатах! Я, знаете ли, не раз видел вас по телевизору, и ваши интонации… Мне напомнили… Впрочем, простите!
– Вы смотрите эту белиберду?
– Смотрю иногда. Но зачем вы туда ходите, если считаете подобные программы белибердой?
– Потому что так я имею возможность озвучить свою гражданскую позицию.
– Ах вот в чем дело!
– А кстати, какова ваша гражданская позиция?
– Боюсь, тут мы с вами, дорогая Светлана Константиновна, категорически разойдемся во мнениях.
– Как интересно! А вот скажите мне, Игорь Анатольевич, почему вы, такой знаменитый хирург – я знаю вас, у вас, можно сказать, мировое имя, – почему вы прозябаете в наших больницах?
Он вскипел, но сдержался.
– Начнем с того, дражайшая Светлана Константиновна, что я вовсе не прозябаю, как вы изволили выразиться.
– Я не хотела вас обидеть…
– А вы меня не обидели. Поверьте, плохие врачи есть везде, в любой стране мира. А таких хирургов, как у нас, еще поискать. И вообще, судить об уровне медицины…
Возьми себя в руки, идиот! – сказал он себе. – Не лезь в бутылку!
Но тут появилась Ива, красивая и веселая.
– О, я вижу дело уже дошло до идеологических разногласий! Ради бога, уймитесь! Вы уже что-то заказали? А то я голодная как волк!
Он был благодарен ей за своевременное появление, но успел прочитать в глазах мольбу: не надо, не связывайся с ней.
– В самом деле, мы пришли сюда поужинать… – проговорила Светлана Константиновна.
Дальше все шло более или менее гладко.
– Игорь Анатольевич, как вы считаете, мне следует воздержаться от мяса?
– Наоборот! Вам после операции необходимо есть мясо. Организм ослаблен и… А впрочем, проконсультируйтесь с диетологом. Мне не ясна сейчас вся картина…
– А как вы вообще относитесь к вегетарианству?
– Для меня лично вегетарианство неприемлемо, но это выбор каждого… А вообще я традиционалист, не люблю модных веяний.
– В медицине?
– О нет. В обычной жизни. Впрочем, в медицине тоже бывают модные веяния, к ним я отношусь как минимум настороженно.
– Иными словами, вы консерватор?
– Пожалуй.
– А как вы относитесь к тому, что сейчас существует несколько полов?
– А их не существует, по крайней мере для меня, – хмыкнул доктор Симачев. – Их просто придумали. Да, бывают ошибки природы, вроде гермафродитизма…
– Да что ж вы так кипятитесь, дорогой Игорь Анатольевич! Мне эти веяния тоже не больно-то по вкусу, но…
– Какое тут может быть «но», дражайшая Светлана Константиновна? Я когда смотрю на все это, хоть и атеист, волей-неволей напрашивается вывод: бога забыли!
Ужин подходил к концу. Игорь Анатольевич извинился, встал из-за стола и куда-то вышел. Вернулся минут через пять.
– Игорь Анатольевич, я привыкла сама за себя платить. Ивушке тоже это внушаю…
– Поздно, дамы, я уже расплатился. Я вас сюда пригласил, следовательно… И вообще, дамы, мы в России. У нас пока еще мужчина платит. А я, как вам уже известно, традиционалист и консерватор.
– Ну, если вопрос так стоит…
– А уже он не стоит, я расплатился.
– А почему вы, доктор, не водите машину?
– Вожу. Но у меня ее сейчас нет.
– Эх, видели бы вы, на каком «майбахе» ездит доктор Шбайнер, который меня оперировал…
– Я в этот момент должен горько пожалеть, что не уехал в Швейцарию?
– Господи, Игорь Анатольевич, я просто вспомнила… Не принимайте все на свой счет, – кокетливо проговорила дама.
– Ива, ты отвезешь маму? – решил перевести разговор доктор Симачев.
– Да, конечно, – пробормотала Ива, понимая, что сегодня лучше держаться от него подальше, – И я заночую у мамы.
– Отлично!
Он вызвал такси и поехал домой, дрожа от раздражения. Никаких других чувств знакомство с потенциальной тещей в нем не вызывало.
– Ива, девочка, зачем он тебе нужен? Он же примитивный хам! И он человек другого поколения, другого круга!
– Я люблю его!
– Да что там любить! Я допускаю, что он хорош в постели, опытный, анатомию хорошо знает, но это ведь недолговечно, через год-другой или ты надоешь или он тебе, а дальше что? Твои-то годы уходят… И у меня сложилось впечатление, что он тебя не любит…
– Мне иногда тоже так кажется, – горько вздохнула Ива. – Но я не теряю надежды, что полюбит… Я стараюсь…
– Не понимаю, откуда в тебе эта русская бабья покорность злой судьбе? Брось, это нынче не модно!
– Ах, мама, ты ничего не понимаешь! – взорвалась девушка. – Я уже взрослая, самостоятельная, и вполне обойдусь без твоих нравоучений и европейских ценностей.
– Боже, какая же ты дура!
– Какая есть!
На этом мать и дочь расстались, как обычно, недовольные друг другом. Ива решила поехать к себе. Пусть Игорь остынет.
Рыжик выбежал навстречу хозяину.
– Что, малыш, соскучился? А я как соскучился! Черт бы подрал этих баб! Эта мамаша – кошмар какой-то! И нам ее предлагают в тещи?! Да ни за какие коврижки! Зачем я вообще согласился на эту встречу? Дурак набитый! Хочет девчонка со мной спать? Да ради бога! Хочет тут куховарить? На здоровье! Но жениться?! Нетушки, мои детушки! Хватит с меня! Пусть я последняя сволочь, но…
Он лег спать, но долго не мог уснуть, раздражение не покидало его. Но под утро сон его сморил.
А утром он решил, несмотря на воскресенье, наведаться в клинику, посмотреть, как там его пациенты, которым недавно была сделана операция.
В клинике никто не удивился появлению доктора Симачева. Там все было спокойно. Он обошел палаты, выслушал жалобы пациентов, жалобы вполне закономерные, жалобы на состояние людей, а не на промахи персонала. К счастью, особо склочных пациентов сегодня не наблюдалось. Потом в ординаторской они с Лавочкиным выпили кофе и сыграли партию в шахматы. Вничью. Больше доктору Симачеву сегодня делать в клинике было нечего. Но ехать домой тоже не хотелось, там наверняка уже ждет Ива. И стоило ему о ней вспомнить, как она позвонила:
– Игорь, ты где?
– В клинике.
– Что-то случилось?
– Просто я тут понадобился.