Я сжала кулаки. «Может, бросить в них фаером? Пусть побегают», — мстительно подумала я, представив, насколько прекрасно смотрелся бы рыжий с горящими на заднице штанами. Что бы случилось дальше, я старалась не думать.
— А давайте лучше с вами вернёмся, — предложил дрок своей спутнице, явно почуяв исходившую от меня угрозу. А может, ему просто надоело слушать дочь герцога? — А то вдруг вы простынете? Воздух вроде как свежий.
— Вы такой заботливый, лин Стин. Подайте мне, пожалуйста, руку. Ой! Ай! Кажется, я оступилась. Ой, не могу наступить на ногу! Ах, ох... — Неслись из темноты вопли линаи. — Что делать? Лин Стин, придётся вам нести меня.
«Вот кошка дранная! — зло подумала я. — Оступилась она. Как же! — Едва устояла на месте, чтобы не подбежать и не подтолкнуть дрока в спину, когда он легко поднял на руки дочь герцога. — Чтоб вы свалились!» — пожелала я им.
Обидно было до слёз. Так хотелось, чтобы он меня нёс, а не вот эту лохудру!
К тому времени, как вернулся «Хакикисакики», я уже прошла все стадии: гнев, отрицание, равнодушие. И теперь с отрешённым видом сидела на той скамейке, с которой только недавно свалилась моя счастливая соперница.
«Может, мне тоже свалиться? — я посмотрела на гогонийца и вздохнула. Этот не поднимет, а если и осилит, то через минуту упадёт со мной в кусты. Был бы это рыжий, я бы не отказалась. Там хоть есть на за что подержаться и потрогать».
От этих мыслей мои щёки загорелись. Хорошо на мне был слой грима. А то «Хакикисакики» принял бы это на свой счёт, если бы, конечно, разглядел в темноте.
— Ваши капли, линая Изабелла, — протянул два пузырька мой новоиспечённый ухажёр. — Синий от головных болей, а вот этот красный — от прыщей. Смотрите не перепутайте.
— Как тут перепутаешь? — вздохнула я. — Красной физиономии — красный, а синему лбу — синий. Спасибо, Хасикики.
— Хараки Сасаки, — поправил он меня, нисколько не обидевшись. Похоже, не одна я путалась. — Хараки — это моё имя.
— Простите, — пробормотала я. — В голове такой сумбур.
— А вы выпейте зелье, линая Изабелла. Накапайте десять капель на ладонь и слижите.
— Лишнее нельзя? — сразу уточнила я. А-то вдруг рога вырастут, если будет больше. Тогда мне точно требовалось это зелье для одного дрока.
— Лучше не надо, — покачал он головой. — Нервная система может возбудиться, а может и наоборот. Ещё уснёте где, ненароком. Да мало ли, как организм отреагирует на передозировку.
— Опасная у вас медицина, лин…
— …Хараки, — закончил за меня он. — Если следовать инструкции, то очень действенная. Попробуйте! Головная боль сразу исчезнет. Мне ничего не оставалась, как накапать на ладонь десять капель маслянистой жидкости тёмного цвета, приятно пахнувшей пихтой. — Посидите немного. Сейчас всё пройдёт.
Я прикрыла глаза, изображая из себя больную. Возвращаться в бальный зал, где счастливая Регина, кружится в объятиях рыжего, я не хотела.
— Ну как, легче? — поинтересовался гогониец.
— Да вроде, — едва слышно пробормотала я. — Ну, пожалуй, я пойду. Мне надо полежать.
— Я вас провожу, — тут же вызвался Хараки.
Кажется, я запомнила его имя, но это не точно, потому что мне было совершенно всё равно, как зовут гогонийца.
Он довёл меня до комнаты и отчего-то вознамерился войти, но я его не пустила. Пожелав ему удачно повеселиться, я захлопнула дверь у него перед носом. «А он, оказывается, наглец! Только с виду такой паинька. Надо иметь это в виду. — И тут у меня появилось нехорошее предчувствие. — А чем этот, гад, меня напоил?»
Я плюхнулась в кресло и вытянула ноги. Вроде ничего такого не ощущала, но появилась какое-то беспокойство. Сидеть не хотелось. Тогда я вскочила и походила из угла в угол. Мне надо было срочно чем-нибудь заняться. Внутри бурлила непонятная энергия и требовала выхода.
Я решила, что мне надо срочно найти бабушку. Неужели она про меня совсем забыла?
Недолго думая, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Как я и ожидала, там никого не оказалось. Все слуги были сейчас заняты. Выскользнув из комнаты, я направилась обратно в бальный зал. Чем хороши такие скопища гостей в нарядных одеяниях, так это тем, что среди такой толпы запросто можно затеряться.
После полуночи, некоторые уже навеселе, некоторые встретили кого надо, и им уже нет дела до остальных. Другие отчаянно флиртует, стараясь завлечь в сети понравившуюся особь, и им тоже нет до тебя никакого дела. Таких неприкаянных, как я, бродят единицы, и встретиться с ними почти нереально.
Чтобы не пугать народ своим лицом, я прихватила с собой веер и теперь яростно махала им, высматривая свою бабушку. Вместо родственницы, я наткнулась на дрока с линаей Региной.
И вот тут капли из синенького пузырька Сикикаку дали о себе знать. Ужасно захотелось коснуться дрока. Прямо до дрожи во всём теле. Да что там до дрожи, до судорог. Ноги сами направились к объекту моего вожделения.
— Добрый вечер, — заявила я, подходя к сладкой парочке.
Регина уставилась на мою скромную персону, как на привидение. Но, если честно, мне было всё равно. Моё тело интересовал дрок, а потому я не сводила с него глаз.
— Что тебе надо, Изабелла? — недовольно произнесла дочь герцога, начиная размахивать веером, будто мечом. Я прекрасно поняла, что ей хочется сделать. Однако меня это не испугало. В моих руках тоже был веер.
— Мне бы хотелось потанцевать с лином Стином, — нагло заявила я и взглянула на оторопевшего рыжего. «Интересно, челюсть у него не отвалится?» — Никогда не танцевала с дроком. И вряд ли такая возможность ещё представится. Линая Регина, вы же не будете против?
— Буду! — Ришток нервно сжала веер и затрясла им. Похоже, представила, что это моё горло. — Это мой жених!
— Но ведь пока не муж? А мне папенька сказал, что пока не муж, то может немного развлечься, потому что потом будет нельзя. Вы же желаете развлечься, лин Стин?
Дрок судорожно глотнул. Мой взгляд стал насмешливым.
— Желаю, — внезапно ответил он. — Один танец, линая Регина, и я вернусь.
В этот момент заиграла плавная мелодия, и он протянул мне руку. Я видела, как побледнела Ришток, но мне не было до неё дела. Я коснулась тёплой ладони дрока, и тело сотрясла нервная дрожь вожделения. Хотелось сбросить одежды и отдаться ему прямо сейчас, посреди зала. Я понимала, что это безумие, но остановиться не могла.
Мы вошли в круг танцующих. Хорошо, что желающих вальсировать было предостаточно. Я нагло прижалась к дроку, и он удивлённо вытаращил глаза.
— Э-э-э… — промычал он что-то нечленораздельное.
— Расслабьтесь, лин Стин, — почти промурлыкала я. — Вы же хотели развлечься?
— На глазах у всех? — вытаращился он на меня.
— Можем уединиться в нишу! — выпалила я.
— Наверное, не стоит, — он постарался отодвинуться от меня.
«Ишь, чего удумал!»
Я опять прилипла к нему и потёрлась.
— Прекратите, линая Изабелла! Вас, кажется, так зовут?
— А вы разве не спите со всеми желающими? — не сдавалась я.
— Вы с ума сошли? — усмехнулся он. — Скажите, а почему у вас в области груди какой-то панцирь. Вы им так прижимаетесь, что у меня скоро в этом месте синяк будет.
— У меня грудь такая, — кажется, ему удалось меня слегка смутить. Но ненадолго. — Хотите покажу?
— Спасибо, я уже не рад, что с вами связался, линая Изабелла.
— А мы с вами связались? — промурлыкала я, не в силах отодвинуться от мужчины, хотя он всеми силами старался дистанцироваться. Но я была в состоянии репейника и тут же клеилась назад.
Представляю, как это выглядело со стороны. Однако меня это сейчас мало заботило. В моей голове был похотливый сумбур. Одна рука норовила нырнуть под фрак дроку, вторая — спуститься с его плеча чуть ниже, потом ещё ниже и что-нибудь там пощупать.
— Кто вас воспитывал линая, Изабелла?
— Кто попало, — ответила я и уставилась на его губы.
«Всё! Хочу поцеловать!» Я потянулась к предмету своего вожделения.
Однако он раскусил мои намерения раньше, чем я собралась действовать.
— Простите, линая Изабелла, — отскочил он от меня. — Мне надо срочно уйти!
— Как уйти? — расстроилась я, потому что у меня собрались отобрать «конфетку» и чуть не заплакала.
— Изабелла!
Кто-то сзади вцепился в мою руку. Я возмущённо развернулась.
— Бабуля! — радостно воскликнула я. — Как я рада тебя видеть. Бабуля, я хочу лина Стина!
— Иди со мной, — дёрнула она меня за руку. — Немедленно!
— Бабуля, ну почему мне нельзя пощупать дрока? — канючила я. — Он сбежал от меня, противный.
Не слушая моих завываний, она потащила меня куда-то. Пришла я в себя лёжа на кровати с холодным полотенцем на лбу.
— И что это было? — грозно спросила бабуля.
— Капельки Сикукаки, — пробормотала я, — от головной боли.
— Какие капельки? Сикукаки?
— Да, — кивнула я. Сил говорить не было. Такое ощущение, что я бегала, не останавливаясь, пока не упала. — Это мой новый ухажёр. Мне его королева посоветовала.
— Сикукаку? — недоверчиво переспросила бабушка.
— Или Хакусику, — пролепетала я, — я не совсем помню.
— И где эти капельки?
— Они на столике стоят. Красные для бороды, а синие от головы. Ба, она у меня сейчас отвалится, сделай что-нибудь.
Глава 6
Весь следующий день я проспала. Бабушка заходила, заставляла меня пить горячий отвар трав. После чего я снова засыпала. В царстве Морфея я просто лежала на зелёной поляне в окружении цветов, а надо мной парил красный дракон с золотыми полосами по бокам. Там мне было хорошо и спокойно. Бабушка растолкала меня вечером.
— Ты вставать собираешься, Лия?
— Нет! — сонно пробормотала я. — Мне надо отдохнуть. Там так хорошо.
— Вот это погуляла, — вздохнула бабуля. — Пей отвар и давай уж спи, болезная.
Утром она пришла, едва первые солнечные лучи заглянули в распахнутое настежь окно.
— Просыпайся, Лия! — скомандовала она. — Хватит уже спать.