рожки даже еще теплыми были. Решив чуть полениться, Вик пристроилась со своей незатейливой едой на скамейке в небольшом парке и принялась снова обдумывать все, что произошло за последние дни — все же дело Шутника и дело Игрек-3 волновали её больше семейных загадок. Вот почему Брок назвал это делом Шутника? Смешного ни в чуть не умершей Лиз, ни в разбившем ноги в кровь Броке, не было, как не было смешного в побритых жителях деревни… Бешеные белочки, мысли из-за прочитанных сказок вместо разбора случаев непонятных иллюзий то и дело возвращались к Каеде! Вик знала свою особенность: связывать несвязуемое в единое целое, но тут она совсем дала маху. Даже ей было понятно, что Каеде никак не может быть связан со случаями иллюзий — у него нет мотива, он до последнего времени вообще не знал никого из пострадавших. Да и в сказках не было никаких указаний, что лисы не только вампиры, демоны, оборотни, но и до кучи великие маги иллюзий. Эфир не обманешь — магов видно сразу и их потенциал тоже. Тот же Брок или Марк сияли, как звезды, чуть ли не слепя. Сияние Грега и Эвана было мягким, чуть менее ярким, а Алистер с Себом совсем тусклые были — как угольки. Лео, как хаотик, пульсировал от естественного эфирного фона до иногда ослепляющего света. Каеде не смог бы скрыть, что он сильный маг. Демонически сильный, вернее. Ну и пусть, что лисы любят шутить по ночам. Лоа, живущий в их саду, тоже любит пошутить, и вот он как раз первый подозреваемый: потому что демон, потому что любит шутить и потому что нуждается в силах.
По парку бегали немногочисленные дети, шумели проезжающие паромобили, курлыкали на солнце голуби. Вик не смогла победить последний пирожок и скормила остатки теста птицам — те налетели со всех сторон, чуть ли не дерясь друг с другом за еду. Мальчишки рядом замерли, рассматривая голубиную стаю, но предусмотрительно не доставали рогаток из своих карманов — сидящие рядом гувернеры следили за юными нерами. Вик подумала, что скоро выходной, надо будет собраться всей семьей: она, Эван и Полли, — и прогуляться просто по улочкам города. Может, уже вернулись в Аквилиту зверинцы или даже цирк-шапито? Надо будет узнать. Хотя и прогулке в парке Полли будет рада. Наверное. Из Вик пока получалась отвратительная старшая сестра… Или выбраться на набережную? Это можно сделать даже сегодня вечером — зачем откладывать до выходного? Брок говорил, что на набережной делают самое вкусное мороженое. Решено! Если время и дела позволят, она с Эваном и Полли прогуляется по набережной.
Вик посмотрела на наручный механит — часы показывали, что заканчивался четвертый час дня. Вот это она засиделась в библиотеке! Вик спешно встала и направилась на службу. Глупый, совершенно бессмысленный день — она ничего полезного так и не сделала.
В холле управления заместо Жаме сидел почему-то Питер, заедавший кофе пирожными. Откуда-то со второго этажа доносились взрывы смеха и радостные крики. И что там такого случилось?
Питер, быстро проглатывая кусок бисквитного пирожного и чуть не давясь при этом, отчитался:
— Лера Виктория…
— Констебль Виктория, — машинально ответила она — её внимание прочно приковала к себе доска объявлений. Вик заметила, что на ней появился новый розыскной листок. Некая нерисса Шарлотта Идо искала своего воспитанника Джона Форда шестнадцати лет, рост пять с половиной футов, светлые волосы, голубые глаза, одет был в парусиновую куртку, белую блузу, темно-коричневые штаны. Вик прищурилась — их Игрек-3, кажется, был найден!
Питер тем временем поправился:
— Простите, констебль, конечно же! Там вас в общей зале ждут.
Вик повернулась к дежурному:
— Что-то случилось? Что празднуют? Нашли убийцу Джона Форда?
Питер сглотнул:
— Да нет. Лер Блек женился. — он подумал и тут же добавил: — На лере де Бернье. Рыжи… Мюрай проболтался и закатил праздник. Вот, вас лишь потеряли…
Вик заставила себя улыбнуться — за Грега можно было только порадоваться, но её сейчас волновало расследование. Она поднялась в общую залу, быстро поздравляя Грега, увиливая от пытавшегося её накормить и напоить Брока, отбиваясь от галдящих констеблей и ища глазами Алистера — тот, о самые невозмутимые белочки этого мира, привычно сидел за сержантским столом и работал. Он работал! Вик подскочила к нему и почти одним словом выдохнула:
— Что-там-с-Фордом? Уже опознали? Нериссу Идо опросили? Есть какие-то предположения, кто мог убить мальчишку?
Алистер оторвался от просмотра бумаг и кивком указал на стул. Вик быстро села — на самый краешек:
— Так что с Фордом?
— Пока ничего. — угрюмо отозвался Алистер.
— Почему? Полдня прошло, почему до сих пор ничего не сделано?
Сержант устало выдохнул:
— Потому что в Центральном служат деби… — он замолчал, обдумывая, как приличнее выразиться. — Детектив Купер, которому досталось это дело, решил, что Идо ищет своего любовника, и не стал особо вникать.
Вик скривилась — сама все поняла: одинокая нерисса и парень шестнадцати лет. Для кого-то всего лишь ребенок, а для кого-то вполне взрослый.
— Все же в Аквилите поиск пропавших — это нечто. Никто никого не пытается найти, даже рвения не пытаются изобразить. Даже вчерашние ориентировки, которые дали мы, с объявлением о розыске не удосужились сравнить.
Алистер уперся взглядом в стол — видимо, понимал, что Вик права:
— Комиссар как раз в Центральном… Говорят, читает лекцию об основах розыска пропавших. Уходил он отсюда весьма и весьма…
— Злой? — подсказала Вик — уж как ведет себя Эван на службе, она знала. Он на дух не переносил непрофессионализма, как и Брок.
— Не то слово, — Алистер дернул ворот рубашки — он сидел привычно без мундира. — Сказал, что отправит всех детективов Центрального на переэкзаменовку.
Вик напомнила — участь констеблей Центрального её не волновала:
— Так кто поедет к Идо?
— Я, — отозвался Алистер. — Сперва заедем к вам, посмотрим на вашего… Жильца, а потом я поеду к Идо.
— Можно мне с тобой? — Вик понимала, что это не ее дело, но она же начинала его вместе с Одли.
Сержант пожал плечами:
— Не стоит, наверное. Идо живет в Ветряном квартале — это далековато отсюда и совсем в другую сторону от твоего дома.
Вик тут же предложила:
— Можно съездить сперва к Идо, потом уже к нам.
Алистер как-то недовольно поджал губы и промолчал.
— Я что-то не то сказала?
Алистер признался:
— Я сам живу в Ветряном квартале.
Вик старательно вспоминала карту Аквилиты. Сержа явно что-то тревожило в словах «Ветряной квартал». Это высоко в горах, частично уходя к реке, где была территория уже Речного участка полиции. Там… Вик вспомнила — трущобы в Аквилите располагались за Полями памяти, там, где огромный грузовой порт и множество фабрик, но бедные кварталы были и тут, с этой стороны Полей. У пассажирского порта, вдоль Прощальной улицы и в горах. Как раз Ветряной квартал. Алистер стеснялся своего места жительства. Или, скорее, волновался за Вик — то, что она окажется в неподобающем для леры месте.
— Это не первые бедные кварталы, серж, которые я видела. В Олфинбурге я служила на участке, где начинались трущобы. Настоящие трущобы. — она посмотрела в серьезные, пытающиеся оценить её честность глаза Алистера. — Да, да, да, трущобы с кварталами, полными продажных стрекоз, с бедняками, спящими прямо на улицах, с ватагами карманников, с бандитами, с фальшивомонетчиками, с убийцами и прочими человеческими отбросами. Трущобы, куда констебли ходят только отрядами. Я видела их, серж. Я бывала там. И… Это королю должно быть стыдно, что его офицеры, защищающие порядок, вынуждены жить в таких условиях, а не тебе.
Алистер криво улыбнулся:
— Ветряной квартал еще не трущобы, но уже близко. И там надо быть внимательной — чужаков там не любят.
— Так мне можно будет с тобой? Комиссар не будет против, честно слово.
— Туда придется добираться на паровике — паромобиль там не оставить без присмотра: тут же угонят или разберут на запчасти.
Вик улыбнулась:
— Договорились, серж. Так… Едем на допрос? — она заметила, как замер, обдумывая порядок действий Алистер, и сама приняла решение: — сперва к нам. Потом к Идо.
— Хорошо, — Алистер принялся наводить порядок на столе: — предупреди рыжего и черного — они должны быть в курсе.
Вик поднялась со стула, готовая действовать:
— Сделаю. Адрес Идо сообщать им не буду.
Алистер лишь кивнул, убирая бумаги в сейф. Вик все же уточнила:
— Черный — это Грег?
— Он самый — парни смирились, что иное прозвище как-то не липнет к суперинтенданту. Все равно Блек — это на древне-тальмийском.
Вик тихо повторила про себя:
— Рыжий и черный. Что-то в этом есть.
Алистер в спину ей сказал:
— Ты чуть белой не стала. А сейчас — лиса.
Вик стремительно развернулась к нему:
— Нет. Только не это. Белка. Так лучше, если уж без прозвищ не можете… — она понеслась разбираться с делами — её ждали лоа и Идо.
Кстати, лоа её не ждал. Точнее, их с Алистером. Они дважды исправляли имя лоа в нарисованной Брендоном гексаграмме, но лоа так и не отозвался. Алистер чуть ли не прожигал взглядом бумагу, где рукой Аранды были выведены имена лоа, которых мог вызвать король, и ничего не понимал. Они с Вик тщательно переносили с бумаги в гексаграмму каждое имя, но лоа не пришел на призыв.
Вик вздохнула:
— И где же его носит? — произнести страшное: «и как его при этом зовут?» — она так и не смогла. Серж лишь выдал в качестве догадки:
— Может, у нас с тобой просто сил не хватает для его призыва? — Алистер сложил бумагу и убрал её в планшет.
Вик прикрыла глаза:
— И где он взял силы? Задушенных в Аквилите не находили, кроме Игрек-3. Чьи еще силы он мог получить, чтобы противостоять призыву?
— Эм… Лера де Бернье в катакомбах?
Вик сжала губы, а потом все же признала:
— Вариант.
Налетевший с океана ветер заставил ежиться от холода. Да, именно ветер всему виной, а не осознание, что сейчас любой маг в окружении Вик может стать следующей жертвой шутника-лоа. Может, и Эван лишился сил, потому что этот неизвестный лоа выпил его силы. Выпил… Выпил… Что-то снова мелькнуло в голове Вик, что-то совсем быстрое и не имеющее отношение к лоа.