Вошла в кабинет и направилась к Риду, старалась не смотреть в его лицо. Но от взгляда на сильные руки с длинными пальцами тело прострелила волна жгучего желания. Я едва удержалась, чтобы не совершить непоправимую ошибку. Захотелось во всём сознаться. Хорошо, хватило силы воли.
Скоро у Ришток пропадёт борода, и Рид на ней женится, потому что так хочет королева. Ему мои проблемы ни к чему. А если я буду лезть, то меня точно насильно выдадут замуж за герцога Бубуна, чтобы не мешалась под ногами у молодожёнов. Уж папенька Ришток позаботится о благополучии своей доченьки. Поэтому в моих же интересах держаться как можно дальше от Рида Стина. Как бы мне ни хотелось быть рядом с ним, я себе этого позволить не могла.
— Что-то не так? Вы побледнели, таная Йоко, — заботливо поинтересовался рыжий дрок.
Я взглянула мельком в его невероятные глаза и сразу же отвела взор.
— Всё нормально, лин Стин. Просто сегодня день был суматошный. Извините, но мне надо поработать.
Я схватила поднос и бросилась вон из кабинета ректора. Закрывая дверь, услышала:
— Откуда она у тебя взялась, Дин?
— Понятия не имею, — ответил ректор. — Пришла и заявила, что хочет у нас работать. Да я на неё и внимания особо не обращаю. Мне нужна хоть какая-то секретарша.
— Магичка?
— Если только некромантка. Как правило, гогонийцы одарены этой магией, но бывают и исключения. Но, думаю, магии в ней немного. Она же полукровка. Херман всегда это чувствует, а с ней он не очень-то общается.
— Странная таная. Не могу отделаться от ощущения, что где-то её видел. Да и дракон довольно урчит, стоит ей оказаться рядом.
— Не обращай внимания. Мой тоже иногда так делает. А ты пробовал разговаривать с ним?
— Попробуй поговори, — в голосе Рида прозвучала усмешка. — Он тут же заявляет, что не должен влиять на мои решения. Ой, давай не будем уже про это всё! Где там твой коньяк?
Я осторожно прикрыла дверь, стараясь не щёлкнуть замком. Сейчас они выпьют, и я снова послушаю, о чём они говорят.
Налила себе кружку травяного чая, достала пирожок и поужинала. Примерно через час я решила, что дроки дошли до нужной кондиции, и я могу без опасений удовлетворить своё любопытство. Прокравшись на цыпочках к двери в кабинет ректора, я приложила ухо.
— Представляешь! Мельник решил женить меня на своей дочери! — возмущался рыжий.
Я довольно усмехнулась. Он всё-таки поехал искать Марго.
— Так ты же сам напросился! — рассмеялся Дин.
— Подожди! Я приехал просто поговорить с его дочерью.
— А деньги зачем ему давал?
— Так он дочь не звал!
— Рид, я тебя не узнаю. Чтобы ты и поехал на какую-то мельницу? Сознавайся, зачем тебе была нужна эта таная? Или ты влюбился?
Я затаила дыхание, боясь услышать ответ и одновременно страстно этого желая.
— С ума сошёл, что ли?! — возмутился дрок. И мои радужные замки рассыпались пылью. — Понимаешь… Ну это было… Не знаю… Просто… Просто хотел продолжить наше знакомство. Она оказалась такой страстной любовницей. Нечасто встретишь женщин с таким темпераментом.
— Фи… Я уж думал, что ты нашёл свою рыжую, — с насмешкой произнёс ректор.
Дальше мне слушать расхотелось. Осторожно прикрыв дверь, я сложила все папки, взяла свою сумку и направилась на выход. На душе противно скребли кошки и орали облезлые коты. И зачем я только осталась подслушивать? Ведь чувствовала, что дрок отнёсся ко мне, как к очередному приключению. Да я и сама была хороша! Бросилась на шею первому встречному.
«Страстная любовница, — я шмыгнула носом. — А что я хотела услышать? Что он меня любит и жить без меня не может? Сама недавно смеялась над дурочками в любовных романах. И сама же этой дурочкой стала».
Я шла всё медленней и медленней. Ноги стали какими-то ватными. Видимо, я сегодня переработала. Хотелось спать — я сладко зевнула, прикрыв ладошкой рот. Решила, что сейчас приду и сразу лягу.
Неожиданно ощутила беспокойство и обернулась. Дорога была малолюдна. Сзади меня катил тележку седой старик. Мальчишка лет десяти играл мячиком. Какая-то женщина выговаривала торговцу в овощной лавке за некачественный товар. Вроде ничего подозрительного.
Больше ничего странного не происходило. Я выкинула происшествие из головы, решив, что это от усталости. Добравшись до дома, закрыла окна и дверь, плотно задёрнула шторы и разделась. Бережно достала из кармашка коробочку, вынула кусок штукатурки из щели между подоконником и стеной, бережно засунула туда артефакт и вставила на место недостающую часть. Если не знать, где искать, не догадаешься.
Лишь после этого умылась, облачилась в милую ночную рубашку с котиками и только приготовилась улечься, как посреди комнаты возник Херман с сурошем в руках. От неожиданности я попятилась, зацепила коврик под ногами и не очень грациозно свалилась на постель.
— И ты считаешь, что она нам поможет? — ворчливо поинтересовался попугай у привидения. — Её же ноги не держат. Посмотри, она от дуновения ветерка набок заваливается.
— Ничего я не заваливаюсь! — оскорбилась я, усаживаясь на постели. — Предупреждать надо, перед тем как в чужой дом собираетесь вломиться.
— Я предупреждал, — надулся Херман.
— Пошли мой друг, — проскандировал попугай, — нам здесь не рады. Уймём печаль, смахнём слезу.
— Простите, — я поморщилась, вспоминая, что Херман действительно у меня спрашивал. — Просто я не думала, что вы придёте ко мне.
— А где бы вы это делали? Не в академии же? — искренне удивился старик.
— Вы правы. А у вас сурош что, разумный? — я посмотрела на огненного попугая, который клювом пытался дотянуться до декоративной кисточки на шторах.
— Нет, я тварь бессловесная, — заявила нечисть. — И имя мне Немтырь. И мой удел — холодная пещера. И никакой любви и красоты. Херман, она нас не любит!
Не успела я ничего ответить, как сурош кувыркнулся на спину, вытянув вверх длинные ноги. Это было настолько забавно, что я не удержалась и рассмеялась.
— Ничего смешного, таная Йоко, — Херман подхватил на руки своего питомца, ставшего сразу каким-то тусклым. — Он так и рассеяться может. Помогите ему!
— Что я должна делать? — Отчего-то стало жаль этого «недопопугая», хоть он и нечисть.
— Поделитесь с ним своим огнём, — оживился старик. — Ему немного надо.
— В смысле поделиться? — не совсем поняла я.
— Передайте Огу чуть-чуть огненной магии, что живёт в вас. Он маленький, ему надолго хватит.
— Огу?
— Да, его зовут Огу, — улыбнулся Херман. — Правда, забавное имя?
— Давайте уже своего Огу.
Я положила суроша на колени, он напоминал тряпочку, настолько безжизненным стало некогда переливающееся огненными всплесками тельце. Обхватив тушку ладонями, я закрыла глаза. Легко дотянулась до сосредоточия магии в груди — мне для этого и напрягаться не надо было. Струи пламени потекли по венам, достигли рук и хлынули в обездвиженного «недопопугая». Несколько минут Огу не шевелился. Однако тельце на глазах наливалось огнём. Краски жизни возвращались. Вскоре перья засверкали, словно в них запутались языки пламени. Мне даже показалось, что Огу увеличился в размерах.
— Кхе! — неожиданно выкрикнул сурош, едва не оглушив меня своим воплем.
— Тихо! — шикнула я, и на меня посмотрели изумрудным глазом с красным зрачком.
— Огу любит Лию, — промурлыкал «недопопугай» и прижался ко мне.
Я оторопела. Только этого мне недоставало!
— Я Йоко, — строго произнесла я. — Запомни, пожалуйста. Иначе мне придётся уехать.
— Огу ехать со своей любимой Лией, — заявил попугай и потёрся об меня своей переливающейся тушкой. — Огу никому не скажет, как зовут его любимую. Твой Огу будет нем, как преклонённый раб у ног твоих.
Я посмотрела на Хермана. Тот улыбнулся и развёл руками.
— Это что? — я кивнула на наглую огненную нечисть, решившую ко мне присосаться. — Почему вы меня не предупредили?!
— Да я и сам такого не ожидал! Честно. Он до этого только пирожные просил.
— Огу любит пирожные. Его душа предчувствием полна, что насладится скоро клюв их нежным вкусом.
— Всё Херман, — не выдержала я, — забирайте своего стихоплёта и «пирожнопоедателя». Мне отдыхать пора.
— Огу, нам пора!
Привидение подхватило своего питомца на руки — как он это делал, осталось для меня загадкой — и подлетело к стене.
— Любимая, я ухожу, но тельце с вами остаётся, — крикнул мне сурош, растворяясь вместе с привидением.
— Главное, чтобы твой язык здесь не остался, — пробормотала я себе под нос.
Вот ещё одна проблема на мою голову. Приехать в академию, была самая неудачная бабушкина идея.
При упоминании родственницы я вспомнила, что сегодня ещё не связывалась с ней. Достав тон камень из-под матраса, быстро наговорила сообщение и вновь спрятала его, задвинув подальше. Теперь можно было расслабиться.
Выключив маг лампу, я добралась до постели. Откинувшись на подушку, закрыла глаза. Странно гудела голова. А ещё я почувствовала сладковатый запах. Но это был точно не аромат роз, цветущих под окном. Я уже собралась подняться, но руки и ноги не двигались. Удариться в панику я не успела, потому что провалилась в глубокий сон без сновидений.
Рид Стин.
Рид очнулся от тяжёлого сна. Ужасно раскалывалась голова. Да ещё и шея затекла от неудобного положения. Сев, он схватился за виски. Тупая боль не давала связно думать.
Дрок посмотрел на кожаный диван, на котором он провёл ночь. Доставшееся ему спальное место было неудобным, или он так улёгся на высоком подлокотнике, отчего теперь неприятно ныла шея. Поморщившись, Рид потряс головой, надеясь, что мозги встанут на место, но это не произошло. Напротив него развалился в кресле спящий Дин. Похоже, они прилегли там же, где и выпивали.
Брат, словно почувствовав его взгляд, открыл глаза и сразу скривился.
— Голова? — с кривой ухмылкой поинтересовался Рид.
— Что за гадость мы вчера пили? — прохрипел Дин, растирая виски.