Нелли покачала головой.
– Не против, конечно! Пойдемте, вам переодеться надо!
Из подсобки выглянул Ирф и одарил Джима и Нелли изучающим взглядом. Это напомнило Беккету, что он уже второй день не платит за постой.
– Придешь ко мне через полчаса, хорошо? И я отдам тебе одежду. Прости, мне надо поговорить с твоим хозяином.
Нелли нахмурилась, снова покачала головой, но возражать не стала. А Джим направился к Ирфу.
– Через пару дней у меня появятся деньги, и я за все расплачусь. Даже с процентами, – тихо сказал он хозяину гостиницы. – Я знаю, что вы не раз встречались с обманщиками, и готов оставить кое-что в залог.
Взгляд Ирфа немного потеплел. Кажется, Джим угадал и хозяина гостиницы волновало именно это.
– И что же?
– Перстень. Подниметесь со мной, я вам его отдам? – Беккет сообразил, что совершенно не помнит, куда дел наследие Ника. Надо же, такая важная вещь, а он выкинул ее из головы. Хорошо, что не из комнаты!
– Дорогой? – Глаза Ирфа алчно блеснули, и, чтобы скрыть это, он слегка прищурился и склонил голову набок.
Выглядело это немного забавно. Но Джим не собирался обнадеживать этого человека.
– Дорогой. И это залог. Вы отдадите его, когда я отдам деньги. И если вы этого не сделаете, пеняйте на себя. – Он позволил своему знаменитому тяжелому взгляду сделать свое дело.
Ирф поежился и кивнул.
– Конечно же, это будет просто залог, господин, – склонив голову, подтвердил он.
– Пошли, – буркнул Джим.
Перстень обнаружился на столе. Джим вспомнил, что снял его перед тем, как принять ванну пару дней назад. Надо же, комнату ведь точно убирали. Пожалуй, стоит отдать должное честности местных служащих. В конце концов, беспечность Джима могла выйти ему боком. Впрочем, в тот день он был не в себе, и ему сильно повезло, что перстень оказался на виду.
– Хорошая вещь. – Ирф повертел наследие Ника в руках и кивнул. – Подойдет. Я рад, что вы честный человек. Но ведь вы не против, если то время, что этот перстень будет у меня, я буду его носить?
– На здоровье. – При мысли о том, что кольцо Ника окажется на толстых пальцах этого человека, скрутило внутренности, но Джим сдержался. – Не вздумайте потерять. И если вас ограбят, это не будет оправданием. Я хочу эту вещь обратно, и я ее получу.
Ирф склонил голову.
– Конечно. Хорошего вечера, господин Беккет. Я пришлю Нелли, чтобы она почистила ваш костюм.
Оставшись один, Джим стянул испачканную одежду, надел халат и сел на кровать в ожидании Нелли.
Пожалуй, нужно выпить горячего вина и принять ванну. Сегодня он два раза сильно замерз, и только милость Истинного Бога позволила ему не простудиться. Пожалуй, не стоит искушать судьбу.
Еще ему нужно вспомнить, где же он слышал фамилию Аймонс. Пожалуй, именно это сейчас является самым важным.
Нелли пришла за одеждой через несколько минут. Джиму даже стало немного неловко оттого, что он не сложил свои вещи аккуратно, а просто свалил в кучу на полу.
– Спасибо тебе за все, – хрипло сказал он, отводя взгляд.
Нелли подняла грязный комок и прижала его к груди, словно сокровище.
– Я не делаю ничего сверх того, что от меня обычно требуется, – тихо произнесла она. – Просто, как правило, за некоторые вещи доплачивают… вы ведь тоже в первый раз подкинули мне несколько грошей.
Джим поморщился. К сожалению, перстень уже ушел Ирфу и предложить Нелли было решительно нечего. Разве что пару запасных перчаток, которые ей явно ни к чему.
– Я обязательно заплачу тебе. Нелли, пойми, я испытываю сейчас временные трудности в плане денег, и…
– Да, я поняла. Ирф светится, как начищенный золотой. Все рассматривает ваш перстень на своей руке. Возомнил себя благородным господином… Мне ничего от вас не нужно, правда! Мне просто… мне нравится ухаживать за вами, понимаете?
После этих слов Джим и вовсе не знал куда деться. В голосе служанки слышалась неприкрытая нежность, и он начал подозревать, что стал для этой невинной девчонки первой любовью. Хорошую же цель она выбрала: побитый жизнью сын прокурора, который время от времени чувствует себя бездушной марионеткой в руках собственной судьбы. Подонок, который без сомнений сделал то, что в мгновение ока сломает карьеру преемника верховного судьи Соединенных Земель Малиры, и сделал это без каких-либо веских причин, просто одержимый жаждой мести.
Достойная партия, ничего не скажешь. Особенно для несчастной девушки, которая в своей жизни видела слишком мало любви. Может, в этом все дело? Но что-то подсказывало, что вряд ли Джим первый и единственный, кто проявил к этой белокурой служанке каплю участия…
Беккет внезапно понял, что молчание затянулось. Нелли стояла столбом, прижимая к груди его грязную одежду и выжидающе смотрела. Очевидно, в ожидании хоть какого-нибудь ответа. Что она хочет услышать?
– Ты очень хорошая, – не выдумав ничего лучше, пробормотал Джим.
Кажется, не угадал. Тяжело вздохнув, Нелли проворчала, что вино и ванну ему приготовят в течение нескольких минут, и удалилась, оставив его одного.
Может, это и к лучшему? Да, еще не так давно Джим рассматривал возможность построить с этой девчонкой определенные отношения, но… но потом ему пришло в голову, что он сильно задолжал Норе, и все закончилось.
Закончилось ли?
Нора. Нелли. Когда он успел запутаться в двух женщинах, к каждой из которых не испытывает ничего большего, чем благодарность? И если уж сравнивать, то госпожа Синклер выигрывает по всем фронтам…
Невинная девушка и бывшая проститутка. Выбор очевиден! По крайней мере, сейчас. По крайней мере, для Джима.
Потому что обещания надо выполнять. Даже если эти обещания даны самому себе и никто иной о них не знает.
Ник всегда говорил, что Джим на редкость упрям. Как пример, он приводил то, что, уезжая из Оршена, Беккет продал все. Не только дом, но и личные вещи, памятные подарки, все… Тогда ему казалось это правильным: он собирался начать новую жизнь, и не хотелось, чтобы хоть что-то напоминало о старой… Вот только жизнь в столице оказалась дорогой, а образование – еще дороже. Пожалуй, Ник, взявший Джима в ученики, появился очень вовремя.
А сейчас у Джима ничего нет. Ничего, что бы напоминало о матери или отце… О Диане и ее куклах…
Он продал все, и если наследство запоздает, он окажется в весьма интересной ситуации.
Конечно, Нора и Клайд ему помогут, вот только решится ли Джим попросить их помощи и в этом вопросе? Он и так всюду им должен. Хотя бы потому, что они спасли его из Пустых Зеркал, когда он непонятно каким образом туда провалился!
Его невеселые размышления прервал стук в дверь. Пришла Райя. В одной руке она держала бокал горячего вина, а в другой – ведро с теплой водой.
– А где бадья? – Джим почему-то думал, что вино и воду ему принесет Нелли, и появление дородной Райи его смутило.
– Ирф сейчас притащит. Только на колечко свое налюбуется, – проворчала служанка. – Вы пока пейте вино, господин, а то вид у вас, словно вас телега переехала.
– Я прекрасно себя чувствую, – буркнул Джим, беря бокал. С Райей у него отношения определенно не складывались.
– Это ненадолго, – многозначительно проронила она. – Но советовать вам ничего не буду. Вы и так ведете себя на удивление благоразумно. Особенно для мужчины.
– Для мужчины? – опешил Джим.
– Муж мой, покойничек, так и сгинул. Лихорадку подхватил, но все хорохорился, что лекарей ему не нужно, само пройдет. Оно и прошло. Вместе с ним. – Райя горько усмехнулась. – Есть у меня к вам одна просьба, господин… Выкупите свой перстенек поскорее, а то Ирф наш совсем умом тронется… Вы не представляете, чего мне стоило убедить его принести сюда бадью!
Джим потряс головой, не зная, что сказать. То ли выразить соболезнования по поводу смерти мужа, то ли спрашивать про перстень. Но Райя расценила его жест по-своему.
– Ирф ведь всегда мечтал благородным стать! – охотно поведала она. – А тут и колечко ваше подвернулось… Не ровен час, герб собственный заиметь захочет! А пока он будет его рисовать, сколько времени пройдет? Кто все делать будет? Я да кухарка? Нет уж, выкупайте свою вещичку, господин Беккет. Не пристало простолюдину такие драгоценности носить!
Джим тихонько рассмеялся. От сердца как будто отлегло.
– Спасибо за совет, Райя, – серьезно сказал он. – Я выкуплю свое кольцо через пару дней. Ирф не успеет привыкнуть, обещаю.
– Я очень на это надеюсь! – чопорно сказала Райя.
Ирф принес бадью через пару минут, Джим даже не успел задуматься о том, знаком ли он хоть с одним человеком, который мог бы сказать о себе, что он по-настоящему счастлив. Впрочем, ответ он получил сразу же. Потому что хозяин гостиницы в данный момент казался восторженным юнцом, который впервые в жизни попробовал женщину. Сгрузив бадью на пол, он подмигнул Джиму и исчез. Не то чтобы Беккет был снобом, но подобное отношение простолюдина к благородному господину его слегка покоробило.
Решив не придавать этому значения, он дождался, пока Райя наполнит бадью горячей водой, выпил вина и наконец расслабился.
Имя Оливии Аймонс снова стало центром его разума, но вспомнить, откуда он знает это имя, никак не удавалось. Может, ему просто кажется и впервые он увидел надпись на коробке с уликами? Иногда рассудок выкидывает странные вещи, заставляя верить в то, чего не было на самом деле, или наоборот: забывать самые нужные вещи. Например, куда ты положил ключи или где спрятана коробочка со стеклянными бусами, которые, двенадцатилетний, ты купил маме на именины.
Джим нашел ту коробочку во время продажи личных вещей. Пожалуй, это его тогда и добило. Впервые с раннего детства он плакал, словно младенец, прижимая к сердцу те самые стеклянные бусы, которые так и не подарил.
Их он продать не смог. Сохранил. Они и сейчас были с ним, на самом дне дорожной сумки. Ничейные стекляшки, которые никому не нужны.
Никому. Даже бедняжке Нелли. И не потому, что такой подарок ее оскорбит. Такой подарок недостоин Джима, как сына Виктора Беккета, который преподносил жене самые лучшие драгоценности Оршена не реже чем раз в три месяца. На годовщину свадьбы, на именины и на дни рождения ее детей.